“你……”花無涯氣得差點說不出話，“最多十枚，一枚都不會多給！”
虛明眉頭一擰：“九百，少一粒我都作罷。”
“二十！頂天二十！”花無涯咬牙切齒。
虛明暗翻白眼，嘴上卻配合道：“八百，已是底線。”
“三十，這是最後讓步！”花無涯聲音漸冷。
“你的底線？你算哪根蔥？別忘了你現在是替武皇談判——七百，不容再減！”虛明冷笑。
花無涯強壓怒火：“實話講，頂多一百。”
“五百。”虛明仍不死心。
“既然你知道血菩提，就該清楚它長在何處。”花無涯冷笑反問。
“那就四百。”虛明略一思索，緩緩開口。
花無涯懶得再兜圈子：“只有一百。”
“真的一百都湊不齊？”虛明反問。
“這一百還未必拿得出來。”花無涯淡淡回應。
“那咱們沒得談了。”虛明悠然起身，“等你哪天集齊四百枚再說吧。
以武皇的勢力，這點東西不過是九牛一毛罷了。”
花無涯咬牙停頓片刻，終於鬆口：“二百，絕不再加！你不答應，就此為止。”
“罷了罷了，各退一步，三百如何？”虛明嘆了口氣，語氣緩了下來。
“三百……”花無涯眯起雙眼，這個數目尚可承受，但心裡仍有不甘。
“不如這樣，二百五十！”他試圖再壓一壓。
“二百五？你才是二百五！你們全家都是二百五！”虛明猛地瞪眼，怒氣衝衝。
花無涯一愣，完全懵住：“‘二百五’……是罵人的話？”
他遲疑地問出口。
“你說呢？”虛明沒好氣地回了一句。
“行行行，三百就三百，你還剩最後一個要求。”花無涯無奈妥協，看得出這小和尚是真的惱了。
可他心裡依舊困惑：“二百五……難道還有別的意思？怎麼就成了羞辱人的詞了？”
“最後一個要求……”虛明低聲自語，陷入沉思。
良久，眸中忽閃精芒，嘴角悄然揚起一抹意味深長的笑：“我要一口鐘。”
“要一口很大的鐘！”
看著虛明那副帶著點欠揍意味的笑容，花無涯腦中猛然閃過一段不願回想的往事，整張臉瞬間陰沉下來。
半晌，他鐵青著臉問：“……你想要點多大的？”
虛明略一沉思，唇角微揚：“至少得比上回的大上三四倍，還得更結實些才行。”
“甚麼時候要？”
花無涯緊接著問。
“藏劍大會那天送到就行。”
虛明頓了頓，壓低聲音叮囑，“千萬保密——這是我私藏的兵器，不能讓旁人知道。”
花無涯走了。
目的既然達成，本該心滿意足，可他非但沒高興，反而憋著一股火，又氣又恨，心裡翻江倒海……
“穿越到這方天地七八年了，怎麼直到今日，才真正覺得自己算是紮下根來了？”
虛明輕嘆一聲，隨即又叫了一席素齋，風捲殘雲般大快朵頤。
飯罷，他離開懸空客棧，在陸梁城的街巷中隨意遊蕩。
清晨的陸梁城靜得出奇，街頭冷清，不見商販叫賣，行人也寥寥無幾。
四下空曠，反倒讓人心底泛起一絲難以言說的孤意。
走到街尾，他忽然駐足，閉目傾聽這座城的聲音。
風拂過屋簷，有人夢中呢喃，遠處傳來輕緩的腳步聲……所有聲響彷彿被放大數倍，從四面八方悄然湧入耳中，緩緩流淌進心底。
“難道真要我一生獨行於世不成？”
虛明自嘲一笑，旋即動身。
他開始練功，從羅漢拳起手，繼而韋陀掌、輕身步法、多羅葉指……最後施展出自己所創的“大輪迴掌”。
“我還沒站在巔峰，何談寂寞！”
他猛然一聲長嘯，體內積雲真氣如洪流破閘，奔騰而出。
轟！轟！轟！
體內接連震盪，似有桎梏應聲而碎。
下一瞬，他竟凌空而立，踏虛而行！
“所謂武學障？也不過如此。”
虛明低聲自語，神情輕鬆，嘴角含笑，“即便他日我縱橫天下無敵手，也不會孤身一人——她們啊，說不定還會越來越多。”
“你這是……踏入先天之境了？”
忽然，一道帶著驚詫的女聲從下方傳來。
虛明低頭一看，不知何時，李紅袖、蘇蓉蓉、宋甜兒與第二夢已站在街邊，正仰頭望著他。
開口的是李紅袖。
“先天？那可是難如登天。”虛明一邊輕描淡寫地落下地面，一邊道，“我只是突破了武學上的瓶頸罷了。”
“你們怎麼在這兒？”
站定後，他有些意外地問道。
李紅袖眨了眨眼，笑道：“特意來找你的呀。”
