天矇矇亮的時候，葉無忌翻進了客帳。
程英在帳篷裡等著。她一夜沒睡，看見葉無忌進來，先看了一眼他身上有沒有傷。
沒有丁點，程英放下心來，只是衣服上沾了些雪沫和灰，但人好好的。
“辦成了？”程英問。
葉無忌從懷裡掏出三樣東西，擺在桌上。黑色牛皮筒子裡的那封密信和羊皮冊子，還有一個紅色的小瓷瓶。
“瀟湘子死了。”葉無忌說得很簡短，“這三樣全拿到了。”
程英長長出了一口氣。她走到桌邊，拿起那本羊皮冊子翻了兩頁。上面全是蒙古文，她看不懂。但那些山川地形圖畫得極其詳細，箭頭標註得密密麻麻。
“這東西得儘快送回灌縣。”程英把冊子放下，“師姐看了這個，整個蜀中的防線都能重新佈置。”
葉無忌點頭。他把羊皮冊子重新卷好，塞回牛皮筒子裡。
“先把眼前這攤子事收拾乾淨。”葉無忌拿起紅色瓷瓶晃了晃，“走，去找楊雄。”
兩人出了客帳，大步走向中軍大帳。
楊雄剛起來。他正蹲在火盆旁邊啃一塊幹餅子。聽到腳步聲，抬頭一看，見葉無忌臉上帶著笑，手裡攥著東西。
“葉兄弟，你昨晚……”
“關門。”葉無忌打斷他。
楊雄愣了一下，放下餅子，走過去把帳簾繫緊。
葉無忌沒廢話，直接把那封密信拍在桌上。
“你自己看。”
楊雄拿起信箋展開。他識得幾個漢字，也懂一些蒙古文。信的開頭寫著鐵勒部首領阿赤那的名字，收信人是蒙古大汗窩闊臺。
楊雄一行一行地往下看。
他的臉色變了。
信上寫得清清楚楚。
鐵勒部和鬼面部早在半年前就跟蒙古人搭上了線。
他們承諾在西線開啟通道，讓蒙古鐵騎從党項故地直插蜀中。
作為交換，蒙古人答應事成之後，把黑水部的全部草場和牛羊分給鐵勒部。
信的末尾還有一段，寫的是瀟湘子的任務。
用慢毒控制楊木骨，等黑水部內部瓦解之後，鐵勒部趁機吞併。鬼面部三百騎負責在外圍堵截，防止黑水部向南求援。
楊雄的手在抖。
他把信箋摔在桌上，一拳砸在旁邊的木柱上。柱子晃了兩下，灰塵簌簌往下落。
“狗日的阿赤那！”楊雄吼了一聲，眼睛裡佈滿了血絲，“我跟鐵勒部聯姻兩代人！他們拿我爹的命做籌碼！拿我們黑水部的草場去換蒙古人的好處！”
葉無忌不說話，就坐在旁邊看著他。
讓他先把火發完。
楊雄來回踱了幾步，胸口劇烈起伏。他轉過身看著葉無忌。
“瀟湘子呢？”
“死了。”葉無忌豎起兩根手指，“昨晚我親手宰的。屍體在他帳篷外面的雪地裡。你派人去收就行。”
楊雄瞪大眼睛。他張了張嘴，半天說不出話來。
他知道瀟湘子的厲害。
那老毒物的武功和毒術在西羌一帶誰都忌憚，葉無忌一個人就把他辦了？
“那兩個蒙古護衛呢？”楊雄問。
“一個被我打暈了，還在帳篷裡躺著。另一個昨晚出營送信去了，估計已經到了鐵勒部。”
葉無忌把情況說了個清楚，“你現在就把那個暈過去的蒙古漢子綁了。營裡那三個鐵勒部的暗樁，上次放煙火那個我盯上了，你帶人去馬圈旁邊抓。連帶桑傑一起，全部關起來。”
楊雄再不猶豫。他衝出帳篷，扯著嗓子喊了幾個親信百夫長過來，當場下了命令。
半個時辰之後，整個大營動了起來。
