“他身後那兩位姑娘——嘖，美得晃眼！”
“莫非是月宮仙子誤落凡塵？”
眾人屏息凝望，驚得忘了夾菜、忘了斟酒。
尤其當目光落在綰綰與師妃暄身上時，更是心頭一顫：
一個似桃花灼灼，眼波流轉便勾魂攝魄；
一個如秋菊幽幽，素紗掩面卻難掩清絕風致。
身姿綽約，氣韻出塵，活脫脫一對謫仙臨世！
滿堂賓客看得痴了，怔了，連呼吸都放得極輕，生怕驚散眼前幻夢。
蕭墨神色如常，師妃暄垂眸飲茶，毫不在意。
唯有綰綰抬眼一掃，朱唇微揚，星眸輕轉，眸光似春水漾開漣漪，又似闇火悄然燎原——
登時有人喉頭一緊，手一抖，酒潑了滿襟。
待三人於靠窗空桌坐下，眾人才如夢初醒，紛紛回神。
“乖乖……真真絕色！”
“這組合倒新鮮——俊和尚配雙姝，哪來的路數？”
“莫非是胭脂榜新晉的魁首？”
“怎會跟個小和尚同行？難不成……”
議論聲嗡嗡響起，又漸漸低下去。
蕭墨只當清風過耳，理也不理。
店小二麻利湊近，他隨口點了罈燒刀子、一盤醬牛肉、幾樣小炒，便倚著椅背靜候。
酒肉端上，他抄起筷子便吃，仰脖灌酒乾脆利落，半點不拖泥帶水。
滿座譁然——
“這……竟是個葷腥不忌的和尚？”
“難怪敢攜二美同行，怕不是早有淵源？”
“……”
眾人面面相覷，半晌才把心神拽回來，不再緊盯他們三人。
這時，鄰桌有人壓低聲音聊起珍瓏棋局：
“聽說棋局明日就要開了，不知今年誰能破？”
“懸得很！”
“幾十年了，連個活眼都沒人找出來！”
“陸小鳳前年試過，最後拂袖而去，連棋子都沒收全。”
閒話越說越熱鬧，蕭墨支著耳朵，聽得認真——此行所求，正是此局。
綰綰與師妃暄分坐他兩側，一個慵懶斜倚，一個端坐如蓮，靜得像兩幅水墨畫。
“那棋局，可不是尋常玩意兒！”
“可不是？局中藏局，劫裡套劫！”
“既有四角穿心，又有雙活爭氣！”
“反撲如潮，收氣似刃，花五聚六，步步皆險！”
“世上真有這般精妙的棋局？”
“聽說陸大俠這次還要來，就看他能不能掀翻這鐵壁銅牆！”
話音未落，忽有人插嘴：
“陸小鳳要來，至尊盟也動了！”
“至尊盟？”
“他們也盯上這盤棋了？”
“可誰又知道，棋局底下埋的，究竟是金山，還是白骨？”
“嘖，瞧這陣仗——江湖又要翻天了！”
眾人眼中閃著光，既盼又懼，既敬且畏。
綰綰聽罷，眼尾微挑，朝蕭墨望去，似笑非笑：“看來，這盤棋，比咱們想的還燙手呢。”
蕭墨沒應聲，只指尖頓了頓，隨即夾起一塊肥瘦相宜的牛肉送入口中，咕咚灌下一大口烈酒。
心裡卻悄悄點頭：
“夠勁，值這一趟！”
正說著，客棧門口風鈴急響，一行人昂首闊步闖了進來。
個個橫眉豎目，氣焰囂張，彷彿踩著鼓點而來。
為首那青年手搖摺扇，嘴角噙著冷笑，眼神掃過眾人，像刀子刮過豆腐——
滿堂頓時鴉雀無聲。
不少食客臉色驟變，低頭縮肩，交頭接耳：
“星宿派的人！”
“他們怎會來這兒？”
“惹不起！聽說上個月，三名鏢師只因多看了他們一眼，就被抽了筋！”
“莫非也是衝珍瓏棋局來的？”
“打頭那個，是摘星子吧？”
“是他！傳聞他練的‘蝕骨扇’，扇風過處，血肉自腐！”
眾人正竊竊私語，那青年忽地擰眉，冷冽目光如冰錐刺來——
霎時間，滿屋噤若寒蟬，連碗筷磕碰聲都聽不見了。
他嘴角一翹，得意地搖了搖扇子，轉身欲走。
“大師兄，快看！”
忽然，一名星宿派弟子失聲低呼，目光如釘子般死死紮在蕭墨三人身上。
“嗯？”
摘星子聞言一頓，眼皮一掀，順著那弟子所指的方向掃了過去。
其餘星宿門人也紛紛側首，衣袖微動，酒盞微傾。
待看清蕭墨三人容貌，摘星子瞳孔驟然一縮，眼底掠過一道銳利的驚芒。
尤其當視線撞上師妃暄清絕出塵的容顏、綰綰妖冶流轉的眉眼時，他喉結微滾，心口竟不受控地重重一撞。
“大師兄！那小和尚……好像是新晉登榜先天榜的蕭墨！”
話音未落，滿堂譁然驟歇。
整間客棧霎時靜得能聽見燭火噼啪輕爆——連筷子落地都似有迴響。
所有人的目光，齊刷刷釘在蕭墨身上，像被磁石吸住的鐵屑。
