七嘴八舌，嘆息唏噓。
蕭墨聽罷，只是淺淺一笑。
可心底，卻悄然浮起一道白衣身影——
謝曉峰。
當初紫禁之巔一戰，謝曉峰重傷嘔血，被謝王孫連夜抱走。
不久，江湖遍傳其死訊；有人親赴神劍山莊查證，果然見靈幡高懸、香燭長明。
訊息坐實，舉世扼腕。
“謝曉峰根本沒死……他若現身，會選哪一天？”
他垂眸輕語，聲音低得只有自己聽見。
外人皆信，唯他知情——
那一場“死”，是謝曉峰親手寫下的退隱書。
神劍山莊的訃告，不過是配合他抽身江湖的障眼法。
這時，角落裡忽有人插話：
“話說回來……蕭墨，真是個劍客嗎？”
“蕭墨？”
“你糊塗了吧？打他出道至今，見過他拔劍嗎？”
“沒錯，他那一身功夫，處處透著佛門氣象！”
聽到眾人議論自己，蕭墨嘴角微揚，笑意清淺。
眼下他剛得劍道通神一日之悟——
放眼當世，除卻那些傳說中的劍神、劍仙，誰還能與他論劍高低？
當然，若想將這份鋒芒化為己有，非得尋到絕世好劍不可。
笑聲一出，客棧裡頓時靜了半拍。
眾人齊刷刷扭頭望來，目光如釘，盡數落在蕭墨身上。
被這般打量，他卻不顯絲毫侷促，只垂眸飲茶，神色淡然如雲過山崗。
旁人越看越奇，江湖老少便忍不住開口：
“小師父，笑從何來？”
“莫非我們說岔了？”
“和尚長得倒俊，怎的還拿咱們取樂？”
“哪來的遊方僧？報個名號聽聽！”
一時間群情微慍——方才正聊得熱絡，冷不防被人一笑打斷，誰心裡不憋著火？
師妃暄眉梢一蹙，正欲開口勸解，江玉燕已先一步踏前半步，聲如寒刃出鞘：
“嚷甚麼嚷？”
“我家公子笑一聲，還要你們點頭准許？”
她語氣凜冽，眉宇間已不見昔日柔弱。
早前蕭墨親授嫁衣神功，又在凌雲窟吞服血菩提，如今一身真氣已破後天桎梏，穩入先天之境。
雖未至頂尖，但尋常江湖險局，足可從容周旋。
“哈哈哈——”
滿堂鬨笑驟起，帶著幾分譏誚、幾分試探：
“你家公子？”
“他不是出家人麼？”
“難不成是位酒肉和尚？”
“瞧他大碗喝酒、大塊吃肉，怕連戒疤都懶得燙！”
江玉燕指尖一緊，貝齒輕叩下唇，怒意翻湧。
正待反唇相譏，蕭墨卻朝她輕輕一瞥——眼波沉靜，卻自有分量。
她立時收聲。
蕭墨這才抬眸環視一圈，神情從容，語調平緩：
“在下蕭墨，諸位若有指教，不妨直言。”
話音未落，滿座皆驚！
“甚麼？！”
“俏如來——蕭墨？！”
“……不會吧？”
“真是他？！”
霎時間，喧鬧盡斂，人人瞠目。
前一刻還橫眉豎目的漢子，此刻額角沁汗，喉結滾動，連呼吸都放輕了。
誰不知蕭墨之名？
天賦冠絕當世，劍鋒所向，連大宗師亦曾喋血其下！
這般人物，豈是他們敢輕易招惹的？
見眾人噤若寒蟬，蕭墨只微微頷首，轉而看向同桌的師妃暄與江玉燕：
“時辰不早，該動身去拜劍山莊了。”
言罷起身，袍袖輕拂，步履沉穩向外而去。
師妃暄與江玉燕隨即起身跟上，三人身影很快沒入門外斜陽。
待他們走遠，客棧才重新活泛起來——
“我的天！蕭墨真來了！”
“果然如傳言那般，狂得毫不遮掩！”
“若非聲震四海，拜劍山莊怎會遞帖？”
“論劍術？他排不上前三！”
“……”
眾人七嘴八舌，正說得熱鬧，忽聞角落傳來一段蒼涼二胡聲。
弓弦一顫，似秋風掃葉，又似孤雁掠空。
眾人齊齊側目——
只見角落矮凳上坐著一人，褐衫及膝，發齊耳際，雙目閉合，十指撫弦，渾然忘我。
“哼！”
有人鼻腔裡重重一哼。
方才被蕭墨壓得啞口無言，心頭本就鬱結；
如今又來這麼一段不合時宜的曲子，豈不是火上澆油？
幾人按捺不住，騰地站起：
“拉甚麼拉？滾出去拉！”
“擾人清興，活得不耐煩了？”
話音未落，人已大步逼去。
可就在三步之內——
那人琴聲驟斷，雙眼倏然睜開！
目光如電劈來，那幾人頓如遭雷擊，渾身一僵，腳底生根，再不敢挪動分毫。
滿堂賓客也莫名脊背發涼，汗毛倒豎，彷彿空氣被無形利刃割開，冷冽刺骨。
眾人怔忡之際，旁邊一位白衣青年緩步上前，深深一揖。
