師妃暄聞言，目光倏然投來，清冷中帶著三分審視。
蕭墨卻只是垂眸一笑，步履未停，神情閒適得彷彿春日曬暖的貓兒，半點不沾塵囂。
綰綰見狀，無奈翻了個白眼，接著道：
“補天道那幾個死士，至今還在你後頸吹冷風呢。”
“星宿派更不用提——摘星子一命嗚呼，老仙翁怕是連棺材板都壓不住了。”
頓了頓，她忽然俏皮一挑眉：
“不如這樣——你跟了我，本姑娘保你活蹦亂跳，一根頭髮絲都不掉。”
“意下如何？”
話音未落，師妃暄已冷哼出聲，玉容含霜：
“妖女就是妖女，拿生死做戲碼，不知羞恥！”
不等綰綰開口，她已轉向蕭墨，語氣堅定：
“慈航靜齋既知此事，斷不會袖手旁觀。”
綰綰登時柳眉倒豎，臉頰漲得緋紅，指尖幾乎掐進掌心。
蕭墨卻只合十低誦：“阿彌陀佛。”
腳步不停，徑直邁入前方樹影深處。
“哼！”
兩女各自冷嗤，誰也不看誰，轉身便追。
三人身影漸遠，又踏進一家路邊酒肆。
此時，店內正熱鬧非凡，幾名腰刀挎劍的漢子圍坐一桌，高談闊論：
“這珍瓏棋局，真有人能解得開？”
“陸小鳳也來了，聽說他棋力極深。”
“未必——上回他就在‘天元一子’上栽了跟頭。”
“至尊盟的任千行也到了，這局棋，他極有可能解開。”
“……”
四周嗡嗡作響，魔劍生死棋的秘藏早不是甚麼隱秘，江湖上早傳得沸沸揚揚。
任千行現身，明眼人都懂——他是衝著珍瓏棋局來的，破局即啟寶庫，一步登天。
還有人陸續點出其他高手：
“燕藏鋒身手驚人，說不定真能掀開這死局？”
“……”
蕭墨聽見這話，眸子倏然一亮，心口也跟著熱了起來。
“也不知我那虛竹小師弟，今兒個來沒來？”
他暗自琢磨著，唇角微揚。
旁人矇在鼓裡，他卻門兒清——真正能落子破局的，唯虛竹一人而已。
話音未落，忽聽一聲高亢斷喝：
“錯！大錯特錯！”
“能解此局者，非我家少主莫屬！”
滿座一怔，齊刷刷扭頭望去。
只見酒肆門口人影晃動，幾道身影踏步而入。
為首那人玉面朗目、錦袍生風，正是慕容復！
方才開口的漢子相貌粗糲，眉宇間卻透著股桀驁不馴的銳氣，尤其兩撇濃黑八字鬍，張揚得扎眼——正是姑蘇慕容麾下四大家將裡的包不同。
人群頓時騷動起來：
“慕……慕容公子？！”
“包三爺？！”
“真是他們？！”
“……”
誰也沒料到，連這等人物都被珍瓏棋局勾了魂。
“嗯？”
角落裡，蕭墨抬眼一瞥，瞳底飛快掠過一絲意外，旋即又舒展如常。
慕容復？他當然熟。
說白了，此人是天龍江湖裡最憋屈的苦主——拼盡全力，卻總被命運狠狠絆倒。
眾人尚在愣神，慕容復已含笑拱手：
“在下自幼浸淫棋道，寒暑不輟。”
“珍瓏雖難，於我而言，七分勝算穩穩當當！”
話音剛落，滿堂譁然。
“七成？！”
“這般篤定？”
“幾十年無人撼動的死局，他竟敢誇下這海口？”
“看來，真有戲！”
蕭墨差點笑出聲來，心底直搖頭：
“好一個眼高於頂的慕容公子！”
旁邊有人瞧見他嘴角抽動，湊近低聲問：
“小師父，何事忍俊不禁？”
蕭墨也不掖著，坦蕩一笑：
“笑某些人，連自己幾斤幾兩都掂不清！”
空氣驟然凝住。
誰都聽得出，這話像把刀子，直直扎嚮慕容復。
“這……這小和尚瘋了吧？”
“敢這麼踩慕容公子？”
“哪兒冒出來的野和尚，膽子比天還大？”
“咦？他身邊那兩位姑娘，可真是人間絕色！”
“……”
先前大夥兒心思全撲在棋局上，連蕭墨三人進門都沒留意；
可這一句狠話出口，整間客棧的目光，“唰”地全釘了過來。
尤其瞧見他身旁綰綰與師妃暄，一雙雙眼睛瞬間發亮，灼灼如火。
慕容復臉色一沉，尚未開口，身後一道瘦削身影已箭步搶出：
“小子，滿嘴噴糞，活得不耐煩了？！”
說話人顴骨高聳、臉頰塌陷，兩撇細長鼠須顫巍巍翹著，眉梢下壓，形貌猙獰——正是慕容家四臣之一的風波惡。
包不同也捻鬚冷笑，嗓音涼薄：
“非也非也！”
“佛門子弟，出口無狀，豈非褻瀆因果？”
其餘隨從更不客氣，罵聲如潮：
“禿驢，你是活膩歪了！”
