尋常時候，皇子極少涉足朝政，晨議更是罕見。
但今日不同——武皇未至，群龍無首，風雨欲來。
這是一個強者為尊的世界。
俠以武犯禁，遠勝儒以文亂法。
皇子可以不通經義，但若武道不成，便是笑柄。
八位皇子，皆拜名師，個個文武兼修，堪稱天驕。
便是一向被視作莽夫的八皇子，論起謀略詩書，也絕非庸才。
他們招攬的，從來都是頂尖高手。
至於朝堂權柄？插手甚少。
一城之主已是極限。
倒不是不想爭，而是——武皇在，無人敢爭。
“老四！”蕭承乾越過人群，目光直刺蕭天泰，“父皇到底如何？是不是真的離宮了？”
他必須確認。
昨夜武當七截令傳遍城中，若武皇尚在，怎會毫無反應？
蕭天泰立於階梯之下，仰頭望向那空蕩蕩的龍椅，唇角微揚，聲音清冷：“二哥，這話……你不該問我。”
他頓了頓，目光斜睨，“孤倒是好奇，你昨夜在紫禁城放出武當七截令……是想召誰？又要攪甚麼風浪？”
此言一出，滿殿皆靜。
其餘皇子眼神一凜，紛紛豎耳傾聽。
昨夜那道劍令沖天而起，誰都沒能忽視。
武當七截令，是張真人親手煉製的秘傳信物，內蘊一縷太極真意，如絲如縷，綿延不絕。
此令一出，便如張真人親臨，乃是門下弟子性命攸關時的最後依仗，稀世罕見，千金難求。
蕭承乾眸光冷冽，聲音如冰刃劃過寒鐵：“父皇重傷垂危，家師精研岐黃之術，孤欲請師入宮施救，有何不可？”
“呵——”五皇子嗤笑一聲，嘴角揚起譏諷，“老二，這話你自己聽著不肉麻嗎？”
蕭承乾神色不動，眼底卻翻湧著徹夜未眠的深思。
他知道，此刻每一步都踏在刀鋒之上，稍有不慎，便是萬劫不復。
更清楚的是——若無強者為倚仗，他這個太子，不過是個空架子，寸步難行。
“我倒是支援二哥。”三皇子蕭恪輕笑出聲，摺扇輕搖，風度翩翩，“反倒是四弟，不僅封鎖父皇訊息，還將鐵膽神侯朱無視、諸葛正我等重臣拒於宮門之外……居心何在，昭然若揭。”
“放屁！”蕭天泰猛然冷笑，目光如刀，“誰都能說這話，唯獨你沒資格！若非你暗中毀去朱雀大陣，父皇怎會遭人偷襲？門戶洞開，任敵出入如入無人之境！”
“哦？”蕭恪眉峰一挑，眼神驟冷，“四弟，你這帽子扣得可真夠狠的。
昨夜我人在秦王府，連門檻都沒邁出去一步，你說我毀了大陣？”
他冷笑一聲，語氣陡然拔高：“就憑我這點修為，能破得了鎮幗級別的護城大陣？你當大周的先天供奉是擺設？滿朝武將都是瞎子不成？”
眾人默然，空氣彷彿凝固了一瞬。
“三哥，你也太不要臉了吧。”八皇子終於忍不住，低聲道。
蕭恪緩緩轉頭，瞥他一眼，唇角微勾：“不要臉？比起你為了一部《北冥神功》，把同門師姐拱手送人的行徑，我還差得遠呢。”
八皇子一愣，隨即怒火中燒：“你胡扯甚麼？孤哪來的師姐？別血口噴人！”
“呵~”蕭恪輕笑，慢條斯理道，“現在裝失憶也晚了——你那位師姐今晨已登門秦王府，親自尋那小和尚去了。”
這一次，他說的倒是實話。
上官海棠確實在天光未亮時便闖入秦王府，只為見那個總愛賴床的小禿驢一面。
可惜，人不在。
“你——！”八皇子氣得指尖發顫，正要發作，一道沉悶如雷的暴喝驟然炸響：
“住口！”
大皇子蕭獨夫面色陰沉如鐵，目光橫掃全場：“這裡是承合殿，議政重地，不是你們兄弟鬥嘴的市井街巷！”
八皇子臉色一陣青一陣白，狠狠剜了蕭恪一眼，咬牙壓下怒意。
可蕭恪偏不給他面子。
“大哥啊，”他悠悠開口，帶著幾分戲謔笑意，“你還矇在鼓裡吧？小八賣師姐換功法，買主正是那個把你打得滿地找牙的小和尚。”
“轟”的一下，蕭獨夫的臉色瞬間黑如鍋底，雙拳緊握，指節咔咔作響，幾乎壓制不住體內翻騰的怒焰。
八皇子更是滿臉錯愕，腦中一片混沌。
甚麼師姐？
哪個小和尚？
怎麼還被打過兩回？
說得跟真的一樣……莫非……是我記錯了？
他竟開始懷疑人生。
“四哥，”七皇子蕭元貞忽而開口，聲音清朗，“虛明大師……可在宮中？”
此言一出，氣氛微滯。
蕭恪眼皮猛地一跳，耳朵悄然豎起，心頭警鈴大作——這七弟，看似溫潤如玉，實則心思縝密，不可小覷。
所有人目光齊刷刷落在蕭天泰身上。
如今宮中動靜，唯有他掌握最多。
