胖子叫孫德財，李文德的小舅子。
平時在成都府仗著姐夫的勢力，欺男霸女，壞事做盡。
這次李文德派他來灌縣，名義上是巡查軍務，實際上是來探探灌縣的底細，順便撈點油水。
孫德財朝地上啐了一口唾沫。
“趕緊把你們那個姓葉的叫出來。老子在路上顛簸了好幾天，骨頭都快散架了。讓他給老子安排上房，再找幾個水靈娘們伺候。伺候得大爺不高興，我回去在李大人面前遞幾句話，你們這灌縣的屯田和鹽引，就別想安穩辦下去。”
院門內外，巡防營兵卒握緊長槍。
這些人大多是流民出身，前些日子才分到田畝，又在鹽坊領過工錢。
灌縣能吃上鹽，能領到糧，全靠官衙這邊撐著。
孫德財開口便拿屯田和鹽引壓人，眾人耳朵裡聽著，胸口都堵得厲害。
陳大柱往前踏了半步，刀鞘撞在甲片上。
“孫大人，統轄大人有軍務在身。你若奉命巡查，自可在前廳等候。官衙後院不是驛館，更不是成都府花樓。請你把話放乾淨些。”
孫德財斜睨他一眼，鼻子裡哼了一聲。
“你這叫花子還敢教訓我？”
他說著抬腳，踢翻旁邊一隻蘭花盆。
那盆蘭花是程英從後山移回來的，根上還裹著溼土。陶盆碎裂，泥土灑了一地，幾片蘭葉折在磚縫裡。
正房門前，程英披著外衣站著。
她沒有動怒，只低頭看了一眼碎盆。
那盆蘭花原本養在窗下，葉無忌夜裡批閱文書時，屋中有些草木氣，能壓住牛油燭的腥味。
今日被孫德財一腳毀了，倒比對方罵幾句更讓她不快。
孫德財的視線在院中轉了一圈，落到程英身上。
他那雙三角眼盯著程英，從髮髻看到裙襬，喉結滾了滾。
“喲，這窮地方倒有好貨色。”
他抬手整了整腰間玉帶，往正房門口走去。
“小娘子，你是府裡的丫鬟，還是這葉無忌從外頭搶回來的民女？跟著一幫泥腿子有何出息。不如隨大爺回成都府。綢緞金釵，魚肉酒席，少不了你的。”
程英抬起眼，看了他一下。
這一眼很輕，卻讓孫德財腳步停了半拍。
程英性子溫和，不喜與人爭口舌。
可她在襄陽見過蒙古鐵騎，也在青城山一線天指揮過火彈強弩。
一個仗勢作惡的蠢貨，還進不了她的眼。
孫德財不懂這些。
他只當程英害怕，膽子又壯了幾分，伸出那隻戴著翠綠扳指的肥手，往程英臉上探去。
陳大柱麵皮一緊，抽刀半寸。
四名成都府護衛齊齊拔刀，攔在他身前。
這些護衛穿著成都府軍皮甲，刀法架勢卻不像尋常差役。
四人站位前二後二，隱有軍陣合擊的路數。
前排壓人，後排封退路，若陳大柱硬闖，必然被兩側夾擊。
陳大柱看出門道，腳下卻不退。
“退開。”
他手中刀鋒離鞘三寸，刀光壓在火把影裡。
左側護衛冷笑。
“敢動孫大人，你這顆腦袋今晚就掛在院門上。”
程英右手垂在袖中，兩指已扣住玉簫。
她的玉簫劍法不重殺伐，勝在點穴截脈。
孫德財若再往前半尺，她會先點其腕骨，再封肩井。少一條手臂，算輕的。
就在那隻肥手離她面門不足半尺時，側面有一道細響掠過。
那不是箭聲，也不是暗器破風的尖嘯，只是一枚小石子擦過夜氣。
啪。
石子打在孫德財手背上。
翠綠扳指當場裂開，碎玉扎入掌肉。孫德財手背皮肉翻起，整隻手向後縮去。
“啊！”
他抱著手蹲下，肥胖身子縮成一團，額頭汗珠滾落，嘴裡罵聲和慘叫混在一起。
書房方向，葉無忌走了出來。
他衣衫整齊，手上無兵刃。
方才那枚石子，是從書房門前石階上隨手撿起的。
真氣灌入其中，只傷手骨，不取性命，分寸拿捏得很準。
葉無忌走到院中，先看了一眼碎裂的蘭花盆，又看了看孫德財身後的四名護衛。
“成都府的人，夜闖軍衙後院，拔刀脅迫巡防營，還敢調戲我的人。”
他說到這裡，停了半息。
“李文德派你來，是讓你送口供的？”
