“阿彌陀佛，燕施主言重了。”他合掌低眉，心中卻忍不住暗歎：燕南天這人，真是實誠得讓人心暖！
李紅袖則是一愣——我剛才說話已經這麼委婉了嗎？
“四位城主到了！”忽然有人仰頭驚呼。
虛明與李紅袖等人紛紛抬頭，只見無雙城四大城主自天際踏空而來。
其中大城主獨孤劍、三城主無名與四城主西門吹雪凌虛而立，足踏長劍，懸浮於藏劍池上空；唯有二城主寧道奇緩緩飄落，在入口前穩穩站定，面向眾人。
“御劍騰空，不借外力，這般境界，怕是先天強者也難以輕易企及。”楚留香凝望著空中三人，輕嘆一聲。
他向來自詡輕功冠絕天下，但此刻相較之下，竟如螢火與皓月爭輝。
“先天之境……”虛明再次體會到這幾個字的重量，心底悄然發誓：“總有一天，我會站在他們之上。”
這時，寧道奇朗聲道：“想必大家也都清楚，此次藏劍大會，也將決出大衍王朝新任皇者人選。”
話音落下，全場驟然安靜。
“我這藏劍池雖廣，卻禁不起諸位加持後的音波震盪。
因此，凡入池者，一律不得攜帶任何鍾類器物。”
此言一出，人群再度騷動。
有人錯愕，覺得此舉未免小題大做；也有人暗暗鬆了口氣。
虛明心情複雜——遺憾有之，不滿亦存，隱隱還夾雜著一絲解脫。
但更多的，是無奈與無語交織。
最受衝擊的，莫過於那些精心準備的皇子們。
這些日子以來，他們日夜苦修音波功，特製專屬巨鍾，只為今日一鳴驚人。
如今卻被一句話盡數作廢。
“憑甚麼？”八皇子低聲抱怨，卻不敢放肆。
臨行前師父鐵膽神侯朱無視早已嚴詞告誡：若在無雙城惹是生非，休想他出手保全。
其餘皇子也紛紛望向寧道奇，眼中滿是質疑。
待人群稍靜，寧道奇才微笑解釋：“藏劍池下方連通地脈熔岩，結構本就不穩。
一旦音波過強，極可能引發岩漿噴湧，屆時後果不堪設想。”
“原來如此。”眾人這才恍然。
“所有受邀賓客及持無名金帖者，請依序入場——本屆藏劍大會，現在開始！”
寧道奇簡短宣佈後，正式拉開了盛會帷幕。
與往年不同，今年並未敲響開池之鐘。
玄悲與玄葉走到虛明身旁。
“進去吧，多加小心。”玄葉低聲叮囑。
玄悲依舊冷麵如霜：“事情一了，立刻回少林別院領罰。”
“罰是不可能真罰的，頂多再給你後腦勺來一下。”
虛明心裡嘀咕著，但也明白這兩位師叔祖不過是嘴上兇罷了，實則都在關心自己。
他沒敢接甚麼俏皮話，只輕輕點頭應了聲：“那弟子先走一步。”
“一塊兒去吧。”
燕南天笑著搭話。
這一回，他是以劍客身份受邀而來。
江楓站在燕南天身側，始終未語，卻從懷中取出一張金光熠熠的請帖。
三人向人群略一示意，便悄然排到了通往藏劍池隊伍的末尾，緩步而入。
剛踏入其中，虛明便覺一股灼熱撲面而來，彷彿被塞進了鍊鐵爐膛。
“好燙。”
江楓低低吐出兩個字。
燕南天解釋道：“地底有岩漿奔湧，二城主用奇門陣法引火分流，將地火匯入各處熔爐，所以整座藏劍池都像在蒸籠裡。”
“燕施主真是見多識廣。”
虛明隨口捧了一句，目光掃過四周後，餘光卻不自覺落在江楓臉上。
藏劍池本身並無太多景緻——一方洗劍池，數十座煉劍爐，密佈的鐵砧與風箱……若非親眼所見，真會以為這是千年後的工坊流水線。
當然，並非說這裡的劍都是批次鑄就，只是足見其規模之宏大。
大到足以容納三四百人在此廝殺混戰而不顯擁擠。
虛明偷瞄江楓，是因在這群人中，唯獨這位堪稱他的“勁敵”——不是武功，而是相貌上的對手。
他心知肚明，像江楓這般肌膚如雪、眉目如畫的貴公子，最經不起烈火炙烤。
尋常鐵匠哪個不是一身銅皮？那是長年煅燒淬鍊出來的印記。
“要是他也曬成炭色……”
虛明正幸災樂禍地想著，忽地神色一凝，眼角捕捉到一道熟悉的身影——蕭恪。
早在池外時，他就已看見包括蕭恪在內的八位皇子到場。
此刻，那人正圍著一名少女打轉，殷勤得近乎諂媚。
“無雙城的明月姑娘。”
虛明眉梢微動。
當日劍塔崩塌之時，他曾見過她——容貌竟與第二夢分毫不差。
