此刻大堂喧鬧未歇：
“珍瓏棋局，明日就要開了！”
“不知這次有沒有人能破得了？”
“聽說來了不少頂尖俊傑。”
“……”
這些議論，蕭墨聽若未聞。
一路行來，類似話語早已灌滿耳朵。
更何況，那棋局背後藏著甚麼隱秘，他心裡門兒清。
見他飲酒吃肉毫不避忌，周遭食客紛紛側目。
忽聽鄰桌一人朗笑：“這小師父，倒有幾分真性情！”
旁邊立刻有人接腔：“六條眉毛，你這是拿人家打趣呢？”
“嗯？”蕭墨微頓，抬眼一怔。
“六條眉毛？——陸小鳳？”
“江湖上，也就他配得起這諢號。”
他循聲望去，只見斜對面一張木桌邊坐著兩人。
開口那人衣袂翩然，面如冠玉，唇上兩道髭鬚修剪得整整齊齊，光潔如畫，乍看竟似額角又生了四道眉，不是陸小鳳是誰？
而喚他“六條眉毛”的那位，錦衣華服，羽扇輕搖，氣質溫潤如玉。
雖雙目空茫，卻自有一股清朗氣韻——八成是花滿樓無疑。
那邊陸小鳳聽見動靜，含笑望來，聲音清朗：
“聽說有位小師父，一掌逼退南慕容。”
“少年英雄，鋒芒畢露，陸某豈能不識？”
蕭墨坦然迎上視線，莞爾一笑：
“陸大俠名震江湖，誰人不知？誰人不仰？”
“靈犀一指，指破千機，堪稱當世第一！”
陸小鳳聞言微訝，倒沒想到對方一眼認出自己。
幾句寒暄下來，竟自然而然湊到一桌，談笑甚歡。
忽而陸小鳳搖頭嘆道：
“小師父這副相貌，剃了度，實在可惜！”
“不過嘛……身邊兩位佳人相伴，倒也不算虧。”
說著，目光往綰綰與師妃暄身上輕輕一掠。
綰綰鼻尖微揚，下巴一抬，理也不理。
師妃暄垂眸淺笑，耳根卻悄悄染上薄紅。
蕭墨不以為意，只淡然道：
“陸大俠莫要打趣小僧。”
“這兩位——”
“一位是慈航靜齋聖女師仙子，一位是陰癸派聖女綰姑娘。”
話音落地，陸小鳳與花滿樓齊齊一震。
師妃暄與綰綰之名，誰人不曾耳聞？
更別說二人皆列胭脂榜絕色，卻因身處大隋境內，從未同席共面。
驚愕之餘，陸小鳳心中敬意陡升——
能讓這水火不容的兩位聖女並肩同行，且毫無芥蒂，豈是尋常手段？
稍一細想，更是肅然起敬。
默然片刻，他端起酒杯，鄭重道：
“蕭墨小師父，能讓陸某真心服氣的，你是頭一個。”
一旁花滿樓聞言，亦微微頷首，唇角浮起一抹意味深長的笑意。
這小師父，確非常人。
單論容顏，已是罕見；再看身邊二女，一個是清絕出塵的聖女，一個是妖冶難馴的魔女——
皆是江湖中最難馴服的兩朵雪蓮與烈焰。
他不動聲色，卻令她們俯首隨行。
這般本事，豈止是“非凡”二字可盡述？
因為跟陸小鳳交情深厚，他一聽就聽出了弦外之音。
陸小鳳嘴上說“佩服”，可那分量，絕不是隨口客套。
“我說花七童，你偷著樂甚麼？”
瞧見花滿樓唇角微揚，陸小鳳眉峰一挑，脫口便問。
花滿樓笑意未斂，嗓音溫潤如風：“六條眉毛，你心裡早有答案，偏要來套我話？”
“哦？”
陸小鳳一怔，耳根微熱，隨即撓了撓後腦勺，半真半假道：
“老花啊，我有時真拿不準——你這雙眼睛，到底是真看不見，還是裝瞎？”
花滿樓神色從容，只輕輕抬手拂了拂衣袖，再沒接茬。
“這……”
師妃暄眨了眨眼，眸中浮起一層薄霧般的困惑。
那副神情，分明是聽得雲裡霧裡。
綰綰卻懶洋洋靠在椅背上，指尖漫不經心繞著一縷青絲，壓根懶得琢磨他們打的甚麼啞謎。
能讓她心跳漏一拍的，向來只有蕭墨一人。
所以她索性揚起下巴，一副“本姑娘才不稀罕搭理”的傲氣模樣！
蕭墨坐在側旁，唇邊掠過一絲淺笑，心底悄悄嘀咕：
“不愧是陰癸派那位小魔女。”
“連敷衍都敷衍得這麼理直氣壯。”
他正出神，陸小鳳忽然清了清嗓子，兩聲輕咳，順勢把話頭一轉：
“對了，蕭墨小師傅！”
“您可是少林門下？”
話音剛落，師妃暄與綰綰幾乎同時側過臉，目光齊刷刷落在蕭墨身上。
眼底那點躍躍欲試的好奇，簡直藏都藏不住。
其實這一路同行，她們雖日日與蕭墨並肩而行，卻極少刨根問底。
只知他自言是個浪跡江湖的閒散人。
聽陸小鳳發問，蕭墨緩緩搖頭，語氣平和：