孫德財疼得半邊身子抽搐，抬頭看到葉無忌，怒罵道：“你就是葉無忌？你敢傷我？我是李大人的小舅子！你……”
話未說完，葉無忌抬手一揮。
四名護衛同時動了。
他們沒有貿然撲上來，而是兩人封左右，兩人繞後，刀尖全壓在葉無忌腰腹和咽喉要處。
若換成尋常一流武夫，遇到這等軍中合圍，少說也要拔兵器破陣。
葉無忌沒有拔劍。
他右腳往前踏出半步，腳掌落地時，地面塵土向四周盪開。
混沌之氣自丹田分出四縷，經足少陰、手太陰兩路外放，氣機凝而不散，只在三尺之內運轉。
第一名護衛刀鋒還未遞近，手腕便被無形勁力一壓。腕骨錯開，長刀脫手。
第二人從左側斬來，刀路走腰眼，出手老辣。
葉無忌並指點在刀脊上。那柄刀從中斷開，斷刃旋轉著落地，插進青磚縫中。
後面兩人察覺不對，正欲抽身。
葉無忌袖袍一拂。
兩股真氣分左右撞出，正中二人胸前甲片。
甲片未裂，內勁卻透甲入體，封住膻中附近數處氣脈。
四名護衛倒退幾步，先後跪倒在地，喉間發出悶哼，連刀都握不住。
葉無忌沒有殺他們。
鹽坊刺客已經死了七個，茂州嶺又抓了獨眼龍和成都府暗樁。眼下這四人穿著成都府軍皮甲，隨孫德財入城，正好補上人證。
殺了，反倒少了用處。
陳大柱見狀，帶兵上前，把四人按倒捆了。
孫德財原本還想叫罵，見四名護衛幾個照面便全被制住，喉嚨裡剩下的聲音卡住了。
他捧著受傷的手，往後挪了兩下，肥胖身軀撞上臺階。
“葉統轄，有話好說。小人奉李大人之命巡查軍務，方才，方才只是酒後失言。”
“酒後？”
葉無忌看向陳大柱。
陳大柱會意，走到孫德財身旁，一把扯開他腰間皮囊，湊近聞了聞。
“統轄，沒有酒味。囊裡是參湯。”
院中兵卒有人低笑。
孫德財臉上肥肉抖了抖，忙改口道：“小人一路勞累，腦子發昏。葉統轄大人大量，莫要和小人計較。李大人那邊，小人回去自會替統轄說好話。”
葉無忌蹲下身，撿起地上碎裂的玉扳指。
碎玉中間，有一點暗紅封蠟。
他用指甲挑開封蠟，裡面藏著卷得極細的一小片絹帛。絹帛被汗漬浸過，字跡仍可辨認。
葉無忌展開看了兩行。
上面寫著灌縣鹽井數目、鹽坊守衛輪值、南大營騎兵成軍情況。
字跡倉促，卻把這幾日灌縣的變化記了不少。
末尾另有一句，葉賊多在書房與鹽坊之間往返，夜間後院守備空虛。
葉無忌把絹帛遞給陳大柱。
陳大柱看完，臉上的肉跳了一下。
“統轄，這胖子是來探路的！”
“嗯。”
葉無忌站起身。
孫德財看到那片絹帛，知道藏不住了，連忙喊道：“那不是我的！是路上有人塞給我的！葉統轄，你不能動我，我姐夫是成都府經略使，他一句話就能斷你糧道，封你鹽引！”
葉無忌抬腳踩住他的傷手。
力道不重，只壓在碎玉扎入皮肉的位置。
孫德財的慘叫卡在喉嚨裡，整張臉漲成豬肝色。
“李文德若真能封死灌縣，便不會派山匪燒屯田點，也不會派死士燒鹽坊，更不會讓你帶著這種東西進城。”
葉無忌垂眼看他。
“他急了。”
孫德財嘴唇哆嗦，再也說不出硬話。
程英走下臺階，彎腰拾起那株斷了葉的蘭花。她用帕子裹住根部溼土，交給一旁的女婢。
“重新栽到後廚窗下，先用清水養根。”
女婢應聲退去。
程英這才看向葉無忌。
“此人留著，比殺了有用。”
葉無忌點了點頭。
“帶回前廳。”
陳大柱立馬招呼兵卒，把孫德財拖起。
孫德財嚇得臉上肥肉亂顫，忙喊：“葉統轄，小人有銀子！馬車裡有兩箱銀子，還有成都府帶來的蜀錦、藥材，統轄若喜歡，全是你的。小人只求回去報個平安。”
葉無忌道：“兩箱銀子，是李文德給你的路費，還是讓你收買灌縣軍官的？”
孫德財閉上嘴。
葉無忌看向陳大柱。
“去查他的車馬。銀子入軍庫，藥材送醫棚，蜀錦登記封存。車伕、隨從全分開看押，不許串供。”