“哪座荒廟跑出來的野僧，也配嚼我家少主舌根？”
“今日若不跪地磕頭，怕是要橫著出這扇門！”
“……”
慕容氏眾人怒火中燒，蕭墨卻眼皮都沒抬一下，神色依舊淡得像杯溫茶。
倒是綰綰與師妃暄面色微沉，眉間浮起一層薄慍。
誰也沒想到，一句輕飄飄的話，竟能惹來這般陣仗——
一個個橫眉豎目，殺氣騰騰，彷彿下一瞬就要撲上來把他撕成碎片。
就在這劍拔弩張之際，人群裡忽有人失聲驚叫：
“等等！這小和尚……是蕭墨！”
全場靜得落針可聞。
“甚麼？！”
“蕭墨？！”
“就是那個雙榜齊登的狠角色？”
“天機樓最新天驕榜第七十一——蕭墨！”
“竟是他？！”
“怪不得口氣這麼硬！”
驚歎聲浪一波未平，一波又起。
也有人嗤之以鼻：
“蕭墨又怎樣？”
“慕容公子可是先天榜第十九！”
這話一出，附和聲立刻炸開：
“先天圓滿，那是真正踏進半步宗師門檻的人物！”
“一個初出茅廬的小和尚，拿甚麼跟慕容公子比？”
“怕不是故意找茬，博個眼球罷了？”
“可惜啊，撞上鐵板了！”
整座客棧唏噓四起，幾乎一面倒地捧著慕容復。
至於蕭墨？只被當成不知天高地厚的毛頭小子。
畢竟，慕容複名震江湖多年，而蕭墨——不過是個剛濺起水花的新丁。
縱有些許聲名，終究難與這等老牌天驕比肩。
“蕭墨這次，怕是要栽個大跟頭！”
“可不是嘛！”
“敢這麼不把慕容公子放在眼裡，純屬活得不耐煩了！”
此刻，四周喧鬧未歇，七嘴八舌嗡嗡作響。
耳中灌滿奉承之語，慕容復心頭一鬆，緊繃的眉宇悄然舒展。
他素來貪戀這種被眾星捧月的滋味，連唇角都忍不住微微上揚，浮起一絲志得意滿的弧度。
略一停頓，他目光一轉，直直釘在蕭墨臉上：
“你便是蕭墨？”
話音未落，他已自顧接道：
“方才你冒犯於我，本可治罪。”
“但本公子胸襟開闊，破例給你一條生路。”
“從今往後，歸我帳下聽用，隨傳隨到——此前種種，一筆勾銷。”
在慕容複眼中，眼前這蕭墨雖披著僧衣，卻無名無號，絕非少林正統。
再者，他身邊佳人相伴，案上酒肉飄香，哪有半分清規戒律的影子？
這般模樣，倒像是個浪跡江湖的野和尚。
早前他也聽過些風聲，知此人行事果決、手段不凡，確是塊可用之材。
眼下正值招賢納士、圖謀復國之際，若能將蕭墨收歸麾下，豈非天賜良機？
更不必說，他篤定——這小和尚心裡門兒清，知道該往哪邊跪！
此言一出，滿堂譁然。
“慕容公子真乃仁厚君子！”
“竟還肯給蕭墨臺階下！”
“能入慕容府門，可是幾世修來的福氣！”
“……”
蕭墨聽得直搖頭，嘴角微抽，一聲輕嘆幾乎溢位喉頭。
“嘖，這慕容復，戲癮還真不小。”
“還有這些圍觀的，拍馬屁都拍出花來了？”
心念一閃，他合十低誦：
“阿彌陀佛，出家人不打誑語。”
“慕容施主——你，配嗎？”
話音如刀，劈開滿堂嘈雜。
全場霎時死寂。
誰也沒料到，這小和尚竟敢當眾削慕容復的麵皮！
“甚麼？！”
“配？他竟敢說‘不配’？！”
“瘋了！真瘋了！”
“人家遞梯子，他偏要跳崖？”
“這不是嫌命長，是嫌死得不夠快！”
“連‘慕容’二字都敢踩在腳底下啐一口？！”
眾人驚呼未定，包不同已猛地擰眉，暴喝如雷：
“小禿驢，掌嘴伺候！”
喝聲未落，他身形暴起，掌風裹著勁氣，直劈蕭墨面門！
“轟！”
滿座皆驚。
蕭墨穩坐如鐘，神色淡漠，彷彿撲來的不是殺招，而是拂面微風。
眼看掌影已至眉睫——
他忽地唇角一挑，反手一掌，輕描淡寫迎了上去！
“轟！”
掌勢快得只餘殘影。
電光石火之間，兩股力道悍然對撞！
“砰！”
爆鳴炸開，包不同的掌勁如紙糊般寸寸崩裂。
蕭墨那道掌力卻勢不可擋，餘勁狠狠貫入他胸口——
“噗！”
鮮血狂噴，包不同整個人如斷線紙鳶，倒飛而出，“咚”一聲重重砸在慕容復腳邊，塵土四濺。
太快了！
快得沒人看清怎麼出的手，快得連呼吸都來不及換。
“這……這也太快了吧？”
“蕭墨……竟有這等修為？”
“他真是個和尚？！”
眾人瞠目結舌，倒吸冷氣。
“你……”