他剛靠近，那馬突然仰頭嘶鳴，像是受到驚嚇一般。
“怎麼這馬一見虛明師弟就慌了？”虛渡露出疑惑之色。
虛明摸了摸鼻子，心裡自然明白緣由。
他悄悄在佛珠上摩挲一下，注入一絲真氣，藏在其中的一隻冰蠶立刻安靜下來。
馬匹也隨之恢復平靜，虛明輕身一躍，穩穩坐上馬背。
“出發。”玄難一聲令下，率先策馬西行，其餘人緊隨其後，在山道上疾馳如風。
第一次騎馬，虛明感到新奇萬分，但連騎四五個時辰後，那份新鮮勁兒早已消退，反倒懷念起躺在醫經閣角落裡默背經文的日子。
一路上風平浪靜，三天後的傍晚，一行人抵達了洛陽城。
“今晚歇一晚，明天繼續趕路。”他們走進一家叫“悅來”的客棧，玄難出聲安排。
六人總共開了兩間房：玄難、玄痴和圓清一間，虛明與虛冷、虛渡一間。
虛明有點坐不住了。
出寺三天，幾乎全在趕路，就算路過城鎮也沒停留過。
站在窗前，他望著外頭燈火通明的街道，人來人往，熱鬧非凡。
“兩位師兄，你們以前來過洛陽嗎？”虛明收回目光，轉頭看向正在打坐的虛冷和虛渡。
虛冷搖頭：“我也是頭一回來。”
虛渡輕笑：“幾年前我曾隨首座來過一次。
怎麼，小師弟想出去逛逛？”
“兩位師叔祖肯定不會答應。”虛明微微嘆了口氣。
虛冷則淡淡地說道：“這次西行時間緊迫，路上還是別節外生枝。”
虛明撇了撇嘴，依舊望著窗外，神情有些出神。
“其實，逛上一會兒……師叔祖們未必會察覺。”忽然，虛渡低聲開口。
“嗯？”虛明和虛冷同時轉頭望向他。
虛渡繼續道：“今晚本就不趕路，只要我們不惹出甚麼事端，即便被師叔祖發現，想來也不會真責怪我們。”
虛明眼睛一亮：“那我們……”
虛冷卻皺眉搖頭：“還是算了吧。”
虛明剛露出失望之色，卻見虛渡已從榻上起身，走向虛冷：“那就麻煩師兄幫我們掩護一下，我帶虛明出去走走。”
“啊？”虛明一時沒反應過來，隨即看到虛渡衝他眨了眨眼。
“那就多謝虛冷師兄了。”虛明咧嘴一笑，連忙跟上虛渡的腳步，輕手輕腳地出了門。
虛冷望著兩人的背影，一時語塞，說不出話來。
走在洛陽城的街巷上，虛明臉上掛著笑意，左右張望，眼中滿是新奇。
在這個世界生活了五年多，他還是第一次真正走出門，去感受這座城池的氣息。
“洛陽城又被稱為東都，是大周朝的副都。
當年武皇尚為皇子時，就曾做過洛陽令……”虛渡在一旁輕聲為他講解。
“東都？”虛明輕聲重複，心頭微微一震。
這個世界與他所知的歷史截然不同，紫禁城竟在長安，而不在他熟悉的地點。
如今，他已對任何奇聞軼事都不再感到驚訝。
“可惜我們只能待一晚，不然真該帶你見見洛陽城裡的一些高人。”虛渡語氣中帶著幾分遺憾。
“洛陽還有不少高手？”虛明來了興趣。
虛渡點頭笑道：“信陽一帶是丐幫總壇，而洛陽城本身也匯聚了不少江湖高手，許多沒有門派的散人，都喜歡在這兒定居。”
“丐幫總壇也在附近？”虛明眼睛一亮，腦海中浮現出一個熟悉的名字。
虛渡一看他的神情，便明白他所想：“你喬大哥確有可能在洛陽，你瞧這街邊的乞丐，不少都是丐幫弟子。”
“丐幫弟子？”虛明低頭看了眼剛從身邊走過的一個乞丐，心中泛起疑問。
按理說，洛陽這般繁華，街頭怎會有如此多的乞丐？
“丐幫弟子遍佈天下，幾乎每個城鎮都有。”虛渡解釋道。
虛明問：“那是不是所有乞丐都是丐幫的人？”
虛渡頓了頓，搖頭道：“這個我也不太清楚。
但我知道，丐幫中人並非個個都是乞丐。
比如你喬大哥，雖是丐幫之人，可他哪有一點乞丐的模樣？”
虛明點頭，又好奇地追問：“師兄剛才說的那些高手，都是誰？”
“比如四皇子蕭天泰，現在就擔任洛陽令。”虛渡說道。
“蕭天泰？”虛明一怔，“他有多強？”
“傳聞已打通任督二脈，堪稱絕世高手，不過從不曾出手證實過。”
“絕世高手？”虛明皺眉，蕭天泰年紀比蕭恪還小些，若真是絕世高手，那天賦確實恐怖。