“找我？”
虛明挑眉，隨即笑了，“哦——我明白了，你是來兌現賭約的吧？”
“賭約？甚麼賭約？”
蘇蓉蓉立刻追問，目光在虛明和李紅袖之間來回掃視。
第二夢與宋甜兒也一臉好奇地望過來。
李紅袖眼皮猛地一跳，連忙轉移話題：“我發現了個稀奇事，想拉你一起去瞧瞧。”
“稀奇事？”虛明故意拖長音調，打趣道，“還能比你乖乖履約更有趣？”
“咳咳……”她輕咳兩聲，急忙道，“無雙城裡有個姑娘，長得跟第二夢一模一樣，你說奇不奇怪？”
虛明瞥了眼蒙著面紗的第二夢，淡淡道：“我又沒見過夢施主真容，就算真碰上個一模一樣的人，我也分辨不出啊，這有甚麼好看的？”
“也是……”李紅袖剛點頭，隨即反應過來，急道，“等見了那姑娘你不就知道了！”
“可我還是覺得，”虛明盯著她，笑意溫軟卻藏鋒，“你該先履行承諾才是。
莫非是想耍賴不成？”
“你們到底賭了甚麼？”
宋甜兒忍不住插嘴。
“咳咳，沒甚麼，真沒甚麼……”
李紅袖連連擺手，眼神閃躲，明顯心虛。
“其實也沒甚麼大不了的。”虛明慢悠悠接話，“不過是其中一項賭注——請甜兒施主為貧僧掌廚三個月罷了。”
“胡說！明明是一個月！”
李紅袖脫口而出，話音剛落便僵住，臉頰瞬間染上緋紅。
“糟了，上當了！”
她在心裡暗罵這小和尚狡猾。
“哦？一個月？”虛明故作恍然，“怪不得我記混了，原來賭注太多，一時糊塗。”
“你要我給你做一個月的飯？”
宋甜兒愣了愣，睜圓了眼睛，像只受驚的小兔子。
虛明靦腆一笑：“貧僧不挑，每頓七八樣素菜就足夠了。”
“你還七八樣？！”
宋甜兒再度傻眼，瞪著他說不出話來。
虛明悠悠開口：“這可是紅袖施主親口答應的，你不來教我，那我就只能找她兌現承諾了。”
李紅袖乾笑兩聲，立馬拽過宋甜兒的手，將人拉到一邊，低聲耳語起來。
虛明轉頭望向蘇蓉蓉，唇角微揚：“紅袖施主……還沒跟你提過這事吧？”
蘇蓉蓉一愣，隨即心頭微動，試探著問：“該不會……她也拿我當賭注了吧？”
虛明輕輕頷首，坦然道：“你只需在一個月內，把易容之術教會我便是。”
“稍等。”
蘇蓉蓉蹙了蹙眉，留下一句後，便徑直朝李紅袖與宋甜兒走去。
虛明的目光這才落到了第二夢身上。
“你總不至於跟我一樣，跟她不熟吧？”
第二夢連忙擺手：“真沒多熟，就是碰巧遇見罷了。”
“那我問一句，你們來找我……你爹知情嗎？”
虛明語氣平和，心裡卻清楚得很——他和第二刀皇約在午時三刻還有一場對峙。
“嗯……大概不知道吧？”
第二夢說得有些遲疑。
“原來如此。”
虛明唇角微揚，心中暗想：“一邊是四位美人相伴，另一邊是個面目可憎的莽夫。
這選擇，未免也太明顯了些。”
念頭一起，他反倒有些坐不住了。
“那你爹現在何處？”
他順勢追問。
第二夢略作思索：“應當還在無雙城。”
“咳……”虛明輕咳一聲，忽然想起甚麼，“剛才紅袖說的那個、和你長得極像的姑娘……莫非也在那兒？”
“沒錯啊，怎麼了？”
第二夢眯起眼睛，隱隱察覺這小和尚對自家父親似乎並無多少敬意。
虛明眨了眨眼，心下嘀咕：“難不成我要告訴你，你爹昨晚差點栽在我手裡？”
面上卻依舊帶笑：“怎會？刀皇前輩於我有恩，感激還來不及呢。”
只是那笑容，略顯勉強。
這時，蘇蓉蓉、李紅袖與宋甜兒似已商議妥當，三人並肩折返。
“阿彌陀佛，甜兒施主，蓉蓉施主，不知二位可願助紅袖施主完成這場賭約？”
虛明雙手合十，笑意盈盈地問道。
“哼，算你走運。”
宋甜兒撇了撇嘴。
蘇蓉蓉則輕聲回應：“隨時可以開始。”
虛明笑意更深，目光轉向李紅袖，微微點頭：“看來紅袖施主果然信守諾言。
既然如此，不如就在此地，履行賭約如何？”
“你別太過分！”
李紅袖瞪圓了眼，臉頰卻不自覺浮起一抹淺紅。
虛明長嘆一口氣：“罷了罷了，我便再寬限你兩日。”
“你們到底打了個甚麼賭？”
宋甜兒好奇地湊上前。
“回去再說！先去找江公子要緊。”