那人也不再賣關子，仰頭灌了口烈酒，嗓門一亮：
“蕭墨原話是——他蕭墨，專揍少林這群禿驢！”
滿屋霎時靜得連酒滴落地都聽得見。
“啥？！”
“真這麼說的？”
“專揍……少林禿驢？”
“瘋了吧？”
“他自己不也是個剃得溜光的小和尚？”
眾人面面相覷，驚得下巴都快掉進酒碗裡。
誰也沒料到，這話若屬實，少林怕是要連夜敲鐘擂鼓！
更讓人撓頭的是——蕭墨那身素衣僧袍、那副清冷眉眼，活脫脫就是少林走出來的嫡傳弟子，怎麼反倒恨得咬牙切齒？
“這話……真出自蕭墨之口？”有人將信將疑。
那報信的漢子一拍胸脯：“千真萬確！”
“聰辯先生親口所言，字字如釘，半點水分不摻！”
看他篤定得不容置喙，在場眾人也就信了八分。
一時間，議論聲又嗡嗡炸開：
“照這麼看，蕭墨跟少林怕是有斷不開的血債！”
“我還當他是少林新晉的佛門奇才呢！”
“這事背後，八成埋著一段被捂死的舊賬！”
“如此天縱之資，竟非少林所出……可惜，太可惜了！”
“……”
與此同時。
護龍山莊。
議事廳內檀香嫋嫋，朱無視端坐主位，膝上攤著一卷《金剛經》，指尖卻遲遲未翻頁。
他雙目如炬，眉鋒似刃；耳垂渾圓如珠，眸光凜冽如漆；唇線方正，頜下微須疏朗有致；天庭飽滿，地閣豐隆，靜坐如山嶽壓境，不怒而威勢已攝人心魄！
此人正是護龍山莊之主，鐵膽神侯朱無視！
正凝神之際，門外忽傳來一陣急促腳步，由遠及近，踏得青磚嗡嗡作響。
“嗯？”
朱無視抬眼一掃，目光如電。
只見一名黑衣侍衛額角沁汗，疾步闖入廳中，單膝點地，氣息未勻：
“稟莊主！密報剛至——少林無花，向蕭墨下了生死帖！”
“哦？”
朱無視眉峰微揚，指尖輕輕叩了叩案几：
“無花？點名挑戰蕭墨？”
侍衛重重頷首：“正是！聰辯先生已當眾宣佈——蕭墨接了！”
朱無視緩緩起身，負手踱了兩步，眼中精光一閃，當即沉聲下令：
“速召上官海棠！”
不多時，海棠執禮而入，裙裾未落便躬身問道：
“義父喚孩兒來，可是有要務吩咐？”
朱無視目光灼灼：“少林天才無花邀戰蕭墨，蕭墨已應！”
“啊？”
上官海棠眸光一顫，難掩錯愕。
朱無視卻只淡淡一揮手：“你即刻啟程，趕往天龍寺。”
“務必說服蕭墨，入我護龍山莊！”
頓了頓，聲音陡然壓沉：
“此戰不論勝負，不惜一切代價——保他活著回來！”
“遵命！”
海棠抱拳領命，轉身快步離去，衣袂翻飛如燕掠林梢。
待她身影消失於廊柱盡頭，朱無視嘴角緩緩一勾，笑意幽深難測。
少林，大明第一武宗，根深葉茂，盤踞百年。
在他眼裡，這回倒是個絕佳契機——
既可網羅蕭墨這等驚世之才，又能借刀試鋒，順手給少林敲一記悶棍。
一石二鳥，何樂不為？
……
同一時刻，少林山門之內。
蕭墨應戰的訊息，已如驚雷炸響。
眾僧聞訊，個個面沉如鐵，怒火衝頂！
“放肆！”
“豈有此理！”
“這逆徒，竟敢口出狂言！”
“當年逐他出山，真是仁至義盡！留他一日，便是玷汙祖庭！”
“被逐出門牆，還敢狺狺狂吠？”
“莫非殺了丁春秋，就真當自己是天下第一了？”
“此等叛徒，不施懲戒，我少林顏面何存！”
“……”
僧眾憤然，群情激盪。
蕭墨接戰，尚可容忍；
可那一句“專揍少林禿驢”，卻如鋼針扎進咽喉——
不是挑釁，是抽耳光；
不是應戰，是宣戰！
連一眾德高望重的高僧，臉色也繃得鐵青。
“蕭墨這小子，骨子裡就透著一股桀驁！”
“當年將他逐出山門，怕是早就在他心裡埋下了刺！”
“這話字字帶鋒，明擺著衝少林來的——此番絕不能含糊了事！”
“黃口稚子，竟敢當眾削我少林顏面？”
僧人們你一言我一語，聲音低沉卻灼燙，眉宇間盡是慍怒。
對蕭墨，他們早已憋著一股火氣。
須知少林在大明江湖，向來是擎天之柱、定海之針。
百年來，從沒人敢指著少林山門放此狂言！
蕭墨這一嗓子吼出去，無異於當眾掀了少林的匾額，踩碎了祖師立下的規矩！
話音未落，眾人目光齊刷刷投向玄慈方丈。
眼神裡全是焦灼與期待——等著他開口定調。