“這只是傳聞，不過武皇對他確實寵愛有加。”虛渡補充道。
“還有誰？”虛明繼續追問。
虛渡思索片刻，道：“我知道的還有四位：盜中之王司徒摘星，常在洛陽一帶出沒；天下第一美男子江楓，在洛陽設有別院；與江楓義結金蘭的燕南天，號稱小劍神，常在附近活動；還有綠竹巷裡住著一位名叫綠竹翁的高人……”
虛明聽著這些名字，心中有些混亂，這些人他前世似乎都聽過。
“小和尚，你知道的倒是不少，可惜漏了個最要緊的人物。”就在這時，一道略帶戲謔的聲音從街邊酒樓的二樓視窗傳來。
虛明與虛渡同時抬頭望去。
只見二樓窗前站著一名青年漢子，臉上佈滿青黑胡茬，神色懶散，眼中卻閃著明亮的光。
他手中正輕輕晃動著一杯酒。
“不知閣下高姓大名？”虛渡雙手合十，行了一禮。
“我姓胡，我要說的那人不是我自己。”那人笑了笑，語氣輕鬆。
“那你剛才說的人是誰？”虛明忍不住問。
“你這和尚倒是俊得很。”青年漢子嗤笑一聲，目光轉向虛渡，“你說剛才那人稱司徒摘星是盜中之首？”
虛渡答道：“這話並非貧僧妄言，而是江湖公認司徒先生為盜王。”
“不對不對，真正的盜王根本不是他！”漢子接連搖頭。
虛渡眉頭一皺，問道：“那胡居士以為，誰才是盜王之王？”
“當然是……”青年漢子頓了頓，又擺擺手，“盜王這稱呼聽著太俗氣了，他更喜歡別人叫他‘盜帥’。”
“盜帥？是楚留香？”虛明脫口而出。
“沒錯，正是楚香帥。”漢子露出笑意，“他才是真正稱得上盜中之首的人物。”
虛渡微微頷首，道：“貧僧曾聽聞楚居士行蹤飄忽不定，所以方才未向師弟提及。
若言語有所冒犯，還望胡居士見諒。”
“哈哈，你這個小和尚挺有意思。”漢子大笑。
虛明也笑了，他早就聽說這位虛渡師兄為人謙和，性格有趣。
漢子見他神情，略帶神秘地壓低聲音道：“再告訴你們個事吧——你們今晚本來不該出門的……哦，不過說到底，出門不出門，都一樣。”
“此話怎講？”虛明與虛渡對視一眼，齊齊望向對方。
“有位大人物，設下了一場賭局。”漢子笑意盈盈地說道，“他邀請了你剛剛提到的司徒摘星、我剛才說的楚留香，還有大盜蕭十一郎，以及江湖上一些有名的竊賊，去偷你們六個身上的東西。”
“誰偷到最有價值的東西，就能得到那位貴人的一次承諾。”
“而且，他們每偷到一件東西，都能從那位貴人那裡換取千倍價值的回報。”
“你怎麼知道我們是誰？”虛明皺眉。
“豈止我知道，你們一踏入洛陽城，全城的高手都知道了。”漢子語氣輕佻，卻帶著幾分篤定。
虛明和虛渡再次對望，皆露出震驚之色。
“請胡居士明言。”虛渡雙手合十，神色鄭重。
漢子端起酒碗喝了一大口，道：“這事得從三年前說起——那時三皇子蕭恪拜入你們少林為俗家弟子……”
“後來他學成下山，據說是帶走了少林絕學《易筋經》，引得其他幾位皇子大為不滿。
之後他們也曾提出拜入少林，卻都被你們拒之門外……”
“而你們六人剛出山門，就被‘天機閣’盯上了。
他們把你們的訊息賣給了洛陽城裡的一位貴人。”
“……”
虛明聽懂了，那位貴人極有可能是四皇子蕭天泰。
他一直對少林偏袒三皇子的事耿耿於懷，這次設下賭局，恐怕就是為了出口氣。
“這也太荒唐了！”虛渡冷冷道。
漢子卻笑道：“你不知道這位貴人本就是個行事不拘常理的人？”
虛渡眉頭一跳，雖然他對朝中皇子並不熟悉，但關於蕭天泰的“荒唐”之名，確實早有耳聞。
據說當年他被封為洛陽令，皇帝曾囑咐他好好治理洛陽。
結果他當眾脫了官服，從京城一口氣跑到洛陽上任，還說：“來時一無所有，回去時定要滿載而歸。”
皇帝聽後沉默良久，只讓人送了他一件四爪蟒袍。
類似的事情，他還幹過不少。
虛明雖是皇族中人，卻對這位四皇子瞭解不多，他皺眉問：“你為何要告訴我們這些？”
漢子笑了，笑得神秘：“你猜猜看？”
虛明心頭一動，脫口而出：“你盯上我們了！”