屋內燭火跳了兩下，爆出一朵燈花。
郭靖那雙炯炯有神的眼睛盯著葉無忌，等著他的下文。黃蓉也微微側過頭，目光落在葉無忌身上，那雙剛畫好的眉眼在燭光下流轉著莫名的光彩，似是在期待他說出某個名字，又似是在擔心他說出甚麼驚世駭俗的話來。
“郭伯伯，您這問題問得，若是讓外人聽見，怕是要笑話咱們守著金山討飯吃。”
葉無忌輕笑一聲，身子向後一仰，靠在妝臺邊，姿態慵懶，與郭靖此時正襟危坐的嚴謹模樣形成了鮮明對比。
郭靖一愣，濃眉皺起：“無忌，軍國大事，不可戲言。你說守著金山……是何意？”
“遠在天邊，近在眼前。”
葉無忌伸出一根手指，在空中虛點了一下，最後穩穩地落在了黃蓉身上。
“論智謀，女中諸葛天下聞名，當年在撒馬爾罕城下，助您大破花剌子模，這等戰績，江湖上誰人不知？論武功，桃花島主親傳，身兼丐幫打狗棒法，放眼當今武林，能勝過郭伯母的又有幾人？論身份，她是天下第一大幫丐幫的幫主，手底下數萬弟子遍佈大江南北，訊息靈通，號令群雄莫敢不從。”
葉無忌每說一句，便向黃蓉那邊湊近一分，語氣中帶著毫不掩飾的推崇與……一絲不易察覺的寵溺。
“郭伯伯，您是那是衝鋒陷陣的大將，是這襄陽城的定海神針。但這統籌全域性、運籌帷幄的盟主之位，除了郭伯母，還有誰坐得？”
郭靖聽得一愣一愣的。
他素來敬重妻子，也知道妻子聰明絕頂，但在這個傳統的漢子心裡，打仗、抗蒙、做盟主，那都是男人的事。讓蓉兒一個婦道人家拋頭露面去爭這盟主之位，他潛意識裡就沒往這方面想過。
“這……”郭靖搓了搓大手，面露難色，“蓉兒雖聰慧，但畢竟是女流之輩。江湖豪傑多是粗人，若是推舉一女子為盟主，怕是有人不服。再者，蓉兒還要操持家務，若是再擔此重任，我怕她身子吃不消。”
聽到“操持家務”四個字，黃蓉原本因為葉無忌的誇讚而微微揚起的嘴角，瞬間平復了下去。
又是家務。
又是孩子。
在他眼裡，自己首先是個管家婆，是個孩兒他娘，最後才是那個曾經叱吒風雲的黃幫主。
“郭大俠此言差矣。”
黃蓉還沒開口，葉無忌先嗤笑了一聲，聲音裡帶著幾分嘲弄，“呂文煥現在是甚麼心思，誰都不好說。但您若是當了盟主，他就更有理由防著您，生怕您擁兵自重。到時候糧草卡一卡，軍械扣一扣，您這仗還怎麼打？”
郭靖臉色一變：“呂大人豈會如此……”
“防人之心不可無。”葉無忌打斷他，“但若是郭伯母做盟主，那就不一樣了。在呂文煥眼裡，一介女流翻不起大浪，他反而會放鬆警惕。而實際上，郭伯母心思縝密，正好可以藉此機會整合江湖勢力，為您分憂。這叫‘明修棧道，暗度陳倉’。郭伯伯，您兵法讀得也不少，這道理不難懂吧？”
郭靖沉默了。
他雖然憨厚，但不是傻子。葉無忌這番話剖析利弊，直指核心，確實比他想得深遠。
更重要的是，這不僅僅是為了爭權奪利，更是為了更好地守住襄陽。
“無忌說得……有理。”郭靖沉吟良久，終於點了點頭，轉頭看向黃蓉，眼神中帶著幾分歉意，“蓉兒，是我考慮不周。只是這擔子太重，又要勞累你了。”
