一道人影，從竹林上方飄然落下。
葉無忌單臂攬著柳素孃的腰肢，腳尖在粗大的毛竹枝幹上輕輕一點。
整個人便如鬼魅般，輕飄飄地落在梁伯鈞身前。
方才那截擊飛精鋼摺扇的枯竹枝，正是出自葉無忌之手。
柳素娘雙腳剛剛沾地，只覺腿部痠軟無力，只能將半邊身子的重量全都靠在葉無忌身上。
她那件高領的靛藍長裙，在下落時被山風吹得緊貼著曼妙身段，勾勒出豐腴動人的曲線。
瘦高個捂著鮮血淋漓的虎口，一雙眼睛死死盯著葉無忌。
“成都府辦差，閣下報個來路。”
瘦高個沉住了氣，手上雖然在淌血，但站樁的架勢絲毫不亂，顯然是經歷過大場面的人。
葉無忌將柳素娘往梁伯鈞那邊輕輕一送，鬆開手臂，旋即往前踏出半步。
“成都府？”
他的語氣很淡，目光越過瘦高個，落在了十步開外的胖子身上。
胖子握著短刀，既沒有上前，也沒有後退。
他一直在暗中觀察葉無忌落地時的步法和出手的時機。
僅僅一截枯竹枝，就能擊飛精鋼摺扇，那力道中至少灌注了二十年以上的內勁。
能在高處凌空擲物，還能保持這等準頭，這人的功底，遠比看上去要深厚得多！
“朋友，你別誤會。”
胖子立刻換了個語調，把短刀橫在身側，擺出一副江湖人談事的架勢。
“這老頭手裡有我們李大人的東西，你幫忙讓個道，今天這事就跟你沒有干係，大家各走各路，如何？”
梁伯鈞當即從葉無忌身後探出腦袋，扯著嗓門大喊起來。
“統轄大人！您別聽這肥豬放屁！”
“他們要搶您給我的水泥方子，還要殺我滅口啊！”
胖子聽見“統轄大人”這四個字，臉上的肥肉猛地一顫，表情瞬間僵住了。
他不是沒聽說過這個稱呼。
在成都府衙裡，李文德就不止一次提起過灌縣那個新來的統轄。
據說此人來路不明，但手段極其了得，萬萬不可與之正面硬碰。
“你……是葉無忌？”
胖子的聲音，不自覺地比剛才矮了一截。
葉無忌沒有回答，臉上甚至沒有任何多餘的表情。
胖子心頭猛地一沉。
李文德曾經下過死命令，灌縣那個姓葉的，一旦碰上，立刻就跑，千萬別動手！
他當時還覺得李大人太過多慮，一個小小的地方統轄，又能厲害到哪裡去？
直到此刻，他才真正明白那句話的分量。
胖子再不敢有絲毫猶豫，短刀一收，扭頭就跑！
瘦高個幾乎在同一時間做出反應！
他右腳前掌猛地一踏地面，腳尖瞬間挑起一片泥沙，徑直灑向葉無忌的面門，而自己的身子則藉著這股反作用力，拔地而起，朝竹林頂部竄去！
兩人這一手聲東擊西，配合得乾淨利落。
然而，葉無忌卻站在原地，根本沒有動。
那漫天揚起的泥沙，在距離他面門尚有一尺時，便被一股無形的力道憑空推散。
葉無忌右手併攏食指與中指，化作劍指，對著半空中的瘦高個遙遙一點。
一道無形的內勁化作氣線，瞬間穿透了層層竹葉的間隙。
瘦高個正藉著竹梢的彈力向上飛竄，後背卻突然像是被一根無形的鐵杵狠狠頂住，上升之勢戛然而止！
他胸口發出一聲悶哼，口中鮮血狂噴而出，眼神也迅速渙散開來。
下一瞬，他的身體便從半空中直挺挺地墜落，重重跌進山坡下方的亂石溝裡，再沒了半點聲響。
那胖子拼了命地往竹林深處狂奔。
他體型雖然肥胖，但腳下功夫卻絲毫不弱，短短几息之間，便已竄出了二十餘步。
眼看前方就是一片灌木叢，只要鑽進去，至少能暫時擋住對方的視線。
身後，並沒有腳步聲傳來。
胖子心中剛剛升起一絲僥倖，便猛地感覺面前的光線暗了一瞬。
葉無忌，已然鬼魅般地站在了他的正前方。
胖子收勢不住，本能地揮刀橫砍！
刀鋒落空，葉無忌只是輕輕一個側身，便讓過了刀刃，隨即抬腳，精準地踹在了胖子的右膝之上。
“咔嚓！”
骨裂的聲音，又脆又悶。
胖子整條右腿詭異地向後折去，肥碩的身軀重重撲倒在泥地上，短刀也脫手飛出老遠。
淒厲的慘叫聲在竹林裡迴盪，驚起了幾隻夜棲的山雀。
葉無忌緩步走到胖子跟前，抬起腳，踩住了他那隻握刀的右手手腕。
力道並不算重，但胖子已經能清晰地感覺到，自己的腕骨正在靴底之下，發出“咯吱咯吱”的細微聲響。
“我問甚麼，你答甚麼。”
葉無忌低頭看著地上的人，聲音冰冷。
胖子滿臉都是泥水和冷汗，聲音都變了調。
“葉大人饒命！葉大人饒命啊！”
“小人只是拿銀子辦事的江湖散人！是李大人出了五百兩銀子，僱我們兄弟來抓這個修橋的匠人！”
“小人事先真的不知道，他是您麾下的人啊！”
“李文德還交代了甚麼？”
胖子喘著粗氣，語速極快地說道：“他說灌縣最近有大動作，要修官道、架新橋，所以讓我們把永安鎮一帶手藝好的匠人，全部截去成都府。”
