葉無忌放下筷子，拿過桌上的溼帕子擦了擦手。
桌上的紫銅小鼎還在翻滾，紅油冒著熱氣，辣味在雅間裡飄蕩。
“這火鍋，我打算在城裡開十家鋪子。”
葉無忌說道。
“名字定好了，就叫海里撈。”
劉宗耀停下盤核桃的手，眼皮抬了抬。
老頭子心裡轉了個彎。
開鋪子？
不是要銀子？
這年輕人葫蘆裡賣的甚麼藥？
“大人的意思是，讓咱們合股出資，幫大人把鋪子開起來？”
“不是合股。”
葉無忌拿起茶碗漱了漱口。
“鋪子歸你們，盈虧也歸你們。”
“我只提供這火鍋底料，還有‘海里撈’這塊牌匾。”
他伸出三根手指。
“這叫加盟。”
“你們每人挑個地段，交一筆加盟費。”
“咱們劃區而治，城東歸城東，城南歸城南，互不搶客，誰也不能跨界做買賣。”
“鋪面要統一裝修，跑堂的夥計要穿一樣的號衣，連門迎的口號都得一模一樣。”
“客人只要看到‘海里撈’的牌匾，就知道里面的味道錯不了。”
商賈們面面相覷。
灌縣的買賣，向來是各做各的。
鋪子是自家的，招牌是自家的，連廚子的手藝都是傳男不傳女的家底。
從沒聽說過花銀子去買別人的招牌，還得按別人的規矩來做。
李老闆摸著鬍子，腦子裡飛快地算著賬。
加盟費，底料錢，統一裝修，再加上僱夥計的工錢，這一套下來得多少銀子？
關鍵是，這買賣到底能不能賺回來？
他拿不準。
“大人，這加盟費是個甚麼名目？”
“咱們自己花錢租鋪子，自己僱夥計，憑甚麼還要給大人交錢？”
“買我的底料秘方，買我的名氣。”
葉無忌說。
“‘海里撈’背後是統轄衙門。”
“你們用了這塊牌子，客人認的就是這個味道。”
“只要掛上這塊匾，保準你們客似雲來。”
他喝了口茶，接著說：“‘海里撈’不光賣味道，更賣規矩。”
“門迎要在街口笑臉迎客，客人進門遞熱毛巾。”
“等位的客人，免費送茶水小食。”
“女客來了，備好梳妝的鏡子。”
“這，叫服務。”
王掌櫃連連搖頭。
他做了二十年布莊生意，從來都是客人求他，哪有他求客人的道理？
給客人遞毛巾？
那不成了伺候人的下人？
“大人，這哪裡是開酒樓，這是把客人當祖宗供著。”
“光這些人工就得多少銀子？買賣還沒做，錢先花出去了。”
“正因為別人沒做過，咱們做了，這錢才賺得盆滿缽滿。”
葉無忌說。
“你們只管加盟，這些規矩我全套教給你們。”
“底料由統轄衙門統一熬製，每日按需送到各店，後廚的秘方不會外洩，你們也不用操心。”
李老闆苦著臉。
他心裡其實有幾分動搖。
剛才那口豬肝的味道還留在舌尖上，這東西要是真開了鋪子，灌縣的食客怕是要瘋。
可問題是，幾千兩銀子砸下去，萬一這姓葉的哪天被蒙古人打跑了呢？
到時候牌匾砸了，底料斷了，他李家的棺材本可就打了水漂。
“大人，您說的這些，咱們沒見過。”
“您讓咱們拿幾千兩銀子去買個沒見過的牌匾，心裡實在沒底。”
“您看這樣行不行，等大人的鋪子先開張，咱們去瞧瞧，若是真賺錢，再來跟大人談這加盟的事。”
這話說得客氣，意思卻很明白：我們不信你。
劉宗耀用柺杖敲了敲地面。
他等的就是這個時機。
李老闆把話頭遞過來了，他只需要一錘定音。
這幫商賈沒一個有主見的，只要他劉宗耀不點頭，誰也不敢掏銀子。
“老李說得在理。”
他的聲音不高，但壓住了滿屋子的嘈雜。
“大人這法子，說白了就是空手套白狼。”
“灌縣的銀子，都是大傢伙一文一文攢下來的，不是大風颳來的。”
“大人想分錢，總得拿出真金白銀來入股。”
“光憑一張嘴，一口鍋，就想讓咱們掏家底？”
“恕老朽直言，這事不成。”
他說完，靠回椅背，雙手交疊放在柺杖上。
那姿態分明是在告訴在座所有人：我劉宗耀發了話，誰也別鬆口。
葉無忌看著這幫人。
他把後世最賺錢的買賣捧到他們面前，這幫人卻把它當成了騙局。
他們只想著怎麼保住手裡那幾個銅板，根本看不懂這套東西的價值。
也罷。
他本想好好做生意，可這幫人非逼著他換一種法子。
葉無忌心裡已經在盤算下一步了。
既然商量著來不行，那就別怪他不講商道。
這幫人吃軟不吃硬，那就讓他們嚐嚐硬的滋味。
不過不急，先找個由頭。
