剩下十幾個護衛全看呆了。
盧大器的武功在谷裡排得進前五，居然連這白衣女子半招都接不住。
身都近不了，就被折斷兵刃。
小龍女沒有追擊。
她兩指鬆開，半截斷刀落入泥水，濺起幾點血泥。
盧大器捂著肩窩倒退，斷刃入肉不淺，若非他最後側了半寸，鎖骨已被切斷。
絕情谷護衛營的刀法，講的是借地勢壓人。
谷中藥圃溼滑，竹道狹窄，刀手多練沉肩墜肘，第一刀逼退，第二刀封路，第三刀才取性命。
盧大器也算練得熟，可小龍女出手時只取刀身勁路。
刀勢未落，刀內力道已被她以玉女真氣牽回。
這等手法，在場無人看得透。
他們只看見盧大器先敗，兵刃先斷。
小龍女袖口垂下，指尖未沾血。她轉身看向公孫綠萼，語氣平平。
“你要當谷主。”
公孫綠萼怔住。
她從小在谷里長大，卻從未把谷主二字同自己放在一處。
公孫止在時，谷中諸事由父親一句話定奪。
裘千尺復位後，又以舊部和毒術壓人。
她夾在兩人之間，管過藥房賬冊，配過情花解藥，也安排過下人輪值，可那都是聽命行事。
讓她坐上谷主位，她從未想過。
“我不行。”公孫綠萼低頭，嗓音發澀，“我武功弱，護衛營不會服我。丹房那些老藥師，也只認我娘留下的鐵牌。”
“你熟谷中規矩。”小龍女道，“丹房鑰匙，情花圃藥路，暗道石門，護衛輪崗，這些外人不熟。你若不坐上去，旁人坐上去，第一個要殺的便是你。”
公孫綠萼抬起頭，呼吸停了半拍。
小龍女說得直白，卻沒有半分嚇唬之意。
此地不是古墓。
古墓門規清寂，人少事少，絕情谷卻不同。
這裡有藥，有毒，有庫房，有暗道，還有一群手握刀槍的護衛。
公孫止和裘千尺一死，血脈名分若不被人接住，谷中權柄便要散開。
權柄散開，殺人奪財，便不遠了。
小龍女伸手，拉住公孫綠萼發涼的手。
“我在。”她道，“誰不服，我殺誰。”
話語不重，卻讓藥圃裡的護衛都把頭垂了下去。
公孫綠萼看著身側白衣女子。對方衣裙沾泥，袖口染血，仍舊站得很穩。她想起方才父親掐住她脖頸，母親坐在輪椅上說出那些話。那時她以為自己已被這座谷拋棄，直到小龍女把她從公孫止手裡帶走。
她不是沒有怕。
可怕不能讓她活下去。
公孫綠萼慢慢抽回手，站直身子，面向那些綠衣護衛。
“絕情谷姓公孫，不姓盧。”
她開口時，嗓音還有些不穩，說到後面，字字清楚。
“谷主令牌在東院祠堂暗格裡，丹房密令在我手中。情花毒解藥配方，我娘傳過一半，我爹藏過一半。如今兩邊都在我這裡。你們誰要奪位，上前便是。”
護衛們互相看了一眼。
絕情谷中，武功未必最可怕。
可情花毒卻是每個人都避不開的東西。
谷內情花遍地，練功、巡夜、入圃採藥，稍有不慎便會中毒。
護衛營每月領一次壓毒丸，丹房每季換一次藥引。
藥引若斷，輕則經脈刺痛，重則入夜發作，生不如死。
公孫綠萼從前性子軟，眾人未把她放在眼裡。但她掌過藥冊，這一點沒人敢否認。
盧大器肩窩流血，右臂抬不起來。
他見眾人遲疑，牙關咬緊，厲聲喊道，“別被她唬住！她才多大，能記住甚麼配方？拿下她們，撬開丹房，找來藥師一問，甚麼東西問不出？”
他身後幾名親近護衛握刀上前。
這些人跟盧大器多年，平日守藥圃，私下倒賣過情花根和外谷藥材。公孫綠萼若掌權，舊賬翻出，他們沒有好下場。
公孫綠萼沒有後退。
她抬手探入袖中，取出一隻翠綠小瓶，舉到胸前。
“這是火雲散。”
幾名護衛腳步停住。
公孫綠萼拔開半寸瓶塞，藥圃裡便有一股辛辣藥氣散開。氣味不濃，卻讓幾個常在丹房當差的人當場變了神態。
“廢藥圃下方連著主水脈。水脈往東，過丹室，再入內谷。此藥入水後，半個時辰便能走遍全谷。你們若要動手，我便把它倒下去。”
盧大器額角滲汗，仍強撐著道，“火雲散早被夫人封存，你一個小丫頭哪來的真藥？”
公孫綠萼看向他。
“我娘當年配火雲散，一共三瓶。兩瓶封在刑房，一瓶藏在她輪椅扶手內側。方才護衛去取鐵鏈時，我已拿到手中。盧大器，你若不信，可以讓你的人先上來試藥。”
這話出口，盧大器身後的兩名護衛悄悄退了半步。
火雲散在絕情谷有舊案。十餘年前，外谷一隊叛逃藥奴偷走半冊藥典，裘千尺只用半瓶火雲散投進山溪，七人逃到谷口前便腸胃潰爛而死。谷中老人都記得此事，護衛營更是把這藥當作禁物。
沒人願意賭。
小龍女站在公孫綠萼身旁，沒有插話。
她不懂火雲散真假，也不懂水脈走向。可她看得出，公孫綠萼不是隨口嚇人。
那瓶口散出的藥氣，與先前銷骨散不同，辛辣入鼻，草木邊緣很快捲起黑邊。
