終南山重陽宮，殿前風聲微帶寒意。
尹志平揹負長劍，正向幾名三代弟子沉聲叮囑著甚麼，眉宇間一縷陰霾揮之不散。
這幾日山下村落異聞頻傳，似有邪祟作怪，鬧得人心惶惶，只是此事蹊蹺，還未稟報掌教。
他話音未盡，眼角餘光瞥見一人自長廊盡頭行來。
青色道袍，步履從容，正是葉無忌。
尹志平話頭一頓，揮手令眾弟子退下，目光如錐，直直釘在來人身上。
今日的葉無忌，與往日不同。
他面上血色褪盡，看起來虛弱不堪。
“尹師兄。”葉無忌行至近前，拱了拱手，氣息微弱，彷彿連這一揖也耗費了他不少力氣。
“葉師弟，此來何為？”
“師弟需往後山尋一靜地，閉關數日。”葉無忌開門見山，聲音虛浮。
尹志平雙眉幾不可察地一蹙：“閉關？”
“正是。”葉無忌抬手，輕輕按在左胸心口，“那日與霍都交手，他那記‘摧心掌’的陰毒寒勁，雖被師弟用本門玄功暫時壓制，卻未能盡數化解。這兩日運功，總覺心脈之間宛似有冰針攢刺，若不及時拔除，只怕要深入臟腑，成不治之症。”
尹志平的目光，落在他按胸的手指上，又緩緩移到那片衣衫。
雖經換洗，那處衣料依舊透著一團洗不淨的暗影，彷彿是沁入布料的瘀血。
“後山之地，鄰近古墓禁區，是絕佳的清修之所，可免外人叨擾。”葉無忌坦然迎著尹志平的目光。
尹志平沉默了。
他尋不出半分破綻。葉無忌所言句句在理，那日他與霍都一戰，眾人都瞧在眼裡。
可他心中那股莫名的不安，卻如潮水般愈湧愈烈。
這姓葉的小師弟，心機之深，行事之詭，遠非他外表看去這般簡單。
便在此時，一個聲音叫道：“師兄！”只見楊過不知從哪個牆角後躥了出來，身形靈動如猿，三兩步便衝到葉無忌身側，一張俊臉上滿是焦灼。
“你又要閉關？那掌毒當真這般厲害？我跟你同去！也好給你護法，尋些野果清水！”
葉無忌轉頭瞥他一眼，面色陡然一沉，聲音也冷了三分。
“胡鬧！”
他這一聲低叱，中氣雖仍顯不足。
“我走之後，你便在房中好生修習內功。丘師伯所傳的全真劍法，每日揮劍三千，不得少了一次。”
“我教你的龜息吐納之法，每日靜坐四個時辰，不許有絲毫偷懶懈怠。”
楊過一張臉頓時垮了下來，有如霜打的茄子：“可是師兄你……”
“我回山後，自會考校你的進境。”葉無忌截斷他的話頭。
楊過脖子一縮，偷眼瞧了瞧葉無忌那張不容商量的臉，又望了望一旁神情冷漠的尹志平，只得將滿肚子話都嚥了回去，老大不情願地悶聲應道：“……哦。”
尹志平凝視葉無忌半晌，終是緩緩點了點頭。
“既是療傷要緊，你便去吧。教中事務，我與幾位師弟自會處置。”
“有勞師兄費心。”葉無忌再一拱手，也不多言，轉身便朝著後山方向行去。
楊過站在原地，望著他背影消失在山門拐角，氣得一腳踢飛了腳邊一顆石子，嘴巴撅得能掛上一個油瓶。
一入後山地界，前殿的鐘磬人聲便被隔絕於身後，天地間只餘下風過林梢的嗚咽。
葉無忌的腳步倏然停下。
他緩緩直起方才微躬的腰背，那副病弱之態登時一掃而空。他深吸一口山間清冽的空氣，胸中那點刻意凝聚的鬱結之氣，被他以一口長氣盡數吐出。
他身形一晃，已如一縷青煙，沒入密林深處。
活死人墓的所在，他心中有數。
李莫愁必不死心，會先來此地窺探虛實，以定後招。
他要做的，便是在那美女蛇的必經之路上，尋一處最好的所在，靜候其自投羅網。
尋了半晌，他目光落在一塊兩人多高的巨巖之上。
