黑風峽最後一段路，兩壁收得極窄，只容一匹馬側身透過。
葉無忌勒住韁繩，讓黑水驄貼著右側石壁慢慢挪。程英坐在他前面，肩膀幾次蹭到粗糲的巖面，她把身子往葉無忌胸口靠了靠，沒吭聲。
過了這段隘口，眼前豁然開朗。
一片蒼黃的高原草場鋪展開來。枯草齊膝，被風壓得倒伏一片。遠處是連綿的丘陵，丘陵頂上有幾根孤零零的旗杆，旗面被風扯得獵獵作響。
旗上繡的是一朵黑雲。
黑水部的標記。
葉無忌翻身下馬，把程英扶下來。他回頭看了一眼黑風峽的出口，那道裂縫從外面看去，窄得只剩一條線。
“過了這道峽，往北走三百里便是涼州。涼州再往北，就是蒙古人的草場了。”葉無忌對程英說了一句。
程英點頭。她也在打量四周的地形。這片草場地勢平緩，無遮無擋，騎兵一旦衝鋒，根本沒有躲藏的地方。
馬背上的楊烈也看到了那面黑鷹旗。他的眼珠子轉了幾圈，嘴唇嚅動著，想說甚麼，又咽了回去。
葉無忌牽著馬往前走了不到半里路。
“嗖——”
一支羽箭釘在他腳前三步遠的草地上，箭尾的鵰翎還在嗡嗡顫動。
葉無忌腳步一頓，沒有後退。
四面八方傳來急促的馬蹄聲。十幾騎從左右兩側的矮丘後頭衝了出來，馬上的騎手清一色穿著黑色皮甲，腰挎彎刀，手持短弓，眨眼間便將三人圍了個嚴實。
為首的是個黑臉漢子，二十五六歲，左臉上一道刀疤從眉角直拉到下巴，皮甲上綴著三枚銅釦——黑水部百夫長的標識。
他一拉韁繩，戰馬在葉無忌面前五步處停住。他居高臨下打量著這三人：一個高大的漢人男子，一個纖瘦的漢人女子，還有一匹馬上馱著個五花大綁的——
刀疤百夫長的眼睛猛地瞪大了。
他認出了楊烈。
“將軍？！”
刀疤百夫長用羌語喊了一聲。周圍的騎兵也認出來了，紛紛勒住馬，交頭接耳。
楊烈趴在馬背上，灰狼皮大氅破破爛爛，臉上凍得青一塊紫一塊，嘴角還有乾涸的血痂。跟當初率領三千精騎的黑水部第一勇士比起來，活脫脫一條被拴在木樁上的瘦狗。
刀疤百夫長回過頭，目光落在葉無忌身上。他的右手已經按上了刀柄。
“你是甚麼人？二首領怎麼在你手上？”
他說的是漢話，口音很重，但能聽懂。
葉無忌沒有看他。他的視線越過這些騎兵，落在遠處那幾面黑鷹旗上，估算著旗杆之間的距離和佈局。
“我問你話！”百夫長拔出彎刀，刀尖指著葉無忌。
葉無忌這才把目光收回來，落在那把彎刀上，然後抬起頭，看著刀疤百夫長。
“把刀收了。”
百夫長一愣。
“你是來送死的，還是來做買賣的？”葉無忌拍了拍馬鞍上掛著的一隻皮囊，“我是灌縣的商人，跟你們楊雄頭領有一筆生意要談。你們的楊烈將軍，貿然入侵，結果被我俘虜了，現在我好心給他送了回來。”
百夫長盯著葉無忌，又看了看綁在馬背上的楊烈。
“將軍！他說的是真的麼？”
楊烈聽見這話，急急忙忙地抬起頭。他認出了這個百夫長——楊桑，他以前的親兵頭目。
楊烈張了張嘴，正要說甚麼，葉無忌不著痕跡地把手搭在楊烈後頸上，拇指按住了他頸後的一處穴位。
楊烈渾身一抖。他讀懂了這個訊號。
“是……是真的。”楊烈乾笑了兩聲，“楊桑，別對葉……葉老闆無禮。他是來做正經買賣的。你帶我們去見楊雄。”
楊桑的臉色來回變了幾變。
他看得出楊烈是被綁著的。甚麼“路上撿到的”，騙鬼呢。可楊烈自己認了，他一個百夫長也不好當面拆穿。
