西門吹雪也側眸瞥來一眼，目光沉靜卻銳利。
陸小鳳迎上那兩道視線，笑意漸深，只悠悠道：“且看便是。”
不遠處，葉孤城負手而立，目光如刃，細細打量著蕭墨。
見他身姿挺拔、氣度疏朗，眼中竟泛起幾分久違的灼熱。
謝曉峰是他心中唯一能稱“劍者”的人——
如今，他倒要親眼瞧瞧，這少年，能否真正配得上謝曉峰手中那柄神劍！
……
與此同時，四下裡人聲鼎沸，議論聲此起彼伏，壓都壓不住。
觀戰者早已各佔高地：酒樓飛簷、古樹高枝、斷牆殘垣，處處人影綽綽。
皇城角樓之上，更是群英畢至，衣袂翻飛，靜候那一場驚世對決拉開帷幕。
此等陣勢，已非比武，儼然是一場江湖盛事！
皇城深處，高殿之外。
朱厚照一身明黃龍袍，在夜風中獵獵作響，望著下方黑壓壓攢動的人頭，心潮起伏。
“若天下英傑皆願執戈為朕所用……這萬里河山，便再無人敢爭其主！”
曹正淳立刻躬身附和：“陛下聖明！”
“以陛下之雄才偉略，宏圖大業，指日可待！”
朱厚照只微微頷首，並未多言。
曹正淳忙收住話頭，略一思忖，又壓低聲音道：
“陛下，蕭墨雖是江湖散人，卻天賦卓絕，有通天徹地之姿。若能收歸麾下，實乃國之重器！”
朱厚照眼底掠過一絲讚許，緩緩點頭。
早先問及勝負，曹正淳還力薦謝曉峰；如今卻字字句句捧著蕭墨——只因那日朱厚照隨口一句“我看蕭墨更耐琢磨”，他便立刻調轉了風向。
見皇帝神色舒展，曹正淳心頭一鬆，暗歎自己總算跟對了步調。
神劍山莊陣營裡，謝王孫聽著四面八方沸騰的喧譁，臉色陰沉。
先前謝曉峰起身登臺，亦曾引得萬眾矚目……
可比起蕭墨現身那一刻的轟動，簡直如螢火之於皓月。
“暫且由你風光片刻——待我兒一劍破敵，今夜紫禁之巔，唯他一人耀世！”
謝王孫暗自咬牙，目光一轉，落向身側的謝曉峰：
“去吧，曉峰！”
謝曉峰身形微動，足尖一點，白衣翻卷如鶴翼，人已掠空而起，直奔紫禁之巔！
全場霎時寂然，連呼吸都屏住了。
“謝曉峰上去了！”
“終於要開始了！”
不遠處，蕭墨靜立如松，神色平靜無波。
不等旁人眨眼，他足下輕點，身形騰空而起，似一道青煙掠過長空。
轉瞬之間，兩人已在紫禁之巔相對而立！
頭頂，一輪銀月高懸；腳下，萬瓦如鱗鋪展。
二人衣袂在夜風中獵獵輕揚，身影如松如嶽，巋然不動。
誰也不語，只靜靜凝望。
謝曉峰目光掃過蕭墨眉宇、肩線、站姿，心頭微凜——此人氣息內斂如淵，卻自有鋒芒暗湧。
蕭墨亦坦然迎視。
他赴約而來，本為登頂簽到；比劍，不過是順手而為。
但謝曉峰既被葉孤城親口稱為“劍中魁首”，他倒真想看看——這柄名劍，究竟有多亮！
兩人默然對峙，氣息交鋒，寸步不讓。
圍觀群雄攥緊拳頭，心懸一線：
“怎還不動手？”
“光瞪眼，莫非想用眼神分勝負？”
“胡扯！以意御劍，那是陸地神仙的本事！”
“……”
就在眾人焦灼難耐之際，蕭墨忽而唇角微揚，聲音清朗如鍾：
“請——出劍！”
話音未落，謝曉峰已動！
劍光乍起，如天河傾瀉——
“轟！！！”
宗師後期的磅礴氣勁轟然炸開！
一劍劈落，湛藍劍氣破空而至，凝成一彎淒厲殘月，挾雷霆之勢斬向蕭墨面門！
“甚麼？！”
全場譁然！
“好……好駭人的劍勢！”
“內力外放，劍氣凝形！”
“謝曉峰的劍，究竟到了何等境地？”
“這等威勢，宗師之下怕是無人能擋——蕭墨一個先天境，真能接得住？”
“……”
驚呼聲中，無數雙眼睛死死盯住紫禁之巔。
蕭墨依舊立在那裡，神情從容。
眼看劍氣劈至眼前，他五指倏然翻飛，結印如蓮——
“聖印六式·蓮華！”
電光石火之間，印成！
掌心聖氣迸發，層層綻開，宛若白蓮怒放，迎著那輪殘月，悍然推出！
蓮花聖光，驟然炸開，灼灼如日，耀得人睜不開眼。
“轟！”
同一剎那，蕭墨周身猛地迸出一股宗師初境的磅礴威壓！
“甚麼？！”
全場霎時死寂，人人倒抽冷氣，眼珠子幾乎要瞪出眼眶。
“蕭墨使的是哪門絕學？”
“這招……太駭人了！”
“他那氣息——真是宗師初期？！”
