林九意味深長地看了一眼虛渡，蕭恪頓時明白了。
兩人來到前院一處柳樹下，林九左右看了看，確認無人。
“殿下，剛才那個虛明……可能是九皇子。”他低聲說道。
“咳咳……你說甚麼？”蕭恪滿臉震驚，不敢相信自己的耳朵。
林九沉聲道：“容貌極為相似，而且早年間東廠總管花無涯曾對少林有過一次搜查。”
“不是說他已經不在人世了嗎？”蕭恪神色微凝。
“屬下不敢確定，但那虛明確實與九皇子殿下有幾分神似。”林九開口道，他曾在宮中見過九皇子幾面，記憶猶新。
“若他真是蕭墨……怎會淪落為一名雜役僧？少林寺此舉，膽子也太大了些。”蕭恪語氣中帶著幾分不解。
“也許正是如此，才更不易引人懷疑。”林九思索片刻後說道，“屬下記得當年九皇子被護送出宮時身中劇毒……而少林藥王院長老玄痴醫術精湛，當時金刀護衛將他送往少林，也並非不可能。”
蕭恪目光微閃，似有所悟：“喬峰身為丐幫新銳，又怎會與一個普通雜役僧交情深厚？那玄痴對他也格外關照。”
“還有一事，守藏經閣的老僧曾贈他一枚千年肉佛。”林九忽然想起一事。
“千年肉佛？”蕭恪微微一怔，隨即低聲道，“你覺得，他是否已經認出孤？”
林九沉默片刻，道：“他無需認出殿下。”
“這話何意？”蕭恪皺眉。
林九輕嘆一聲：“少林上下都知道殿下的身份。
或許，從殿下到來那一刻起，他便一直在刻意避開。”
蕭恪聞言，陷入沉思。
“若他真是小九……”他緩緩摩挲著拇指上的扳指，心中已有打算。
林九低聲提醒：“九皇子的經脈恐怕有些問題。”
“經脈……”蕭恪緩緩點頭，這一點他早就有所察覺。
“是真是假，還需我親自驗證。”他眼中閃過一抹銳利，“一個完整的九皇子，和一個無法修煉的九皇子，意義完全不同。”
“若他果真經脈受損，倒是可以拉攏。”蕭恪心中已有決斷。
而在另一頭，虛明已暫時將蕭恪拋諸腦後，被圓慧帶到了藥王院的丹樓前。
圓慧低聲介紹道：“這裡是藥王院存放珍貴丹藥與藥材之地，出入皆需登記。
記住，若無特殊緣由，不得擅自進入。”
“明白了。”虛明點頭，這與藏經閣的規矩頗為相似。
“昨日三皇子動用秘術，傷及五臟六腑，需服藥調理，你的任務就是每日前來取藥，並依方煎煮，送予三皇子服用。”
“那他要給藥錢嗎？”虛明忍不住問道。
“藥錢？”圓慧一時語塞。
“呃……沒甚麼。”虛明乾笑一聲，略顯尷尬。
圓慧搖了搖頭，帶著虛明走到丹樓大殿的櫃檯前。
櫃內，一位身著黃衣的僧人正低頭翻閱典籍。
聽見腳步聲，那人抬眼掃了虛明一眼，輕嗯一聲，隨手將一個藥包扔了過來。
“早晚各取一次。”圓慧交代完後便轉身離開。
虛明拿著藥包，回頭望了眼丹樓，低聲自語：“若能隨意進出這裡就好了。”
作為藥王院最核心之地，丹樓必定有玄字輩高僧鎮守。
回到藥王院前院後，虛明先是對虛渡與蕭恪行了禮，隨後便開始在藥爐旁煎藥。
他熬的是少林療傷聖藥——玉靈散。
他心中暗想，少林對蕭恪應也談不上有多重視，否則怎會讓自己這樣一個雜役僧來處理？
他甚至不信寺中會沒有現成的玉靈散粉末！
在虛明守著藥爐時，蕭恪的目光始終落在他身上，腦海裡不斷浮現那個久違的弟弟的身影。
可惜，他對九皇子的記憶太過模糊，只隱約記得那身明黃色蟒袍。
“小九為孤煎藥，父皇可曾享此殊榮？”想到這裡，蕭恪忍不住輕笑出聲。
一旁的虛渡讓他略感不適。
“虛渡，怎的沒人替你煎藥？”
虛渡答道：“貧僧傷勢不重。”
蕭恪嗤笑一聲，意味不明：“你傷得如何，還有誰比孤更清楚？”
“阿彌陀佛。”虛渡低聲唸了一句佛號，閉目打坐。
蕭恪頓覺無趣，目光又回到虛明身上。
“虛明小和尚，下次你要是再去為孤取藥，記得告訴他們，孤的傷勢比之前重了許多，非得大還丹或還陽丹才能徹底調理。”蕭恪微微眯起眼睛，語氣淡然卻帶著一絲壓迫感，“若是我出了甚麼差池，少林寺恐怕也難以承受這後果。”