蕭天泰眉峰微蹙，其實他也在找那個神出鬼沒的小和尚，而且篤定——人就在皇宮！
“這個問題嘛……”他淡淡一笑，目光斜睨向蕭恪，“該問老三才對。
誰不知道，那小和尚與他情同手足，甚至不惜為他一人，硬撼整個無雙城？”
“荒謬！”蕭恪立刻反駁，一臉正氣凜然，“小和尚品性高潔，天下共知！那種陰險狡詐、貪財好色、背信棄義、唯利是圖、臉皮比城牆還厚的傢伙……”他頓了頓，冷哼，“配跟我稱兄道弟？滾遠點吧！我不熟！”
眾人：“……”
八皇子低聲嘀咕：“一丘之貉，半斤八兩。”
就在這時——
“父皇！！！”
六皇子突然激動嘶喊，聲音撕裂寂靜。
“嗯？！”眾人心頭一震，齊齊扭頭望向殿內深處。
只見龍椅之上，一道玄黑龍影靜靜端坐。
武皇身披黑袍龍衣，面容冷峻如淵，頰邊一抹猩紅未褪，像是剛咳出血來，氣息雖淡，卻依舊壓迫如山，令人不敢直視。
“父……父皇？！”蕭恪瞳孔驟縮，當場呆住。
蕭獨夫、蕭承乾、蕭天泰三人亦是面露驚愕，腦海中飛速運轉——他們得到的訊息明明說武皇昏迷不醒！
可眼下……
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——！”
八位皇子身後，文武百官齊刷跪倒，山呼之聲響徹大殿，震得樑上塵埃簌簌而落。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
八皇子蕭元景第一個反應過來，嗓音高亢，搶在所有人之前跪地叩首，動作乾脆利落，彷彿早有預演。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
五皇子、六皇子緊隨其後，七皇子蕭元貞也緩緩俯身，聲音拖得綿長，像是刻意壓著情緒，在試探甚麼。
大殿之上，九五之尊端坐龍椅，神色不動如山。
而跪伏在側的蕭恪，低垂著頭，指尖微微蜷起。
表面恭敬行禮，心頭卻翻江倒海。
還沒走？
他喉結滾動了一下，冷汗順著脊背滑下。
幸好……昨夜沒動手！
那一瞬的慶幸幾乎讓他喘不過氣。
若真在今晨發難，此刻跪在這裡的，恐怕就不是太子之姿，而是亂臣賊子的屍首了。
緊接著，蕭獨夫、蕭承乾、蕭天泰三人也相繼跪拜，聲音參差，節奏微妙地慢了半拍。
可他們各自的念頭，早已炸成一片火海。
“父皇竟還在宮中？”蕭獨夫眼皮微顫，腦海中閃過昨夜二師父寧道奇那句低語：“時機將至，當有所備。”
可眼前這一幕，分明是計劃之外！
他心頭一沉，像被無形的手攥住喉嚨。
二皇子蕭承乾更是渾身發僵，心臟幾乎要撞出胸腔。
“木師兄誤我！”
他雙拳暗握，指甲掐進掌心，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
原以為今晨宮闕空虛，乾坤已定，誰知龍椅之上，那人竟端坐如初！
四皇子蕭天泰則撓了撓鬢角，眉峰擰成死結。
“老祖傳來的訊息……錯了？！”
他瞳孔微縮，腦中電光石火間閃過無數可能，卻無一能解釋眼前局面。
情報網從未失手，今日卻像是被人當面撕了個粉碎。
“皇兒們留下。”
那道聲音終於響起，淡漠如冰湖裂隙，不帶一絲波瀾。
“其餘人，退下。”
“諾。”
文武百官齊聲應命，魚貫而出。
值班內侍腳步輕如貓行，迅速撤離承合大殿。
晨光破雲，灑落金瓦飛簷。
紫禁城深處，皇宮核心——承合殿，陷入一片死寂。
‘武皇’居高臨下，目光掃過八位匍匐在地的皇子，嘴角幾不可察地揚了揚。
他不出聲，也不動，就這麼晾著。
越久越好。
越是沉默，壓迫就越重。
這些皇子自幼敬畏皇權，此刻連抬頭偷覷一眼都不敢，只能盯著自己面前那一寸青磚，聽著自己的心跳一聲比一聲急促。
可時間一長，總有人按捺不住。
尤其是——三皇子蕭恪。
此人素來心狠膽大，行事果決，最近更是接連攪動風雲，儼然成了眾兄弟中最不安分的一個。
此刻，他低著頭，目光死死鎖住地面縫隙，腦海中卻如雷霆炸響。
不對勁！
獨孤劍走了，無名走了，葉孤城也悄然離京——這三人同日消失，絕非巧合！
而這一切，必然與“父皇”有關！