落馬坡谷底，慘嚎聲連成一片。
數百塊滾石和檑木砸落，將衝在最前面的蒙古騎兵砸成肉泥。戰馬倒斃，人仰馬翻。
巴圖眼睜睜看著自己最精銳的前鋒被亂石砸碎，腦門上青筋直跳。
他怎麼也沒算到，這幫南朝敗軍敢在這裡設下埋伏。
巴圖扯著嗓子嘶吼：“下馬！往崖壁下面靠！用死馬擋住！”他明白若是繼續亂跑，只能全軍覆沒，必須先找個死角穩住陣型。
蒙古人終究是精銳。在折損了近千人後，他們硬生生從混亂中穩住了陣腳。兩千多名蒙古步卒退到落馬坡左側一處向內凹陷的山崖下。他們將戰馬屍體堆疊在外圍，豎起圓盾，結成一個半圓形的鐵桶陣。
陷馬坑全被填平。山崖上的滾石也已耗盡。
張猛提著沾滿血肉的斬馬刀，從山坡上滑下來，跑到葉無忌跟前。
“葉少俠，石頭砸光了。韃子躲在死角里，弓弩射不進去。咱們沒招了。”張猛喘著粗氣稟報，滿臉都是不甘，這大好局面要是被韃子翻了盤，弟兄們屬實不甘心。
葉無忌聽完彙報，未見慌亂，他指著遠處蒙古人的鐵桶陣。
“韃子成了縮頭烏龜。陷阱殺不絕他們，只能硬拼。”葉無忌語調平穩。他算盤打得很精，這群兵卒光靠偷襲立不住威，必須得見見真刀真槍的血，才能真正蛻變成他的班底。
黃蓉秀眉蹙起。她精通兵法，肚裡盤算得很清楚。敵軍還有兩千人，己方能戰之兵不足九百。硬碰硬，哪怕敵軍沒了戰馬，這兵力差距也足以致命。她不能看著葉無忌去送死。
“不可強攻。”黃蓉出言阻攔，“他們據險而守。咱們衝過去，就是活靶子。”
“咱們沒有退路。蒙古人的後援說不定就在路上。不把他們全殲在這裡，咱們誰也走不出這大巴山。”葉無忌提著長劍，大步走向谷底中央的一塊巨石。如今只有破釜沉舟，才能在這亂世中殺出一條生路。
他躍上巨石，居高臨下看著周圍的八百名大宋殘兵。
這些兵卒滿身泥水，眼中透著疲憊，但也燃燒著復仇的怒火。他要借這股怒火，淬鍊出一把尖刀。
葉無忌氣沉丹田，九陽真氣將他的聲音送遍整個峽谷。
“弟兄們！都抬起頭來看看！”葉無忌長劍指向蒙古人的陣地，“那些平日裡騎在馬上耀武揚威的韃子，現在正躲在死馬堆後面發抖！他們怕了咱們！”
兵卒們順著劍鋒望去，那是他們做夢都不敢想的畫面。不可一世的蒙古鐵騎，被他們逼到了絕境。不少人握緊了手中的槍桿，原本對蒙古人的恐懼消散了大半。
“有人說，韃子還有兩千人，咱們才八百，打不過。”葉無忌拔高了嗓門，“放屁！兩千頭豬，躲在圈裡也是豬！咱們是狼！今天這仗，沒有退路！”
葉無忌掃視每一張粗糙的臉龐。
“狹路相逢勇者勝！咱們大漢男兒，被這幫韃子壓在襄陽城裡打了一年！憋屈不憋屈？今天，韃子沒了馬，腿也折了，陷在泥坑裡，就是沒牙的狗！咱們要是連落水狗都不敢打，還算甚麼站著撒尿的爺們！”
葉無忌停下腳步，直視全軍。
“我葉無忌今天把話放在這裡。我不退！我手裡的劍不退！咱們今天就算是把牙崩碎了，也要把這群韃子的肉咬下來！誰要是怕死想跑，我不攔著。但只要是留下的，就給老子拿出拼命的架勢來！三三制陣型，給老子碾過去！”
葉無忌這番極其直白粗鄙的戰前動員，沒有半點文縐縐的兵法大道理。每一句話都精準地砸在兵卒們的心坎上。
張猛聽得熱血直衝腦門，他早受夠了窩囊氣，如今主將肯帶頭衝鋒，他還有甚麼可怕的。他舉起斬馬刀，狂吼出聲：“剁了這幫狗孃養的！”
“殺！”八百兵卒齊聲怒吼。聲浪在峽谷上空迴盪。
士氣攀升到了頂點。
葉無忌躍下巨石，走在隊伍最前方。
“三三制，推進！”葉無忌下達軍令。
八百兵卒迅速結成兩百多個三人小組。刀盾手在前，長槍手在側後，弓弩手殿後。整個陣型化作一臺精密的絞肉機，朝著蒙古人的陣地碾壓過去。