“你們有幾個人？”楊桑問。
“就我們倆。”葉無忌指了指程英。
楊桑掃了程英一眼。這女子穿著素淨，背上揹著個包袱，腰間掛著一管玉簫。不像商人，倒像是哪家大戶人家出來的丫鬟。
“你帶著女人來做買賣？”
“我媳婦。出門做生意不放心擱在家裡。”葉無忌一本正經。
程英的耳根刷地紅了。她張了張嘴，想反駁，但想到眼下的情形，硬是把話嚥了下去。
她低著頭，手指攥緊了腰間的玉簫。
楊桑將信將疑。他抬手打了個手勢，兩個騎兵從隊伍裡撥出來，調轉馬頭朝大營的方向飛馳而去。
“你們跟我來。頭領見不見你們，得等訊息。”
楊桑把彎刀插回鞘裡，撥轉馬頭走在前面。其餘騎兵分列兩側，將葉無忌三人夾在中間，緩緩往南行進。
走了約莫兩裡地，翻過一道矮丘。
山下是一片開闊的河谷。黑水部的營地就紮在河谷中央。
帳篷星羅棋佈，大大小小百餘頂。氈帳外頭拴著馬匹，有騎兵在營地之間來回巡邏。河邊有幾群婦人在洗涮皮子，孩童在草地上追逐打鬧。炊煙從各個帳篷頂上升起來，混著牛糞和烤肉的氣味。
葉無忌一邊走一邊掃視營地。他數了一下巡邏的騎兵數量和換崗頻率。營地北面有一處高臺，上頭搭了個木架子，木架子上站著兩個放哨的兵，手裡拿著長弓。南面臨河，河水不深，但河岸上插了一排削尖的木樁，像是簡易的防禦工事。
騎兵不多。比他預想的少得多。
楊烈帶出去三千精騎，被他一鍋端了。如今營地裡剩下的這些人馬，撐死不過七八百騎。而且老弱居多，青壯騎兵的比例很低。
楊雄手裡的牌，並不好看。
楊桑把他們帶到營地西側的一頂空帳篷前。
“在這等著。頭領甚麼時候召見，我會來通知。在這之前，你們不許離開帳篷半步。”
葉無忌掀開帳簾走了進去。帳篷裡除了兩張羊皮毯子和一堆乾草，甚麼都沒有。連張桌子都沒有。
程英跟著進來，把包袱放在地上。楊烈被楊桑的人從馬背上拖下來，扔在帳篷角落裡。
帳簾落下。外頭傳來楊桑用羌語吩咐手下的聲音。帳篷門口至少站了四個人。
程英在葉無忌旁邊坐下來，壓低聲音：“他們沒有派人來接。”
葉無忌嗯了一聲。
出發之前，他讓黃蓉派了兩個丐幫弟子先行，從另一條山路繞進西羌地界，聯絡楊雄。按時間算，那兩個丐幫弟子應該早就到了。
可今天這架勢，前哨騎兵攔截盤問，沒有任何人出來迎接，說明楊雄要麼不信任丐幫弟子傳的話，要麼信了但故意晾著。
不管哪種，都說明楊雄這人不好對付。
“丐幫的人應該見到楊雄了。”葉無忌盤腿坐在羊皮毯子上，“否則前哨不會這麼客氣。他們認出楊烈還能按兵不動，說明楊雄事先給過交代。”
程英想了想，點了點頭。“那他為甚麼不來接？”
“不急。他在試探。”葉無忌抬起手，掀開帳簾一角，往外看。
他的目光越過面前幾頂氈帳的頂部，落在營地最深處。
那裡有一頂帳篷，和周圍的黑氈帳截然不同。
那帳篷用的是灰色的氈子，比羌人用的黑氈精細得多，表面光滑平整，邊角用銅釘固定。帳篷門口掛著兩條金色的流蘇，在風中輕輕擺盪。帳前停著一輛馬車，車身漆黑，車廂上覆著一層厚厚的油布，輪轂極寬，是專門在草原上跑長途用的制式。
拉車的兩匹馬不是羌人常用的矮腳馬，而是身形高大的河曲馬。那是蒙古人慣用的品種。