那個被打暈的蒙古護衛被五花大綁拖了出來，馬圈旁邊放煙火的暗樁也被人按在地上。另
外兩個暗樁在搜查中一個被揭發，一個試圖騎馬逃跑，被楊雄的騎兵追上，一刀砍翻在雪地裡。
桑傑被從關押他的地窖裡提出來，跟那些人綁在一排。
楊雄把黑水部的六個長老全叫到了議事帳。
葉無忌把那封密信在長老們面前傳閱了一圈，帳篷裡罵聲一片。
這幫老頭子氣得鬍子直抖，有幾個當場拔刀要去找鐵勒部拼命。
“不急。”葉無忌出聲了。
所有人看向他。
葉無忌站在帳中央，看著這幫滿臉怒氣的草原漢子。
“跟鐵勒部翻臉是早晚的事，但不是現在。”葉無忌語氣平穩，“鐵勒部有五千騎兵，你們黑水部能出戰的也就這個數。
兩邊硬碰硬，打個兩敗俱傷，最後便宜的是蒙古人。”
帳裡安靜了幾個呼吸。
楊雄咬著牙，攥緊拳頭。他知道葉無忌說得對。
“那怎麼辦？就這麼忍著？”楊雄不甘心。
“封鎖邊界，斷聯姻，收縮兵力。”葉無忌一條一條地說，“先把自己的盤子穩住。鐵勒部那邊，等他們發現瀟湘子死了、密信沒了，自己就會慌。慌了就會出錯，等他們出錯，你再動手，事半功倍。”
楊雄想了半天，一拍大腿：“行！就按你說的來。”
長老們也紛紛點頭。他們被鐵勒部陰了這麼大一把，恨得咬牙切齒。但葉無忌分析得明白，硬拼吃虧的是自己。
忍一時，等機會。
議事散了之後，葉無忌拿著那個紅色瓷瓶，去了蕭玉兒那邊。
程英一直守在院子外面。一夜未睡，臉上有些倦意，但精神頭還在。
葉無忌把瓷瓶遞給程英：“解藥。你拿進去給她。”
程英接過瓷瓶，走進院子裡。
蕭玉兒站在門口。她看到那個紅色的小瓷瓶，整個人定住了。
她伸手接過瓷瓶，拔開塞子。裡面是幾粒暗紅色的藥丸。
她聞了聞，手指在藥丸上捻了捻。
是真的。
蕭玉兒仰起頭，把一粒藥丸扔進嘴裡，乾嚥了下去。
藥丸入腹，她的身體劇烈顫抖了一陣。
隨後蹲在地上，雙手捂著胸口，臉憋得通紅。幾個呼吸之後，她猛地張嘴吐出一口黑血，裡面有一條極細的蟲子在蠕動。
那就是噬心蠱。
蕭玉兒將那條蟲子扔進了火盆裡面。
“瀟湘子死了？”蕭玉兒問。
“死透了。”院子外面傳來葉無忌的聲音。
蕭玉兒吸了吸鼻子。她站了好一會兒，一句話都沒說。
“該你幹活了。”葉無忌隔著院牆喊道，“去給楊木骨配解毒的方子。你答應過的事，別賴賬。”
蕭玉兒沒有賴賬。她回屋收拾了一包藥材，跟著程英走出院子。
葉無忌帶著她去了楊木骨的內帳。
楊木骨今天精神比昨天更好。他坐在床邊，正跟楊雄說話。看到蕭玉兒進來，楊木骨眉頭皺了一下。他不知道內情，只覺得這藥婢今天臉色不太對。
蕭玉兒二話不說，在桌上鋪開藥材，當著楊木骨和楊雄的面配了三副藥。她把每一味藥材的名字和用量說得清清楚楚，讓程英在旁邊逐一驗看。
程英確認藥方沒有問題。
第一副藥煎好之後，楊木骨喝了下去。一個時辰後，他的臉色從灰白轉成了淡紅。
他試著站起來，扶著楊雄的胳膊，竟然穩穩地邁出了幾步。
楊雄看著自己的父親能下地走路了，眼眶又紅了。他死死咬著嘴唇，忍了半天沒掉眼淚。
