暴雨如注，沖刷著襄陽城斑駁的青石板，最終匯入那早已被鮮血染作赤色的溝渠。
水門之戰，竟出人意料地速戰速決。
葉無忌趕到時，數十名身手矯健的“水鬼”正合力絞動千斤閘。他未發一言，身影如鷹隼，自兩丈高的石階上悍然躍下，九陽真氣灌注雙腿，甫一落地，便有兩名蒙古兵胸骨盡碎，應聲而亡。緊接著，便是一場純粹以力破巧的血腥屠戮。在這狹窄逼仄的水閘之內，無甚招式可言，比拼的，無非是心之狠、氣之雄罷了。
一炷香後。
葉無忌將最後一名企圖遁水的蒙古百夫長，死死釘在了絞盤之上，繼而甩了甩手上的血水。
“將閘門封死。”
他對身後驚魂未定的殘兵下令，“以石為堵，以屍為塞，務必堵得水洩不通。莫說人，便是一條泥鰍，也休想再從此門遊進半寸！”
然，他一口氣尚未吐盡，腳下大地竟猛地一顫。
緊接著，一聲雷鳴般的悶響，穿透重重雨幕與屋舍，自北面滾滾而來，直壓得人胸口窒悶，心神欲裂。
咚——！
整座襄陽城，為之震顫。
葉無忌面色驟變。對此聲響他再熟悉不過。這幾日，伯顏那老匹夫已將回回炮推至近前，每有百斤石彈砸上城頭，皆是這般動靜。然這一次，其勢之猛，遠勝往昔！
心知不妙！
葉無忌顧不得水門殘局，足尖在溼滑牆垣上連點，身形宛若一道青色電光，朝著北城疾掠而去。
人尚在半途，淒厲絕望的嘶吼已然乘風貫耳。
“牆塌了！牆塌了！！”
“擋住！快擋住！騎兵進來了！”
待葉無忌掠過最後一條街巷，眼前景象，令他心神俱震。
北門偏西，那段連日來修補了無數次的城牆豁口，終是在方才那毀天滅地般的齊射之下，轟然塌陷。
十餘丈長的城垣，連同其上的箭樓、馬道與無數守軍，頃刻間化作一堆煙塵瀰漫的瓦礫。
而在那廢墟之上，黑潮般的蒙古鐵騎正踏著碎石與尚在蠕動的殘肢，沿著缺口奔湧而入，口中發出野獸般的嚎叫。
曠地之上，步卒對鐵騎，此乃世間最令人絕望之景。
方才還在搬運滾木礌石的襄陽守軍，甚至來不及舉起長槍，便被奔騰的戰馬撞得骨斷筋折，或被雪亮彎刀藉著馬勢削去半邊頭顱。
防線破了。
“退守巷戰！莫在空地與其爭鋒！”
葉無忌運足內力，聲蓋戰場，“盾兵結陣，死守街口！槍兵上房，憑高而擊！”
他一邊厲聲號令，一邊反身衝向那道死亡缺口。
此豁口若不能堵上，莫說三日，不消三個時辰，襄陽便將淪為人間煉獄！
“殺！”
一名蒙古千夫長揮舞狼牙棒，狂笑著一馬當先，他剛砸碎一名宋兵的頭顱，便見一個渾身溼透的青衫男子，擋在了路中央。
“去死吧！南蠻子！”
千夫長藉著馬勢，狼牙棒呼嘯生風，照著葉無忌頭頂狠狠砸下。
葉無忌不閃不避。
只在狼牙棒臨頭剎那，左手猛然探出，竟以肉掌，生生抓住了那佈滿尖刺的棒頭！
九陽神功，金剛不壞。
滋啦一聲，掌心皮肉與鐵刺劇烈摩擦，竟冒起一股焦臭，然葉無忌卻紋絲不動。那高速衝鋒的戰馬被這股巨力硬生生勒停，前蹄高揚，發出痛苦嘶鳴。
“滾下來。”
葉無忌右手扣住馬腿，暴喝一聲，竟將那千斤重的戰馬連同馬背上的千夫長生生舉過頭頂，如掄巨錘般，狠狠砸向後方湧來的鐵騎洪流！
砰！砰！砰！
血肉橫飛。
此等神魔般可怖的景象，令後續衝鋒的蒙古鐵騎為之一滯。
“張猛！”葉無忌喘著粗氣，回首怒吼，“你的人何在？”
不遠處，張猛正率二百餘名敢死之士，死死扼守在廢墟兩側。他們以拆下的房梁、門板，乃至血肉之軀，築起一道搖搖欲墜的防線。
張猛渾身浴血，左眼皮被利刃劃開，鮮血糊滿了半邊臉，狀貌猙獰可怖，“只要老子還有一口氣，這幫狗孃養的就別想過去！”
“把你埋下的那些壓箱底的寶貝，都給老子亮出來！”
葉無忌指著那堆亂石廢墟，“此時不用，更待何時！”
張猛一愣，隨即咧開大嘴，露出滿口血牙：“得令！”
此乃葉無忌早已備下的後手。
早在三日前，他便命人於城牆根下數個要害之處，埋下了城中搜羅的火藥。此物雖威力有限，不足以炸燬堅城，然若用來對付這擁堵於狹窄缺口的血肉之軀，卻已是綽綽有餘。
“點火！地龍翻身！”
隨著張猛一聲令下，數名渾身纏滿引火麻布的死士，手持火把，悍不畏死地衝入了廢墟縫隙之中。