“陸大俠，小僧並非少林弟子。”
“不過一介無門無派的江湖遊方客罷了。”
此言一出，陸小鳳與花滿樓俱是一愣。
誰也沒料到，眼前這位氣度沉靜的小和尚，竟真是個孤身闖蕩的散人。
轉念一想，又覺尋常——
怕是他不願亮明來歷，才如此含蓄作答。
陸小鳳略一思忖，朗聲一笑：
“小師傅，在陸某眼裡，您比那些金光閃閃的高僧，可要高出一大截！”
蕭墨莞爾，只道：“陸大俠謬讚，折煞小僧了。”
話音未落，花滿樓忽而接茬，語帶三分調侃：
“六條眉毛，你嫌棄那些高僧，莫非就因他們戒酒忌葷？”
陸小鳳連連擺手，笑道：
“錯啦錯啦！老花你可別冤枉人——有些高僧，我敬重還來不及呢！”
……
幾人接著談笑風生，氣氛愈發融洽。
這時，鄰桌几位江湖客聊起了珍瓏棋局：
“明日珍瓏棋局就要開枰了！”
“可不是？這次動靜不小，四面八方的高手都往這邊趕呢！”
“真叫人翹首以盼！不知哪位能一舉破局？”
“聽說西域那邊，已有人快馬加鞭趕來了！”
“當真？”
“連姑蘇慕容家的慕容復都到了！”
“南慕容？”
“正是他！還放話說，十成把握不敢誇，八成穩穩拿捏！”
“這般篤定？”
“……”
議論聲飄入耳中，陸小鳳倏然轉向蕭墨，眼中精光一閃：
“小師傅，依您看，這回誰能拿下珍瓏棋局？”
蕭墨垂眸一笑，聲音清淡卻篤定：
“至少，方才提到的那些人，一個也破不了。”
“哦？”
話音未落，陸小鳳、花滿樓、師妃暄、綰綰幾人齊齊一怔，眼神瞬間亮了起來。
這話裡頭，分明藏著未盡之意——彷彿他早已洞悉破局之人是誰。
尤其是陸小鳳，呼吸都輕了幾分，眼底燃起灼灼火苗。
上回他親身入局，眼看就要功成，卻偏偏差了一子之距。
正因耿耿於懷，這次才捲土重來，誓要親手掀翻那盤死局。
他頓了頓，喉結微動，忙端起酒杯潤了潤唇，才鄭重問道：
“小師傅，那……我陸小鳳，有沒有可能破它？”
問完還不忘挺直腰背，繃緊下頜，硬是擺出一副運籌帷幄的模樣。
可蕭墨只是靜靜看著他，片刻後，輕輕搖了搖頭：
“你破不了。”
陸小鳳一僵，臉上紅白交錯，只得乾笑著連道幾聲“有趣”，藉以遮掩窘意。
蕭墨卻不以為意，稍停片刻，語氣淡然卻清晰：
“依小僧所見，此次破局者——”
“八九不離十，該是少林寺的虛竹小僧。”
此言一出，滿座皆驚。
“虛竹？”
“這名字聽著生疏得很……”
“他真有這本事？”
師妃暄幾人齊刷刷盯住蕭墨，臉上寫滿難以置信。
蕭墨坦然迎著眾人目光，只微微一笑，並無半分侷促。
陸小鳳眯起眼，心頭愈發覺得這小和尚深不可測，越看越有意思。
他沉默片刻，忽然正色道：
“蕭墨小師傅——”
“從今往後，你就是我陸小鳳鐵板釘釘的兄弟！”
話音未落，他已舉起酒杯，仰頭飲盡，動作乾脆利落！
蕭墨望著他豪爽的側影，唇角微揚。
果然，陸小鳳就是陸小鳳，熱腸熱肺，從不摻假。
正此時，客棧門口忽傳來小二一聲嘹亮吆喝：
“各位爺！天大的訊息來啦！”
“天機樓剛出爐新一期天驕榜！”
那聲音一落，滿堂驟然一靜，隨即譁然四起。
所有人的目光齊刷刷射向小二，眼底燒著按捺不住的熱切。
那架勢，活像等著拆一封密信。
“怎麼回事？”
“我記得上回榜單才貼沒幾天吧？”
“怎麼這麼快就換了？”
“莫非江湖上出了大事，榜單直接洗牌？”
“……”
眾人七嘴八舌，心頭揣著一團火。
畢竟天機樓每放一榜，江湖便要跟著抖三抖。
觀榜、爭榜、議榜，早已成了武林中人最上癮的一樁樂事。
“小二哥，別吊著大夥胃口了，快把榜掛出來！”
忽然有人扯開嗓子嚷道。
話音未落，四下裡便炸開了鍋：
“對！趕緊把謄好的榜單貼高些！”
“沒錯，你手腳麻利點，大爺賞酒賞肉，一文不落！”
“快去快去！”
小二被催得一激靈，忙不迭應道：“好嘞！”
轉身便抄起那張墨跡未乾的榜單，三步並作兩步躍上高處，利落地釘在了門楣正中。
榜單剛展平，滿堂賓客齊刷刷仰起脖子，連呼吸都壓低了，眼睛盯得發直，生怕眨一下就漏掉半個字。