“是死了。但她臨終之前，曾跟我師父坦白過一樁事。”程英回憶往昔，“當年她和陳玄風偷了《九陰真經》下卷，逃離桃花島。兩人在外面東躲西藏，練那九陰白骨爪。她說她在外頭流浪時，收過一個記名弟子。她把一些桃花島的入門功夫傳給了那人。但她並未提及那人的姓名。”
葉無忌眯起雙眼。梅超風的記名弟子。
“這個記名弟子，保不齊因為某種緣故流落到了西羌？成了如今的蕭玉兒？”葉無忌追問。
程英搖頭：“這我當真不清楚。梅師姐當年行蹤詭秘，誰也不曉得她在哪收的徒弟。”
程英停頓了一下。她又翻出一段舊事。
“梅師姐當年也是個苦命人。她和陳玄風偷了經書，卻看不懂上面的內功心法。只能照著下卷的武功招式瞎練。那九陰白骨爪原本叫‘摧堅神爪’，是一門堂堂正正的道家武學。硬是被他們練成了陰毒的邪功。他們為了速成，跑去亂葬崗找死人頭骨。把手指插進頭骨裡練指力。這門功夫練到深處，手指堅硬如鐵，能輕易抓碎人的天靈蓋。但這也傷了他們自己的心脈。梅師姐後來瞎了雙眼，脾氣變得極古怪暴躁。她收那個記名弟子，多半也是想留個傳承。誰能想到，這傳承反倒害了人家。”
“除了傳授武功，梅師姐死前還提過一樁恩怨。”
程英接著往下講，“她當年練九陰白骨爪，需要用死人的頭顱。這門武功極陰毒，全靠吸取死人骨頭裡的陰氣來增進功力。她在湘西一帶活動時，為了搶奪死人屍首，跟當地的一個門派結了死仇。”
“甚麼門派？”
“湘西趕屍派。”程英作答，“趕屍派練功也要用死人實體。雙方為了搶屍體，大打出手。梅師姐武功高強，出手狠辣，殺了他們不少門徒。”
葉無忌聽見“湘西趕屍派”這幾個字，腦子裡靈光一閃。他一拍大腿。
“瀟湘子！”葉無忌脫口而出。
程英愣住了。瀟湘子就在這黑水部的大營裡。
“瀟湘子便是湘西趕屍派的名宿。”葉無忌快速理清了整條線索，“梅超風跟趕屍派有仇。梅超風有個記名弟子。趕屍派的瀟湘子眼下人在西羌。而這個疑似梅超風記名弟子的蕭玉兒，也在此處。這絕非巧合！”
葉無忌站起身，在帳篷裡來回踱步。
“這事有意思了。”葉無忌分析道，“瀟湘子來西羌，明面上是代表蒙古人拉攏鐵勒部，對付黑水部。但他私底下，恐怕還有別的圖謀。他把蕭玉兒弄到楊木骨身邊當藥婢，這是在楊木骨身邊安插了一根要命的釘子。”
程英聽得心驚肉跳。“你是說，蕭玉兒受瀟湘子指使？”程英問。
“八九不離十。”葉無忌坐回羊皮墊子上，“梅超風殺了趕屍派那麼多人。瀟湘子能嚥下這口氣？他抓不到梅超風，抓她徒弟也是一樣的。蕭玉兒落在他手裡，被他用毒藥或者甚麼下作手段控制了，扔到楊木骨身邊下毒。”
程英脊背發涼。“那楊老首領的病……”
“多半就是蕭玉兒下的黑手。”葉無忌冷哼一聲，“我說楊木骨怎麼好端端的一個草原漢子，病得連床都下不了。瀟湘子這老鬼，玩陰的真是一把好手。”
葉無忌對瀟湘子這個人極度瞭解。這老傢伙行事向來下作。