這藥能殺人。
更要緊的是，公孫綠萼終於學會拿能用的東西保命。
小龍女手指搭上淑女劍劍柄，劍身出鞘半寸。劍光不盛，卻足以讓前排護衛看清自己脖子離劍有多近。
“要打便拔刀。”小龍女道，“我不喜此地血泥氣。打完還要洗換衣裳。”
語氣仍然平常。
可越是這樣，護衛越不敢動。
盧大器先前那一刀，已替他們試過深淺。小龍女若真要殺人，護衛營這十幾把刀擋不住她。
再加上公孫綠萼手裡的毒瓶，真鬧起來，誰也討不了好。
有個年輕護衛先受不住，丟下單刀，跪在泥地裡。
“大小姐開恩。屬下願奉大小姐為谷主，日後聽憑吩咐。”
有人帶頭，其餘人便不再硬撐。刀槍落地聲接連響起，十幾個護衛跪倒一片。
“願奉大小姐為谷主。”
“請大小姐開恩。”
盧大器看著四周，麵皮抽了抽。他還想開口，卻發現自己身邊已無人站著。
右肩傷口發麻，斷刃還嵌在肉裡，若再拖下去，這條胳膊也保不住。
他最終屈膝跪下，頭低得很慢。
公孫綠萼看著跪滿藥圃的護衛，握瓶的手仍未鬆開。
她清楚，這些人不是忠心，只是怕死。
今日他們跪她，明日若有更強的人來，也會跪別人。
父親當年靠刀壓人，母親靠毒控人，她若想活下去，便不能只靠小龍女。
她要把谷中鑰令先握住。
“盧大器帶頭犯上，押入刑房，暫不處死。”公孫綠萼道，“傷口不許治好，只許吊命。等我查清東院舊賬，再定罪。”
盧大器抬頭，面色難看，“大小姐，我方才不過一時糊塗……”
“堵住他的嘴。”公孫綠萼打斷。
兩名護衛忙上前，把盧大器按住。方才跟著盧大器叫囂的幾人，也被繳了兵器，押到一旁。
公孫綠萼掃過眾人。
“阿虎若還活著，抬去藥房救治。東院護衛暫歸陳七統領，西院巡夜加兩倍人手。丹房封門，除我之外，任何人不得入內。誰敢私開庫房，斬。”
她說得不快，卻一條條落得清楚。
絕情谷舊規本就嚴。護衛聽見她連丹房、庫房、巡夜都安排到位，心中那點輕視又減了幾分。
小龍女看了她一眼，沒有多言。
公孫綠萼能撐住局面，比她想得更快。只是這姑娘方才受了大變，氣息仍虛，肩背繃得太緊，撐不了太久。
此時，一名護衛指著草叢方向，小聲道，“大小姐，那邊還有毒粉。方才死了兩人，屍身要不要搬？”
公孫綠萼看去。
先前尹志平斷手處，綠色瓷瓶碎在草中，銷骨散散過一回。
兩名護衛屍體倒在旁邊，七竅黑血已乾。
風已弱了些，可草葉上仍有白粉殘留。
小龍女左手輕動，袖中銀絲牽住那塊沾毒石頭。她將石頭緩緩拖到一處空泥坑內，避開眾人落腳之處。
“不要近前。”小龍女道，“此毒無味，吸入便死。”
公孫綠萼點頭，轉向丹房護衛。
“取石灰、烈酒、醋水來。先以溼布蒙口鼻，再把那片草皮連根剷起，埋入廢井。死去兩人按谷中舊例火化，家眷發三倍撫銀。”
護衛領命而去。
小龍女這才收回銀絲。
銀絲末端沾了粉，她沒有收入袖中，而是用劍尖挑住，投入石灰坑。
玉蜂漿雖可解多種毒，卻未必能解銷骨散。
葉無忌曾說，遇未知毒物，不試，不碰，不逞強。她記得這話。
小龍女本來是信了公孫止的鬼話，覺得谷中有葉無忌的線索，不曾想，又捲進了這等陰謀當中，耽擱了好些時間。
細細想來，無忌哥哥從五月份下的終南山，如今已經接近歲末，自己竟有半年時間未曾見他了。
按照山下的立法，還有一個月左右的時間便要過年了，自己能否和他共渡新年嗎？
小龍女心裡罕見焦躁起來，她已不願再留太多日子。
公孫綠萼也想到了這一層，低聲道，“姐姐放心。等谷中亂局壓下，我會派人出谷，沿襄陽、灌縣兩路探葉大哥訊息。絕情谷有幾條舊商道，外人不清楚，走起來比官道快。”
小龍女點頭。
“越快越好。”
風聲從竹林間穿過，藥圃裡的血泥被一桶桶清水衝開。
屍體被抬走，斷刀被收攏，受傷者被送去藥房。
那些跪下的護衛各自領命，沒人再敢抬頭亂看。
公孫綠萼強撐著把事情一一交代完，等最後一名護衛退下，她肩膀才垮了些。
小龍女伸手，替她理了理額前亂髮。
公孫綠萼抬頭看她，眼眶發紅，卻沒有再哭。
“你做得很好。”小龍女道。
公孫綠萼輕輕抓住她的袖口。
“姐姐，多謝你。”她低聲道，“若沒有你，我今日活不過這片藥圃。”
小龍女沒有接這句話，只看了看自己衣裙上的血泥。
“我要洗澡。”
公孫綠萼怔了一下，隨後露出笑來。那笑容很淺，卻比方才的谷主威儀更像她自己。
“好，我帶姐姐去西廂房沐浴。我那裡有幾件嶄新的綢絲小衣，料子滑膩，姐姐換上定然好看。”