黃蓉看著丈夫那張寫滿誠懇卻又透著幾分木訥的臉，心中五味雜陳。
若是沒有葉無忌這番話，若是沒有今晚這番對比，她或許會感動於丈夫的體貼。可現在，她只覺得有些意興闌珊。
這盟主之位，是葉無忌替她爭來的。
這其中的利害關係，也是葉無忌替她剖析的。
甚至連那句“女中諸葛”，從葉無忌嘴裡說出來，都比郭靖那句“勞累你了”要動聽百倍。
“既然是為了大局，我接下便是。”黃蓉淡淡地說道，語氣波瀾不驚，透著一股公事公辦的疏離，“不過，此事還需從長計議。英雄大會上藏龍臥虎，想要服眾，光靠嘴說可不行。”
“那是自然。”葉無忌打了個響指，站直了身子，“到時候，自有小侄和師弟為郭伯母衝鋒陷陣。誰敢不服，打到他服便是。”
他說得輕描淡寫，卻透著一股子令人心安的霸氣。
郭靖見大事已定，心中一塊石頭落地，臉上也露出了笑容：“好！有你們師兄弟相助，蓉兒定能坐穩這盟主之位。天色不早了，無忌你也早些回去歇息吧，明日一早還要去校場檢視場地。”
這就是逐客令了。
葉無忌也不惱，笑嘻嘻地拱了拱手：“那小侄就不打擾郭伯伯和郭伯母……休息了。”
說到“休息”二字時，他特意拖長了尾音，目光若有若無地在黃蓉那畫得精緻的眉眼上掃過，嘴角勾起一抹意味深長的壞笑。
“郭伯母，這眉毛畫得極好，切莫洗得太早，若是花了，豈不可惜？”
黃蓉臉頰“騰”地一下紅透了，像是熟透的蝦子。
這混蛋！
她下意識地想要瞪他一眼，卻發現葉無忌早已轉身，那瀟灑的背影消失在門外的夜色中，只留下一串輕快的腳步聲。
屋內重新恢復了寂靜。
郭靖並沒有察覺到兩人之間的暗流湧動，他站起身，走到黃蓉身邊，仔細端詳了一下她的臉，憨厚地笑道：“無忌這孩子，雖然行事有些乖張，但手藝確實不錯。蓉兒，你這眉毛……看著確實比平日裡精神。”
黃蓉心中那點旖旎瞬間消散得無影無蹤。
精神？
這是形容眉毛的詞嗎？
她看著眼前這個陪伴了自己半生的男人，心中湧起一股深深的無力感。他永遠都是這樣，正直，善良，卻也無趣得像塊石頭。他不懂甚麼叫風情，不懂甚麼叫偏愛，他只知道他的大義，他的襄陽。
“累了。”黃蓉避開郭靖伸過來的手，自行走到床邊，解下披風，“你回書房去睡吧。”
郭靖愣在原地，看著妻子的背影，撓了撓頭。
他又說錯話了？
……
次日清晨，襄陽城內霧氣未散。
大街小巷卻早已熱鬧非凡。英雄大會在即，來自五湖四海的江湖豪傑陸續進城，客棧爆滿，酒樓喧囂。帶刀的，背劍的，牽著猴的，耍大錘的，三教九流匯聚一堂，讓這座肅殺的邊城多了幾分江湖草莽氣。
西廂房內。
楊過起得極早，正在院子裡練劍。他練的是全真劍法，劍走輕靈，身形飄逸，雖然年紀尚輕，但已隱隱有了幾分大家風範。
葉無忌坐在廊下的欄杆上，手裡拿著個肉包子，一邊啃一邊指指點點。
“手腕太僵，下盤太死。剛才那招‘白虹貫日’，你是要去刺太陽嗎？屁股撅那麼高幹甚麼？等著挨踢啊？”
楊過收劍而立，有些不服氣：“師兄，郭伯伯說這招要力貫千鈞……”
