凰炎凝視著煉獄杏壽郎臉上的斑紋，思考片刻後，最終還是決定不再糾結。
‘算了。’
畢竟現在最重要的是......
凰炎的視線轉向遠處的猗窩座，眼中閃過一絲期待。
‘上弦之叄嗎，他應該可以讓我恢復更多的力量吧。’
‘嗯？’
凰炎突然察覺到一股殺氣，那不是針對他的，而是針對炭治郎的，立刻沉下心神，探查起這股殺氣的主人。
‘有意思。’
再次睜開雙眼，凰炎戲謔地看著猗窩座，‘我還沒動手，你倒是準備先對炭治郎先動手啊。’
儘管沒有完全消化完斬殺下弦一帶來的力量，但是以他現在的實力，雖然有點麻煩，但還是可以解決掉猗窩座。
“轟——！”
結束了和鬼舞辻無慘的通話，猗窩座身上猛地爆發出一股氣勢，這股氣勢比起之前還要強上許多，以他為中心席捲開來，甚至連周圍的空氣都似乎被這股氣勢所壓迫，發出陣陣低沉的轟鳴聲。
原本嚴陣以待的煉獄杏壽郎，在感受到猗窩座突然爆發的駭人氣勢時，心中也是猛地一緊。他立刻調整自己的狀態，全身的肌肉緊繃起來，擺出一副戰鬥的架勢，準備應對猗窩座可能的攻擊。
隨著猗窩座身上的氣勢不斷攀升，他腳下的地面也開始微微顫動起來，腳下雪花狀的圖案再度升起，閃爍著微弱的光芒。
猗窩座站在這道雪花圖案之上，他的身體微微前傾，雙手握拳，擺出了一個極具攻擊性的姿勢，他目光卻已經不在煉獄杏壽郎的身上，而是移向炭治郎的身上。
“喂——！”
煉獄杏壽郎看到猗窩座的目光轉移到炭治郎身上，立刻大聲喊道：“你的對手應該是我才對吧！”
“本來應該是你。”
猗窩座也是有些遺憾地開口說道：“但是現在我需要先解決掉那個大人欽定的目標才行。”
“那是不可能的。”
煉獄杏壽郎毫不猶豫地回應道，他一步跨到炭治郎和伊之助身前，用自己的身體擋住了猗窩座的視線，“我是絕不可能讓你傷害這孩子的。”
“煉獄先生......”
“咕嚕咕嚕大眼仔！”
炭治郎和伊之助看著擋在他們身前的這道高大身影，表情皆是一動。
就在炭治郎準備採取行動時，突然間，一道熟悉的聲音在他的耳邊響起。
‘炭治郎。’
炭治郎一愣，立刻聽出這道聲音的主人是誰，驚喜道，‘劍靈先生！’
‘接下來就交給我吧。’
‘是！’
沒有過多的猶豫，炭治郎閉上雙眼，身體開始變化。
“只要我還站在這裡。”
而此時，煉獄杏壽郎對於身後炭治郎的變化毫不知情。手中緊握著日輪刀，將它橫在身前，目光死死地盯著眼前的猗窩座，厲聲喝道：“你就不可能傷害到任何一個人！”
“呵呵。”
猗窩座嗤笑一聲：“那就試試看吧，你能不能擋下我所有的攻擊。”
兩人的氣勢不斷攀升，即將抵達臨界點。
就在煉獄杏壽郎高度警戒的時候，一隻手突然搭在了他的肩上。
這突如其來的觸碰讓煉獄杏壽郎心中一緊，他本能地想要轉頭看去，但考慮到眼前的猗窩座，他強忍住了這個衝動。
“杏壽郎，對吧。”一個聲音在他耳邊響起，煉獄杏壽郎聽到這個聲音，心中不禁湧起一絲疑惑。他認出這是炭治郎的聲音，但他很清楚，炭治郎絕對不會用這樣的語氣跟他說話。
儘管心中充滿了疑問，煉獄杏壽郎還是決定先回應對方：“我是煉獄杏壽郎。”
‘炭治郎’將手收回，走到煉獄杏壽郎身前，對著他感謝道：“感謝你這麼努力保護炭治郎，接下來就交給我。”
“你是......”
看著這樣的炭治郎，煉獄杏壽郎先是一愣，隨即立刻反應過來：“凰炎閣下！”
“沒錯。”‘炭治郎’面無表情地應道，他的聲音雖然和真正的炭治郎很相似，但卻透露出一種古井無波的冷淡。
‘炭治郎’對著煉獄杏壽郎交代：“接下來就拜託你保護好這個豬頭。”
伊之助聞言，頓時怒不可遏，大聲叫嚷起來：“本大爺不是豬頭，本大爺是嘴平伊之助！”
‘炭治郎’對伊之助的叫嚷完全無動於衷，他的注意力完全集中在猗窩座身上：“至於這個傢伙......”
他的話語沒有說完，但其中的意思已經不言而喻——“就讓我來吧。”
“沒問題！”
聽到‘炭治郎’的話，煉獄杏壽郎心中稍安，畢竟，他之前可是親眼見識過凰炎的實力，知道他的強大絕對不是吹噓出來的。
因此，對於‘炭治郎’的安排，煉獄杏壽郎毫不猶豫地表示支援：“這個豬頭少年就放心地交給我吧！”
“我絕對不會讓他傷害到豬頭少年的！”
“都說了本大爺叫嘴平伊之助！”一個兩個都叫他豬頭，這讓伊之助氣憤不已。
“嗯？”
然而，猗窩座卻對‘炭治郎’突然擋在煉獄杏壽郎身前的舉動感到十分疑惑，仔細打量後，更是讓他大吃一驚。
‘炭治郎’此刻彷彿一隻燃燒的火鳳凰一般，身上的鬥氣無比強悍。
猗窩座瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前這個像是突然換了一個人的‘炭治郎’，過了好一會兒才回過神來，開口問道：“你這是也突然變強了？”
煉獄杏壽郎和炭治郎接連的變化讓他困惑不已。
面對猗窩座的疑問，‘炭治郎’沒有答話，只是默默地將手中的凰鳴劍緩緩抽出劍鞘。
“錚——”
伴隨著一聲清脆的劍鳴，凰鳴劍直指猗窩座。
凰鳴劍在炭治郎手中和在凰炎手中完全不同，此刻的凰鳴劍的劍身燃燒著熊熊火焰。
“不說話嗎。”
猗窩座見狀，嘴角微微上揚，露出一抹冷笑：“那就讓我看看現在的你究竟有怎樣的實力吧。”
說罷，猗窩座不再廢話，雙腳猛然發力，直直地朝‘炭治郎’衝撞而去。
“嘭！”
伴隨著一聲巨響，猗窩座原本站立的土地已經裂開，幾乎眨眼之間便已經衝到‘炭治郎’身前，揮著他的拳頭朝著他的脖頸處砸去！