“我的客棧啊！怎麼就突然起火了？是誰幹的缺德事啊！”這時，一位身穿掌櫃打扮的老者癱坐在地，痛哭不已。
“掌櫃的，不好了！客人的馬都跑丟了！”一名店小二慌慌張張地跑來報告。
“甚麼？馬丟了？那我得賠多少銀子啊？”掌櫃的一下子差點暈過去。
“師叔祖，我們的馬也丟了？”虛明一怔，腦海中浮現出四皇子蕭天泰的賭約內容——偷一得千。
也就是說，只要能偷一匹他們的馬，就能從四皇子那裡換回一千匹。
“要不要去追？”虛冷看向玄難。
玄難搖了搖頭，沉聲道：“這明顯是想把我們分散開來，不能上當。”
“大家小心，這件事恐怕還沒完。”玄痴神情謹慎地提醒道。
虛明四處張望，果然看到一些偷偷注視著他們的江湖人。
不過能被他發現的，顯然都不太厲害。
“奇怪，司徒摘星、楚留香和蕭十一郎怎麼都沒出現？”虛明忍不住嘀咕。
按理說，子時已過兩個時辰，天都快亮了，那幾位傳聞中頂尖的神偷，一個都沒露面。
大火持續蔓延，撲救無望。
直到火勢漸熄，整座悅來客棧已成一片焦土。
那掌櫃的坐在地上，神情呆滯，彷彿失去了所有力氣。
“這掌櫃太可憐了。
聽說這家店是他用三個兒子的撫卹金盤下來的，如今一場大火，全都燒光了。”
“我也聽說了，他三個兒子在邊關與契丹人作戰，全軍覆沒，連個後人都沒留下。”
“這場火也太邪門了，該不會是客棧裡來了甚麼不該來的人吧……”
“……”
圍觀的百姓低聲議論著，不少人目光復雜地看向虛明一行人。
“阿彌陀佛。”玄痴與玄難齊聲唸佛。
“這些賊人真是太可惡了！”圓清怒罵道。
虛冷與虛渡看著坐在地上的掌櫃，臉上滿是同情。
虛明心中也有些複雜。
火不是他們放的，但事情的起因卻的確與他們脫不了干係。
如果不是他們住進了這家客棧，恐怕也不會引來這場無妄之災。
“這事兒，怪我們嗎？”他低聲問自己。
這時，玄難走上前，走到掌櫃身邊，合十躬身，唸了聲佛號：“阿彌陀佛，此事因我六人而起，客棧的所有損失，由少林承擔。”
掌櫃的抬起頭，聲音顫抖：“真……真的？”
“阿彌陀佛。”玄南點了點頭。
“小二！快去找找我的算盤！”掌櫃的猛地站起，衝著一旁大喊。
不多時，算盤噼裡啪啦響個不停，玄難的臉皮忍不住抽動了一下。
虛明等人也是目瞪口呆，這位掌櫃的也太實在了。
客人的賠償、房屋重建的材料費、人工費、誤工費……甚至還有打通衙門關係的“雜費”也被一一列了進去。
“總共三萬一千八百六十四兩五錢……我剛才搶救出了一點積蓄，那就抹個零頭，三萬兩吧。”掌櫃的將算盤遞到玄難面前，眼巴巴地望著他。
玄難：“……”
“三……三萬兩？”虛明簡直不敢相信自己的耳朵。
玄難看了看玄痴，臉色竟罕見地有些發紅。
他們這次出門，總共才帶了幾百兩銀子，哪來的三萬兩賠人？
玄痴也是一臉頭疼，這樣的場面，他也是頭一回碰上。
“貧僧隨身還帶著幾瓶雪參丸，若實在沒有辦法，就拿去換錢吧。”玄痴最終還是開口了，雖然三萬兩銀子他確實拿不出來，但身上值錢的丹藥倒也不少。
“也只能這樣了。”玄南無奈地嘆氣。
“雪參丸？”一旁的江湖人聽了，忽然湊近過來，眼神發亮地盯著玄痴，“我幫你們擺平這事，你把那雪參丸給我！”
“嗯？”玄痴眉頭微皺，合十行禮，“阿彌陀佛，不知閣下尊姓大名？”
“在下不敢稱名，人稱千手盜盜千手便是。”
虛明等人互相看了一眼，六位僧人竟無一人聽過這名號。
“那不知道施主打算如何幫忙？”玄痴又問。
“嘿嘿，還能怎麼解決？”盜千手冷笑一聲，目光落在掌櫃手中算盤上，抬腳便踹了過去。
“甚麼！”玄難大驚，一掌拍在盜千手的腳踝上。
咔嚓！
這一掌，玄難含怒出手，用了八分力道，直接將他的腳骨震碎。
盜千手當場慘叫倒地。
“你……你幹啥？”盜千手忍痛怒斥。
玄難怒目圓睜：“你方才想幹甚麼？”
“幹掉他，事情不就完了？”盜千手一臉理所當然。
