兩匹馬皆是世間難尋的神駒，耐力極好。
只是這深秋時節，天氣嚴寒，北風呼嘯，騎得越快，越是寒冷。
葉無忌顧忌程英的身子骨，兩人並沒有走得太快。
踏雪龍駒馱著兩人，腳步走得極穩。
夜照白則沒人騎乘，被韁繩牽引著，老老實實地跟在後頭。
葉無忌解開寬大的熊皮大氅，將程英整個人裹進懷裡。
程英背靠著那寬闊結實的胸膛，聽著沉穩有力的心跳聲，只覺得四肢百骸都暖烘烘的，那股子寒風全被身後的男人擋在了外面。
兩人一路相伴，馬匹在雪地裡留下兩串深深的蹄印。
路途枯燥，葉無忌的一雙手也變得極不安分。
他雙手環著程英的腰，手掌順著衣料往下，時不時在那圓潤挺翹的臀瓣上捏上一把。
程英面頰泛紅，她知道葉無忌有這毛病，只能咬著下唇由著他使壞，全無半點脾氣。
大半日的光景過去，前方兩座高山夾峙，風聲尖嘯。
穿過這道險惡的黑風峽後，地勢豁然開朗，越過這道關口，便進入了川西平原的邊緣。
到了此處，那能刮骨的北風減弱了許多，天色逐漸暗沉下來，四周灰濛濛的一片。
葉無忌抬起眼皮朝遠處張望，地平線的盡頭，有幾縷渾濁的煙塵正升騰而起。
他雙腿輕夾馬腹，催促踏雪龍駒加快步伐上前查探。
走近一看，前方雪地裡有一隊流民，人數約莫二三十個。這些人衣不蔽體，身上只披著些破麻袋和爛草蓆。
隊伍裡多是年邁的老人、虛弱的婦女，還有幾個瘦骨嶙峋的孩童。孩童們連哭的力氣都沒了，趴在大人背上瑟瑟發抖。
領頭的是個老者，頭髮花白，手裡拄著一根斷了一截的木柺杖，他在雪地裡每走一步，便要停下來喘上三口粗氣。
葉無忌勒住韁繩，攔在流民前方。
老者抬頭瞧見一個騎著高頭大馬、腰間佩劍的江湖人，嚇得雙腿一軟，直接跪倒在雪地裡。
後面那些流民見狀，也跟著跪倒了一大片，眾人連連磕頭，雪地被磕出一個個淺坑。
“好漢饒命！咱們都是逃難的苦命人，身上半點值錢的物件都沒了，連一口乾糧都掏不出來，求好漢高抬貴手，放咱們一條生路。”
老者嗓音嘶啞乾癟，連連哀求。
葉無忌翻身下馬，幾步上前伸手將老者扶起，語調溫和地安撫道：“老人家莫慌，我不是劫匪。這大冷天的，你們拖家帶口，是從何處來？又要往何處去？”
老者聽聞此言，見葉無忌面相端正，不像窮兇極惡之徒，提著的一口氣總算放了下來。
他伸手抹去眼角的淚花，開始倒苦水：“咱們都是利州那邊的百姓。前陣子，蒙古韃子在漢中一帶大肆增兵。那些當兵的簡直不是人，到處抓壯丁、搶糧食。沿途的村莊被他們劫掠一空，連藏在牆縫裡的過冬口糧都被翻出來搶走了。”
老者說到此處，痛哭流涕道：“村裡幾個反抗的後生，被他們活活砍死。咱們若是不跑，只能留在村裡等死，這一路逃亡，已經餓死好幾個人了。”
葉無忌聽完，眉頭微皺。蒙古大軍果然開始大舉調動了，漢中增兵，下一步必定是衝著川蜀而來，局勢越發緊迫。
程英坐在馬背上，聽著老者的哭訴，眼眶也有些泛紅。
她自幼心善，跟在黃藥師身邊雖學了些江湖規矩，但骨子裡最見不得尋常百姓受苦。
她掀開大氅，翻身下馬走到夜照白跟前，解下馬背上的包袱並將其攤開。
包袱裡裝的全是從黑水部帶出來的風乾牛羊肉，足足有十幾斤重，本是用來路上充飢的。
程英提著包袱走到流民中間，聲音輕柔地說道：“各位鄉親，這些肉你們拿去分了吃。”說完將包袱遞給了領頭的老者。
老者看著那一大包切好的肉塊，眼睛都直了。
這群人已經好幾天沒吃過一頓正經飯，全靠挖些草根、剝些樹皮在鍋裡煮水喝。此時見到肉，人群裡響起一片吞嚥口水的聲音。
老者雙手顫抖地接過包袱，拉著旁邊的小孫子又要下跪。
“多謝女菩薩！女菩薩大恩大德，咱們沒齒難忘。您就是救苦救難的觀音菩薩下凡啊！”老者老淚縱橫，連連作揖。周圍的流民紛紛圍攏過來，對著程英磕頭作揖，嘴裡不住地念叨著菩薩顯靈。
程英趕忙伸手去扶，勸說眾人趕緊分食。流民們拿到肉塊，全無半點斯文，狼吞虎嚥地咀嚼起來。
那幾個餓壞了的孩童，抱著肉塊啃得滿臉油汙，連嚼都來不及嚼，便硬生生嚥進肚裡。
有幾個婦女吃得太急，被肉塊噎得直翻白眼，旁人趕緊拍打她們的後背幫著順氣。
