遠處傳來一聲夜梟的叫聲。兩短一長。
這是程英的暗號。
葉無忌蹲在那塊大石頭後面，心裡有了底。程英那邊已經把蕭玉兒牽制住了，一切就緒。
他站起身。
營地裡的巡邏隊剛從東面走過去，火把的光亮拖在地上，越來越遠。
葉無忌提起一口真氣，腳尖在雪面上輕輕一借力。金雁功催動到極致，整個人貼著地面滑出去。他沒走直線，專挑帳篷與帳篷之間的窄縫穿行。身子左晃右閃，在黑暗中穿梭得無聲無息。
瀟湘子的大帳就在前面。
葉無忌在二十步外停下。他蹲在一頂廢棄的牛皮帳篷後面，屏住呼吸。
帳內的燈滅了。四周只剩下帳頂上一杆黑色的旗子在風裡晃。
一個蒙古護衛坐在帳門口。這漢子裹著毛皮大氅，懷裡橫著一把寬背彎刀。他歪著腦袋打盹，脖子一點一點的。
葉無忌觀察了一陣。帳門口只有這一個人。另一個蒙古護衛已經騎馬出營送信去了。
他繞到大帳後方。
帳篷後面是一片空地。沒有人。地上的積雪被踩得很結實。葉無忌彎下腰，貼著帳壁慢慢向前挪。
他的手指摸到了帳篷後壁的牛皮接縫處。這裡有一道縫隙，剛好夠一個人側身鑽進去。
葉無忌剛把手掌伸進縫隙，指尖碰到了一根東西。
極細。比頭髮絲粗不了多少。架在帳壁內側，距離地面大約一尺高。
絲線。
葉無忌的手指已經壓在了上面。
來不及縮手了。
帳內發出一聲極輕微的金屬彈響。那絲線連著帳內的某個機括，被他觸動了。
葉無忌沒有猶豫。他整個人一矮，從縫隙處硬擠了進去。
帳內黑得伸手不見五指。
一股腥臭的風從右側撲過來。伴隨著極快的腳步聲和金屬摩擦聲。
蒙古護衛醒了。
那漢子反應極快。他從帳門口衝進來，寬背彎刀橫劈過來。刀風裹著寒氣，直奔葉無忌的脖頸。
帳篷裡漆黑一片，完全看不清人影。葉無忌全憑先天功放大的聽覺判斷刀的方位。
他沒有閃避。
九陽神功第三層運轉。金剛不壞之體。
體表溫度急劇攀升。他抬起左臂，硬生生用小臂外側迎上那一刀。
當！
彎刀砍在葉無忌的小臂上。金屬和肉體碰撞發出一聲悶響。刀刃切入布料，但接觸到面板的那一刻，被一層看不見的真氣壁彈了回來。
彎刀震顫。蒙古護衛虎口發麻，整條手臂被反震力弄得痠軟。
葉無忌右掌探出，一把扣住對方的手腕。手指收緊，用力一擰。
咔嚓。
腕骨碎裂的聲音在黑暗中極其清晰。彎刀脫手落地。
蒙古護衛悶哼一聲，左拳揮過來。葉無忌側頭讓開，右肘頂出去，狠狠撞在對方的太陽穴上。
蒙古護衛整個人往後一栽，摔倒在地。身體抽搐了兩下，沒了聲息。
從絲線被觸發到擊昏護衛，前後不到五個呼吸。
葉無忌站在原地，活動了一下被彎刀砍過的左臂。皮肉上留了一道淺淺的白印子，連血都沒出。
這金剛不壞之體，硬接一刀，跟搔癢差不多。
帳篷裡安靜了下來。
葉無忌蹲下身，摸向帳內的臥榻方向。他要找的密信、解藥、軍事方略，全在瀟湘子身上。
他剛邁出一步，一股極其濃烈的腥味從帳篷深處湧過來。
葉無忌渾身汗毛豎起。
一根鐵棒從黑暗中無聲無息地捅了過來。棒端對準他的面門。
葉無忌往左一閃。鐵棒從他耳邊擦過去，帶起的勁風割得他臉頰生疼。
緊接著，棒端發出一聲輕微的咔嗒聲。
有機括彈開了。
一團灰色的粉末從棒端噴射而出，在帳內炸散開來。粉末極細，瀰漫得極快。眨眼之間，整個帳篷裡充滿了灰濛濛的毒霧。
瀟湘子蒼老沙啞的笑聲從毒霧後面傳出來。
“老夫在這等你多時了。”
瀟湘子根本沒睡。他一直在裝。他就等著有人摸進來，然後用毒砂一棒打發了。
毒砂落在葉無忌裸露的面板上。臉上、脖子上、手背上，全沾了一層灰撲撲的粉末。
蕭玉兒說得沒錯。這毒砂見血封喉，碰上一點，神仙難救。
葉無忌催動九陽真氣。
第三層九陽神功全力運轉。體表溫度在極短的時間內飆升到滾燙。他的面板表面浮起一層肉眼看不到的熱氣屏障。
那些落在面板上的毒砂顆粒，被灼熱的真氣一逼，竟然一粒一粒地彈了起來。毒砂接觸他的體表就像撒在燒紅的鐵板上，根本滲不進去。
帳內瀰漫的毒霧靠近他身體三寸之內，就被熱氣蒸散。
瀟湘子的笑聲停了。
帳篷裡安靜了兩個呼吸。
