清晨，薄霧尚未完全散去，三人便揹著準備好的行囊，告別了漢斯老爹和瑪莎大嬸，踏入了楓葉鎮後方那片籠罩在傳聞中的山林。
與鎮子的寧靜祥和截然不同，一進入山林深處，氣氛便陡然變得原始而幽深。參天古木遮天蔽日，光線變得晦暗不明，腳下是厚厚的、不知積累了多少年的落葉層，踩上去軟綿綿的，發出沙沙的聲響。盤根錯節的樹根和溼滑的苔蘚讓前行變得異常艱難，茂密的灌木叢不時勾住他們的衣物。
“跟緊我，注意腳下。”汐彥走在最前面，他微微閉目，將空間感知能力如同蛛網般向前延伸。這種感知雖然無法像真正見聞色那樣清晰“看見”，卻能讓他察覺到前方地形的細微起伏、隱藏在灌木後的坑洞，甚至是某些潛伏著的、散發著微弱敵意的小型野獸的氣息。他帶領著弟妹，巧妙地規避著這些潛在的危險。
大熊緊隨其後，他手中握著一根結實的木棍，不時撥開擋路的荊棘和垂落的藤蔓，如同一臺可靠的推土機。金妮則走在最後，她一邊努力跟上步伐，一邊睜大眼睛，仔細記憶著周圍顯著的地貌特徵——一塊形似臥牛的巨大岩石、一株分出三個巨大枝椏的古樹、一片罕見的紫色花叢……
尋找“幽靈洞”的過程並不順利。他們按照水手描述的模糊方向搜尋了將近半天，除了越來越密的林木和偶爾驚起的飛鳥，一無所獲。
“大哥，我們是不是找錯方向了？”金妮喘著氣，有些氣餒。
汐彥停下腳步，再次集中精神感知。忽然，他眉頭一挑，指向東北方向：“那邊，水汽很重，而且……空間的感覺有些不一樣，似乎後面是空的。”
三人精神一振，朝著那個方向艱難前行。果然，沒走多遠，便聽到了隱隱的水聲。穿過一片極其茂密的樹叢後，一條不算寬闊但水流湍急的溪流出現在眼前，溪流的盡頭，是一道從山崖上垂落而下、高約十數米的小型瀑布，水聲轟鳴，濺起陣陣水霧。
而汐彥感知到的異常，就在那瀑布的後方！
“洞口可能在瀑布後面！”汐彥大聲說道，以蓋過水聲。
大熊二話不說，率先踏入及膝的溪水中，逆流走向瀑布。靠近後，他用力撥開瀑布邊緣厚厚的水簾和垂掛的藤蔓——
一個黑黢黢的、約莫兩人高的洞口，赫然出現在巖壁之上！洞口邊緣有著明顯的人工修整痕跡，只是被藤蔓和苔蘚覆蓋，若非刻意尋找，極難發現。
“找到了！”金妮驚喜地低呼。
三人依次鑽過水簾，進入了洞穴。一股混合著泥土、溼氣和陳年塵埃的沉悶氣息撲面而來。洞穴內部的光線瞬間暗了下來，只有從洞口和水簾縫隙透進的微光，勉強勾勒出通道的輪廓。通道顯然是人工開鑿的，還算規整，但地面上積滿了灰塵，牆壁上掛著蛛網，一片死寂，只有他們的腳步聲和呼吸聲在空曠的通道內輕輕迴響。
他們小心翼翼地深入。通道開始向下傾斜，並且出現了岔路。
“走這邊。”汐彥憑藉著對空間流向的微妙感知，選擇了感覺更“通暢”的一條。
然而，沒走多遠，危機便悄然而至。走在最前面的汐彥忽然感到腳下一空！他反應極快，瞬間發動短距離瞬移，身影出現在前方一米多的實地上。而他原先踩踏的地方，一塊石板猛地向下翻轉，露出了一個黑黝黝的、深不見底的陷坑！
“有陷阱！”汐彥低喝。
幾乎是同時，通道頂部傳來機括響動，幾塊巨石帶著風聲砸落！大熊怒吼一聲，不退反進，覆蓋著淡淡武裝色霸氣的雙臂肌肉賁張，猛地向上託舉，硬生生頂住了下落的巨石，為身後的金妮爭取了躲避的時間。
“這邊！牆上有標記！”金妮驚魂未定，卻憑藉著她的細心，在昏暗的光線下發現了旁邊石壁上幾個幾乎與岩石融為一體的、箭頭狀的古老刻痕，指向了另一條相對狹窄的岔路。
汐彥立刻明白了：“跟著刻痕走！這可能是當初開闢這裡的人留下的安全路徑！”
他們不再盲目亂闖，而是緊緊跟隨金妮發現的刻痕指引。果然，這條路雖然狹窄，卻再也沒有觸發任何機關。通道蜿蜒向下，空氣中的陳舊感愈發濃重，彷彿在引著他們走向一個被時光遺忘的秘密核心。