李紅袖的手掌輕輕在她後背遊走，而虛明的積雲真氣則如春水般在她經脈中緩緩流淌，溫潤地接續著斷裂之處……琅嬛玉洞內一片靜謐，蘇蓉蓉的氣息也漸漸回暖。
約莫半個時辰過去，虛明收回雙掌，低聲道：“斷損的經脈已基本復原，只是失血過多，需靜心調養，再輔以補血之藥方為妥當。”
蘇蓉蓉暗自運功探查，竟發現原本寸斷的經絡竟真的完好如初，心頭猛然一震。
她不僅擅長易容之術，對醫理亦有深研，自然清楚經脈盡毀意味著何等絕境！李紅袖替她診了脈，良久之後，才緩緩吐出一口氣。
“多謝大師援手。”
李紅袖誠懇道謝，語氣與先前大不相同。
“分內之事。”
虛明咧嘴一笑，隨即又叮囑道：“你且在此好好照料她，讓她休養幾日，再……送她離開。”
李紅袖微微點頭，並未多言。
面對眼前這個和尚，她心中五味雜陳。
虛明又看了蘇蓉蓉一眼，心想這姑娘怕是恨透了自己吧？
“唉，模樣生得好，反倒成了罪過。”
心底自嘲一句，他轉頭望向邀月，輕聲道：“咱們出去練功吧。”
邀月眸光一掃李紅袖與蘇蓉蓉，身形一閃，已立於洞外，虛明緊隨其後。
轉瞬之間，洞中只剩下這對姐妹相依相伴。
“蓉蓉，到底出了甚麼事？”
李紅袖望著她依舊蒼白的臉色，滿是擔憂。
蘇蓉蓉咬了咬唇，將自己遇見虛明後的遭遇簡略說了一遍。
“這禿驢簡直禽獸不如！”
李紅袖聽罷怒火中燒。
蘇蓉蓉沉默不語，心裡也覺得這話半點不假。
罵過一陣後，李紅袖冷靜了些。
“據天機閣所查，他似乎並不像表面這般不堪。”
她語氣平和地分析道，“泰山之上，他曾冒充無花，情義之舉令人動容。
這次之所以如此，恐怕還是因為……無痕公子。”
提到無痕，李紅袖神色微黯。
若非她執意追查無痕死因，蘇蓉蓉也不會在虛明面前提起這個名字，以致對方誤會，釀成這場禍事。
“無痕？怎麼了？”
蘇蓉蓉一臉疑惑。
此前虛明談論無痕時，她正陷入昏迷。
李紅袖便將無痕曾易容換貌的秘密娓娓道來。
蘇蓉蓉聞言豁然開朗，許多此前不解之處頓時串聯起來。
“難怪他會問那兩個奇怪的問題。”
她低聲呢喃。
“甚麼問題？”
李紅袖好奇追問。
“折磨我之前，他問我：‘你殺過人嗎？可曾做過虧心事？’“
蘇蓉蓉輕嘆一聲，心頭仍有些鬱結。
“哼，偽善的賊禿！”
李紅袖冷嗤，立刻明白那兩問背後的用意。
見蘇蓉蓉神情低落，顯然尚未走出陰霾，李紅袖看向洞口，壓低聲音道：“別擔心，這筆賬，自會有人替我們討回來。”
蘇蓉蓉眨了眨眼，小聲問：“你是說……“
“很快，他就將名動江湖。”
李紅袖唇角揚起一抹意味深長的笑意。
山間一處茶林深處，虛明與邀月相對而坐，十指交扣，氣息相連。
大周天功法運轉開來，先天真氣充盈四肢百骸，兩人的體質正在悄然蛻變。
邀月凝視著近在咫尺的虛明——他的眉、他的鼻、他的唇、他的耳廓，乃至那顆光潔的腦袋，每一處都莫名牽動她的心神。
“相貌倒也不算差。”
她在心裡淡淡評價了一句，腦海卻不自覺浮現出被他擊暈那刻的情景。
從前羞於回想，如今面對面坐著，看著這張熟悉又陌生的臉，她竟忍不住幻想起別的可能。
目光散漫，似專注修煉，實則思緒早已飄遠。
而閉目運功的虛明，渾然未覺身旁女子內心的波瀾。
暮色漸沉，邀月的視線開始模糊，眼前虛明的頭顱竟漸漸幻化成一隻油光鋥亮、香氣四溢的烤雞腿。
腹中如擂鼓般翻攪，飢餓感像野獸啃噬著她的五臟六腑，連瞳孔都染上了血絲。
餓狠了——體內真氣早已枯竭。
虛明察覺到兩人經脈中流轉的大周天氣息出現滯澀，便停下運功，睜眼看向身旁女子。
“你我的肉身蛻變已近圓滿。
從明日開始，我打算引動先天真氣，嘗試滋養你體內的真氣。”
他語氣低沉，略作停頓後補充道，“方才試了一次，你自身真氣對先天之力的排斥，已經弱了許多。”
“滋養真氣？”
邀月強壓住胃裡的灼痛，垂眸思索。
虛明解釋：“就像我們重塑軀體一樣，或許也能讓你的後天真氣，逐步蛻變為先天之氣。”