“程姨，你常年在桃花島，不曉得這江湖險惡。那瀟湘子在湘西一帶，名聲臭不可聞。他為了練那門邪功，不僅偷盜剛死之人的屍體，甚至還花錢買通穩婆，去弄那些剛出生的死嬰。後來被當地的幾個正派人士撞破，他便在夜裡下毒，把人家滿門老小全毒死了。連看門的狗都沒放過。這種人，毫無底線可言。他把蕭玉兒弄來，指不定用了多少折磨人的手段。我聽說趕屍派有一種秘藥，叫‘噬心蠱’，給人喂下去之後，每月必須服一次解藥，否則便會心痛如絞，活生生痛死。蕭玉兒八成就是被這東西控制了。”
葉無忌罵了一句，接著說道：“刨人祖墳搶死人屍體練功就算了，還拿活人當棋子。為了討好蒙古人，連這等下三濫的招數都用得出來。他折磨一個女流之輩，逼迫人家去當暗探。這種人，表面上裝得像個世外高人，背地裡乾的全是生兒子沒屁眼的勾當。他手裡的那根哭喪棒，裡面藏著毒砂和毒水，專在暗中傷人。這等卑劣行徑，當真令人作嘔。”
程英面露憂色。“葉大哥，蕭玉兒若真是梅師姐的弟子，那她也算桃花島的門人。我不能眼睜睜看她受瀟湘子這般折辱。”程英握緊了玉簫。
“你想救她？”葉無忌問。
“她若是作惡，我親手清理門戶。但她若是被逼無奈，我得把她帶回中原，交由師父發落。”程英回答得斬釘截鐵。
葉無忌看著程英。這女子平日裡溫溫柔柔，遇上師門的事，倒是一點不含糊。
“行。這事交給我來辦。”葉無忌一口應承下來，“不過眼下不能打草驚蛇。楊雄正在查大營裡的內鬼。咱們先別把蕭玉兒捅出去。留著她，保不齊能釣出瀟湘子更多的底牌。瀟湘子既然想用她弄死楊木骨，那咱們就將計就計，看看這老鬼最後怎麼收場。”
程英點頭同意。
夜已經深透了。葉無忌打了個哈欠。他脫下外袍，直接鑽進了程英的被窩裡。
“你幹甚麼！”程英驚呼一聲，趕緊往裡縮。
“睡覺啊。這大冷天的，我一個人睡外頭多冷。”葉無忌厚著臉皮湊過去，伸手摟住程英的腰。
“你身上全是酒味，臭死了。快出去。”程英用力推他。
葉無忌不僅不出去，反而把大腿也搭了上來。一條結實的大腿正好壓在程英的腿上。
“程姨，咱們剛才聊了半天正事，眼下該聊聊私事了。”葉無忌的手極不老實，順著她的腰線往上摸索。隔著單衣，能觸碰到肌膚的溫熱。
程英急了，一把按住他的手背。“葉大哥！你再這般無禮我叫人了！”程英嗓音有些發抖。
葉無忌停下手。他明白不能把人逼急了。得慢慢來。
他體內九陽真氣暗暗流轉，暖流順著兩人的身體接觸傳遞過去。程英原本手腳冰涼，被這暖流一衝，整個人都舒坦了許多。
“好好好，我不動。就這麼抱著睡。”葉無忌把頭埋在她頸窩裡，嗅著她身上的幽香。
程英身子僵硬了半天，發覺他當真沒再亂動，只有那源源不斷的暖意包裹著自己。她這才慢慢放鬆下來。被他這般緊緊抱著，確實暖和了許多。
她閉上眼睛，腦子裡卻全都是蕭玉兒和瀟湘子的事。
這西羌的水，越來越渾了。有了瀟湘子這個變數，接下來的局勢只怕會更加兇險。
感受著身後傳過來的溫暖，程英放下心來，好在這些事兒不用自己頭疼，她往葉無忌懷裡縮了縮，沉沉睡去。