方才那句話，正是從那山坡上傳來。
虛明凝神望去，只見那群人前列共設八個位置，其中第二個空著。
說話的蕭恪坐在第三位，而不久前才見過的四皇子蕭天泰坐在第四位。
第七位上的七皇子蕭元貞，也是他曾照過面的熟人。
“終於齊了。”
虛明暗暗吐出一口氣，心道這八位皇子，總算一個不落全到場了。
“峰兒，別再試招了。”
汪劍通終於發聲。
喬峰看向南宮靈，低聲道：“得罪。”
話音未落，南宮靈整個人便如斷線紙鳶般飛出，重重跌入大義分舵所在的陣列中心。
落地之後，他仍是一臉茫然，彷彿還沒反應過來剛才發生了甚麼。
此前他還以為，自己尚有一戰之力。
“這幫主之位，除了喬峰，你們丐幫還有誰能坐？”
那欠揍的聲音又響了起來。
“何必浪費時間？要是沒人能行，孤替你們定了——這位置，今後就是喬峰的！”
聽著蕭恪那副欠扁的腔調，虛明眉頭微蹙。
據他所知，此人雖在自己面前慣會耍寶逞賤，但在民間口碑其實頗佳，今日這般張揚挑釁，顯得極不尋常。
“為何偏偏在這節骨眼上說出這種得罪人的話？”
虛明心中疑惑。
這個時候公然貶損丐幫，難道不怕待會成為眾矢之的？
“峰兒，去取打狗棒。”
汪劍通再度下令。
“是。”
喬峰抱拳應諾，轉身向守棍長老拱手道：“弟子冒犯。”
“不妨事，不必拘禮，小心使力便是。”
宋長老笑眯眯地開口，語氣裡透著幾分欣慰。
喬峰右腳猛然蹬地，腳下泥土如水波般翻湧，碎石四濺。
他雙掌齊出，兩道雄渾內力破空而響，撕裂空氣直撲前方。
離他最近的白世鏡心頭一緊，只覺一股排山倒海般的威壓迎面撞來，彷彿整座山嶽當頭砸落，胸口發悶，呼吸幾乎停滯，連抬手抵擋的念頭都生不出來。
就在他以為自己必被震飛之際，眼角忽見一道藍影竟藉著那股勁風之勢，穿身而過，掠過了他的位置。
不止白世鏡一人窒息，其餘幾位長老也都感受到那如同怒潮奔襲的掌風，別說出手應對，能在如此壓迫之下勉強後退半步者，已是鳳毛麟角。
“太猛了！”
人群中不少人脫口驚呼。
“這是降龍二十八掌裡的‘亢龍有悔’。”李紅袖低聲呢喃。
虛明目光微凝，眉間掠過一絲憂慮：“後勁稍緩，是故意留手，還是……傷勢太重已難全力施展？”
坐在三皇子蕭恪身旁的一名錦袍男子淡淡低語：“值得一試的對手。”
蕭恪笑了笑，語氣輕快：“比起大哥，還差得遠。”
“你不夠格，不懂。”那人話語簡短，神情冷淡。
蕭恪眼皮一跳，幾乎咬牙切齒：“大哥確實厲害，可他能一人對戰八方嗎？”
“老三，你這話一出口，就已經輸了。”西邊末座一人冷冷譏諷。
“放屁！大哥說我也就罷了，你一個老八也敢教訓我？”蕭恪怒目而視。
“三哥這話就不該說了，”西側第三位皇子笑吟吟插話，“你年紀最長，可功夫最弱。
對小八說話還是客氣點好，不然等會兒他專挑你下手，有你好受的。”
蕭恪臉色鐵青，不再作聲——在八兄弟中，他的確是最弱的一個。
“唉，真想把小九拉出來撐撐場面。”他在心裡暗歎，若虛明的身份揭曉，自己也不至於墊底。
“依我看，這一回能與大哥抗衡的，唯有三哥。”四皇子蕭元泰眯著眼道。
“我也這麼覺得，這次秦王令，不是大哥拿，就是三哥得。”蕭天泰旁邊那人連連點頭。
蕭恪眼神一顫，冷笑出聲：“老四，別人不瞭解你，我還能不知道？要不要我說說，你把老二藏哪兒去了？”
蕭天泰聳聳肩：“二哥如今入道清修，無意爭鬥，我只是替他尋了個安靜地方歇息一兩天。
怎麼，三哥也想去住幾天？”
“算計再多，終究落了下風。”最東側那人忽然起身，向前踱出兩步。
他身形輕飄，竟似踏空而行，一步步從山坡外凌虛邁步，行於空中。
其餘六人無不心頭一震，死死盯著那道背影。
“他的修為……”蕭恪眯起雙眼，心中悄然升起一絲不安。
“錚——”
蕭天泰站起身，向後一招手，唇角勾起一抹陰柔笑意。
一具通體漆黑的古琴悄然落入手中。
包括蕭恪在內的眾人，心跳驟然加快，腦中浮現出一個大膽到近乎荒謬的念頭。
