“嗯……他就是那個，毀我寶劍的假無花？”燕南天眉頭一揚，盯著虛明，眼中閃過驚訝。
虛明雙手合十，面帶歉意，低誦一聲：“阿彌陀佛，冒充無花實屬情非得已，望燕施主海涵。”
“燕某這輩子最敬重的，就是為大局捨身之人。
你所作所為，皆為助喬幫主脫困，光明磊落，我敬你還來不及，怎會怪罪？”燕南天朗聲一笑，坦蕩非常。
虛明心中頓時湧起一股暖意，暗歎：真是條好漢！不但心胸開闊，眼光更是毒辣，難怪江湖稱他一聲“燕大俠”！
“燕施主言重了。”他謙遜回應。
李紅袖、蘇蓉蓉、宋甜兒三人默默對視一眼——
心裡齊齊鬆了口氣：總算聽他說了句像樣的話。
確實太抬舉自己了！
“可我怎麼聽說，他裝傻充愣，還趁機佔姑娘便宜？”胡鐵花壓低聲音，嘀咕了一句。
眾人神色微變。
這傳言早就在江湖上傳瘋了，凡是有耳朵的江湖客，多少都聽過幾句。
“阿彌陀佛，”虛明輕嘆一聲，搖頭苦笑，“也有人傳，移花宮邀月宮主對我芳心暗許呢。”
他頓了頓，又道：“怕是那日行事太絕，招了不少閒言碎語吧。”
李紅袖嘴角微微一抽——這話聽著，倒像是所有流言都是冤枉他似的！
燕南天哈哈一笑：“江湖向來如此。
前兩天還有人說我跟我楓弟之間不清不楚呢。”
“咳咳咳——”
虛明一口氣沒順上來，臉都快憋紅了。
這話資訊量未免太大，一時竟不知如何接。
陸小鳳摸了摸唇邊那兩縷形似眉毛的短鬚，含笑道：“近來江湖上關於虛明大師的傳聞確實不少，不過其中一條，應當是真的。”
“哪一條？”宋甜兒睜大眼睛，好奇追問。
陸小鳳眸光微閃，緩緩道：“自然是——虛明大師的武功。”
楚留香點頭附和，語氣悠遠：“那日在竹林寺，我和小鳳聯手，也擋不住大師一招。”
“咳咳咳！”
虛明猛地一陣猛咳，差點背過氣去。
這事他差點忘了——那天夜裡黑衣蒙面，敲暈兩人後順手卷走線索的事……
可問題是，他根本沒露臉啊！這種事打死也不能認！
“楚施主這話……貧僧聽得一頭霧水。”咳嗽過後，他一臉無辜地望過去。
“他還打過你們悶棍？”宋甜兒瞪圓雙眼，驚撥出聲。
“莫亂講。”虛明立刻板起臉，佯作責備，“這二位可是江湖罕見的義士，貧僧何故無端動手？”
他眼角餘光幽幽掃過宋甜兒，心裡補了句：若你拿不出證據，小心我讓你天天給我做飯贖罪。
楚留香只是笑笑，不再多言。
這些日子，他和陸小鳳查了不少線索，早已確認——那夜竹林寺中，出手如電的神秘人，正是眼前這位眉清目秀的小和尚。
得知這小和尚當年的真正用意，又聽說那枚被奪走的先天延年丹最後竟救了玄悲大師一命，他和陸小鳳早就沒了火氣。
如今再提起來，不過是當作笑談罷了。
可他萬萬沒想到，這小和尚竟能如此鎮定自若，面不改色地全盤否認。
“大師果然是大師。”
他只能這般感嘆。
“紅袖，眼下可有甚麼能透露的訊息？”
閒話幾句後，胡鐵花轉向李紅袖問道。
眾人也紛紛收聲，目光齊刷刷落在李紅袖身上——畢竟她是訊息最靈通的那個。
李紅袖略一思索，眼角餘光輕掃虛明，緩緩開口：“這次幾位皇子打算聯手對付本屆勝皇榜的第一人……算不算一條？”
虛明：“……”
在某些耳目通達的勢力中，虛明便是此次勝皇榜魁首，這事早就不算秘密。
但楚留香、陸小鳳、燕南天這些人向來獨來獨往，並不知榜首是誰。
此刻，他們卻都從李紅袖的語氣裡聽出了些不同尋常的味道。
勝皇榜第一……是虛明？
五人心頭同時一震，腦中浮現這一驚人的事實。
緊接著，李紅袖方才那句話再度迴響——諸位皇子欲聯手圍攻榜首。
也就是說……虛明要被一群皇子合夥圍剿？
一時間，席間氣氛變得古怪至極，連空氣都彷彿凝住了。
當事人虛明冷冷地斜了李紅袖一眼。
這訊息……她居然半個字沒提前透露！
若早知道有這檔子事，他準備的何止是一口黃金巨鍾？怕是連退路都得重新規劃了。
“想圍攻我？”
虛明眯起雙眼，心底冷笑不止，殺機暗湧，“看來，得先下手為強了。”