“郭伯伯那是降龍十八掌練傻了，甚麼都要力貫千鈞。”葉無忌翻了個白眼，幾口將包子吞下，拍了拍手上的碎屑，“咱們全真劍法講究的是以柔克剛，四兩撥千斤。你若是跟人硬碰硬，遇到內力比你深的，手腕子都給你震斷了。”
正說著，院門外傳來一陣急促的腳步聲。
大小武兩兄弟滿頭大汗地跑了進來，臉上帶著幾分驚慌。
“不好了！楊過，葉道長，出事了！”大武喘著粗氣喊道。
葉無忌眉頭一挑，從欄杆上跳下來：“慌甚麼？天塌下來有郭大俠頂著。怎麼，你們倆又去哪兒惹禍了？”
“不是我們！”小武急得直跺腳，“是丐幫分舵那邊！剛才有丐幫弟子來報，說是一夥蒙古人闖進了分舵，打傷了不少前來參會的英雄，還揚言說……說中原武林無人，這盟主之位，該由他們蒙古國師來坐！”
“蒙古人？”楊過眼中寒光一閃，手握劍柄，“可是那霍都？”
“正是那個油頭粉面的傢伙！”大武咬牙切齒，“他還帶了個傻大個，力氣大得嚇人，連丐幫的魯長老都被他一杵砸吐了血！”
葉無忌聞言，嘴角勾起一抹冷笑。
果然來了。
金輪法王還沒到，這兩個徒弟倒是先來探路了。
“有點意思。”葉無忌整理了一下道袍，昨晚剛跟黃蓉吹下牛皮，說要為她衝鋒陷陣，這送上門的立威機會，豈能錯過？
“走。”葉無忌一揮手，大步向外走去，“去看看這群喪家之犬，長了幾顆狗牙，敢來襄陽城撒野。”
楊過緊隨其後，長劍歸鞘，發出一聲清越的龍吟。
……
丐幫分舵位於襄陽城外三十里，依山傍水，本是風景秀麗之地。此刻莊前的演武場上，卻是塵土飛揚，一片狼藉。
數百名江湖豪傑圍成一圈，個個面帶怒色，卻又不敢上前。
場地中央，一個身披紅袍、手持金杵的藏僧威風凜凜地站著，腳下踩著半截斷裂的打狗棒。在他身旁，霍都搖著摺扇，一臉得意洋洋，目光輕蔑地掃視著四周。
“怎麼？中原武林就這點本事？”霍都合上摺扇，指著周圍眾人，“剛才那個老叫花子不是挺橫嗎？還有誰不服？儘管上來！若是沒人敢戰，這英雄帖，不如改成‘狗熊帖’算了！”
人群中一陣騷動，叫罵聲此起彼伏，卻無人敢輕易下場。魯有腳長老乃是丐幫八袋長老，武功不弱，卻在那個藏僧手下走不過十招。這等實力，確實讓人心驚。
就在這時，人群外圍傳來一聲輕笑。
“喲，這不是當年在終南山上，被打得屁滾尿流、哭著喊著找媽媽的霍都王子嗎？”
人群自動分開一條道。
葉無忌揹負雙手，步履閒適地走了進來。楊過抱著劍，一臉冷酷地跟在他身後。
霍都看到葉無忌那張臉，原本得意的表情瞬間僵住，臉色變得鐵青，眼中噴出怨毒的火光。
“是你！”
“乖孫子，記性不錯。”葉無忌笑眯眯地看著他，“怎麼，幾年不見，皮又癢了？跑到這兒來找抽？”
他目光掃過全場，最後落在受傷的魯長老身上，眼神微微一凝。
“打傷魯長老。”葉無忌收起笑容，聲音陡然轉冷，一股無形的殺氣從他身上瀰漫開來，周圍的溫度彷彿瞬間下降了幾分，“霍都，今日若不讓你橫著出去，我葉無忌三個字，倒過來寫。”