離了費家丁鋒並未急著回山。
王庭那條路走不通不代表就沒了門路。
他略一思忖，撥轉馬頭再次進了縣城，徑直往範彪的寶局而去。
福順昌寶局內，範彪正在後院監督夥計擦拭桌椅，見丁鋒急匆匆來訪，心下已猜到了其來意。
他揮退左右將丁鋒請進內室，苦著臉道：“丁爺您是為費家少爺的事來的吧？這事兒都傳開了，但風聲緊不好辦啊。”
丁鋒也不繞彎子，直接將四條黃魚中的兩條放在桌上。
“範坐場，俺知道規矩，這點心意不是給您的，是請代為轉交徐秘書長徐小樓先生，看可否給指條明路？成與不成，俺丁鋒都承您這份情。”
範彪看著那黃澄澄的金條，臉上表情更多的是為難之色。
他考慮良久，最終還是嘆了口氣將金條收起。
“丁爺，您是個爽快人，也是真漢子，剿滅胡三那夥馬子替咱們這地頭除了大害，俺範彪佩服，衝著這個俺就豁出這張老臉也要替您跑一趟腿問問徐秘書長，不過徐秘書長如今雖不在其位，但架子還在眼界也高，這兩條黃魚，怕是隻能聽個響，未必能請動真神，您得有個準備，先回去等信兒，俺一有訊息，立刻派人通知您。”
“有勞範坐場。”
丁鋒拱手，知道這已是範彪能做的極限。
徐小樓曾是張大帥的貼身秘書長，雖如今樹倒猢猻散，但瘦死的駱駝比馬大，在省城官場殘留的人脈和影響力，絕非王庭那種悍匪出身的地頭蛇可比。
這條路或許比王庭更靠譜，但也更艱難。
回到望牛山，丁鋒一邊等待範彪的訊息，一邊安排山莊事務，重點是安撫柳義菲，告知她已與王庭接觸，雖未直接刺殺，但總算見了面，降低了其警惕，這事來日方長必然能辦成。
柳義菲聽聞仇人近在咫尺卻無法動手，眼中恨意翻湧，但她也知此事急不得，只能強壓下心緒，默默擦拭著她的雙槍。
另一邊費左氏已是破釜沉舟。
她拿著地契找到寧學瑞和土軲轆，言明要出售費家名下所有的三百五十畝田地。
訊息傳到寧學祥耳中，這老狐狸心中狂喜，面上卻不動聲色。
他親自出面，與費左氏商議價格。
費左氏救人心切，又無人可與之競價，被寧學祥死死拿捏。
最終，寧學祥以極低的價格，也就是每畝十二塊大洋，總計四千二百塊大洋，拿下了這三百五十畝肥田。
然而即便是寧學祥也不過是一個村落的土財主，一時之間也難以湊足如此鉅額的現洋。
他提出先支付二百畝田地的現款，共計兩千四百塊，剩餘一百五十畝的地契暫由費左氏保管，待寧家湊足尾款一千八百塊後再行交割簽署文書。
同時寧學祥強硬要求在這一百五十畝田地交割前，費左氏不得再將其售賣於任何第二家，一畝都不行！這算是抵押了。
費左氏心急如焚，只想儘快拿到錢去救小叔子，明知這事不公也只得咬牙應下。
她顫抖著手在寧學祥早已準備好的文書上按下了手印。
幾代人的祖業換回了冰冷的兩千四百塊大洋。
當她將這包著紅布的大洋匣子捧到丁鋒面前時，整個人彷彿都蒼老了幾分，眼神裡帶著孤注一擲的絕望。
“丁先生，現洋湊齊了一部分，剩下的地也押給寧家了，咱們何時能動身？”
丁鋒說：“嫂子莫急，縣城寶局的範彪派人送來口信，徐小樓秘書長念他的面子，又聽聞俺是剿匪義士，願在省城宅邸一見，但僅限引薦，成事與否範坐場可沒說。”
費左氏含淚點頭。
丁鋒安慰道：“嫂子，這門路已通，咱們明日一早就出發，你帶上銀錢，俺帶個人手，咱們直奔省城。”
次日拂曉，一輛馬車悄然駛出望牛山。
車上坐著心事重重的費左氏和負責照料起居的郝殷桃，丁鋒則騎著那匹棗紅馬，帶著丁存孝護衛左右，駕車的是老實憨厚的小憨子。
馬車車廂裡除了必要的行李沒帶更多東西，兩個女人坐著還算寬敞。
路上大夥話不多，都明白等待他們的既是莫測的官司，也是一場吉凶未卜的艱難博弈。
尤其費左氏，精神已經幾近崩潰。
而鐵頭和封膩歪那兩個懷著淺薄仇恨的蠢貨，此刻恐怕還在往省城步行，盤算著他們那可笑的綁架計劃，渾然不知他們意圖下手的目標，早已陷入了更深的漩渦。
此去省城路途遙遠，縣城倆時辰就能打來回，省城單程都要十天，又有女眷和巨資，所以丁鋒和存孝都帶著手槍，以防強人馬子或者潰兵敗軍劫掠。
一連幾日晝行夜宿，越往省城走，人煙因為戰亂越發稀疏。
道旁偶爾能看見逃荒者留下的破爛窩棚或是燒焦的屋架，這些殘骸訴說著軍閥混戰過的瘡痍。
丁鋒和丁存孝的眼神警惕，時刻掃視著道路兩旁任何可能藏匿危險的枯草叢。
小憨子也繃緊了神經，牢牢握著韁繩不敢有絲毫大意。
這日天色將晚，前方終於出現一處掛著破舊幌子的官道驛站。
說是驛站，不過是幾間土坯房圍成個簡陋的院子，院裡拴著幾匹瘦馬，停著兩輛破舊貨車，看來也有些行商在此落腳。
馬車在驛站外停下，丁鋒並未立刻讓女眷下車。
他跳下馬，對車廂內低聲道：“嫂子，二姐，今晚就在這驛站歇腳，你們二人隨著存孝進去，要一間上房，若無上房，乾淨的單間也可。存孝你護著她們進去安頓好，檢視一下房間內外。”
郝殷桃先掀開車簾，利落地跳下車，然後小心地扶著面色疲憊且心事重重的費左氏下來。
郝殷桃笑道：“東家，不用那麼細緻，我之前就是幹黑店的，這買賣熟的很，這地方應該沒問題。”
說話間她已經攙著費左氏踱步而行，丁存孝按著腰間的槍柄緊隨其後，目光警惕地掃過院子裡那幾個蹲在牆角啃乾糧的行商和驛站夥計。
丁鋒則和小憨子留在車馬院中。
他親自將馬車趕到院牆下一個背風且視野相對開闊的角落，卸下馬匹交給小憨子喂料飲水，自己背靠著車輪坐下，那個裝著兩千四百塊大洋和兩條黃魚的沉重木箱，就放在他觸手可及的馬車廂內。