王振那道“副署核查”的命令，像一道無形的衝擊波，徹底改變了林凡在司禮監的生態位。他現在不再是那個縮在牆角整理檔案的小透明，而是手握實權的“林副署”。往來文書送到他這裡，經辦太監們的態度恭敬得近乎諂媚，連錢公公現在跟他說話，都帶上了幾分商量的口吻。
“林家軍”也順勢擴編，林凡從內書房挑了兩個家境貧寒、頭腦靈活又識文斷字的小火者補充進來，一個負責文書歸檔，一個協助細仔進行資料複核。他的小團隊初具規模，工作效率更高了。
這天，林凡需要去文淵閣附近的誥敕房核對一份與戶部相關的文書。他帶著小柱子，剛穿過連線司禮監與文淵閣的甬道，就看見一群穿著青色官袍的官員從文淵閣裡走出來，看樣子是剛結束了一場朝會或議事。
林凡不欲多事，正準備低頭快步走過，卻聽見一個清朗而帶著怒意的聲音響起：
“哼，閹宦之流，也配在此行走？”
林凡腳步一頓，抬起頭，只見一個年輕的官員正站在不遠處，目光如電，毫不避諱地直視著他。這官員約莫三十上下，面容清癯，身形挺拔，穿著一身洗得有些發白的六品御史官袍，渾身上下透著一股剛直不阿、寧折不彎的氣場。
林凡認得這張臉，或者說，認得這種氣質——于謙！未來的民族英雄，此刻還只是個年輕的御史。他腦中迅速調閱“人物設定表”，確認了這就是那位“年輕氣盛、剛正不阿”、“起初極度鄙視宦官”的于謙。
小柱子在一旁嚇得臉都白了，下意識地想往林凡身後縮。
林凡心裡嘆了口氣，該來的總會來。他臉上堆起職業化的恭敬笑容，微微躬身：“這位大人有何指教？”
于謙上前兩步，目光銳利地掃過林凡身上的青色宦官服，語氣帶著毫不掩飾的鄙夷：“指教？不敢當。只是見爾等閹寺，不在內廷灑掃執役，卻在此機要之地穿梭，干預外朝事務，實在有違祖制，不成體統！”
這話說得相當不客氣，幾乎是直接指著鼻子罵了。周圍幾個路過的官員也放慢了腳步，或明或暗地看過來，臉上帶著看好戲的神情。
林凡維持著笑容，不卑不亢地回答：“回大人，小的奉司禮監之命，前往誥敕房核查文書，乃是分內職責，不敢有違體統。”
“分內職責？”于謙冷笑一聲，“核查文書？爾等閹人，識得幾個字？懂得甚麼治國之道？不過是倚仗主子權勢，狐假虎威，擾亂朝綱罷了！近日聽聞司禮監有人弄權，搞甚麼‘新法核查’，想必就是你這等人物在興風作浪吧？”
資訊很靈通啊！林凡心裡暗道，看來自己這段時間的動靜，已經引起這些清流言官的注意了。
“大人言重了。”林凡依舊語氣平靜，“小的所為，不過是據實核對錢糧數目，釐清記錄，旨在為朝廷節省開支，杜絕貪弊。若此舉也算興風作浪，那小的實在不知，何為安風守己了。”
他這話綿裡藏針，既點明瞭自己工作的實質（省錢、反腐），又暗諷了于謙的不分青紅皂白。
于謙顯然沒料到這個太監口齒如此伶俐，還試圖跟他講道理，不由得一怔，隨即怒意更盛：“巧言令色！國庫開支，自有戶部審計；吏治清廉，自有都察院糾察！何時輪到爾等刑餘之人越俎代庖？爾等所為，無非是藉機攬權，排斥異己，其心可誅！”
這話就有點上綱上線了，直接把林凡的工作性質拔高到了“宦官干政”的層面。
林凡知道，跟處於這種情緒下的于謙講道理是講不通的，只會越描越黑。他不再爭辯，只是再次躬身，語氣淡然：“大人教訓的是。小的職責所在，不敢懈怠。若無其他指教，小的還要去誥敕房辦差，先行告退。”
說完，他也不等於謙回應，直接帶著嚇得腿軟的小柱子，繞過這群官員，繼續朝誥敕房走去。
身後，還能聽到于謙帶著怒氣的聲音傳來：“冥頑不靈！爾等閹禍，終有一日……”
後面的話，被風吹散了。
小柱子直到走進誥敕房的院子，才拍著胸口，心有餘悸地說：“林、林哥，剛才那位大人好嚇人！他、他是不是很大的官啊？咱們會不會有麻煩？”
林凡笑了笑，安撫道：“沒事，那位是于謙於御史，有名的直臣。他罵的是‘閹宦’這個群體，不是特指我。咱們做好自己的事就行。”
話雖如此，林凡心裡卻並不輕鬆。于謙的態度，代表了朝堂上一大批清流文官對宦官群體的固有看法——極度排斥和鄙視。自己現在被王振推到了前臺，搞“流程再造”，不可避免地會觸碰到文官集團的權力和利益，未來像今天這樣的衝突，恐怕只會多，不會少。
在誥敕房辦完事，林凡帶著小柱子往回走。再次經過那條甬道時，卻看見於謙還站在那裡，似乎是在等甚麼人。見到林凡，他冷哼一聲，別過頭去。
林凡也不在意，正要走過，卻聽見一個溫和的聲音響起：
“於廷益（于謙的字），何事在此動怒？”
林凡轉頭，只見一位身著緋色官袍、氣度儒雅的中年官員走了過來。
于謙見到來人，臉色稍霽，拱手道：“範閣老。”隨即又瞪了林凡一眼，“不過是見到些不合規矩的人和事，心中不忿罷了。”
那位被稱作“範閣老”的官員目光溫和地看向林凡，點了點頭，並未多言，便對於謙道：“走吧，莫要為些小事耽擱。”
于謙又狠狠剜了林凡一眼，這才跟著那位閣老離去。
小柱子小聲問：“林哥，那位閣老是誰啊？看著挺和氣的。”
林凡看著那兩人的背影，心中若有所思。那位“範閣老”的態度，似乎比于謙要溫和許多，至少表面上是這樣。這朝堂之上的水，果然深得很，並非鐵板一塊。
這次與于謙的正面衝突，像一盆冷水，澆熄了林凡因獲得權力而產生的一絲得意。他清楚地認識到，自己腳下的路，遍佈荊棘。王振的“利器”不好當，既要砍得準，還得防著不被崩回來的木屑傷著，更要時刻警惕來自四面八方的明槍暗箭。
這把“刀”，下一步該揮向何處，才能既展現價值，又不至於過早捲刃呢？