葉無忌站在一旁，視線掃過這群流民。
他發現人群裡有十幾個年輕漢子，雖然餓得面黃肌瘦，但骨架寬大。
只是因為長期沒吃飽飯，才顯得虛弱無力，若是能吃上幾頓飽飯養回力氣，絕對是幹活的好手。
等眾人吃得差不多了，葉無忌再次開口詢問老者：“老人家，你們這般漫無目的地亂走，終究不是個長遠辦法。這馬上就要下雪了，前面荒無人煙，你們打算去哪落腳？”
老者滿臉愁容，連連嘆氣道：“咱們也不知道去哪，只能走一步看一步。走到哪算哪，要是老天爺不收，就能活下來。要是哪天走不動了，就死在這荒郊野外，權當解脫了。”
葉無忌指了指正南方向，提高嗓音讓所有流民都能聽清：“老人家，你們聽我一句勸。順著這條道一直往南走，過了前面的山坳，便是灌縣地界。灌縣如今正在大興土木，開荒種田，急需大量人手。你們去了那裡，只要肯下力氣幹活，保準有口飯吃，還能分到過冬的衣物和安身的茅屋。”
老者聽聞此言，渾濁的眼睛裡亮起求生的光芒，不敢置信地追問道：“好漢此言當真？那灌縣的官老爺，真能給咱們這些外鄉人飯吃？”
葉無忌點頭應承，語調沉穩有力：“千真萬確。我是灌縣的統轄，這灌縣的地界，我說了算。你們到了灌縣城門，只管報上我葉無忌的名字，城門守軍自會妥善安置你們。”
流民們聽見“統轄”二字，知曉是遇上了大官，更是遇到了救星，眾人再次跪地磕頭。
那幾個精壯漢子眼裡有了活路的光，連連拍著乾癟的胸脯，保證到了灌縣一定賣力幹活，絕不吃白飯。
葉無忌揮手讓他們起身。流民們有了盼頭，渾身彷彿都生出了力氣，他們相互攙扶著，迎著寒風往南邊灌縣的方向走去，步伐比先前快了許多。
程英站在原地，看著流民遠去的背影，久久沒有收回視線。她嘆息一聲，轉頭看向葉無忌感嘆道：“天下紛亂，這兵荒馬亂的世道，最受苦的還是這些尋常老百姓，連個安穩覺都睡不成。”
葉無忌走上前，看著蒼茫大地，默默嘆息了一聲：“傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。”
這首元代張養浩的曲子，放在這大宋末年，卻也極為貼切。
程英聽見這幾句，整個人都愣住了。
她自幼跟在黃藥師身邊，熟讀詩書，鑑賞能力極高。
這幾句詞意境深遠，道盡了千古興亡的規律，把百姓的苦難寫得入木三分。
她轉頭看著葉無忌，美目中滿是異彩：“葉大哥，這詩是你作的？我竟不知，你除了武功蓋世，還有這等驚世的文采。這幾句詞，足以流芳百世，讓那些酸腐文人汗顏。”
葉無忌被程英這麼一誇，老臉也是一紅。他這抄來的東西，拿來裝模作樣的效果確實出奇地好。
他厚著臉皮笑了笑，順杆往上爬，顯露出幾分本性道：“程姨過獎了，有感而發罷了。我這人身上的長處多著呢，以後程姨在榻上可以慢慢發掘。咱們還是趕緊趕路，天黑前得找個避風的地方歇腳。”
程英被他這輕薄的話語弄得臉頰發燙，嬌嗔地瞪了他一眼，隨即乖巧地點了點頭。
兩人重新翻身上馬，繼續往南而行。
又往前走了大概五里地，天色已經完全黑了下來。
路邊出現一片低矮的樹林，樹枝上零星的幾片枯葉在風中互相碰撞，發出輕微的響聲。
葉無忌眼尖，藉著微弱的雪光，瞥見樹林邊緣有一團黑影。
他拉住韁繩，讓踏雪龍駒停下：“那邊有人。”
葉無忌翻身下馬，程英緊隨其後，兩人一同走近那團黑影。
只見樹幹下癱坐著一個婦人，葉無忌定睛打量，這婦人約莫三十歲的年紀，正是女人最為成熟誘人的階段。
她身上穿著單薄的粗布衣裳，根本擋不住嚴寒，但這粗布衣裳卻掩蓋不住她那豐腴姣好的身段。
胸前衣襟被撐得鼓鼓囊囊，腰肢卻顯得纖細柔軟。
一張臉龐雖然沾著泥汙，卻難掩其風姿綽約的底子。
這等成熟的風韻，正是葉無忌平日裡最偏愛的型別。
他多看了兩眼，視線在那起伏的曲線上停留了片刻。
只是這婦人眼下的境況極慘，她臉色慘白如紙，嘴唇凍得發紫，雙眼緊閉，連呼吸都變得極為微弱。
最觸目驚心的是她的右腿，大腿處綁著一圈粗糙的布條充當繃帶，那繃帶早就被鮮血浸透了。
顯然，這婦人受了極重的外傷，加上飢寒交迫，已經支撐到了極限。
若不施救，今夜必死無疑。