筐子牽著十五頭膘肥體壯的黃牛，在郭龜腰的護送下，一路心驚膽戰地回到了天牛廟。
他按事先編好的說辭，向寧學祥稟報，還是定好的那套說辭。
郭龜腰也把口供對好。
主要就是在上游碼頭因吃酒誤了船期，無奈轉道張家集黑市，途中遭遇馬子，折了兩個夥計，幸得郭龜腰相助並尋到口外老客，才買下這些牲口。
寧學祥坐在太師椅上，眯著那雙渾濁的泡眼，手指捻著下巴半晌沒說話。
他生性多疑，立刻派人悄悄去上游碼頭打聽。
探子回報，說碼頭客棧夥計確認筐子所言非虛，幾個牲口販子也證實曾與筐子、郭龜腰吃酒，後來等不及便將牛賣與了他人。
口供細節與筐子所言都對得上，加之春耕在即，牲口確實急需，寧學祥雖覺折了兩個人有些晦氣，但見筐子辦事得力，非但無過，反而低價購回了急需的牲口，便也未再深究，只是陰沉著臉叮囑了幾句日後小心，便將此事揭過。
春耕儀式舉行完畢，各家各戶的田間地頭忙乎。
望牛山的一百五十畝良田在家丁和僱工的忙碌下，早已深翻施肥，今年下種早，綠油油的冬小麥已經長勢不俗。
而後山的果園裡，新栽的果樹也已吐露新芽，雞鴨成群，豬羊滿圈，一派生機勃勃。
反觀寧家，雖然名下田產近乎壟斷了天牛廟，但大多仍需仰仗佃戶耕種，管理繁瑣，估計收成也遠不及望牛山那般驚人。
寧學祥站在自家高臺上，望著丁鋒那畝產遠超常人的田地，再對比自家看似廣闊實則產出有限的土地，心中如同堵了一塊大石寢食難安。
丁鋒那一百五十畝地的收成，幾乎抵得上他壟斷土地後的收成，八倍的畝產這誰受得了？
長此以往即便他土地再多，在這天牛廟的話語權恐怕也要被丁鋒這個外來戶逐漸蠶食，地主麼，還是用糧說話才硬氣。
那望牛山不僅有高產田，還有日漸繁盛的副業，根基越發穩固。
他寧學祥辛苦算計半生，吞併費家，難道就是為了給丁鋒做陪襯？
這豐產的秘密，他必須弄到手！
幾番思量他叫來了兒子寧可金。
如今能與丁鋒說上話，且還算有點情分的，也就只有這個頭腦相對簡單的兒子了。
寧學祥儘量讓自己的語氣顯得平和。
“可金，你倆妹子在望牛山也住了些時日了，丁鋒畢竟是咱家女婿，他田裡產出那麼高，是不是有啥特別的法子？你這當哥的，得空去問問，都是一家人，有了好法子，也該互通嘛。”
寧可金是個直性子，雖覺他爹這話有些佔便宜的意思，但覺得打聽下種田法子也不是甚麼大事，便拍著胸脯道：“爹，您放心，俺這就去望牛山找妹夫聊聊，他要是真有好法子肯定不能瞞著咱。”
寧學祥看著兒子興沖沖離去的背影，苦悶搖頭。
他並不完全指望寧可金能問出核心秘密，但這至少是個試探口風的機會。
殊不知寧可金這邊剛出寧家大院，那邊筐子就已經透過郭龜腰，將大少爺要去望牛山打聽豐產秘方的訊息，遞到了丁鋒的案頭。
丁鋒看著郭龜腰送來的紙條，嘴角泛起一絲瞭然的笑意。
寧學祥這老狐狸果然坐不住了。
當寧可金騎著馬來到望牛山，中堂落座打著看望妹妹的旗號，旁敲側擊地問起田畝豐產之事時，丁鋒並未直接拒絕，反而顯得十分熱情。
“大哥您這話問得好”
丁鋒拉著寧可金的手，一臉推心置腹的模樣。
“這田畝增產，可不是一蹴而就的事，涉及到選種、肥料、養地好多新門道，三言兩語也說不清楚，這樣過兩日我擺個家宴，把嫂子蓮葉也請過來，咱們一家人好好聚聚，席間我再慢慢跟您和嫂子細說，您看如何？”
寧可金一聽，大喜過望覺得這妹夫果然夠意思，連連點頭：“成，成，就這麼說定了，俺回去就跟俺爹和家裡那口子說。”
送走寧可金，丁鋒臉上的笑容漸漸收斂，陷入沉思。
請蓮葉嫂子，自然不是無的放矢。
這位寧家大兒媳，在寧家處境微妙，與寧學祥父子並非一心，正是他可以借力、乃至策動的另一個潛在棋子。
一場看似尋常的家宴，即將成為天牛廟兩大勢力又一次無聲交鋒的舞臺。
丁鋒不僅要應付寧可金的試探，更要藉此機會，在寧家內部再埋下一顆可能引發燎原之火的種子。
寧學祥想套他的秘方，他卻想著如何撬動寧家的根基。
想罷丁鋒喊道：“去把露露到俺書房，俺有事交代。”
丫鬟去通報，不多時露露進入書房福了一禮。
丁鋒擺手讓她免禮，開口問道：“露露，你那甚麼西域合歡散還有麼？就是一點上讓人意亂情迷那個？”
露露點頭：“還有不少，是託郭龜腰補了一些，給您床笫歡愉預備的，鋒哥要給哪個姐姐用？還是…後院那冰山般的柳姑娘？”
“咱自己用不著急，俺要逗逗俺那大舅子，兩日後我擺下家宴，到時候你暗中點燃薰香，咱們好好耍一場。”
露露納悶道：“家宴？咱們全家都參加？一點香那不亂套了？”
丁鋒冷笑：“這場家宴不用咱全家都參與，到時候你出席作陪，再把郝二姐也叫過來幫著張羅，其他女眷包括繡繡、左海璐她們見個禮就走，之後都在自己院裡用飯，不必再到前廳來。”
露露是何等機靈的人物，立刻明白了丁鋒的意圖，這是要創造一個相對封閉的環境，就是衝著寧可金設下的鴻門宴。
她心中雖有些忐忑，但更多的是對丁鋒算計的佩服，連忙應道：“是，露露明白了，俺這就去準備，定把那薰香弄得妥帖，既有效用又不至於太過明顯，酒裡也可以加料。”
“嗯，去吧，小心些，別走漏風聲。”
露露領命悄無聲息地退出了書房。
丁鋒沉吟片刻，又喚來丫鬟：“去請崔管家和張媽過來一趟。”
很快崔管家和張媽便來到了書房。
丁鋒從抽屜裡取出用紅紙封好的十塊現大洋，放在桌上，對二人吩咐道：“崔叔，張媽，過兩日家裡要擺一桌像樣的酒席，招待寧家大少爺和大奶奶，這十個大洋你們拿著，去縣城也好在村裡踅摸也罷，務必採買些上好的材料，雞鴨魚肉要新鮮的，山珍海味若有也弄些來，讓郭龜腰安排，之後再打幾罈好酒，張媽你的手藝俺信得過，這一桌子魯菜就勞你費心，務必做得體面。