“老天爺！”
“這才多久？他竟已踏進宗師門檻？！”
“從登頂先天榜至今，滿打滿算不過月餘，先天破宗師，一躍而上？！”
“這修行速度，簡直匪夷所思！”
“照這麼猛漲下去，怕是三年之內，江湖再無對手！”
“……”
此時，紫禁之巔。
“斬！”
謝曉峰劍勢如電，一道凜冽劍罡已劈至蕭墨面門！
而蕭墨掌心翻湧而出的佛門至純聖氣，亦在瞬息間化作漫天己字梵印，金光流轉，疾若奔雷，迎頭撞上那道凌厲劍罡！
“砰——！”
巨響震徹雲霄，氣浪翻滾如沸！
謝曉峰那一道劍氣，竟被梵印掌力硬生生碾碎、崩散，寸寸瓦解！
“嗯？！”
遠處，謝曉峰瞳孔驟縮，眉峰一跳，臉上寫滿錯愕與驚疑。
剛才那一劍，本只為試水——試探蕭墨底細而已。
他向來自負，哪怕隨手一擊，也絕非尋常宗師所能硬撼！
可蕭墨僅憑一掌輕推，便將劍勢化於無形。
這怎能不讓他心頭劇震？
驚意未消，謝曉峰已穩住心神，目光灼灼盯住蕭墨，眼底燃起久違的戰意烈火。
“好！
痛快！你有資格，與我放手一搏！”
話音未落，他周身劍意轟然噴薄，如萬刃齊嘯，寒芒撕裂長空！
剎那間，在場眾人脊背發涼，汗毛倒豎！
更詭異的是——他們腰間佩劍，竟不受控地嗡嗡震顫，劍鞘微抖，劍鋒輕鳴！
一時之間，千劍低吟，萬刃應和，彷彿朝聖般齊齊朝向謝曉峰！
目睹此景，所有人喉頭髮緊，臉色煞白。
“這……”
“萬劍共鳴？！”
“謝曉峰竟能引動此等異象？！”
“我的劍……怎麼在鞘裡直打哆嗦？！”
“不愧是神劍三少爺！光是劍意外放，就壓得人喘不過氣！”
“……”
四下江湖豪客無不駭然失色，張口結舌。
誰曾見過這般場面？
連隨身兵刃，都似要掙脫主人，飛撲而去！
“咦？”
西門吹雪與葉孤城同時抬眸，神色微變。
他們也沒料到，謝曉峰的劍意竟能激盪至此！
“此子，天生為劍而活！”
葉孤城輕嘆一聲，眸中戰意悄然升騰。
西門吹雪眯起眼，語氣淡卻篤定：
“他的劍道，已入化境。”
“哦？”
陸小鳳聞言一愣，旋即莞爾：“西門兄，我可極少聽你開口贊人。”
他挑眉追問：“既說他劍道化境——究竟到了何等火候？”
說著，他饒有興致地望向西門吹雪。
誰知西門吹雪理也不理，目光如釘，牢牢鎖在紫禁之巔。
陸小鳳尷尬一笑，隨即斂神靜立。
他太清楚這位摯友脾性——惜字如金，只敬真章。
與此同時，四下群雄仍在低聲譁然：
“這……到底怎麼回事？”
“謝曉峰根本沒出劍啊，怎會有這等威勢？”
“莫非……是傳說中的‘劍意外放’？”
“劍意外放？！”
“不可能吧？！”
“那可是唯有屹立劍道巔峰的大宗師，才可能參透的境界！”
“謝曉峰明明只是宗師，竟能觸此門檻？！”
“太嚇人了！”
“不愧是神劍三少爺！”
“……”
慈航靜齋眾人亦面面相覷，難掩震驚。
尤其師妃暄，玉容凝重，指尖微涼，眉間盡是憂慮。
她心中所盼，從來不是謝曉峰勝出。
梵清慧悄然側目，眸光微沉，心底暗歎：
“謝曉峰此子，劍心通明，曠世難尋！”
“這一戰……蕭墨怕是九死一生。”
她低聲自語，言語間已不看好蕭墨。
轉頭瞥見師妃暄憂思忡忡，又忍不住暗暗搖頭：
“唉！
我這徒兒，怎就陷得如此之深？”
“莫非那蕭墨身上，當真藏著我不曾窺見的玄機？”
念頭一閃，她立刻收攝心神，目光重新落回蕭墨身上。
另一邊，陰癸派的綰綰攥緊衣袖，心口怦怦直跳。
“好強的劍勢！
小和尚……扛得住嗎？”
她喃喃低語，聲音裡全是擔憂。
雖說親眼見過蕭墨出手，驚豔絕倫；
可此刻直面謝曉峰那股撕天裂地的劍意，她竟第一次生出慌亂——生怕他接不下那一劍！
祝玉妍斜睨一眼，唇角微揚，淡淡道：
“傻丫頭，別瞎操心。”
“蕭墨這小子，可比你想象的硬朗得多。”
“嗯？！”
綰綰一怔，急急反駁：“師父這話不對！我幾時小看過他？”
“同輩之中，他就是最頂尖的那個！”
見她護得如此赤誠，祝玉妍無奈一笑，搖頭不語，只將視線重新投向紫禁之巔。
此時，蕭墨獨立高臺，衣袂翻飛，如松如嶽。