他再度瞥向江楓，腦中浮現往事：此前蕭恪曾有意拉攏江楓，勸他去追求明月，攪亂她與大皇子蕭獨夫之間的情愫，為的就是阻止那傳說中的合擊絕技【傾城之戀】現世。
“看來江楓沒答應。”
虛明心中瞭然。
一行人隨二城主寧道奇前行，最終停駐於一座奇特之地——劍山。
藏劍池深處，一座埋滿利刃的土陵，宛如墳冢，又似祭壇。
寧道奇止步轉身，環視眾人，笑意溫潤：“許多人曾參與過往藏劍大會，老規矩不必多言——三個時辰之內，可在藏劍池任意角落選一柄劍，持劍走出劍山者，手中之劍即歸其所有。”
“至於封皇之戰所需之物，也藏於劍山出口的火雲洞最深處……”
話音落下，他袖袍輕揮，一道渾厚柔和的先天真氣席捲全場，空氣中泛起淡淡黃暈。
一面面銅鏡自地面升起，光滑如水，映照四野，將每一寸光影盡數收納。
“藏劍大會期間，‘疊鏡’開啟。
外界賓客皆可透過鏡影觀戰全程。”
“規則依舊：可奪可爭，嚴禁殺戮！”
留下這句話後，寧道奇身形忽隱忽現，如同穿行於每面銅鏡之後，終是杳然不見。
虛明望著眼前林立的銅鏡，一時怔住，喉頭竟發不出半點聲音。
疊鏡之理並不玄奧，但寧道奇施展此術的手法，卻是令人瞠目。
“這可不是背幾本物理課本就能搗鼓出來的東西。”
他心頭暗凜，先前那點輕慢之意早已收得乾乾淨淨。
“大哥，這麼多劍任你驅策，若你還拿不下楚王令，可就說不過去了吧？”
正當眾人尚沉浸於寧道奇神通之際，蕭恪忽然開口，語氣輕佻，卻字字落錘。
“萬劍歸宗！”
虛明心頭猛地一跳，隱約察覺這話像是衝著他來的暗示。
剎那間，所有視線齊刷刷轉向大皇子蕭獨夫。
那人神色淡漠，冷冷道：“即便孤不用此招，你們之中，又有誰配做孤的對手？”
“這話講得……孤竟一時語塞，不知如何回應。”
蕭恪笑吟吟接過話頭，隨即目光投向虛明所在方位，正欲再說甚麼，話到嘴邊卻戛然而止。
“嗯？”
他瞳孔驟縮，雙眼陡然睜大，彷彿看到了甚麼顛覆認知的景象，整個人僵在原地。
眾人面露困惑，不約而同順著蕭恪的視線望去。
只見另一個“蕭恪”正緩緩走來，步伐沉穩，神情自若。
在場之人無不震驚。
“我靠！”
不少人脫口而出，語氣中滿是難以置信。
“你……你……你怎麼可能！”
蕭恪指著那走近的身影，臉色漲得通紅，幾乎說不出完整的話。
虛明！蕭墨！那個混賬九弟！他竟敢假扮孤王？！孤方才還在替他說話！蕭恪心頭一震，思緒瞬間紊亂。
“大膽狂徒，竟敢冒充本王！”
蕭——
虛——
明——
一字一頓，聲如驚雷。
自從劍塔崩塌之後，虛明便一直安分守己地待在少林別院，未曾外出。
這些日子，他日夜跟隨蘇蓉蓉研習易容之術，技藝早已爐火純青。
外人知之甚少，但在泰山一戰中，他曾化身無花，騙過眾人耳目。
因此這次見到兩個一模一樣的三皇子，不少人立刻心生懷疑：其中必有一人是虛明所扮。
蕭恪氣得指尖發顫，整張臉都扭曲了。
“簡直一模一樣，根本分不出來啊。”
八皇子抓了抓頭，低聲嘟囔。
旁人紛紛點頭，的確難辨真假。
虛明對蕭恪平日的舉止神態早有觀察，模仿起來惟妙惟肖，幾可亂真。
原本他並無意扮演三哥，可剛才蕭恪望向他的那一眼，實在太過輕蔑、陰險！四皇子蕭天泰笑吟吟開口：“既然分不清真假，那就一起教訓便是。
反正嘛……老三的實力也不過如此。”
“四哥所言極是。”六皇子笑著附和。
七皇子蕭元貞眸光微動，心中泛起波瀾。
當年虛明假冒無花，誘他請出師父葉孤城，令他顏面盡失；而三哥蕭恪一句空話，就讓他拱手讓出秦王令，不僅丟了臉，更失了奪嫡先機。
其餘皇子也多有心動。
他們本就暗中結盟，早有聯手壓制虛明之意。
至於蕭恪，素來與諸兄弟關係冷淡，尤其他是首位受封親王的皇子，向來獨斷專行。
當眾殺人自然不行，但揍一頓？誰也不會攔著。
就連一向孤高畫質冷的大皇子蕭獨夫，此刻也默然點頭。
這三弟，確實該敲打一下了。