巴圖躲在盾牌後，看著宋軍逼近。他滿臉橫肉擰成一團，打心眼裡瞧不上這些步兵，只要沒了陷阱，蒙古勇士一個能打十個南人。“南蠻子找死！放箭！”巴圖揮舞彎刀。
密集的箭雨射出。宋軍前排的刀盾手舉起藤牌，將箭矢盡數擋下。偶有漏網之魚，也被後排的兵卒互相掩護撥開。
距離拉近到三十步。
“連弩，放！”張猛大喝。
宋軍後排的弓弩手扣動扳機。精鋼弩箭穿透了蒙古人外圍的木盾，帶起一片慘叫。
雙方狠狠撞在一起。
巴圖以為憑著蒙古勇士的單兵悍勇，能輕易撕開宋軍的防線。他錯了，錯得離譜。
一名魁梧的蒙古十夫長揮舞重型狼牙棒，狠狠砸向一名宋軍刀盾手。刀盾手不閃不避，舉起藤牌硬扛。巨大的力道讓刀盾手單膝跪地，雙臂痠麻，但他死死撐住，絕不後退半步。
就在十夫長舊力剛去、新力未生之際。刀盾手側後方的長槍手極其刁鑽地遞出長槍。槍尖順著狼牙棒的空隙，精準地刺穿了十夫長的咽喉。
十夫長捂著脖子倒下，滿臉錯愕，至死也沒明白自己怎麼會死在一個瘦弱的長槍手手裡。後方的宋軍弓弩手補上一箭，徹底結束了他的性命。
這種畫面在戰場上到處上演。
三三制陣法第一次在實戰中展露全貌。三人同進同退，互為手足。蒙古兵衝上來，面對的永遠不是一個人，而是一面盾、一杆槍和一把暗弩。
蒙古人的陣線被迅速切割、肢解。兩千人的數量優勢，在這種嚴密的小組配合下毫無用武之地。他們空有一身蠻力，卻找不到破綻，只能被一口口蠶食。
巴圖在陣中氣得跳腳。他引以為傲的勇士，正被這群他看不起的殘兵當成雞鴨宰割。他終於慌了神，這仗打得太憋屈了。
“不要亂！結陣！十人一隊往前推！”巴圖試圖挽回頹勢。
葉無忌等的就是他發號施令。
他聽聲辨位，鎖定了巴圖的位置。擒賊先擒王，只要拿下主將，這群蒙古兵就是一盤散沙。
葉無忌腳尖在泥地上一蹬，金雁功發動。他身形拔地而起，直接越過雙方交戰的前線。他足尖在一面蒙古兵的盾牌上輕輕一點，借力再次騰空，直撲巴圖所在的中軍。
“保護千夫長！”十幾名蒙古親衛舉起長矛，對準半空中的葉無忌刺去。
葉無忌身在半空，丹田內三股真氣瘋狂運轉，毫無保留地傾瀉而出。他長劍出鞘。
全真劍法“分花拂柳”。
長劍化作一道白光。九陽真氣的剛猛混雜著先天功的醇厚，直接將刺來的十幾杆長矛齊齊削斷。
葉無忌落地，順勢一個掃堂腿。強橫的內力激盪開來，將這十幾名親衛全部震飛出去，口吐鮮血。
巴圖大驚失色，雙腿忍不住打起擺子。他沒想到這青年的武功高到了這等地步。萬軍叢中取敵將首級，這本是評書裡的段子，如今卻活生生髮生在他眼前。逃跑已經來不及了。
巴圖怒吼一聲，給自己壯膽，雙手握住彎刀，用盡全身力氣朝著葉無忌劈下。刀風呼嘯，勢大力沉。
葉無忌不閃不避，看準刀勢來路。他左手探出，食指和中指精準地夾住了彎刀的刀刃。
巴圖漲紅了臉，拼命向下壓，彎刀卻紋絲不動，好似被澆鑄在鐵塊裡。
葉無忌右手中長劍隨手一拍。劍身拍在巴圖的胸甲上。巴圖慘叫一聲，肋骨斷了數根，整個人倒飛出去，重重摔在泥水裡。
葉無忌大步上前，一腳踩在巴圖的胸口。長劍抵住了他的咽喉。
“都住手！你們的主將在此！”葉無忌提氣發聲。
周圍的蒙古兵見巴圖被擒，紛紛停下動作，滿臉驚懼地退開，沒了主心骨。宋軍也停止了推進，將蒙古殘兵團團包圍。
戰場上安靜下來。只有傷員的哀嚎聲在迴盪。
張猛和楊過領著人趕到葉無忌身邊。
巴圖躺在泥水裡，唇邊溢血。胸腔裡火辣辣地疼，斷裂的肋骨隨著呼吸摩擦，疼得他直抽冷氣。