“李大人的原話是，抓得走的就抓，抓不走的……就地處置掉，絕對不能給灌縣留下一個！”
葉無忌沉默了片刻。
腳下的力道，既沒有減輕，也沒有加重。
胖子在江湖上摸爬滾打了多年，他看得出來，這種死一般的安靜，遠比雷霆震怒更加可怕。
眼前這個人，正在盤算著要不要留他的性命。
他必須拿出一個足夠有分量的東西，來換自己的命！
“葉大人！小人還有一樁天大的訊息！”
胖子像是抓住了最後一根救命稻草，死死攥著身下的泥土，嘶聲喊道：“這件事情，小人連李文德都沒敢提過半個字！”
葉無忌依舊沒有說話，但踩著他手腕的腳，也沒有收回去。
胖子知道有戲，趕緊嚥了一口帶血的唾沫，竹筒倒豆子一般，將所有事情全部說了出來。
“半個多月前，我們兄弟倆在襄陽城外躲避仇家，誤打誤撞進了一處荒谷，就在城西三十里外。”
“那谷裡頭，有一隻巨雕，站起來比人還高，渾身羽毛稀疏，醜得嚇人。”
“但那畜生兇悍得不得了，一翅膀扇過來，碗口粗的樹木都能直接被拍成兩截！”
胖子一邊說，一邊死死盯著葉無忌的臉，卻看不出任何表情變化，只能硬著頭皮繼續說下去。
“那大雕守著半山腰的一個石洞，洞口還堆了好幾座用大石頭壘起來的墳包。”
“墳包上插著好幾把鐵劍，都鏽得不成樣子了，恐怕有些年頭了。”
“當時我們兄弟倆想進去看看，結果被那畜生追殺了十幾里路，差點就沒能逃出來！”
胖子深吸一口氣，丟擲了最後的籌碼。
“那洞裡頭絕對有寶貝！不管是武功秘籍，還是前輩高人的遺寶，小的也說不準！”
“但能讓一隻畜生心甘情願守護這麼多年的地方，絕不尋常！”
“小人願意用這條訊息，換自己一條狗命！只要大人您高抬貴手，小人發誓，今生今世，永不踏入蜀地半步！”
葉無忌聽完這番話，垂在身側的左手手指，幾不可察地動了動。
襄陽城西，荒谷，巨雕，插劍的石冢。
這些線索拼湊在一起，一個名字瞬間浮現在他的心頭。
獨孤求敗，劍冢！
傳說中，那柄無堅不摧的玄鐵重劍，以及那位劍魔畢生所學的心得，都埋葬在那個地方。
葉無忌腳下的力道，鬆開了半寸。
胖子頓時如蒙大赦，強忍著劇痛，齜牙咧嘴地就想翻身爬起來。
然而，葉無忌的右手卻快如閃電般探出，一把扣住了他的後頸。
五指，猛然收攏。
“喀嚓。”
頸骨碎裂的聲響極為短促，很快便被竹林裡的夜風聲蓋了過去。
胖子的身子猛地一軟，徹底趴在泥地上，再也沒了動靜。
他雙眼圓瞪，至死都沒想明白，為甚麼自己已經把知道的一切都說了出來，最後還是難逃一死。
葉無忌從袖中取出一塊素帕，慢條斯理地擦了擦手指，然後隨手將帕子搭在了胖子的屍身上。
他確實答應過，會讓對方把話說完。
但從頭到尾，他可沒說過會饒他一命。
身後，傳來了急促的腳步聲。
梁伯鈞連滾帶爬地趕了上來，“撲通”一聲跪倒在泥地上，衝著葉無忌的背影，結結實實地磕了一個響頭。
“統轄大人救命之恩，小人粉身碎骨，也無以為報啊！”
他在修橋這行當幹了幾十年，給數不清的大大小小的官吏做過工。
那些人，嘴上說著為民造福，可橋還沒修完，就開始想方設法往自己兜裡扒銀子。
唯有眼前這個年輕人，竟會為了他這麼一個糟老頭子，親自奔波數十里山路，前來截殺這些窮兇極惡的殺手！
梁伯鈞激動地從懷裡掏出那隻竹筒，雙手高高舉過頭頂。
“大人，方子在這裡！”
“小人已經照您說的法子試了三回，那灰漿一旦凝固，用鐵錘都砸不爛，比山裡開採出來的青石還要結實！”
“有了這種神仙料子，別說五十年，就算是一百年，那橋也絕對塌不了！”
葉無忌接過竹筒，只是隨意看了一眼，便又塞回了梁伯鈞的手裡。
“現在信了？”
“信了！小人徹底信了！”
梁伯鈞猛地抬起頭，一雙老眼裡滿是熠熠生輝的光芒。
“從今往後，小人這條老命就是大人的！大人您指哪兒，小人就去哪兒！”
“方子你自己收好。”
葉無忌從腰間取下一塊銅牌，丟給梁伯鈞。
“你回灌縣之後，去鐵匠坊找一個叫司空絕的人，把這塊牌子給他看。”
“他會替你安排好所有的人手和窯爐。”
“記住，路上跟著青城山的弟子一起走，切記不要再單獨落單。”
梁伯鈞連忙接住銅牌，翻過來一看，只見正面刻著一個古樸的“葉”字，背面則是灌縣統轄衙門的官印紋樣。
他如獲至寶，趕緊將銅牌揣進貼身的夾層口袋裡，還用力拍了拍，確認已經藏穩妥了。
“多謝大人！多謝大人！”
梁伯鈞感激涕零。