“別……別殺我，銀子……少點也行……”掌櫃的嚇得癱坐在地。
玄難怒不可遏，玄痴等人也紛紛怒視盜千手。
被六位僧人盯著，盜千手嚥了咽口水，嘴硬地喊了句：“算你們狠！”
說完，他一瘸一拐地跳著離開，狼狽地消失在街角。
這場意外讓原本還在議論虛明等人的百姓紛紛噤聲，不敢再多說一句。
玄難正想扶起掌櫃，那人卻驚恐地連連後退，一邊喘著氣一邊喊：“別過來！別過來！”
“阿彌陀佛。”玄難停下腳步，輕誦佛號，臉上滿是悲憫。
掌櫃的見他沒再靠近，才慢慢鎮定下來，緩緩站起，又望了眼自家破敗的客棧，神情複雜。
“你們……還打算賠錢嗎？”他怯生生地望著幾位僧人，眼中滿是遲疑與懼意。
“我來替他們賠。”
一道清亮的聲音從遠處傳來。
虛明抬頭望去，只見月色之下，一道白衣身影如踏月而來，飄然現身。
“好俊的輕功。”虛渡低聲感嘆。
虛明也不由點頭，來人的身法已臻化境。
“不知施主高姓大名？”玄難合十行禮。
那人含笑答道：“在下楚留香，見過各位大師。”
“楚留香！”玄難一驚。
虛明等人也都神色一緊，目光戒備地落在他身上。
楚留香輕輕一笑，習慣性地摸了摸鼻尖。
“想必諸位已經明白此事的來龍去脈。”他緩緩道，“我原本只想借這場賭局逗一逗三位小師父，順便試探一下自己與少林高僧之間的差距……沒想到竟有人如此卑劣，縱火毀店，這絕非我的本意，還請諸位大師寬恕我的魯莽。”
說罷，他躬身一拜，久久不起。
玄難與玄痴對視一眼，兩人皆沉默良久。
虛明撓了撓頭，實在分不清楚留香是真心悔過，還是故作姿態。
“楚施主請起，此事與你無關。”玄難終於開口，語氣已緩和許多。
楚留香卻搖頭道：“留香確實有錯，若不讓在下表達悔意，恐怕終生難安。”
玄難略一遲疑，終是道：“若非我們一行住在此店，這位掌櫃也不會遭此大難，這銀子理應由少林出。”
楚留香沉吟片刻，笑道：“不如各出一半如何？若不讓留香表達一番心意，心中終難釋懷。”
“這……”玄難望向玄痴，後者輕輕點頭。
“那便如此吧。”玄難嘆道。
“一半是多少？”楚留香轉身問掌櫃。
掌櫃連忙答道：“總共三萬兩，一半是一萬五千兩。”
“這是我從大周朝廷兌的一萬五千兩金票，你可查驗真假。”楚留香從懷中取出三張金票，輕輕遞了過去。
虛明望著他那一派瀟灑自若的模樣，心中滿是羨慕。
“這人真是，有錢、有才、有風度。”
掌櫃的清點了手裡的金票，隨後將目光投向玄難，“大師，您這邊的份額呢？”
“這附近可有藥鋪或當鋪一類的地方？”玄痴忽然開口問道。
虛明臉上略顯尷尬，他性子還是有些靦腆，心中忍不住感慨，這般一比較，差距實在太大了。
虛冷和虛渡的神色也有些不太自然。
楚留香年紀與他們相仿，潛意識裡難免會拿來比較，結果卻讓人頗感窘迫。
“藥鋪和當鋪？”掌櫃的一時沒反應過來。
這時，楚留香適時開口：“大師是出家人，隨身帶的銀兩自然不會太多。
不如這樣，先由在下墊付吧。”
說罷，他又遞出三張金票給掌櫃的。
掌櫃的卻沒立刻接下，而是望向玄難。
玄難沉默片刻，低聲道：“阿彌陀佛，多謝楚施主。”
楚留香微微一笑，“能為諸位效勞，實乃楚某之幸。”
聽他如此說，虛明等人的臉色這才緩和下來。
掌櫃的拿到三萬兩金票後，向楚留香與玄難等人道謝，隨即匆匆離開。
楚留香又向玄難與玄痴二人略表歉意，隨即騰身而去。
人群漸漸散去，東方天際已泛起微白。
天亮了。
“就來了個楚留香？”虛明有些納悶。
這場所謂的大賭局，也未免太草率了些。
玄難皺眉道：“確實有些奇怪。
按胡鐵花所說，洛陽城中最有名的三位神偷大盜，除了楚留香，還有司徒摘星與蕭十一郎，他們為何都沒出現？難道……大家都檢查一下，身上有沒有丟了甚麼。”
“我的東西都在。”
“我也沒少。”
“……”
虛明撓撓頭，他的行李也完好無缺，根本沒人碰過。
“想不想知道真相？請我吃頓素齋，我就告訴你們究竟發生了甚麼。”