“若真成了，你就沒用了。”
她忽然抬眼，唇角微挑。
這話聽得虛明心頭一滯，可轉念想到這些日子以來所獲頗豐，也懶得計較，只點頭應道：“確實如此。
依我看，一旦你的真氣完成轉化，就能自生不息，不再依賴我留在你體內的那股力量……那時，你才是真正意義上的先天境巔峰。”
此前邀月踏入先天之列時最大的障礙，正是虛明種在她體內的那縷真氣率先進化，反而與她原有的氣息相沖相斥。
如今隨著肉身不斷昇華，那種對抗已然消減大半，幾乎到了可以融合的地步。
“你倒是一點都不心疼？”
邀月眯起眼睛，直視著他。
“心疼甚麼？”
虛明一愣。
她神色驟冷，冷冷道：“還不放開我的手！”
虛明低頭看了眼兩人交握的手指，咧嘴一笑：“急甚麼？天還沒黑透，王夫人做飯還得一會兒，不如咱們再練會兒別的。”
邀月眼皮猛地一跳，腦中閃過蘇蓉蓉那副慘狀，心頭頓時發寒。
此刻她空有絕世修為，卻因元氣耗盡而虛弱不堪，根本掙不開這人的鉗制。
“你敢亂來，事後我必讓你生不如死。”
她咬牙撂下一句狠話。
“放心，“虛明安撫似的拍拍她肩頭，“我已有分寸，不會傷你根本。”
話音未落，他又一次投入了那近乎殘酷的修煉實驗。
“咳！”
當虛明第九次運轉大輪迴掌力時，邀月猛然吐出一口鮮血。
“意外！純粹是意外！”他連忙收勢，“相信我，下次絕不會再這樣。”
邀月沒有回應，臉色蒼白得嚇人。
前八掌雖未破經損脈，卻攪得她內息紊亂，好不容易穩住局面，第九掌卻硬生生震斷了兩處細脈。
這一擊徹底抽乾了她殘存的力量。
本就飢火攻心，如今更是連一絲真氣都提不上來，只能任由那人對自己……為所欲為。
意識也開始渙散，像是飄在濃霧之中。
“阿彌陀佛，施主忍耐片刻，我就快結束了。”
虛明心中默唸。
明日便是三日期限的最後一天，往後恐怕再也找不到這般順從的先天高手來做參悟物件。
於是他咬牙繼續，秉持著“只要不死“的底線，專注地進行這場毫無人性可言的研究。
過程中，他腦海中不斷迸發新的念頭：有的可融入大輪迴掌，有的則足以以此為基礎，開創一門全新的武學體系。
夜更深了，虛明終於長舒一口氣。
邀月已瀕臨昏厥，而他自己也遇到了些許瓶頸，需靜心梳理思路。
“辛苦了。”
他將幾乎癱軟的邀月橫抱而起，臉上浮現出一絲不易察覺的心虛。
隨即縱身一躍，落在用餐的小亭之內。
萬籟俱寂，李青蘿與王語嫣母女早已退下，桌上卻擺滿了滋補溫養的佳餚。
飯菜香氣撲鼻而來，邀月雙眼瞬間充血，彷彿被點燃的火星。
一股莫名的力量自丹田湧起，竟讓她掙脫懷抱，踉蹌落地，直撲飯桌，抓起食物狼吞虎嚥起來。
虛明站在一旁，暗歎可惜——剛才他還想親手喂她幾口呢。
“現在……是不是該躲遠點？”
望著那雙泛紅的眼睛，他心裡咯噔一下。
思慮不到眨眼工夫，身形已如幽魂般疾退，頃刻間消失在夜色之中。
邀月眸光輕掃過虛明離去的方向，唇角微微上揚。
“得罪了本宮，還想輕易脫身？”
脫離邀月視線後，虛明略一沉吟，便徑直走向竹樓二層。
“明日恐怕就要啟程離開，總得和乖徒兒好好說說話。”
一想到王語嫣，他心頭便泛起一陣溫熱。
曼陀山莊裡有五位女子有名有姓，一位年歲偏長，溝通不便；三位對他恨之入骨；唯有王語嫣，不僅容他安身，更讓他感受到難得的溫情與成就。
“李青蘿也在？”
虛明神識微動，心裡略感不快。
都這般年紀了，怎麼還跟母親同榻而眠？”莫非她夜裡怕黑？那以後我這個做師父的，怕是要多費些心了。”
他暗自竊喜，隨即抬指隔窗輕點，一道內力悄無聲息地封住了李青蘿的睡穴。
接著，他坦然推開王語嫣房門，還特意讓門板發出些響動。
“誰？”
王語嫣驚坐而起，目光警覺地投向門口。
“是為師來了。”
虛明笑意溫和。
“啊？你怎麼這個時候過來……我娘還在屋裡呢！”
王語嫣臉色瞬間緋紅，下意識望向床上的母親。
“無妨，我已經讓她安睡了。”
虛明若無其事地在圓桌旁坐下，自斟了一盞清茶。