“先天榜？”
“小和尚？”
眾人倒抽冷氣，面面相覷，滿臉難以置信。
腦中飛快閃過近日江湖瘋傳的訊息——
“莫非……真是他？”
“瞧著不過二十出頭，竟能壓進先天榜？”
“我記得沒錯的話，他可是雙榜同列！”
“嘖，真真是天降奇才！”
“……”
越說越啞然，越想越心顫。
早前三人踏進門時，已叫人眼前一亮；眾人還暗自揣測，這古怪組合究竟打哪兒來、有何來頭。
誰料竟是攪動江湖風雲的蕭墨！
聽旁人盛讚不絕，綰綰唇角微揚，指尖慢條斯理捻著茶蓋，眉梢眼角全是藏不住的得意——
在她眼裡，蕭墨早就是她親手挑中的璞玉。
別人誇他一句，她心裡便甜一分。
師妃暄卻依舊端坐如松，素手擱在膝上，眸光沉靜如古井無波。
蕭墨雙榜加身之事，她早已知曉，此刻只覺尋常，不值一驚。
見綰綰那副志得意滿的模樣，師妃暄斜睨一眼，眸底浮起一絲薄嘲，心底輕哼：
“裝腔作勢。”
“這小和尚，比傳言裡俊得還狠吶！”
人群裡忽有人咂舌嘆道。
摘星子眯眼一瞥，忽而仰頭大笑——
“哈！哈！哈！”
笑聲震得樑上灰簌簌落下，眾人猛地回神，卻一頭霧水：
這笑聲從何而來？為何而笑？
“嗯？”
綰綰與師妃暄齊齊一怔，目光不約而同投向摘星子，多看了兩眼。
蕭墨卻始終神色未動，連眼皮都沒抬一下。
在他眼中，摘星子這番做派，不過是跳樑小醜臨場抖威風罷了。
就在滿堂茫然之際，摘星子目光如刀，直刺蕭墨面門——
“好！好！好！”
“踏破鐵鞋無覓處，竟在這兒撞上了！”
“倒省得我千里追索！”
話音剛落，席間已有老江湖倒吸一口涼氣，脫口驚呼：
“糟了！”
“蕭墨這回怕是要栽！”
“摘星子原排先天榜末位，結果蕭墨一上榜，他當場被擠了下去！”
眾人一聽，頓時恍然——
先前那聲突兀大笑，原來根子在這兒！
霎時間，耳語四起：
“這小和尚撞上槍口了！”
“今日怕是避不開一場硬仗。”
“摘星子可是先天后期，一手蝕骨毒功，連北邙山的老毒物都退避三舍！”
“蕭墨……好像才先天中期吧？”
“……”
議論聲鑽入耳中，綰綰與師妃暄面色微沉，身形同時一動，眼看就要起身。
可沒等她們離座，蕭墨已抬手輕輕一攔。
“小僧的事，還是小僧自己擔著。”
話音未落，他已從容起身。
區區摘星子，在他眼裡，連拂袖的力氣都不值得費。
起身剎那，他目光淡淡掃向摘星子一行人——
那神情，疏離淡漠，彷彿對面站的不是活人，而是幾尊泥塑木雕。
滿堂賓客頓時屏息，連呼吸都放得極輕。
片刻死寂後，才有人顫聲嘀咕：
“這小和尚……是不要命了吧？”
“敢這麼晾著摘星子？他真不知對方正尋他晦氣？”
“蕭墨雖憑斬殺補天道高手入榜，可摘星子豈是泛泛之輩？”
“境界差著一層呢！”
“少年心性，不知天高地厚啊！”
“……”
驚歎聲此起彼伏。
誰也沒料到，蕭墨面對摘星子，竟連敷衍都懶得敷衍，只剩赤裸裸的輕蔑。
“嗯？”
摘星子眸光驟寒，指節捏得咔咔作響，胸中怒焰翻騰如沸——
“該死！”
“待我擒下你，定讓你嚐遍百種滋味，求生不得，求死不能！”
念頭未落，身旁幾名星宿弟子已交換眼色，大步上前，厲聲喝道：
“禿驢！膽敢藐視我星宿派大師兄？！”
“活得不耐煩了？！”
“還不跪下，磕頭賠罪！”
蕭墨唇角一扯，冷笑如霜：
“就憑你們？”
“也配？”
話音未落，幾人臉色瞬間扭曲，暴喝一聲，齊齊撲來！
滿堂賓客心頭一緊，不少人心底已判了蕭墨死刑——
就在眾人屏息凝神之際，
蕭墨忽而一笑，袍袖輕揚。
嗡——
金光乍破，降魔錫杖應聲躍入掌中，通體流轉古銅光澤。
他手腕一振，錫杖裹挾風雷之勢，橫空砸出！
“轟——！”
狂猛勁氣炸開，如怒潮拍岸，卷得桌椅翻飛，酒液潑灑如雨。
電光乍閃，降魔錫杖驟然迸發的威勢，已如雷霆萬鈞般砸向撲向蕭墨的幾名星宿弟子。
“砰！砰砰！”
震耳欲聾的爆裂聲撕裂空氣，炸得窗欞嗡嗡作響。
那幾人連招架都來不及，身子便像斷線紙鳶般倒飛而出，狠狠撞在樑柱與牆壁上。