目光如刃，鋒芒畢露。
無雙城。
少林別院。
死寂無聲。
風吹不動一片葉。
“無雙城是一個整體。”
半晌，二城主寧道奇目光如水，落在那身披金縷袈裟的小和尚身上，聲音平靜卻壓得人心頭髮沉：“既然你執意與蕭恪同陣，想必……早已做好，面對整個無雙城的準備。”
虛明眸光微斂，眼皮輕輕一跳，心頭掠過一絲極不祥的預感。
他神色不動，語氣淡得像拂過山間的風：“莫非，你們四位城主，打算聯手圍攻貧僧？”
“不至於。”寧道奇搖頭，唇角竟浮起一抹若有若無的弧度，“只要你能破——劍二十三，就算你贏。”
空氣驟然凝滯。
虛明沉默，未應聲。
他在等。
他知道，話還沒說完。
果然，寧道奇緩緩抬眼，一字一句落下：“我們三人，會護住獨孤城主的肉身。”
“嗯？！”
虛明瞳孔猛地一縮！
剎那間，心神震盪！
劍二十三唯一的弱點，正是施展時元神離體，肉身空虛——可如今，三尊絕世高手親自護法，等於徹底封死了這唯一的生路！
“呵……”他忽然仰頭輕笑，下巴微揚，眼中譏意浮現，“看來，你們對大城主……也沒多少信心啊。”
想激怒對方，逼出破綻。
寧道奇卻連眼皮都沒眨一下，只淡淡吐出六個字：“個人榮辱是小。”
虛明臉上的笑意，瞬間凍結。
眸中寒光乍現，如佛前冷焰，再無溫度。
他必須立刻抉擇——
是傾盡全力，抵禦獨孤劍那毀天滅地的元神一擊？
還是賭上一切，直撲其毫無防備的肉身，強行終結這一招？
“先前雷雨雲真氣猝然引爆，他們早有警覺。”虛明心中電轉，“這一次，無論是攻是守，都再無取巧餘地，只能硬碰硬，正面接下！”
他目光一沉，心底決斷已定。
“元神！”
他選了前者。
上一場，他以巧勁震碎西門吹雪佩劍，看似取勝，實則心知肚明——那一戰，自己並未真正壓過西門吹雪的鋒芒。
而今此人必已蓄勢待發，殺機隱伏。
更別提寧道奇、無名兩位城主立於側畔，虎視眈眈。
此刻貿然衝擊獨孤劍肉身？無異於自尋死路。
可……正面對抗劍二十三，又何嘗不是九死一生？
“聖靈劍法，先天孕神，劍出元胎。”虛明心念翻湧，“最後一式劍二十三，元神化劍，斬魂滅魄，近乎通玄！”
傳說中，此劍一出，天地失色，鬼神避退。
當年獨孤劍憑此劍橫掃群雄，登頂大城主之位，豈是徒有虛名？
若能避開，他真不願在此刻與此人正面相撞。
但……
佛爭一炷香，人爭一口氣。
這一口氣，哪怕拼儘性命，也得嚥下去！
“出來吧——元神！”
雙目閉合，心火燃起。
識海轟然震動，一尊盤膝而坐、通體泛金的虛影，赫然凝聚成形！
早在踏入先天之境時，他便已凝出元神。
此刻心念催動，元神端坐識海，卻不急於出擊。
他在等。
他知道，獨孤劍一定會來。
時間彷彿被拉長，四周陷入詭異的寂靜。
虛明再度進入那種玄之又玄的狀態——以元神為眼，洞察萬物。
他“看”到了。
風吹葉動，靈氣流轉，乃至眾人呼吸起伏，皆清晰入念。
最終，他的“視線”鎖定了那道白衣勝雪的身影。
在獨孤劍眉心深處，一點光華驟然炸裂！
璀璨如刀鋒割裂長空，凌厲到令人靈魂戰慄！
獨孤劍冷冷望著棺槨前的小和尚，唇角微掀，聲音如冰刃劃過石階：
“不堪一擊。”
轟——！
虛明本體與元神同時一僵！
周身雷雨雲真氣不受控制地暴湧而出，幾乎要衝破經脈！
這是赤裸裸的蔑視！是徹頭徹尾的碾壓！
“呵！！”
一聲冷笑自虛明喉間迸出，臉上最後一絲溫度徹底消散，只剩森然佛怒。
全場鴉雀無聲。
這是自對決開始以來，獨孤劍說出的第一句話。
不堪一擊！
有人低語，聲音顫抖：“獨孤城主雖霸道，但從不說虛言……這一戰，怕是……”
“之前西門城主還說三劍斬他，現在看來……”另一人喃喃，語氣已然動搖。
李紅袖指尖發白，指甲深深掐進掌心，望著那金色身影，眼中滿是擔憂：“劍二十三是元神之擊，無形無相，防無可防……虛明大師……”
第二刀皇卻緊盯著戰場，眼中燃著熾熱的光：“他敢應戰，就有底牌！我就想看看，他如何破這神鬼難擋的劍二十三！”
