襄陽北門內城。
一處被炮火轟塌的廢墟高地上，雨水沖刷著滿地的殘破兵甲。
郭靖拄著一把卷刃的斷劍，單膝跪在泥水裡。周圍十丈之內，層層疊疊堆滿了蒙古士兵的屍體，鮮血順著地勢匯聚成小河，流進下方的街道。
上千名蒙古精銳步卒將這片高地團團圍住。前排計程車兵舉著重盾，後排的弓弩手拉滿弓弦，箭簇對準了廢墟中央那個搖搖欲墜的男人。
但沒有一個人敢上前一步，郭靖腳下那堆積如山的屍骸，就是最好的警告。
郭靖大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。他身上的衣甲早已破碎不堪，大大小小的傷口向外滲著血水。強行催動九陰真氣帶來的反噬，正在摧毀他體內殘存的生機，他連站起身的力氣都快沒了。
五臟六腑都在翻江倒海，他咬著牙，不讓身子倒下。多撐一會，蓉兒和無忌他們就能多跑遠一些。
馬蹄聲從長街盡頭傳來，一隊重甲騎兵簇擁著一名身穿華麗鎧甲的將領，緩緩來到陣前——蒙古大軍統帥，伯顏。
伯顏勒住那匹純黑色的汗血寶馬，抬起右手。周圍的蒙古將領馬上高聲下令：“大帥有令，收弓！”
上千名弓弩手齊刷刷放下手裡的弓箭。
伯顏居高臨下，打量著廢墟上的郭靖。他沒有急著下令攻擊，作為統帥，他太清楚眼前這個男人的分量。
伯顏看著那個血人，盤算著得失。萬箭齊發固然省事，但一具死屍毫無價值。只要能讓這根南宋的定海神針彎下腰，江南的抵抗意志就會徹底瓦解，大軍南下將再無阻礙。
伯顏清了清嗓子，率先開口：“郭大俠。”
他語氣平和，甚至透著幾分敬重：“你我固然各為其主，但我伯顏生平最敬重勇士。你據守襄陽二十年，阻擋我大蒙古鐵騎南下。這份能耐，當世無雙。”
郭靖沒有抬頭，用斷劍撐著地面，努力調整著呼吸。郭靖只管貪婪地吞嚥著混著雨水的空氣。他明白伯顏這種先禮後兵的套路，無非是想用虛偽的敬意來軟化自己的戰意。他連搭理對方的力氣都不想浪費。
伯顏見郭靖不搭腔，繼續往下說：“當年成吉思汗賜你金刀，招你為駙馬。你若留在草原，如今少說也是個萬戶侯，甚至能封王拜相。”
他指了指南方：“可你偏偏要回這爛透了的南宋。你看看你拼死保衛的朝廷，現在是甚麼德行？”
伯顏加重了語氣：“呂文煥已經大開城門，把襄陽印信交到了我手裡。你們的皇帝在臨安城裡聽曲看戲，權臣賈似道在西湖畫舫上摟著女人喝酒。前線斷糧三個月，朝廷連一粒米都沒給你們發過。”
他攤開雙手：“你在這裡流盡了最後一滴血，臨安城裡的那些達官貴人，誰會記得你郭靖的名字？他們只會嫌你死得太慢，耽誤了他們向我大蒙古求和的程序。”
這番話字字誅心，句句戳在南宋的痛處上。伯顏越說越順暢，他相信這些血淋淋的事實足以擊垮任何人的信念。郭靖也是人，拼命保護的人卻在背後捅刀子，換作誰都會心灰意冷。
郭靖終於抬起了頭，雨水順著他滿是血汙的臉頰滑落。郭靖的視線越過伯顏，看向被戰火燒得通紅的夜空。趙家天子昏庸無道，他比誰都清楚。但他站在這裡，為的是那些把身家性命託付給他的百姓，為的是華夏衣冠不被踐踏。
他站在這裡的意義，蒙古人永遠不會懂。
“你懂甚麼。”郭靖聲音嘶啞，卻透著一股硬氣，“我郭靖守的從來不是趙家的皇帝。我守的是這中原的萬里山河，守的是漢人的骨氣。”
