蔚藍的海平面盡頭，終於出現了連綿起伏的墨綠色海岸線。海鷗在船帆間鳴叫，帶著鹹腥味的海風也似乎變得柔和了許多。經歷了多日的航行，“海鷗號”商船緩緩駛入了一個名為“楓葉鎮”的寧靜港口。
與神之谷那地獄般的景象截然不同，這裡沒有沖天的硝煙，沒有震耳的轟鳴。碼頭上，漁民們正忙碌地整理著漁網，小販的吆喝聲此起彼伏，空氣中瀰漫著魚腥味和烤麵包的香氣，一派祥和安寧的景象。這種平凡的喧囂，對於剛從地獄爬出的三人而言，卻如同天堂的樂章。
“孩子們，我們到了。”船長貝爾走到依偎在船舷邊的三個孩子身邊，臉上帶著和煦的笑容，“這裡是西海的楓葉鎮，雖然不大，但很和平。”
汐彥、大熊和金妮看著眼前陌生的景象，眼中充滿了好奇與一絲不易察覺的警惕。和平，對他們來說，是一個久違到近乎陌生的詞彙。
貝爾船長顯然是個熱心腸的人，他看出了三個孩子的無依無靠，沉吟片刻後說道：“我在鎮上認識一對老夫婦，經營著一家叫‘橡木桶’的小旅店，人很好，就是年紀大了，缺人手。如果你們不介意，我可以介紹你們過去，幫忙做些雜務，至少能有口飯吃，有個遮風擋雨的地方。”
這無疑是雪中送炭。汐彥立刻代表弟妹，向貝爾船長深深鞠了一躬：“謝謝您，貝爾船長！謝謝您救了我們，還為我們考慮這麼多。”
大熊也跟著笨拙地鞠躬，金妮則小聲道：“謝謝船長先生。”
“橡木桶”旅店坐落在距離碼頭不遠的一條石板路旁，是一棟帶著歲月痕跡的兩層木製建築，門口掛著一個真的橡木桶作為招牌，顯得樸實而溫馨。店主是一對頭髮花白、面容慈祥的老夫婦，漢斯老爹和瑪莎大嬸。他們聽說了三個孩子的“遭遇”（汐彥依舊沿用海難失去親人的說法），又見他們雖然衣衫襤褸但眼神清澈，便欣然同意收留他們。
“可憐的孩子，以後這裡就是你們的家了。”瑪莎大嬸心疼地摟了摟金妮，遞給她一塊剛烤好的、散發著誘人麥香的麵包。
就這樣，三人在“橡木桶”旅店暫時安頓下來。他們住在了旅店閣樓一個狹小但乾淨整潔的房間，雖然擁擠，卻比神之谷的廢墟和冰冷的海水要溫暖千萬倍。
他們非常珍惜這來之不易的安穩。每天天不亮就起床，汐彥和大熊負責打掃大廳、搬運貨物、劈柴，金妮則幫著瑪莎大嬸清洗餐具、整理床鋪。他們手腳麻利，乖巧懂事，很快就贏得了老夫婦的喜愛和旅店客人們的好感。
白天，他們是勤快的小幫工；夜晚，當旅店安靜下來後，汐彥便會帶著大熊和金妮來到後院。
“聽著，熊，金妮，”汐彥的神色在月光下顯得格外嚴肅，“神之谷的經歷告訴我們，和平是脆弱的，力量才是生存的根本。我們不能安於現狀。”
他開始系統地教導他們進行最基礎的體能鍛鍊——深蹲、俯臥撐、越野跑。同時也將一些簡單的格鬥常識和調節氣息的呼吸技巧傳授給他們。大熊憑藉著他那遠超常人的體魄和力量，進步神速，往往能輕易完成汐彥設定的目標。金妮則身形靈巧，動作敏捷，在學習閃避和平衡方面展現出獨特的天賦。
除了鍛鍊，汐彥的另一項重要任務就是收集情報。“橡木桶”旅店作為南來北往商客、水手的暫時歇腳處，是資訊的交匯點。
汐彥利用端茶送水、打掃房間的機會，總是看似無意地傾聽客人們的交談，偶爾也會用稚嫩的語氣好奇地提問：
“叔叔，西海最大的海賊團是哪個呀？他們會不會來我們這裡？”
“聽說西海有很多厲害的劍士，是真的嗎？”
“楓葉鎮附近有沒有甚麼古老的故事或者傳說呀？”
他就像一塊乾燥的海綿，貪婪地吸收著關於西海格局、勢力分佈的一切資訊，並特別留意那些關於強者遺蹟或隱秘寶藏的傳說。他知道，個人實力和勢力都離不開資源，而資訊，是找到資源的第一步。
楓葉鎮的寧靜生活，並非懈怠，而是暴風雨後必要的休整，更是為了下一次起航，積蓄著力量。汐彥的目光，早已投向了更遠的未來。