“屬下領命。”
陳大柱抱拳，轉身安排人手。
“還有。”
葉無忌道：“把孫德財關在城門樓下的囚室裡。不給酒肉，只給清水和粗餅。明日午時，把他帶到城門外，讓城中百姓看一眼成都府特使是怎麼夜闖軍衙、攜帶密信的。”
陳大柱遲疑了一下。
“統轄，不弔城門？”
葉無忌看了他一眼。
“吊城門是洩憤。押出來示眾，是立規矩。”
陳大柱一怔，隨即咧嘴。
“屬下明白了。”
孫德財被拖走時，腳在地上亂蹬，嘴裡不斷求饒。方才那副官威，早丟得乾乾淨淨。
四名護衛也被押下去。
葉無忌特意吩咐，不許打死。
成都府軍靴、皮甲、腰牌、供詞，一樣都不能少。
日後黃蓉在臨安運作，這些證據會派上用場。
院子漸漸安靜下來。
兵卒把地上的血點和尿跡沖洗乾淨，又將碎陶片掃到一處。夜風從院牆上掠過，火把亮暗不定。
蕭玉兒端著水盆站在書房門口，把事情從頭看到尾。
她本以為葉無忌會一掌拍死孫德財，再把屍體扔出城。
可他沒有。他只廢了孫德財的氣焰，卻留下對方的命，還從一枚扳指裡搜出密信，把成都府的手腳全扣住。
蕭玉兒低下頭，看著盆中水面晃動。
她忽然明白，葉無忌讓她供著程英，不只是後院規矩。
這個男人做事，從來不只看眼前一口氣。
誰有用，誰該留，誰該殺，早有尺子量過。
她端著水盆退回偏房，腳步放得很輕。
葉無忌走到程英身邊。
“沒傷著？”
程英搖頭。
“他碰不到我。”
“我知道。”
葉無忌看了她袖口一眼。那裡藏著玉簫，剛才氣機雖收得很穩，卻瞞不過他。
“下回再有這種人，不必等我。”
程英把袖口放下，語氣溫和。
“你要留活口，我便沒有出手。”
葉無忌笑了笑。
這話不多，卻正說到點上。
程英不是不敢殺人，也不是拘泥善惡。
她只是看出孫德財身後有文章，不願壞了他的安排。
“李文德派這種蠢貨來，未必只是蠢。”程英道，“他若死在灌縣，成都府便可借題發揮。你留他性命，反倒讓李文德不好接招。”
“所以明日讓百姓看，讓軍中看，也讓成都府的探子看。”
葉無忌望向前廳方向。
“孫德財不能死在暗處。他要活著，把李文德的臉面踩下去。”
程英輕輕點頭。
葉無忌又道：“明日一早，讓楊過帶五十騎出城，沿西道查十里。孫德財既帶密信入城，外頭多半有接應。能抓就抓，抓不到也要把他們趕遠些。”
“我去給楊過留話。”
“不急。”
葉無忌拉住她的手，往正房走去。
屋裡燈火還亮著。桌上熱水未涼，程英取來毛巾，替葉無忌擦手。方才打人時，他手上未沾血，可她仍擦得仔細，連指縫也沒有漏。
葉無忌坐在床榻邊，任由她動作。
“城東屯田點的撫卹冊，你看過沒有？”他問。
“看過了。陣亡六人，傷十一人。家眷在城中的，明日發糧。沒有家眷的，記入軍功簿，日後若尋到親族，再補銀。”
“鹽坊那邊，第四井要建沉水池。木料先從西倉調，石灰讓方老頭去領。”
“已經讓人記下了。”
程英把毛巾放進盆裡，又道：“後院的用鹽，我從明日起再減一成。兵營和醫棚不能省。”
葉無忌看著她，過了幾息，才道：“辛苦你了。”
程英手上動作停了一下。
她沒有回頭，只把毛巾擰乾，搭在木架上。
“灌縣這麼多人都辛苦。我只是管些賬冊和灶上的事。”
葉無忌伸手，將她拉到身邊坐下。
“李文德這邊，不會拖太久。鹽井只要穩住，灌縣便有錢養兵。有兵，成都府早晚得讓路。”
程英靠近些，低聲問：“你真打算跟李文德徹底撕破臉？”
“早晚的事。灌縣的鹽井一出滷水，他李文德的財路就斷了一半。他不弄死我，他睡不著覺。”
葉無忌順勢把程英摟進懷裡。
程英順從地靠在他胸口。她聞到了葉無忌衣服上帶著一點極淡的脂粉味。那是蕭玉兒身上的味道。