他面容皎潔如月，舉止溫潤如玉，舉手投足間自有一股清貴氣度。
“師尊，此去拜劍山莊，所為何事？”他低聲問。
那人嘴角微揚，笑意深長，目光卻悄然投向蕭墨離去的方向——
方才眾人皆未留意，唯他察覺：
那少年劍意凜然，鋒芒內蘊，分明已踏進劍道極境門檻。
四方風雲，已然聚攏。
鑄劍大會，正式啟幕！
不多時，拜劍山莊周邊便流言四起——
“蕭墨放話：天下劍道，唯我獨尊！”
此前客棧中他不過一笑，未置一詞。
可人走茶涼，便有人添油加醋，把那抹笑意硬生生譯作狂言。
無非是咽不下那口氣，又不敢當面叫板，只得借流言洩憤。
畢竟，不敢惹蕭墨，不代表沒人敢掀風浪。
更何況，放出這等話來，等於把所有劍道新銳全推到了他對面——
這一屆鑄劍大會上，劍客如雲，英才濟濟。
若聽聞此言，哪個心高氣傲的少年不心頭冒火？
怕是明日未亮，挑戰書就得堆滿他房門。
一時間，這事掀起了滔天巨浪。
訊息剛散開，江湖上便炸開了鍋。
“甚麼？”
“劍道無雙？”
“這蕭墨，綽號俏如來，宗師榜上穩坐‘無雙宗師’之位，修為早已震古爍今！”
“可單論劍術——他真有那般驚世駭俗？”
“荒唐！太託大了！”
“竟敢當眾放話，自稱劍道天下第一？”
“早聽說他心高氣傲、目無餘子，如今一聽，果然名不虛傳！”
“這一回，怕是要風雲激盪、好戲連臺了！”
各路豪傑交頭接耳，翹首以盼，只等蕭墨出醜露怯。
拜劍山莊內，流言早已沸反盈天。
“這俏如來蕭墨……莫非在劍術上也另闢蹊徑？”
“就算真有點門道，又如何？”
“劍道無雙？口氣比劍鋒還利，比山嶽還沉！”
劍魔、傲夫人等人亦被驚動。
“蕭墨在劍道上……還有造詣？”
傲夫人側眸望向劍魔，語氣裡帶著三分試探、七分狐疑。
“啊？”
劍魔一怔，猝不及防，臉上掠過一絲錯愕。
他熟知蕭墨“俏如來”的赫赫聲名，卻壓根沒聽過此人握劍、練劍、破劍的半點風聲。
“難不成……真有其事？”
一旁的傲天冷哼一聲，接過話頭：
“我聽遍江湖傳言，最多隻說蕭墨是神佛轉世，天賦如星火燎原，這才名動八方！”
“劍道天才？純屬無稽之談！”
他斬釘截鐵，滿臉不信——蕭墨本就光芒萬丈，若再添一頂“劍道魁首”的桂冠，豈非刺得人睜不開眼？
傲天素來孤高自負，眼裡容不得半粒沙，更咽不下這口“蕭墨更勝一籌”的氣！
劍魔聞言眯起眼，沉默片刻，忽而嘴角微揚，浮起一抹意味深長的笑。
“倘若他真通曉劍道……倒不失為一件妙事。”
傲夫人與傲天齊齊轉頭，目光灼灼盯住他，滿眼都是不解與疑惑。
劍魔毫不遲疑，直截了當道：
“說不定，能啟用那門禁斷已久的鑄劍秘法！”
“讓絕世好劍……真正蛻變為曠古神兵！”
二人聞言，渾身一震，臉上頓時煥發出難以抑制的喜色。
尤其是傲天，心跳如擂鼓，眼前已浮現出手握神劍、睥睨群雄的壯烈景象！
風聲愈刮愈烈，很快席捲各大門派、隱世世家。
得知蕭墨竟公然自詡“劍道無雙”，眾人無不瞠目。
“不愧是俏如來！”
“可不是嘛！”
“還是那副狂得沒邊的模樣！”
“依我看，叫‘狂如來’才更貼切！”
“他真有那等驚天劍術？”
“真假莫辨？鑄劍大會上，一劍見真章！”
“快走！去遲一步，怕連莊門都擠不進去！”
驚歎聲此起彼伏，好奇如潮水般洶湧不息。
此時，通往拜劍山莊的官道上，斷浪率眾疾行，偶然聽聞此事。
隨行的斷家附庸紛紛咋舌：
“劍道無雙？”
“這俏如來，膽魄比刀鋒還硬、比雷霆還烈！”
“放眼當世，誰敢把這話掛嘴邊？”
話音未落，斷浪倏然掃來一眼——目光如冰刃出鞘，寒意逼人。
眾人脊背一涼，登時噤若寒蟬，再不敢多吐一個字。
斷浪未置一詞，只繼續策馬前行，心中卻悄然翻騰：
“看來，公子的劍道根基，遠比我想象中還要深厚。”
“否則，怎敢擲下如此重諾？”
他低聲喃喃，對蕭墨敬重至極。
當初叛出天下會，身負重傷，命懸一線，本欲遁入凌雲窟作最後一搏。
誰料竟在那裡撞見蕭墨一行——是他親手將自己從鬼門關拖回。
自此，斷浪立誓效死，肝腦塗地，在所不辭。