高空之上，雲層翻湧。
葉孤城負手而立，衣袂獵獵，忽而開口：“若是你，你會如何應對？”
蕭元貞沉默片刻，眸光一閃，低聲道：“劍二十三唯一破綻，便是肉身。
若是我……必在其元神未出之際，以雷霆之勢，轟殺其軀！”
“唯一破綻？”葉孤城劍眉一揚，眼神驟然銳利，如同寒星破夜——“可若，敵人早已佈下殺局，等你動手呢？”
“難道不是嗎？”蕭元貞眉頭一挑，語氣裡帶著幾分不解。
葉孤城卻只是輕輕搖頭，聲音如風過鬆林：“一枚渾然天成的蛋，你能看見裂紋嗎？”
“蛋？”蕭元貞怔了怔，眉心微蹙，腦海中電光火石般閃過一絲明悟。
完整的雞蛋，光潔如玉，毫無瑕疵。
可一旦撞上頑石——咔嚓一聲，滿是裂痕。
他忽然懂了。
師父的意思是：再完美的防禦，也扛不住絕對的碾壓；而所謂破綻，只存在於強者眼中。
“若是師父您面對劍二十三，徒兒相信，那一劍處處皆是漏洞。”蕭元貞緩緩開口，語速沉穩，“可虛明大師剛剛踏入先天之境，元神初凝，宛如襁褓嬰兒。
別說抗衡獨孤城主，怕是連對方的氣息都承受不住。”
葉孤城眸光不動：“你認為小和尚會死？”
蕭元貞沉默片刻。
他不願信那小和尚會隕落於此，可他也想不通——以獨孤劍那等人物，為何要留手？
“徒兒不知。”他低頭，聲音恭敬卻不卑不亢，“還請師父點撥。”
這些年，他隨師隱於暗處，看過太多驚世對決。
每一次，葉孤城都在血光未起之前，便已洞悉結局。
如今這一戰，他又看透了幾分？
葉孤城沒有答話，反而輕問：“獨孤劍方才說了四個字，你還記得？”
“不堪一擊……”蕭元貞低聲重複，眉頭緊鎖，思來想去仍是一片迷霧，“恕徒兒愚鈍，未能參透其意。”
“那你可知，這場戰鬥，究竟為誰而戰？”葉孤城終於再問。
“意義？”蕭元貞喃喃，目光漸沉，“起初是為了三哥蕭恪，如今……是為了無雙城的臉面。”
葉孤城不再言語，只將視線投向下方少林別院，眸色如寒潭深水，映不出半點波瀾。
蕭元貞也不再多問。
他的眼神，也在剎那間冷了下來，如同覆上一層霜雪。
他明白了。
這一戰，從一開始，就不是為了勝負。
而是殺局。
——真正的目標，從來就不在擂臺上。
就在此刻，一道刺目金光自獨孤劍眉心迸射而出，快得近乎瞬移，直貫虛明天靈！
那光芒疾如雷霆，在觸及虛明識海的瞬間，驟然一分二！
一抹鑽入虛明腦海，鋒芒畢露；
另一抹，則無聲無息地穿透虛空，沒入那口靜靜橫陳的黃金棺槨之中！
無雙城，少林別院。
元神分化，快到幾乎無人察覺。
就連場中諸多高手，也只是覺得眼前一花，未曾在意。
但虛明感覺到了。
正在閉關護魂的他，神識猛地一顫！
變故陡生！
他主動迎戰獨孤劍，寸步不讓，為的是蕭恪安危。
哪怕此刻身陷絕境，心中執念仍未動搖。
可現在——
獨孤劍竟以元神化二！一攻其神，一襲棺槨！
那棺中之人是誰？
是武學資質平庸、毫無自保之力的蕭恪！
一個連內力都沒練出幾縷的凡人，如何抵擋元神級別的致命侵襲？！
若蕭恪死了……
他贏了又如何？
勝了劍，敗了命，有何意義？！
“蕭恪不能死！”
虛明神魂怒吼，聲震識海！
幾乎同時，獨孤劍的元神已降臨識海深處，立於一片白茫茫的虛空中，負手而立，衣袍不動。
“你的識海……比預想中寬闊得多。”獨孤劍淡淡開口，語氣像在點評一件器物。
“你的劍呢？”虛明冷聲反問，神識凝成實質，如刀鋒出鞘。
這一刻他明白了——元神交鋒，思維如電，千言萬語不過瞬息之間。
外界看似才過了幾個呼吸，實則他們已在意識世界中對峙良久。
獨孤劍唇角微揚：“若我的劍已出，你早已魂飛魄散。”
“西門吹雪也曾說，三劍可斬我。”虛明冷笑，“可最後呢？他連劍都沒拔出來。”
“井底之蛙。”獨孤劍輕哂，“眼界所限，焉知天高？”
虛明臉色一沉。
他不在乎羞辱，但在乎對方手中那柄無形之劍。
那才是真正的殺機。
“想救蕭恪？”獨孤劍忽然開口，聲音平靜得可怕，“你只有一個選擇。”
虛明瞳孔一縮，已然猜到答案。