此巖生得極為刁鑽，恰處在一條被藤蘿與灌木半掩的幽僻小路旁，坐於其上，可將下方數十丈路徑盡收眼底，而自身氣息，又能與山石草木的陰影渾然融為一體。
便是此處了。
他心念一動，足尖在樹幹上輕輕一點，身形如大鳥般拔起，悄無聲息地落在巨巖頂端，袍袖一拂，便盤膝坐下。
他雙目似閉非閉，整個人宛如與身下冰冷的岩石化為一體，氣息全無。
葉無忌盤膝入定。
很快，他的心，靜如古井。
要捕獲那條修煉多年的美女蛇，獵人，須得比獵物更有耐心。
時間在無聲的等待中流逝。
一日。
兩日。
等待枯燥，葉無忌卻不以為意。
閒暇時，他便自巨巖上飄身而下，於林中一片空地上，拔劍演練。
他使得，仍是那套入門的“全真七式”。
只是此刻在他手中，這尋常鐵劍，卻演化出截然不同的氣象。
一式“平林漠漠”，劍尖輕顫，圈圈劍光盪漾開去，竟似在空中生出無形的氣牆，將四周飄落的枯葉盡數阻在三尺之外，盤旋飛舞，不損分毫。
一式“白虹貫日”，劍身陡然一振，嗡然長鳴。那劍鳴之聲竟非單響，而是分作高下兩重音韻，一重清越如龍吟，一重沉雄似虎嘯，龍吟虎嘯，交織迴盪於林間，懾人心魄！
王重陽留在石壁上的那些刻圖，那些“以氣馭劍”、“神在劍先”的玄奧法門，正被他一點一滴地化入這最粗淺的劍招之中。
大道至簡，返璞歸真。這其中的進境，已非尋常武學藩籬所能框限。
這一日，又是黃昏。
殘陽如血，將林間萬物都染上一層悽豔的色彩。
葉無忌正在練劍。
他手中長劍陡然一滯，一式“晚鴉歸林”使得好好的，劍招卻突兀地停在半空，劍尖斜指地面，凝然不動。
他收劍入鞘，身形一閃，已然貼在一棵合抱古松的濃密陰影之後，斂息凝神，與周遭草木再無二致。
一陣腳步聲，自小徑遠處傳來，由遠及近。
那腳步聲極是古怪，踩在厚厚的落葉上發出的“沙沙”聲，帶著一種虛浮與沉重交雜的韻律，彷彿來人神思恍惚，心事重重。
片刻之後，一道熟悉的身影，出現在小徑的拐角處。
來人一身漿洗得發白的道袍，面容清癯，神情蕭索，正是全真教首座大弟子，尹志平。
此刻的尹志平，哪裡還有半分平日裡代掌教務的沉穩從容？
他雙目無神，怔怔地望著前方虛空，彷彿魂魄已然出竅，只餘下一具軀殼在林間蹣跚獨行。他的腳步踉蹌，好幾次若非扶住路旁的樹幹，幾乎便要摔倒在地。
他這是要去何處？
葉無忌眉頭緊緊皺起。
這方向……分明是活死人墓！
尹志平停下了腳步，就停在葉無忌藏身的古松不遠處。
他痴痴地望著前方那片被亂石荊棘封鎖的區域，那裡，便是古墓的入口所在。
他的嘴唇微微翕動，發出蚊蚋般的低吟，像是在對那冰冷的石壁傾訴，又像是在對自己無望的內心夢囈。
“龍姑娘……”
他的聲音極低，又帶著說不盡的痴纏與苦痛，在寂靜的林間，聽來格外清晰。
“你……你近來，可還安好？”
“那日……那日一別，我……我……”
他再說不下去，臉上神情變幻，時而迷醉，時而悔恨，時而又是深入骨髓的痛苦與掙扎。
藏身樹後的葉無忌，只覺太陽穴突突直跳。
這個節骨眼上，他來此地做甚麼？
這一來，豈非將自己千般算計、萬般部署，盡數打了個稀爛！李莫愁若在左近，豈有不發覺之理？
然而，更讓他心頭一沉的還在後頭。
只見尹志平痴望半晌，竟似下了甚麼決心，猛地一咬牙，踉蹌著朝那古墓入口走去！
他想做甚麼？難道他想……闖進去不成？！