丁鋒微微一笑，明白這女俠已經動了心。
他拆開一包貓條，擠出些許糊狀物蹲下身去。
一隻膽大的白貓湊過來嗅了嗅，便迫不及待地舔食起來，發出滿足的呼嚕聲。
其他貓兒見狀，也紛紛圍攏。
丁鋒喃喃道：“此乃海外傳來的金貴物件，名曰貓條，專為貓兒所制，它們極是喜愛，這袋是貓草種子，種下後長出嫩草，其實就是大麥苗芽，貓兒啃食，可助其吐出腹中毛球，於它們身子有益。”
他撫摸著那隻白貓，從容解釋。
柳義菲看著自家那些平素根本不可能親近生人的貓兒，此刻竟圍著丁鋒討好，十分驚異。
她沉默片刻，再開口時語氣雖淡，卻也少了幾分冷硬。
“丁先生費心了，沒想到您也喜愛小生靈，屋裡坐吧。”
邁步進屋，茅屋內陳設極為簡單，只有桌榻和幾條板凳而已。
牆上還掛著一頂斗笠，角落立著根磨得光滑的魚叉。
除此之外，幾乎別無長物。
唯有幾隻貓兒隨著進來，或臥或走，給這清冷所在添了幾分生氣。
柳義菲給丁鋒倒了碗清水，自己在他對面坐下問道：“丁先生尋我究竟何事？範大哥在信里語焉不詳，望請先生明言。”
丁鋒不喜拐彎抹角，便也開門見山。
“不敢隱瞞姑娘，丁某在鄉間略有薄產，如今世道不靖，豺狼當道，某欲組建一支可靠的護院隊伍，奈何缺少真正懂行伍、能操練的教頭，聽聞姑娘曾是孫大當家……額，孫旅長麾下干將，是見過大陣仗的，故特來相請，望姑娘能出山相助，錢糧常例但憑姑娘開口。”
柳義菲聞言，那股沙場歷練出的煞氣隱隱透出，讓屋內的氣氛都為之凝滯了一瞬。
她冷笑一聲：“丁先生打聽得倒是清楚，只是俺早已厭倦了打打殺殺，如今只想在這沂河邊上與這些貓兒作伴圖個清靜，先生請回吧。”
丁鋒對她的拒絕早有預料，並不氣餒，懇切道：“姑娘一身本事，難道就甘心埋沒於此與漁樵為伍？如今這世道，何處是真正的清淨土？我丁鋒雖不才，卻也有幾分護佑鄉梓之心，所求不過自保，並給那些願意跟著我的弱小一條踏實的活路，姑娘若能相助，訓出一支可用之兵，便是功德無量。”
他喝了一口水，看向那些嬉戲的貓兒，接著道：“況且，姑娘喜愛這些生靈，必是心善之人，亂世之中人命如草，若有強力在身，不僅能護自家，或也能庇得一方弱小周全，這難道不比獨善其身更好麼？”
柳義菲端著水碗的手微微一頓，目光掃過腳下蹭著她褲腿的狸花貓，又看向丁鋒。
姑娘見他目光坦蕩，言辭懇切，不似那等虛偽狡詐之徒，心中堅冰似融了些許縫隙。
她想起當年抱犢崮上也曾意氣風發，欲做一番事業，最終卻落得兄弟離散慘死，那些血與火的記憶，早已讓她心灰意冷。
可這丁鋒的話，卻又隱隱觸動了她心底未曾熄滅的星火。
禍亂之秋如能得一隅安生，這條件確實很誘人，她明白，這水畔茅屋又如何能長久？
她沉默了許久，久到丁鋒以為她又要斷然拒絕時，才緩緩開口。
“你容我想想。”
她站起身，走到窗邊，望著外面波光粼粼的沂河水，背影顯得有些孤寂。
“三日後，還在此時此地，我給你答覆，到時我會提出幾個條件，先生也可考量。”
丁鋒知此事急不得，能得她考慮已是不易。
他起身拱手作長揖。
“如此丁某靜候姑娘佳音，這些貓兒的小食，便留給它們吧。”
說罷便告辭出屋。
走出茅屋夕陽已將蘆葦蕩染成一片金黃。
丁鋒回頭望了眼那孤零零的院落。
心知這三日的等待，將決定他能否得到一位在亂世中可倚仗的臂助。
他與小憨子駕著馬車，沿著沂河畔的土路緩緩南歸。
行至天牛廟村口，就見寧可壁氣喘吁吁地跑來，遠遠便招手喊道：“姐夫，可算等著你了，俺去望牛山尋你，你的夥計只說你出去辦事了。”
憨子勒住馬車，丁鋒問：“是可壁啊，何事如此匆忙？”
寧可壁扶著車轅喘氣，忙說道：“是封四叔，他把那四畝地的地契已經押在我爹那，說是與你談好的，讓我爹做個見證，讓你回來便去取。”
丁鋒聞言，嘴角掠過不易察覺的冷笑。
這封四倒是識相，不，應該是那六十塊現大洋和去下莊安身的許諾，讓他迫不及待地想甩掉天牛廟這個是非之地，現銀可比祖產相鄰有誘惑力。
他讓憨子調轉車頭徑直去了寧學瑞家。
寧二叔正在堂屋喝著茶，見丁鋒進來，神色複雜地指了指桌上那張泛黃的紙。
“賢侄，地契在這兒了，封四按了手印，俺和幾個叔父也做了見證。”
他嘆了口氣，語氣中帶著幾分擔憂。
丁鋒默默點頭，二叔接著唸叨。
“賢侄神通廣大，下莊那邊範坐場果然託了人，潘小鬼看在他的面子上倒是沒為難，按市價低了幾成把下莊村東頭靠水源的六畝肥地兌給了封四，還搭了間現成的瓦房，說是原先一個賭鬼輸了家當押給範彪的，賢侄啊，你給的太多了，那一家子，怕是守不住這產業。”
丁鋒拿起那張承載著封家祖業的地契，輕輕撣了撣，語氣平淡。
“二叔，人各有命，路是他們自己選的，我丁鋒做事，但求問心無愧，他們若能安分守己，在下莊也能過好日子，若是依舊胡混，便是給他六十畝良田，也是枉然。”
寧學瑞看著他沉穩的神色，知道此子心思深沉，絕非表面看來這般簡單，便也不再深勸，只道讓他心裡有數便好。
丁鋒收起地契，拱手告辭。
回到馬車上，他靠著廂壁，閉目養神。
心下卻如明鏡一般。
讓封四一家帶著錢糧田產去下莊，看似優厚實則是驅虎吞狼，亦是禍水東引。
那封四嗜賭懶惰，封膩歪年紀小小卻心狠手辣，這等品性，驟然得了橫財肥田，在那人生地不熟的下莊無異於小兒持金過市，下莊大地主潘小鬼也不是好相與的，和寧學祥也差不多，早晚會生出事端。
潘大地主看範彪面子一時便宜行事，可時間一長，豈會容外來的破落戶安穩佔著好田？
屆時封四要麼是被算計乾淨，要麼便是上演引馬子綁票那一出，狗咬狗一嘴毛。
丁鋒自己既得了四畝地契實利，還全了名聲，又把那一家弄走眼不見為淨，還能借此觀察潘小鬼等人的反應，可謂一石數鳥。
這四畝田乃是寧學祥覬覦已久的，這老鳥早晚也會被釣上鉤。