午後。楊木骨傳話，要見葉無忌。
葉無忌走進內帳。楊木骨穿戴整齊，坐在正中間的主位上。他雖然瘦得厲害，但腰板挺得筆直。這份氣勢，是當了三十年大首領養出來的。
楊雄和六個長老分列兩側。帳內氣氛肅穆。
楊木骨看著葉無忌。他的目光在葉無忌臉上停留了很久。
“你救了老夫的命。你替黑水部揭開了鐵勒部和蒙古人的陰謀。”楊木骨開口了，嗓音沙啞但中氣十足，“這份恩情，我楊木骨不會忘。”
楊木骨拿起桌上的一把彎刀。他用刀尖在自己左手掌心劃了一道口子。鮮血滲出來，滴在桌面上的一塊白綢上。
“以黑水部歷代先祖之名起誓。從今日起，黑水部與大宋葉統轄結盟。黑水部的草場、馬匹、騎兵，葉統轄需要多少，儘管來調。誰是葉統轄的敵人，誰就是黑水部的敵人。此盟不破，天地為證。”
楊木骨的話說完，六個長老齊齊拔刀，在各自掌心割了一道，將血滴在同一塊白綢上。
楊雄最後一個割掌。他把沾滿七人鮮血的白綢疊好，雙手遞到葉無忌面前。
葉無忌接過白綢。他把綢布揣進懷裡，沒有多說漂亮話。
“老首領放心。黑水部的事就是我葉無忌的事。”葉無忌看著楊木骨，“鐵勒部那筆賬，遲早要算。但不是現在。先把身子養好，把兵練強。等時機到了，我陪你們一起算。”
楊木骨看著這個年輕人，重重地點了一下頭。
當天傍晚，斥候快馬來報。
鬼面部的三百騎兵撤了。
楊桑帶了二十個騎兵跟在後面確認。那三百人連夜拔營，頭也不回地往北跑。營地裡連鍋灶都沒來得及收，滿地的雜物和馬糞。
訊息傳回大營的時候，帳篷裡響起一陣呼哨聲。士兵們把彎刀拍得當當響，用羌族的方式慶祝。
楊雄在自己帳篷裡擺了一桌酒。羊肉燉得稀爛，馬奶酒倒滿了碗。他把葉無忌和程英請過來，非要喝個痛快。
葉無忌端起碗，跟楊雄碰了一下，一口悶了半碗。
馬奶酒度數不高，但後勁大。葉無忌擦了擦嘴，看著對面喝得滿臉通紅的楊雄。
“楊頭領，鐵勒部的事你先別急。”
葉無忌放下碗，“你們兩家的實力差不多。現在動手，兩敗俱傷。你先把老爺子的身子養利索，把暗樁清乾淨，把邊界巡邏加強。鐵勒部那邊知道瀟湘子死了，也得慌一陣子。等他們慌過了，內部自己就會出亂子。到時候你再出手，一擊就能把他們打趴下。”
楊雄灌了一大口酒，猛拍桌子：“行！我聽你的！不過今天鬼面部退得極快，定然還有人通風報信，看來我們這黑水部需要好好清理一番了！”
葉無忌笑了笑，楊雄不是小孩子了，這些活讓他自己去做吧，蓉姐姐在灌縣估計忙得不可開交了，自己得早點回去幫忙。
隨後又端起碗跟他碰了一下。
程英坐在旁邊，小口小口地抿著酒。她看著葉無忌跟楊雄推杯換盞的樣子，心裡覺得踏實。
這一趟黑水部之行，比她預想的兇險得多，也比預想的順利得多。密信拿到了，聯盟結成了，鬼面部退了，楊木骨也保住了。葉無忌懷裡還揣著那本蒙古人的軍事方略。
這本冊子帶回灌縣，交給蓉姐姐。整個蜀中西線的防務，就有了底。
程英低頭看著碗裡的酒。她想，這個沒正經的男人，關鍵時刻確實靠得住。
雖然手腳是真的不老實。