“弟子明白。”虛明低頭應道，神情恭謹，眼底卻透出一抹精光。
大還丹乃少林至寶，有起死回生之效，內外傷皆可醫治，更可助人增長功力。
此丹由少林嚴格管控，即便是玄慈方丈一生也只能動用一顆；除他之外，無人有資格享用。
至於還陽丹，一年不過煉製三顆，療傷之效比大還丹更強，只是在提升內力方面略遜一籌。
當初玄葉大師臨別時贈予虛明的，正是這樣一枚還陽丹。
“殿下這般要求，未免太強人所難了吧？”虛渡忍不住開口。
蕭恪輕笑一聲，道：“如今孤也是少林的俗家弟子，用點本門丹藥，理所應當，談不上過分。”
他頓了頓，語氣一轉，帶著幾分試探：“再說，少林作為武林宗門，總不會連幾粒丹藥都捨不得吧？”
虛渡沒有再多說甚麼，只是搖了搖頭，重新閉目養神。
蕭恪見狀微微皺眉，有些失望，原本還想借此激走這位和尚，看來是失敗了。
不多時，虛明端來一碗剛熬好的藥，遞到蕭恪面前。
蕭恪伸手接過，還未入口，心中卻忽然一動，眉頭微蹙。
“你先喝一口。”他將湯勺遞給虛明。
虛明眨了眨眼，低聲提醒：“這是玉靈散，極為珍貴。”
“讓你喝你就喝。”蕭恪眯起眼睛，自小在宮廷長大，他習慣了多疑。
“好吧。”虛明剛要接過湯勺，卻見另一隻手搶先一步接過。
“何必為難師弟，貧僧替殿下試藥便是。”虛渡語氣平靜，卻透著冷意，接過湯勺喝下一勺。
蕭恪與虛明看著他，眼中皆閃過一絲遺憾。
在蕭恪看來，虛明身份尊貴，自己此舉本是試探，但終究不好發作。
而對虛明而言，補藥他是極願意服下的，但又不願拒絕虛渡的好意，心中反倒有些感激。
“幸好我多熬了一碗。”虛明暗自慶幸，對虛渡也多了幾分好感。
藥效很快顯現，蕭恪面色漸漸紅潤了些。
“扶孤回房。”他低聲吩咐。
林九點頭，攙扶著他起身。
“日後，就在孤房中熬藥。”臨走前，蕭恪留下一句話。
“辛苦師弟了。”虛渡低聲開口，語氣中帶著幾分自責。
他暗自思索，若昨日自己能退讓一步，也不至於惹出這麼多事來。
虛明笑道：“不過是熬藥而已，順便還能學些醫術，沒甚麼辛苦的。”
“師弟倒是豁達。”虛渡目光微動，似有深意。
“師兄，你身上的傷真的沒事嗎？要不要我也給你配些藥？”虛明關切地問。
虛渡搖頭：“我的傷和三皇子不同。
他是元氣受損，而我雖傷勢不輕，但並未傷及根本。
靠自身運功便可恢復，甚至對筋骨淬鍊還有益處。
若是貿然用藥，反而影響根基。”
虛明若有所思：“所以師兄的意思是，這次的傷反而幫了你？”
虛渡點頭：“我少林許多功法，都是從外修至內，外練筋骨，內養臟腑。
受傷未必是壞事。”
虛明繼續問：“那如果用藥太多，會不會影響日後根基？”
虛渡沉吟片刻：“這也得分人。
若本身元氣充足，再借助丹藥強行提升，的確容易透支潛力；但如果元氣虛弱，藉助丹藥補益，反而能激發潛能。”
聽到這裡，虛明想起喬峰也曾建議自己用藥調養，心中頓時安穩了不少。
“說到底，最重要的還是自身的修煉。”虛渡補充道，“人的潛能，遠比我們想象的更深。”
虛明忽然想起一事，問道：“以前聽喬大哥說，兩百年前有個漁夫吃了地元雪蟒，直接獲得了五十年功力，迅速成名。
這樣的情況又該怎麼解釋？”
虛渡沉思片刻：“那種情況屬於天賜機緣，極為罕見。
而且那人能承受那股力量，說明他本身的經脈遠超常人。”
隨後，虛明又接連問了許多修煉上的問題，虛渡一一作答，結合自己的理解，耐心講解。
到了傍晚，虛明有些不好意思地說道：“不知不覺就打擾師兄這麼久，真是不好意思。”
虛渡笑著搖頭：“與師弟探討，也讓師兄我受益匪淺。”
此刻，他終於理解了喬峰為何會與虛明師弟交情深厚，即便相隔一年，仍不忘送上厚禮。
與虛渡寒暄幾句後，虛明便前往丹樓為蕭恪取藥。
他站在丹樓大殿的櫃檯前，接過藥包，並未立即離開，而是神色猶豫，似有話說卻又難以開口，目光落在圓進身上。