伯顏皺起眉頭，他最煩這些漢人整天把骨氣掛在嘴邊。他暗自得意，他不信郭靖能揹負起幾十萬條人命的擔子。只要郭靖心底有半點對百姓的愧疚，這三個頭就非磕不可。只要膝蓋一軟，大俠的神環就碎了。
“骨氣能當飯吃？”伯顏冷哼一聲，決定換一種方式。他抬起馬鞭，指著四周燃燒的房屋和街巷，“你講骨氣，這城裡的幾十萬百姓講不講？他們只想活命。”
伯顏拔高嗓門，故意讓周圍計程車兵都聽見：“大汗有令，但凡抵抗的城池，破城之後三日不封刀。襄陽城拒不投降，按律當屠滿城。”
他盯著郭靖的眼睛：“但今天，我給你一個機會。”
伯顏丟擲了籌碼：“只要你郭靖現在放下手裡的斷劍，走下這片廢墟，當著我三軍將士的面給我磕三個響頭。我伯顏對天發誓，馬上下令封刀，絕不傷城內百姓一根頭髮。”
周圍的蒙古將領聽見這話，紛紛露出戲謔的神色。他們都在等，等這位名震天下的中原大俠，為了他口中的大義，宛如狗一般趴在泥水裡。
伯顏把屠城的責任硬生生扣在了郭靖的頭上。你不是大俠嗎？你不是愛民如子嗎？你不磕頭，滿城百姓就是因為你郭靖的自私而死。
郭靖握著斷劍的手背暴起青筋，他太瞭解蒙古人的行事作風了。郭靖只覺胸膛裡翻湧起陣陣怒火。這些年他見過太多被蒙古人屠戮的城池，那些輕信諾言放下武器的守軍，最後連全屍都留不下。他太明白，下跪換不來仁慈，只能換來更肆無忌憚的欺凌。他要用自己的死，在活著的漢人肚裡點一把火。
“伯顏，你收起這套騙人的把戲吧。”郭靖啐了一口帶血的唾沫，“你們蒙古鐵騎所過之處，哪有活口可言？”
“你們屠城是為了搶掠金銀，是為了震懾江南，根本不需要任何理由。”
他的聲音大了起來，傳遍四方：“我郭靖今日若是跪了，這城裡的百姓連最後反抗的膽子都沒了，他們只會變成待宰的羔羊，任由你們蹂躪。我站在這裡戰死，就是要告訴全天下的漢人，蒙古人沒甚麼可怕的！一刀砍下去，你們一樣會流血，一樣會死！”
伯顏被當眾戳穿了謊言，麵皮抽動了兩下，眼裡閃過惱怒。這塊石頭太硬了，大勢壓不住，道德也綁架不了。既然講道理沒用，那就只能用最下作的手段了。伯顏暗罵一句不識抬舉。大義壓不住，那就拿私情來壓。他就不信這世上真有無牽無掛的泥菩薩。
伯顏忽然笑了起來，笑聲在雨夜中顯得格外刺耳：“郭大俠果然好口才，連滿城百姓的死活都能撇得乾乾淨淨。”
他招了招手，一名渾身溼透的斥候快步跑到馬前，單膝跪地。
伯顏看著郭靖，慢條斯理地開口：“半個時辰前，我接到南門斥候的回報，有一股大約三千人的宋軍殘部趁亂從南門突圍了。”
他故意停頓了一下，觀察郭靖的反應。郭靖面無表情，但握劍的手指卻下意識地收緊了。看到郭靖手指的動作，伯顏明白自己捏準了七寸。
“領頭的是個年輕人，武功很高。”伯顏繼續往下說，語氣變得輕佻起來，“斥候看得很清楚，那個年輕人懷裡抱著一個女人。而在他們身邊，還跟著一個年輕貌美的姑娘。如果我沒猜錯的話，那是尊夫人黃蓉和令愛郭芙吧？”
郭靖呼吸一滯，五臟六腑都揪在了一起。他最怕的就是蓉兒出事。無忌那孩子武功高絕，但帶著女眷和幾千殘兵在平原上奔逃，目標實在太大。
伯顏見郭靖不說話，明白自己捏住了對方的軟肋，開始肆無忌憚地施壓。伯顏很享受這種掌控局面的感覺。他要把郭靖最珍視的東西撕碎給人看，只有徹底擊潰郭靖的心理防線，這頭猛虎才會乖乖趴下。
