明月望向洞口熊熊烈焰，語氣微疑。
蕭恪側耳傾聽洞中怒吼，嘴角勾起笑意：“你聽聽，這聲音像不像他在慘叫？嘿嘿，況且孤從未見過他做無把握之事。”
二皇子蕭承乾冷哼一聲：“火麒麟乃先天神獸，縱是劍皇前輩親至，取令成功的把握也不過七八成。”
蕭恪眉梢一揚，意味深長道：“是嗎？孤只知道，這枚封王令，原本可是為大哥準備的。”
“甚麼意思？”
八皇子皺眉逼視。
“你猜？”
蕭恪笑得欠揍，滿臉挑釁。
“你——！”
八皇子氣得雙眼發紅。
七皇子蕭元貞卻忽然眼神一亮，喃喃道：“大哥的實力，確實足以從火麒麟口中奪令，且能突破我們聯手圍堵。”
“小七，”蕭恪輕笑，“你再想想，倘若封王令藏於麒麟口中……大哥要如何，才能讓它乖乖吐出來？”
眾人聞言，紛紛陷入沉思。
剎那間，蕭元貞眼中精光爆閃，身形一閃，竟已衝入火雲洞！
“嗯？！”
所有人震驚失色。
下一瞬，四皇子蕭天泰臉色數變，猛然一躍，緊隨其後躍入洞中。
“四哥——”
八皇子剛喊出聲，卻見連二皇子也疾馳而去，眨眼消失在火光之中。
一時之間，原地眾人面面相覷，怔在當場。
不是說好了一起觀望，坐享其成的嗎？怎麼全進去了？！
“老三，你剛才那句話……到底是甚麼意思？”
五皇子終於忍不住，咬牙問道。
六皇子與八皇子不約而同地望向蕭恪。
明月也忍不住多瞧了他一眼，眸光微閃。
她心知肚明蕭恪為何總往她身邊湊，因此對他向來冷淡疏離，話都不願多說一句。
可即便如此，她也不得不承認——這人腦子轉得確實快。
“沒甚麼。”
蕭恪依舊笑眯眯的，語氣輕快，“孤就想瞧瞧，那小和尚有沒有被逼到狼狽不堪。”
藏劍池深處，火雲洞中。
虛明此刻正騎在火麒麟背上。
封王令的事早已被他拋諸腦後。
面對一頭真正的先天神獸，哪怕它此刻靜臥不動，也不敢有半分懈怠，更何況他還騎在它的脊背之上。
“嗯？”
當七皇子蕭元貞踏入洞中，一眼望見那幅景象時，瞳孔驟然一縮，幾乎懷疑自己眼花。
“我靠！”
四皇子蕭天泰脫口而出，聲音都變了調。
“嘶——”
二皇子蕭承乾倒抽一口涼氣，神色凝重。
三人瞬間明白了，先前那聲震耳欲聾的怒吼從何而來。
換作是誰，被人這般騎著，能不暴跳如雷？
虛明自然察覺到了三位皇子的到來，但他已無暇顧及。
火麒麟之血太過霸道，熾烈如熔岩，滲入血脈、筋骨、五臟六腑之際，帶來的是近乎撕裂般的灼燒感。
並非他承受不住這股力量，而是他並未簡單飲血煉化，而是直接將其中蘊含的極炎之性強行剝離、吸納。
蕭元貞只略一駐足，便身形一閃，疾步向前。
蕭天泰也很快回神，不再理會虛明與火麒麟，徑直朝洞穴更深處掠去。
蕭承乾目光掃過滿地血痕與巨獸之口，微微搖頭，低語一句：“但願沒猜錯。”隨即身影一晃，隱入幽暗之中。
“他們……是想前後包抄我？”
虛明心頭微動，旋即收回雜念，全神貫注於身下神獸。
只要能真正煉化這股極炎之力，哪怕對上頂尖強者，他也未必沒有一戰之力。
藏劍池外，眾人透過疊鏡將一切盡收眼底，頓時議論紛紛。
“寧城主，敢問那枚封王令究竟藏於何處？”
有人轉向二城主寧道奇，忍不住發問。
外界之聲無法傳入池內，但池中動靜卻能清晰映照於鏡面之上，因此眾人才敢如此直言不諱。
旁人也都屏息凝神，豎耳傾聽。
不少人已從蕭恪方才的話語中聽出端倪，猜測封王令恐怕早已不在火麒麟口中。
寧道奇淡淡一笑：“三殿下果然心思敏銳。”
“哦？”
眾人不由自主看向疊鏡中的三皇子蕭恪。
“最初，那枚令牌確實在火麒麟口中。”
寧道奇緩緩道來，“但從它第一聲咆哮響起之時，便已將其吐出。
至於吐到了哪個角落……就得看諸位皇子的造化了。”
“原來早就吐出去了！”
不少人暗暗吃驚。
“那這小和尚……豈不是白忙一場？”
有人嘴角微揚，帶著幾分譏誚之意。
眾人先是一愣，繼而鬨然輕笑。
“哼，愚昧！”
高臺之上，第二刀皇冷聲譏諷，聲如寒鐵。