“不可能。”瀟湘子的聲音變了調。他在黑暗中往後退了兩步。
他行走江湖幾十年。這毒砂是他從西域搞來的絕戶貨，配上趕屍派的秘法煉製。不管甚麼內功高手，只要被噴中，真氣封脈，當場斃命。從沒有人能扛住。
葉無忌沒打算給他反應的時間。
這帳篷太小了。到處是桌椅和箱籠，施展不開。
葉無忌轉身對著帳壁抬起右腳，用力一踹。
牛皮帳壁被一腳踹出一個大洞。寒冷的夜風灌了進來。
葉無忌一個翻身，從破洞裡跳了出去。
外面是一片開闊的雪地。
瀟湘子跟了出來。他手裡握著那根哭喪棒，身上披著一件黑色的大氅。老頭子的面容在夜色裡顯得極度陰沉。
他站在破洞外面，和葉無忌拉開了五步的距離。
“小畜生。你是甚麼來路？”瀟湘子沙啞著嗓子問道。他那雙渾濁的老眼死死盯著葉無忌，盯著他身上那層正在消散的熱氣。
“你猜。”葉無忌不打算跟他廢話。
瀟湘子也不廢話了。他雙手握住哭喪棒，挺步直刺。
棒端對準葉無忌的咽喉。速度極快。這一棒走的是直線，沒有任何花哨。
葉無忌往右一閃。棒尖從他肩膀旁邊戳過去。
瀟湘子手腕一抖，棒身橫掃。葉無忌彎腰避開。鐵棒從他頭頂掠過，捲起的勁風把他束緊的頭髮都掀散了幾縷。
兩人在雪地上纏鬥起來。
瀟湘子的棒法陰狠毒辣，一招比一招快。棒身中段突然彈開一個暗格，一股黑綠色的毒水從裡面噴射出來。
葉無忌早有防備。他腳尖在雪地上連點三下，金雁功催動，整個人在空中畫了個弧線，從毒水上方翻了過去。毒水落在雪地上，嗤嗤作響，把積雪融出一片黑色的坑窪。
葉無忌落地的同時，雙掌推出。全真掌法。一掌拍向瀟湘子的鐵棒，另一掌直取他的胸口。
瀟湘子豎起鐵棒格擋。兩掌一前一後拍在棒身上，發出兩聲沉悶的金鐵交鳴。
瀟湘子後退了三步。他的雙臂微微發抖。葉無忌這兩掌灌注了先天功的內力，那股至純至厚的真氣順著鐵棒傳過來，震得他五臟六腑發顫。
葉無忌不給他喘息的機會。
他搶步上前。左掌虛晃，引開瀟湘子的鐵棒。右掌翻轉，先天功內力灌注到掌心。
一掌拍在哭喪棒中段。
咔
鐵棒從中間裂開一道口子。瀟湘子的手臂被反震力弄得脫力。棒身上那個藏毒水的暗格徹底碎裂，殘餘的毒水灑了一地。
瀟湘子扔掉斷棒，雙掌迎上來。
葉無忌把體內三股內力全部催動。九陽真氣、先天功、九陰內力。三股力量在丹田裡翻滾攪動，匯成一道洪流，灌入雙掌。
雙掌齊出。
一掌拍在瀟湘子的胸口。另一掌拍在他的小腹。
瀟湘子整個人像被一頭公牛撞上，倒飛出去三丈遠。他的身體重重砸在雪地上，砸出一個人形的深坑。
他趴在雪地裡，嘴裡湧出大量的黑色血液。黑血染紅了白雪。
葉無忌走了過去。
瀟湘子掙扎著翻了個身，仰面朝天。他的陰沉的臉上全是黑血。他盯著葉無忌，嘴巴張了張。
“就算殺了我……”瀟湘子的聲音斷斷續續，已經說不出完整的句子，“金輪法王……的局……你也破不了……”
他的腦袋歪向一邊。
眼睛瞪得老大，一動不動了。
葉無忌蹲下來。他沒有多看這具屍體。他的手在瀟湘子的衣襟裡迅速翻找。
在左胸內側的夾層裡，他摸到了一個硬邦邦的東西。
黑色的牛皮筒子。筒口用蠟封死了。
葉無忌擰開蠟封，把裡面的東西倒出來。一封摺疊好的信箋。一本巴掌大的羊皮冊子，上面寫滿了蒙古文字，還畫著山川河流的地形圖。
密信。軍事方略。全在這了。
他又在瀟湘子的腰帶暗釦裡找到了一個紅色的小瓷瓶。拔開瓶塞，裡面是幾粒暗紅色的藥丸。
噬心蠱的解藥。
葉無忌把三樣東西全揣進懷裡。
四周安靜得很。剛才的打鬥聲沒有驚動太多人。這片空地離大營核心區有段距離，加上時間是後半夜，巡邏的衛兵都在另一側。
葉無忌最後看了一眼地上的瀟湘子。
金輪法王。
這老毒物臨死前吐出來的這個名字，葉無忌記下了。金輪法王是蒙古國師，武功極高。他布的局，恐怕不止是西線入川這麼簡單。
但那是以後的事。
葉無忌站直身子。他拍了拍衣服上的雪沫，轉身施展金雁功，融入夜色之中。
風又起了。
雪地上只剩下瀟湘子僵硬的屍體和一根斷成兩截的哭喪棒。