“平原之上，兩條腿怎麼跑得過四條腿？”伯顏冷笑著，“我已經點齊了三千精銳鐵騎，順著官道追下去了。那個年輕人武功再高，能擋得住三千鐵騎的衝鋒？他能在這亂軍之中，護得住你那嬌滴滴的夫人和女兒？”
伯顏身子前傾，壓低了聲音，用一種極其卑劣的言語說道：“郭靖，我蒙古勇士常年在馬背上廝殺，最缺的就是女人。尊夫人上了年紀，但風韻猶存，名氣又大；令愛更是水靈。這要是落到我那三千如狼似虎的部下手裡……”
他故意沒有把話說完，留給郭靖自己去想象那個畫面。
伯顏重新坐直身子：“我現在給你最後一次機會。”他指著自己馬前的泥坑，“跪下，磕頭。只要你磕頭認降，我馬上派飛騎傳令，讓追兵撤回來。我保證把她們母女倆毫髮無損地請回襄陽城。如何？”
周圍的蒙古兵爆發出陣陣鬨笑，有人甚至用蒙古語大聲開起了黃蓉和郭芙的下流玩笑。
郭靖聽著那些汙言穢語，胸膛劇烈起伏，呼吸變得粗重無比。
聽到別人拿自己的妻女做威脅，還要遭受這等侮辱，泥人也會有三分火氣。
但他強迫自己冷靜下來。他腦海裡浮現出葉無忌的臉——那個行事狠辣、武功高絕、心思縝密的年輕人。
郭靖把妻女託付給葉無忌，就是因為看中了葉無忌那種為了活命不擇手段的性子，葉無忌絕不會帶人在平原上和騎兵硬拼。
郭靖想通了這一點。他曉得伯顏是在詐他，就算真的派了追兵，葉無忌也定有辦法脫身。
郭靖緩緩站直了身子，拔出插在泥土裡的斷劍。雨水沖刷著劍身上的血跡。
“伯顏。”郭靖直視著馬背上的蒙古統帥，聲音出奇的平靜，“你太小看我郭靖了，也太小看我夫人了。”
他握緊劍柄：“況且我岳父黃藥師就跟在她身邊，你們想追上她，也得掂量掂量……”
郭靖往前邁出一步，踩在一具屍體上：“至於讓我下跪……”
郭靖大笑出聲，笑聲穿透風雨，直衝雲霄：“你做夢！”
話音未落，郭靖體內的經脈發出不堪重負的爆裂聲。他將殘存的所有生命力在此時全部點燃，整個人化作一道殘影，從廢墟上騰空而起。
“攔住他！”伯顏大驚失色。他沒想到郭靖在油盡燈枯之際，在妻女被威脅的情況下，居然還能爆發出如此恐怖的速度。
前排的盾牌手舉起重盾。郭靖人在半空，左掌拍出——降龍十八掌，震驚百里！狂暴的掌力排山倒海般湧出，十幾面生鐵鑄造的重盾被掌力擊中，四分五裂。躲在盾牌後面的蒙古兵狂噴鮮血，向後倒飛出去，砸倒了一大片人。
郭靖藉著這股反衝之力，身形在空中強行拔高。他越過重重人群，直撲伯顏。
伯顏嚇得亡魂皆冒，急抽馬鞭想要後退，但周圍擠滿了士兵，戰馬根本無法轉身。
郭靖已經到了伯顏頭頂上方，手裡的斷劍帶起凌厲的風聲，直劈伯顏面門。
伯顏情急之下，一把抓住身邊的一名親衛將領，用力扯到自己身前擋刀。
“哧！”斷劍毫無阻礙地劈開了親衛將領的頭盔，從頭頂一直劈到胸口，鮮血濺了伯顏滿臉。
郭靖一擊未中，去勢已盡，整個人向下跌落。但他沒有收手，在落地的間隙，他扔掉斷劍，右手化掌為爪，一把扣住了伯顏戰馬的脖子。
“給我下來！”郭靖發出一聲野獸般的怒吼，雙臂猛發力。那匹重達千斤的汗血寶馬發出一聲淒厲的慘嘶，竟被郭靖硬生生掀翻在地。
伯顏隨著戰馬一起重重摔在泥水裡，一條腿被馬身壓住，動彈不得。
郭靖撲上前去，左手死死掐住伯顏的咽喉，右手舉起，掌心凝聚起最後的一點真氣。只要這一掌拍下去，這位蒙古大軍的統帥就會腦漿迸裂。