“我懂了。”
葉無忌點了點頭。
“諸位是覺得，我葉某人在騙你們的錢。”
沒人接話。
李老闆低著頭撥弄筷子。
他有點後悔剛才那番話說得太直白了。
這姓葉的畢竟是灌縣的統轄，手裡有兵有刀，得罪狠了沒好果子吃。
可話已經說出去了，當著劉老太爺的面，他也不好改口。
錢老闆盯著鍋裡的紅油。
王掌櫃看著自己的鞋尖。
劉宗耀面無表情，手指在柺杖上有節奏地敲著。
他們不說話，但意思已經擺在了桌面上。
葉無忌沒有再勸。
他重新坐下，夾了一片蘿蔔放進清湯鍋裡，動作很慢，看不出喜怒。
蕭玉兒端起酒壺，湊到葉無忌身側斟酒。
她這幾日被調教得極懂規矩，知道甚麼時候該添酒，甚麼時候該閉嘴。
倒酒時她身子微傾，那件紅紗裙的領口垂下來，露出大片雪白的肌膚。
錢老闆坐在側邊，位置極佳。
他的目光落在蕭玉兒身上，從脖頸往下，一寸一寸地挪。
他平日裡常去勾欄瓦肆，甚麼樣的女人沒見過，可蕭玉兒這種天生媚骨的貨色，他還真是頭一回碰上。
那腰，那腿，那半遮半露的身段，比城裡最貴的花魁還要勾人。
他看得入了神，連嘴角的口水都沒察覺。
腦子裡已經在想，這種女人要是弄到自己床上，得是甚麼滋味。
“啪。”
葉無忌把茶碗放在桌上，發出一聲輕響。
“錢老闆。”
錢老闆一個激靈，趕緊收回目光，用袖子擦了擦額頭上的汗。
後背一陣發涼，像是做賊被人當場抓住。
“大人有甚麼吩咐？”
“你這雙眼睛，剛才往哪看？”
錢老闆乾笑兩聲：“大人說笑了，草民看這火鍋熱氣騰騰，正尋思著再下幾片羊肉。”
“你沒看玉兒？”
“草民眼拙，哪敢冒犯大人的女眷！”
錢老闆擺著手，笑容僵在臉上，心裡罵自己蠢，怎麼就管不住那雙狗眼。
蕭玉兒嬌笑一聲，整個人靠進葉無忌懷裡，一隻手勾著他的脖子，另一隻手指著錢老闆。
她心裡門兒清。
主人要拿這胖子開刀了。
她只需要把火燒旺就行。
“主人，他撒謊。”
“他剛才那兩隻眼睛，就差長在玉兒身上了。”
“色眯眯的，看得玉兒渾身不自在，玉兒的衣裳都快被他看穿了。”
她的聲音又嬌又脆，在安靜的雅間裡格外刺耳。
“主人，你可要為玉兒做主。”
葉無忌看著錢老闆。
“錢老闆，玉兒說你看她了。”
錢老闆急了，騰地站起來，椅子往後一滑，撞在牆上。
“大人明鑑！草民絕無此意！這女子血口噴人！”
他轉頭看向劉宗耀，想讓老太爺替他說句話。
劉宗耀卻只是垂著眼皮，手指在柺杖上敲了兩下，沒有開口。
老頭子心裡在權衡。
這姓葉的是在借題發揮，拿錢老闆立威。
他若是開口幫腔，下一個被拿來開刀的就是他自己。
錢老闆這條魚，丟了就丟了。
李老闆和王掌櫃也把頭低了下去。
沒人幫他。
錢老闆這才真正慌了。
他在灌縣做了半輩子生意，頭一回覺得自己像只被丟進貓嘴裡的耗子。
葉無忌站起身，走到錢老闆面前。
兩人之間只隔了半步的距離。
葉無忌比錢老闆高出大半個頭，居高臨下地看著他。
錢老闆的腿開始發軟，後背抵在牆上，退無可退。
“我這人有個規矩。”
葉無忌的語氣很平，像在說一件無關緊要的事。
“我的女人，別人連多看一眼都不行。”
錢老闆的嘴唇哆嗦起來：“大人，大人息怒，草民真的沒有……”
“你既然管不住自己的眼睛，”
葉無忌打斷他。
“這雙眼珠子留著也沒用。”
雅間裡的溫度驟降。
“啪嗒。”
李老闆手裡的筷子掉在桌上，發出清脆的響聲。
王掌櫃的臉色煞白，身子往椅背裡縮了縮。
他腦子裡只有一個念頭：幸好剛才看蕭玉兒的不是自己。
劉宗耀的手指停住了，不再敲柺杖。
他的後背繃緊了。
這年輕人不是在演戲。
他活了七十多年，見過不少殺人的眼神，也見過不少裝腔作勢的草包。
眼前這個，是前者。
所有人都看著葉無忌。
這個年輕人的臉上沒有怒氣，沒有殺意，甚至還帶著一絲笑。
可正是這種平靜，讓在場每個人的後脊樑都竄起一股涼意。
他不是在嚇唬人。
他是真的要動手。
錢老闆的膝蓋一軟，整個人滑著牆壁往下墜。
他想求饒，嗓子裡卻發不出聲音。
他這輩子最後悔的事，就是今天多看了那一眼。
葉無忌偏過頭，對蕭玉兒說：
“去，把他的眼珠子挖出來。”