王公公的那張警告紙條，像一根刺紮在林凡心裡。“尚衣監”三個字，讓他百思不得其解。他一個尚膳監的小火者，跟管衣服的能有甚麼過節？難道是因為王爺的賞賜，擋了誰的路？或者是陳公公的對手想透過打擊他來敲山震虎？
林凡想得腦仁疼，索性不想了。兵來將擋，水來土掩，當務之急是更加小心。他現在是尚膳監的“紅人”，也是眾矢之的，無數雙眼睛盯著，就等他出錯。他甚至連走路都儘量靠著牆根，生怕天上掉下個花盆砸到自己。
然而，明槍易躲，暗箭難防。這暗箭，沒從尚衣監來，卻從他最熟悉的砧板上射了出來。
這日，林凡像往常一樣，準備處理一批新送來的、要給幾位小主子做點心用的上等山藥。山藥粘液容易導致面板過敏，處理時需要格外仔細。林凡習慣性地先檢查工具——這是他最近養成的強迫症。
當他拿起那塊最近常用的棗木砧板時，指尖傳來一絲極其微妙的異樣感。砧板表面看起來光滑乾淨，但用手仔細撫摸，在某些不起眼的刀痕縫隙裡，似乎有一種輕微的、滑膩的粉末感。
不對勁！
林凡心頭警鈴大作。他立刻假裝不小心將砧板掉在地上，然後趁彎腰去撿的功夫，用指甲飛快地在那些縫隙裡摳了一下，指尖沾上了一點近乎無色的細微粉末。
他不動聲色地將粉末悄悄抹在一塊備用的乾淨布上，然後拿起另一塊備用砧板開始工作，心裡卻翻起了滔天巨浪。有人在他的砧板上做了手腳！這粉末是甚麼？癢癢粉？巴豆粉？還是……更毒的東西？
他不敢聲張，打草驚蛇只會讓敵人隱藏得更深。他一邊沉穩地處理著山藥，一邊用系統瘋狂掃描那塊被動了手腳的砧板和布上的粉末。
【物品掃描：棗木砧板。】
【狀態分析：表面存在微量異物附著，成分為……苦杏仁苷提取物（微量）。】
【風險提示：苦杏仁苷遇水或唾液可能分解產生微量氫氰酸，雖不足以立即致命，但可能導致噁心、頭暈、口腔麻木等症狀。如被幼童或體弱者攝入，風險增加。】
林凡看得後背發涼！好歹毒的心思！這手段太隱蔽了！用量控制得極好，不會立刻出事，但一旦小主子們吃了用這砧板處理的山藥做的點心，出現不適症狀，追查下來，他林凡就是第一個被推出去的替罪羊！人贓並獲，百口莫辯！
這是要把他往死裡整啊！
林凡強壓下心中的憤怒和恐懼，大腦飛速運轉。直接上報？證據不足，那塊砧板現在看起來乾乾淨淨，誰會信他？反而可能被反咬一口誣陷。自己偷偷處理掉？那等於放任兇手逍遙法外，下次可能用更毒的手段。
必須將計就計，引蛇出洞！
林凡裝作若無其事的樣子，繼續用備用砧板幹活，但對那塊被動過手腳的砧板“呵護有加”，時不時還用“這塊用順手了”的理由去摸摸它，確保上面的“料”還在。
同時，他開始了秘密調查。誰有機會接近他的工具？他和小誠子共用這個小工作間，但小誠子絕對不可能。那麼，就是能自由進出這裡的人。他回憶了近幾天來過這裡的人：送食材的小太監、負責清潔雜役的老婆子、還有……幾個其他班組過來“串門交流”的太監。
系統雖然不能直接指認兇手，但可以提供輔助。林凡暗中記錄了每個可疑人員的到訪時間和接觸範圍。他尤其注意那些來自與尚衣監可能有交集部門的人。
經過幾天小心翼翼的觀察和系統資料的比對，林凡基本鎖定了一個最可疑的物件——一個名叫小祿子的太監。這傢伙是負責食材初篩登記的，經常在各個工作間晃悠，有充足的機會接觸砧板。而且，林凡有一次隱約聽到他和其他太監閒聊，提到過尚衣監某個管事是他的“乾爹”！
動機和機會似乎都對上了！
林凡沒有打草驚蛇，他需要更確鑿的證據，或者，等對方再次出手。
這天，機會來了。林凡故意當著小祿子的面，對孫公公抱怨那塊棗木砧板有點開裂，想換塊新的。孫公公現在對林凡有求必應，隨口就答應了。林凡注意到，小祿子聽到這話時，眼神閃爍了一下。
第二天，一塊嶄新的棗木砧板送到了林凡的工作間。舊砧板被雜役婆子收走，準備當柴火燒掉。林凡假裝不經意地問那婆子：“婆婆，那舊砧板直接燒了怪可惜的，要不我拿去劈了當個墊腳石？”
婆子嘟囔著：“小祿子交代了，這開裂的砧板不吉利，讓老婆子我趕緊拿去灶房燒掉，一刻也別耽擱。”
小祿子！如此急切地要銷燬證據！
林凡幾乎可以斷定，下黑手的就是這小子！但他沒有證據，僅憑推測和婆子的一句話，根本扳不倒一個有關係背景的太監。
就在林凡思考下一步該如何獲取鐵證時，小誠子拿著幾根山藥匆匆跑來，臉色有些奇怪：“凡子，你看這山藥……切口處，顏色是不是有點不對？”
林凡心裡咯噔一下，接過山藥仔細一看，只見山藥的斷口處，似乎也沾染了一點點不易察覺的灰白色粉末！難道……對方一計不成，又在新送來的食材上也做了手腳？這是雙保險，非要置他於死地不可！
敵人的狠毒和急切，超出了林凡的想象。他看著那幾根看似普通卻暗藏殺機的山藥，知道這場無聲的戰爭，已經升級了。他必須儘快行動，否則，下一個倒下的，可能就是他自己或者連累小誠子！這支暗箭，已經抵住了他的咽喉！