在任何新秩序的建立中，往往總會伴隨一些舊習性的掙扎與不適。“希望之家”也不例外。
起初，並不是所有人都立刻適應這種自食其力的新生活。總有幾個像湯姆這樣的懶漢，平時習慣了往日裡偷奸耍滑、或者是靠著一點點小聰明混日子的方式。他們抱著“既然管吃管住，何必辛苦勞作”的心態，在集體勞動中總是出工不出力，磨蹭、敷衍的了事，幻想著能夠繼續如此進行不勞而獲。
然而，“希望之家”的鐵律，很快讓他們碰了壁。
規則明確表明：每個人每天都有明確的基本勞動定額，完成定額，才能夠獲得維持基本溫飽的食物配給。超額完成，不僅能獲得更多“工分”獎勵，名字還會被記錄在公共區域的“光榮榜”上。而偷奸耍滑、未能完成定額者，第一次會被“自治小組”成員（往往是他們身邊一同勞動的鄰居）當面提出警告；第二次，當天的食物配給將被直接扣減；若仍是屢教不改，第三次，等待他們的將是無情的清退——離開“希望之家”，回到過去那種朝不保夕、受人白眼的境地。
這條規則，起初在一些習慣了“平均主義”或依賴施捨的人看來，顯得不近人情，甚至引來了些許非議和抱怨。“大家都是苦命人，何必如此苛刻？”有人私下嘟囔。
但現實，往往是最好的老師。
當人們看到，像老傑克那樣沉默寡言、卻每天最早到田裡、最晚離開的人，用辛勤汗水換來了更多的“工分”，不僅給收養的孤兒小莉娜換上了新裙子，還能偶爾買點肉改善伙食；當大家看到，手巧的安娜大姐因為編織的漁網又快又好，獲得的獎勵遠超他人，臉上洋溢著自豪與滿足的笑容時……一種無聲卻強大的力量開始湧動。
並且，透過大家集體推舉，成立了一個簡單的“自治小組”，負責管理“希望之家”的日常雜務，協調鄰里關係，調解可能發生的小矛盾小摩擦。
公平，真正的公平，不是所有人都得到相同的東西，而是每個人的付出都能得到應有的回報。
原本瀰漫在部分人心中那點偷懶的心思，在親眼目睹努力者獲得實實在在的尊重與回報後，漸漸消散了。湯姆之流發現自己不僅受到同伴無形的鄙夷，連最基本的溫飽都成了問題，終於不得不臊眉耷眼地拿起工具，開始認真對待分內的勞動。
一種新型的、建立在“勞動與集體協作”基礎上的秩序，就在這看似冷酷、實則最為公平的規則護航下，於小小的“希望之家”內悄然萌芽、紮根。它告訴每一個身處其中的人：尊嚴與希望，不是被賜予的，而是要用自己的雙手，一寸一寸，從土地裡，從勞作中，掙回來的。
“不勞者不得食”，這簡單的六個字，如同一把無形的刻刀，開始重新塑造著人們的精神面貌。