玄慈端坐不動，面色如鉛雲壓頂，眉心擰成一道深壑。
靜默片刻，才緩緩開口，聲如古鐘震耳：
“蕭墨心性偏戾，頑劣難馴。待無花將其拿下後……”
“廢其經脈，押回少林，面壁十年！”
眾僧聞言，彼此交換一眼，隨即齊齊合十躬身，袈裟拂地：
“阿彌陀佛！”
“方丈決斷，甚合佛心！”
在他們眼中，少林清譽重逾千鈞。
蕭墨這般挑釁，已非言語冒犯，而是拔劍亮刃——不懲，威嚴何存？
大理。
段譽剛踏進皇宮，心就飛去了別處。
滿腦子翻騰的，全是王語嫣的笑靨、身影、說話時微微揚起的眉梢……
茶涼了不覺，飯冷了不動筷，人像被抽了魂似的，蔫頭耷腦癱在案前，連窗外鳥鳴都懶得抬眼。
“公子！”
一聲清朗呼喊破空而來。
“嗯？”
段譽懶懶掀眼，皺著眉朝門外望去。
只見一人步履從容踱進門來——青衫磊落，儒巾束髮，手中一支烏木判官筆泛著溫潤光澤。
正是大理宮中四大護衛之一，“筆硯生”朱丹臣。
“朱叔叔……”
段譽拖著長音喚了句，嗓子裡像是塞了團棉花。
朱丹臣朗聲一笑，張口便吟：
“古木鳴寒鳥，空山啼夜猿。
既傷千里目，還驚九折魂……”
詩聲未歇，人已立在案前，笑意盈盈：“公子，猜猜，這是誰的句子？”
段譽撇嘴嘆氣，眼皮都懶得抬全：“魏徵《述懷》。”
朱丹臣撫掌而笑，順勢轉了話頭：
“公子，我這兒倒有個訊息，興許能讓你精神些。”
“哦？”
段譽眼睛倏地一亮，整個人支稜起來：“可是王姑娘有信了？”
朱丹臣略一遲疑，撓撓鬢角，笑著搖頭：
“是關於你那位大哥——蕭墨。”
一聽蕭墨，段譽非但沒蔫，反倒一把攥住桌沿，急切追問：
“大哥怎麼了？快講快講！”
朱丹臣也不弔胃口，三言兩語便把少林邀戰、天龍寺約期的事說了個明白。
“甚麼？！”
段譽霍然起身，眉頭緊鎖：“少林也太欺負人了！”
“無花可是宗師榜前十的硬手，竟拿身份壓人？”
“不過……大哥既然應下，定是胸有成竹！”
他眸光一閃，神色陡然堅定。
天龍寺與皇室血脈相連，這一戰，他非去不可！
同一時間，江湖暗流奔湧。
無花邀戰蕭墨的訊息，如驚雷滾過各大門派。
尤其蕭墨剛登先天榜榜首、躍居天驕榜第三不久，風頭正盛。
而他那句回話，更讓江湖人心頭一震——分明是跟少林撕開了臉！
眾人紛紛揣測：蕭墨與少林之間，究竟結了多深的樑子？
訊息傳開，各路豪雄聞風而動，直撲天龍寺。
青城派掌門親率精銳，四大餓漢也捲起風塵趕往大理。
..
十日光陰，眨眼即逝。
大理城外，點蒼山嶽峰以北。
一座古剎盤踞山腰，殿宇巍峨，飛簷如翼，晨鐘暮鼓間自有一股凜然氣象。
天龍寺，到了。
此刻寺內人聲鼎沸，香火未掩喧囂。
雖是佛門淨地，卻似廟會般熱鬧——江湖客三五成群，或倚廊柱，或坐石階，議論聲嗡嗡不絕：
“蕭墨才出道多久？一個月不到，先天榜第一，天驕榜第三！”
“他若真能勝過無花，那就是捅破天的奇才！”
“可不是？天驕榜前十，哪個不是宗師修為？他一個先天境，硬生生擠了進去！”
也有人冷哼插話：
“蕭墨算哪根蔥？”
“無花可是‘佛子’，人稱‘七絕妙僧’！”
“詩畫琴棋、茶禪武道，樣樣皆通；同輩之中，武功更是第一人！”
“宗師後期修為，宗師榜穩居前十——這一戰，勝負早寫在紙上了！”
議論間隙，有人壓低聲音試探：
“你們說，蕭墨會不會臨陣縮了？”
“嗯？”
“我是說……他真敢來？”
“實力懸殊擺在那兒，傻子才往刀口上撞啊！”
話音未落，忽聽人群外一聲高呼炸響：
“快看！少林無花到了！”
眾人齊刷刷扭頭——
只見無花緩步而來，身後僧眾肅立如松。
他一身素衣纖塵不染，白襪輕踏青石，嘴角噙著淡笑，眼神澄澈如洗。
遠遠望去，恍若謫仙臨世，玉樹臨風，不沾半分煙火氣！
四下頓時靜了一瞬，繼而響起一片低低讚歎：
“果然是少林無花！”
“這氣宇，這風神，真如謫仙臨世！”
“只消一眼，便烙在心尖上，再難抹去！”
“他身後那幾位，可全是得道高僧！”