蒙古人雖悍勇，卻何曾見過這般陣仗，正自錯愕，不知這群南人為何要往死人堆裡鑽去。
轟！轟！轟！
接連幾聲悶雷似的炸響，腳下地面陡然劇烈震顫起來。
這爆炸並非驚天動地的裂響，倒似地底的地龍翻了個身——原本就鬆垮不堪的廢墟土石，被火藥衝力一激，登時再次崩塌下來。
剛衝過缺口的數十名蒙古騎兵，連人帶馬盡數被活埋在土石之下。
煙塵滾滾，彌天蔽日。
原本平坦通暢的衝鋒路徑，登時變得崎嶇難行，炸出來的數丈深坑，更是硬生生截斷了後續鐵騎的衝勢。
“就是現在！殺回去！”
葉無忌抄起地上兩把散落的長刀，身如疾電般衝入敵陣。
這哪裡是江湖高手的對決，分明是滾沸的血肉絞磨！刀砍捲了便換拳頭，拳頭砸爛了便用牙齒，葉無忌體內九陽真氣運轉如飛，每出一擊便索走一條性命。可他終歸不是金剛不壞的真神，身上的傷口越添越多：一支流矢擦過面頰，留下一道深可見骨的血痕；一柄彎刀砍中後背，雖被護體真氣卸去了大半力道，仍震得他丹田氣血翻湧，喉頭一陣發甜。
但他半步也退不得。
他身後便是襄陽城中萬千還在睡夢中的百姓，他退一寸，蒙古人的屠刀便要往前進一丈，無數無辜老弱便要成了任人屠戮的羔羊。
“啊——！”
側翼突然傳來一聲撕心裂肺的慘號。
葉無忌猛地轉頭，便見張猛正被三名蒙古精銳圍在核心。這鐵骨錚錚的漢子端的悍勇，拼著大腿捱了一記白刃，一刀砍翻了左側的敵兵，可右側那柄彎刀卻勢如雷霆般落了下來！
噗！
張猛的右臂竟齊肩而斷，斷臂沖天飛起，鮮血如泉般狂噴而出。
“張猛！”葉無忌目眥欲裂，足尖點地飛身掠去，一腳便將那行兇的蒙古兵踹得倒飛出去，筋骨折斷的脆響混著慘嚎響成一片。
張猛踉蹌著倒在地上，臉色慘白如紙，卻還死死用左手攥著佩刀，咬著牙想要掙起來：“沒……沒事……老子……左手也能殺人……”
“殺個屁！”
葉無忌一把揪住他的後領，拖著他躲到一面斷牆之後，聲音裡帶著連他自己都沒察覺的顫音，“趕緊按住傷口止血！別給老子死在這兒！你要是敢閉眼，身後這幫兄弟的屍身，誰來給他們收？”
正說話間，一道白衣身影從側後方殺至，手中青鋒劍快得只剩一道殘影，嗖嗖數劍便將射向葉無忌的冷箭盡數磕飛。
是楊過。
這小子一身素白的長衫早就染得灰一塊血一塊，亂髮披散，一雙眼卻亮得嚇人，一劍刺穿一名敵兵的咽喉，揚聲喊道：“師兄！這邊交給我！”
葉無忌抬眼望了望仍如黑潮般不斷湧入缺口的蒙古鐵騎，又看了看斷臂重傷、氣若游絲的張猛，一顆心直沉下去——這缺口，光憑他和這幾百殘兵，根本堵不住了。當務之急，唯有收縮防線，借城內巷陌的地形打巷戰，才能拖得一時是一時。
“楊過！”
葉無忌一把攥住楊過的手腕，力道大得幾乎要捏碎他的腕骨，“你聽著，現在立刻回郭府！”
楊過一愣，猛地甩手掙開，梗著脖子喊：“我不去！我要留在這裡殺敵！我才不怕死！”
“誰他媽問你怕不怕死？”葉無忌厲聲喝罵，唾沫星子都噴到了楊過臉上，“這裡守不住了！一旦蒙古人大舉入城，郭府就是頭一個要遭難的地方！郭伯伯重傷昏迷，郭伯母現在心力交瘁撐著大局，我要你立刻回去，護著你郭伯母郭芙他們！”
“我不走！”
楊過把脖子梗得更硬，一張臉上全是少年人不肯退讓的倔勁，“郭府有黃島主坐鎮，有程英姨，還有那麼多丐幫高手！哪裡輪得到我去保護？便是天塌下來，還有黃島主頂著！”
“那你留在這有甚麼用？陪我一起死嗎？”葉無忌又急又怒，一腳踹在他屁股上，“滾！”
楊過被踹得踉蹌出去好幾步，卻又抹了一把臉上的血汙，紅著眼睛衝了回來，扯著嗓子吼：“正因為那邊高手如雲不用我，我才要留在這裡！師兄你看看周圍，除了你，還有誰能擋得住這千軍萬馬？我要是走了，誰來護著你的後背？我的命是你救的，功夫是你教的，你要是死在這裡，我楊過絕不獨活！”
葉無忌看著這個平日裡對自己言聽計從，此刻卻敢梗著脖子跟自己硬碰硬的師弟，心中五味雜陳，又是暖又是酸——當真是個傻小子。
“好。”葉無忌壓下翻湧的情緒，臉上的焦躁慌急忽然盡數褪去，聲音沉定下來，“既然不想走，那就給我放機靈點，保命是頭一樁，守城才是第二！”