琴音乍起，一道無形卻凌厲的聲浪疾射而出，直取空中那位緩步前行的大皇子——蕭獨夫！
蕭獨夫，大周長子，出自無雙城門下，實力冠絕諸王。
誰也沒料到，蕭天泰竟會在這一刻悍然出手！那道音波擊中蕭獨夫身軀，竟未激起半點反應，彷彿只是尋常樂音掠過耳畔。
而蕭獨夫的腳步絲毫未停，依舊從容不迫地朝下方走去，踏空如履平地，恍若仙人臨世。
“大哥果然是大哥。”蕭天泰撇嘴一笑，隨即縱身躍下，凌空追去。
“真是個瘋子。”蕭恪喃喃道，心裡清楚，那個無所不能的大哥絕不會真的無動於衷。
“真正的高手，只挑戰更強的人。”八皇子冷冷掃了蕭恪一眼，隨即俯衝而下。
蕭恪面色陰沉，望著八皇子離去的身影，眼中寒光一閃。
“我們也走吧。”五皇子開口，緊隨其後騰身而落。
其他人紛紛躍下山谷，最後，蕭恪也咬牙一躍，落入花子谷中。
八位皇子齊現，頓時引起一片譁然。
並非所有人都知曉，接下來還將有一場決定封王歸屬的大戰即將展開。
不少人眼中都透出幾分熱切，想瞧瞧這八位皇子之間，究竟誰的本事更勝一籌。
喬峰立於高臺之巔，手中緊握打狗棒，目光如冰刃般掃過那八位大周皇室子弟，心頭寒意湧動。
“從今日起，我喬峰便是丐幫第九任幫主。”
汪劍通從席間起身，朗聲宣佈：“升百袋旗！”
話音未落，他身後一面巨幅旗幟徐徐升起——足有十丈長，由無數顏色各異的布片拼接而成，正是象徵丐幫歷代傳承的百袋大旗。
當旗面完全展開時，眾人赫然發現，一個蒼勁有力的【喬】字在紛繁布塊中若隱若現。
“看來喬峰繼任一事，早已內定。”
不少人心中暗自思量。
喬峰高舉手中信物，環視全場，聲音洪亮如鍾：“今日我承此位，必為丐幫盡忠竭力。
眼下強敵壓境，儀式一切從簡。
待退敵之後，你們就算往我臉上吐唾沫，我也絕不還手！”
聞言，不少幫眾忍不住笑出聲來。
原來丐幫有個老規矩：新任幫主上位時，所有弟子都可朝他吐一口口水，以示親近與試煉。
安撫完眾人後，喬峰轉頭望向八位皇子所在方位，冷聲道：“只需攔你們八個一炷香時間。”
蕭恪笑著介面：“不是八個，連你算上，這場封王之爭，可是要九個人一起上場。”
“既然還有幾位遠道而來的英雄豪傑，何不現身相見？”
喬峰話音如雷滾過山谷，最後一個“敘”字出口之際，竟似龍吟震谷，迴音響徹整個花子谷。
那氣勢磅礴之聲，聽得四周圍觀之人無不心頭一顫。
“此人功力深不可測！”
這是許多人共同的感受。
“的確是個值得全力一戰的對手。”八皇子凝視著喬峰，眼中戰意翻騰，幾乎按捺不住想要立刻出手。
“洛陽燕南天，特來請教丐幫打狗陣法！”
一聲長喝自山坡傳來，一道身影凌空躍下，穩穩落入丐幫弟子圍成的圈子中。
“李家李尋歡，前來討教！”
“日月神教向問天，願領教高招！”
“天地會秦霜，前來切磋！”
“金錢幫荊無命，求教打狗絕學！”
“姑蘇慕容復，前來領教！”
接連不斷，各路高手自四面八方現身，身法飄逸，人人顯露了一手上乘輕功。
落地之後，他們各自佔據一方位置，彼此戒備，互不相讓。
一處高聳的岩石上，胡鐵花、陸小鳳、李尋歡與李紅袖齊齊看向虛明。
“你不打算下去？”
胡鐵花撓了撓頭，語氣帶著幾分疑惑。
虛明輕輕搖頭，唇角浮起一抹淺笑，心中卻暗忖：既是要扮那等狂傲之徒，自然得壓軸登場。
不是都說，架子越大，越要最後露臉麼？
“還有個燕十三沒到。”他心想，打算等那人現身之後，自己再緩緩出場。
念頭剛落，一道清冷聲音便自谷中響起。
“在下燕十三，無門無派，初入江湖，只為湊個熱鬧。”
只見一名黑衣男子自南側人群縫隙中緩步走入，竟是徒步而來，未用半分輕功。
“燕十三？”
眾人面面相覷，這個名字對大多數人而言極為陌生。
“好凌厲的眼神……是個用劍的高手。”
喬峰神色微凝，隨即眉頭輕皺——還差一人未至。
“無痕這傢伙搞甚麼名堂？”蕭天泰四處搜尋，終於看見虛明的身影，頓時狠狠瞪了一眼。