“一枚封王令，豈能與神獸相提並論？”
眾人心頭一震，急忙再度凝視疊鏡中的畫面——只見虛明周身血氣蒸騰，火麒麟伏地低吼，場面詭譎至極。
“難不成這小和尚真打算馴服火麒麟？”
有人忍不住喃喃，聲音發緊。
“此事終結之後，火麒麟自會返回凌雲洞。”
大城主獨孤劍語氣平靜，卻如鐵律般不容置疑。
“原來如此。”
眾人點頭，心中已然瞭然——此獸生自無雙城，亦歸於無雙城，不屬於任何一人。
火雲洞內，虛明已至緊要關頭。
麒麟之血瀰漫四肢百骸，化作赤焰纏繞全身，彷彿有無數火焰之靈在其體表遊走升騰。
從外看去，他的肌膚泛起一片赤紅，連原本森寒刺骨的積雲真氣，都被染上了灼熱之色。
體內更是翻江倒海，血液奔湧如沸，經脈之中，一絲赤紅真氣悄然成形，如細線般蜿蜒穿行。
每一寸筋骨、每一塊臟腑都在經歷烈火焚煉，那些曾被先天真氣淬洗過的軀體，竟也浮現出被燒灼而出的細微濁物。
蛻變，正在發生。
轟隆，轟隆，轟隆——
熾烈的高溫與刺骨的寒意在體內交織，融入積雲真氣之中，竟如悶雷翻滾，隱隱作響。
虛明靜心體察著經脈中的變化，腦海中只剩下一個念頭：再濃一點！麒麟血再深一分！他清楚地感知到，自己的積雲真氣正在蛻變，一種久違的氣息悄然復甦——那是屬於先天之境的力量，是先天真元。
昔日，邀月曾以她的先天真氣洗髓伐骨，使他在尚未踏足先天之時，便已凝成先天之軀。
而今，他終於觸碰到屬於自己的先天真元。
不僅如此，原本的先天之體，也在被進一步淬鍊、昇華！
隨著一縷又一縷新生的先天真元在丹田中匯聚，一股無形卻磅礴的氣勢自虛明身上擴散而出。
這股氣息剛一浮現，原本就在暴動邊緣的火麒麟頓時更加狂躁起來。
“吼——！”
一聲咆哮撕裂長空，彷彿受到了莫大壓迫，充滿了憤怒與不安。
“勢？”
虛明眉峰微挑。
擁有先天真元之後，他敏銳地察覺到，火麒麟身上似乎瀰漫著一層若有若無的威壓。
越是吸納真元，那種源自生命本質的壓迫感就越發清晰。
“原來如此……世人對先天強者的敬畏，不只是因為他們的戰力，更在於他們身上的‘勢’。”
虛明眸光一閃，心中豁然開朗。
先天之境，並非僅是真氣蛻變、肉身昇華，還應包含一種更高層次的存在——勢之意境。
“不過眼下，還是先煉化麒麟血要緊。”
他強行收斂心神，準備繼續閉目凝息。
可就在這時，他忽然一怔。
方才壓制住對“勢”的領悟，剛要專注吸收血液，卻又感應到了另一種玄妙——命。
先天之境的生命層次，相較絕世而言，宛如躍遷般的進化。
過去，他只能感知麒麟血中蘊含的澎湃能量；如今，他竟能體會到其中奔湧不息的生機，彷彿一滴血裡藏著整片天地的律動。
“先天之境……莫非也通向長生之路？”
虛明心頭震動，難以平靜。
誰人不懼生死？誰人不想延年？他曾以為自己超然物外，可此刻面對這滾滾生機，才知心底深處，依舊渴望永恆。
默默內視己身，他又輕輕搖頭——這份生命力，比起眼前這頭火麒麟，仍顯微弱。
“火麒麟，果真是上古神獸。”
再次望向那赤焰繚繞的身影，虛明眼中已燃起熾熱。
“吼——！”
回應他的，是一聲更為狂烈的嘶吼。
火麒麟似已察覺致命威脅，周身火焰炸裂，整個火雲洞劇烈搖晃，巖壁簌簌崩落，碎石未及墜地，便被烈焰焚為飛煙。
察覺它欲衝出洞口，虛明臉色一沉。
一旦離開此地，四位城主必會出手干預。
而在洞中，哪怕有人察覺異樣，也多半不會貿然闖入。
“孽畜！還想逃出生天、禍亂塵世？今日貧僧定要折你雙角！”
怒喝聲起，虛明雙手緊扣麒麟巨角，猛然發力——
剎那間，龐然巨獸竟被硬生生拽得凌空翻轉，轟然調頭，朝著洞穴深處狠狠撞去！
外界眾人幾乎看傻了眼。
這是何等神力？竟能扭轉火麒麟衝鋒之勢！
便是幾位先天強者，此刻也難掩震驚。
須知火麒麟乃先天神獸，單論蠻力，遠非常人可敵。
可這小和尚，竟憑雙臂之力將其翻轉方向——直撲洞底！