“大皇子那性子一向孤高，未必肯跟其他人同流合汙吧？”
陸小鳳捻著唇邊短鬚，笑吟吟地分析道。
李紅袖輕輕一笑：“我方才說的是‘圍毆’，而他們的計劃是——其餘人團團圍住，由大皇子殿下親自出手，先打頭陣。”
眾人再次沉默，半晌後楚留香才略帶驚訝地開口：“等等……難道虛明大師的輕功已到了非得這麼防備的地步？”
一群人圍著，莫非是怕他溜了？
李紅袖慢悠悠道：“據紅葉家族查證，大理國鎮南王之子段譽世子曾遺失一部秘典，其中記載了一門名為【凌波微步】的絕頂身法。”
眾人的視線，不約而同地落到了虛明身上。
這女人心眼也太小了吧……虛明心中嘆息，面上卻不動聲色：“貧僧確實拾到了段世子失落之物，但並非甚麼武學典籍，而是一幅……頗為特別的畫卷。”
說罷，他自懷中取出一直貼身攜帶的卷軸，目光在楚留香等人臉上掃過一圈，最終落在看起來最為憨直的胡鐵花身上。
“胡施主，不妨近前一看。”
胡鐵花好奇地上前，探頭朝那展開一角的畫面瞥去。
“咳咳……這、這不是那……那人嗎！”
他只看了一眼，頓時漲紅了臉，連連咳嗽，震驚得說不出完整的話。
眾人見狀更加好奇，可虛明已迅速將畫軸合攏，更惹得人心癢難耐。
“阿彌陀佛，當初在萬劫谷，貧僧見段世子中了合荷散，神志不清之際取出此畫凝視，一時……起了好奇，偷瞄了一眼，結果……唉。”
虛明搖頭嘆氣，神色複雜，“若是尋常圖畫也就罷了，偏生畫中之人……貧僧認得。
如此，豈能坐視不管？”
他望向胡鐵花，正色道：“胡施主，若換作是你，你會如何處置？”
胡鐵花心頭一緊，腦海中閃過一個念頭：我大概會和段公子一起看得更仔細些……
但他面上故作沉思，肅然道：“當然……當場焚燬，不留痕跡。”
“呵，虛偽。”
虛明心中冷笑，又問：“那你以為，這真會是甚麼傳說中的絕世秘籍？”
胡鐵花乾咳兩聲，嘴上敷衍：“多半是那小子羞於啟齒，隨口胡謅的罷。”
心裡卻嘀咕：要是真有這種‘秘籍’，我天天練，練到飛昇為止。
“到底是甚麼畫？快說啊！”
有人忍不住追問。
其他人也都瞪大眼睛，恨不得扒開那捲軸瞧個明白。
胡鐵花默默運起傳音入密，將所見內容分別告知楚留香與陸小鳳。
二人聽完，皆是一愣，神情驟變，眼神微妙得如同吞了只活貓。
虛明一臉為難：“此事牽涉他人清譽，恕貧僧不便公開。”
——其實我說的就是李秋水。
你們愛怎麼揣測別人，那跟我可沒關係。
虛明心裡默默嘀咕，這幅畫落筆的時候，怕是連王語嫣她娘都還沒投胎呢。
李紅袖微微眯起眼睛，腦海裡浮現出天機閣典籍中關於萬劫谷那段記載——的確曾提及一卷“奇特”的古畫。
日頭漸高，藏劍池四周已是人聲鼎沸，各路江湖豪傑紛至沓來。
幾位皇子殿下也陸續駕臨，各自命人抬著巨鍾而來。
比起虛明這種親力親為的，皇子們自然不必親自搬鐘上山。
望著眼前一座比一座更龐大的銅鐘，圍觀之人無不倒抽一口涼氣。
連虛明的眼皮也猛地一跳——他原本還道四下散落的那些大鐘，已經是各位殿下壓箱底的傢伙了。
“我天，這也太離譜了吧。”
當八皇子帶來的銅鐘露出真容，足足有六七丈之高時，虛明頓時滿臉黑線，幾乎想掀桌。
你練的是吸功大法，又不是吹風大法，能吹得動這麼個龐然大物？
“這……”楚留香等人也是啞口無言。
太過分了！
李紅袖淡淡掃了虛明一眼，悠悠開口：“其實諸位不必驚訝。
之前幾位皇子已試驗過，以巨鍾引動音波之力，威力至少可增幅十倍。
說起來，還得感謝虛明大師當初那一口氣。”
她頓了頓，繼續道：“若非那日虛明大師一口氣將鐵膽神侯朱無視、諸葛正我等絕頂高手盡數掀飛，天下人哪會想到，鍾還能當兵器使？”
此事江湖早有傳聞，眾人皆有所耳聞。
“虛明大師不僅義薄雲天，更有超凡見識，年紀輕輕便登頂勝皇榜首位，實在令人敬佩。
比起在下，可是強出太多。”燕南天感慨出聲。
虛明一怔，原本想衝過去掐住李紅袖脖子的衝動瞬間煙消雲散。