他看著脖子上的長劍，眼底掠過慌亂，但很快又強行穩住心神，換上了一副高高在上的嘴臉。他篤定這些南人骨子裡怯懦，只敢打順風仗，借他們十個膽子也不敢真殺蒙古的高階將領。
只要搬出大汗的威名，這青年必會投鼠忌器。
“南蠻子，你敢動我？”巴圖用生硬的漢話開口，語調中滿是威脅。“本將軍乃大蒙古國千夫長，奉大汗之命南下。我身後是百萬鐵騎。你若殺我，大汗震怒，鐵騎必將踏平巴蜀！你們這群殘兵，連同你們的九族，全都要被誅滅！”
巴圖見葉無忌不答話，以為對方被鎮住了，胸中底氣又足了三分。
他喘了口氣，繼續用大勢壓人，打算給這青年一個臺階下。
“你是個聰明人。你們大宋氣數已盡。你現在放了我，帶著這群人投降。本將軍在伯顏大帥面前替你美言幾句，保你加官進爵，榮華富貴享之不盡。何必跟著這群泥腿子受苦？”
葉無忌聽著巴圖這番言論，肚裡只覺好笑。他這趟可是衝著爭霸天下、收羅各路絕色尤物來的，豈會去給蒙古人當狗。
這蒙古將領死到臨頭，還妄圖用這種虛偽的畫餅來保命，簡直愚不可及。
“加官進爵？”葉無忌手腕下沉，劍尖往下壓了半寸，毫不留情地刺破了巴圖脖子上的油皮。鮮血滲出，順著劍刃滑落。
“你縱容手下屠戮沿途百姓，連老弱婦孺都不放過。這就是你大蒙古國的恩澤？你那伯顏大帥在襄陽城下造的殺孽，真以為天下人都是瞎子？”
巴圖脖頸傳來真切的刺痛，溫熱的血液流進衣領，激得他渾身發毛。他仰起頭，看清了葉無忌眼中的殺意。那眼神裡沒有半點遲疑，只有看死人般的冷酷。
對方根本不吃他那一套威逼利誘，是真的要取他性命。
巴圖防線徹底崩潰。那副高高在上的將軍架子蕩然無存，四肢百骸全被對死亡的恐懼填滿。他顧不得肋骨斷裂的痛楚，翻過身子，雙手死死抱住葉無忌的靴子，開始耍無賴。
“少俠！爺爺！你饒我一命！”巴圖痛哭流涕，眼淚混合著泥水往下流，往日的囂張跋扈全拋到了腦後，“我都是被逼的！屠城是伯顏大帥下的軍令，我不敢不從啊！我家裡還有八十歲的老額吉等著我奉養。你大慈大悲，把我當個屁放了吧！我給你當牛做馬，我把搶來的金銀財寶全給你！”
這前後的反差，讓眾人目瞪口呆。為了活命，他可以毫不猶豫地出賣尊嚴，把罪責全推給上峰。
周圍士兵看著這醜陋的一幕，皆是露出鄙夷之色。這就是剛才那個口口聲聲順應天命的蒙古將軍，脫了那層皮，連條搖尾乞憐的野狗都不如。
葉無忌懶得再聽他廢話。對付這種兩面三刀的畜生，最好的辦法就是超度他，順便拿這顆人頭來祭旗，徹底穩固自己在軍中的統帥地位。
“你這八十歲的老母，留給長生天去奉養吧。”葉無忌冷聲開口，沒有給巴圖再求饒的機會。
他手腕翻轉。
長劍劃過一道優美的弧線。巴圖那顆碩大的頭顱沖天而起。無頭屍體抽搐了兩下，鮮血噴湧而出，染紅了周圍的泥坑。
剩下的蒙古殘兵見主將身死，又被八百宋軍團團包圍，求生的本能壓倒了所謂的勇士榮耀，徹底喪失了抵抗的意志。不知是誰帶頭扔下了手中的彎刀。緊接著，兵器落地的聲音響成一片。
一千多名蒙古精銳，齊刷刷地跪在泥水裡，向著葉無忌叩首乞降，生怕晚了一步便落得和巴圖一樣的下場。
這場兵力懸殊的遭遇戰，以葉無忌這股殘兵全勝告終。
八百宋軍士兵看著站在屍山血海中、提著滴血長劍的葉無忌。他們眼中的敬畏達到了頂峰。是這個男人，帶著他們走出了絕境，打贏了這場不可能贏的仗。
往後只要跟著他，大家腰桿子就能挺直。
張猛大步上前。他胸腔裡那股熱血翻滾不休，往日的憋屈全在這一仗裡發洩乾淨了。他單膝跪地，雙手抱拳，聲音洪亮如鍾。
“葉帥威武！”
這一聲呼喊，徹底點燃了全軍的情緒。從少俠到葉帥，這是軍心徹底歸附的象徵。
“葉帥威武！”
“葉帥威武！”