冰冷的暗河水卷著孫虎和凌雨，像兩隻被扔進激流的破麻袋，狠狠撞在拐角處的岩石上。
“砰！”
孫虎悶哼一聲，右肩胛骨傳來劇痛，本就腫脹發黑的右臂軟綿綿垂著，被水流扯得幾乎脫臼。
他左臂死死扒住一塊凸起的岩石，指甲摳進石縫，指節發白。
凌雨則被撞得七葷八素，嗆了好幾口腥冷的河水，臉色慘白如鬼。
“咳咳……孫大哥！”凌雨驚慌地叫著，手腳並用想靠過來。
“別動！”孫虎嘶吼，聲音在狹窄的河道里嗡嗡迴盪。
他側耳傾聽，身後那黏膩的、令人毛骨悚然的拖拽聲消失了，取而代之的是水流撞擊巖壁的轟鳴，還有……岩石碎裂滾落的悶響？
那鬼東西好像暫時沒追上來？是被亂石堵住了，還是……
顧不上細想，孫虎喘著粗氣，感覺右半邊身體越來越沉，那股麻癢灼痛正沿著脊椎往上爬，像無數細小的、帶著倒鉤的觸鬚，往他腦子裡鑽。
眼前陣陣發黑，視物都開始出現重影。
“凌雨……看看……前面……”他喉嚨裡擠出的聲音乾澀破碎。
凌雨勉強鎮定，抹了把臉上的水，眯著眼朝前望去。
前方河道似乎變寬了些，水流也平緩了一點，更重要的是，極遠處，彷彿有一點極其微弱的、不同於磷光的……自然天光？
“孫大哥！前面……前面好像有光！可能是出口！”凌雨激動得聲音發顫。
出口？孫虎渾濁的眼睛裡勉強聚焦。
有光……意味著可能離開這該死的鬼地方，但也意味著……可能暴露在丹鼎峰或者別的甚麼人的眼皮子底下。
他現在的樣子，人不人鬼不鬼，一出去就是個活靶子。
“過去……看看。”他最終還是咬著牙說。留在這裡，不是被汙染侵蝕成怪物，就是被追來的藤蔓拖回去當肥料。
兩人再次掙扎著往前遊。這次水流助力，輕鬆了些，但孫虎的意識也越來越模糊。
他感覺右臂上的暗紅肉瘤在跳動，面板下的脈絡像活蟲一樣蠕動，每一次心跳，都彷彿把更多的汙穢泵向大腦。
“孫大哥！堅持住！快到了！”凌雨一邊奮力划水，一邊回頭給他打氣，聲音裡帶著哭腔。
他怕，怕孫虎撐不住，怕那微光只是錯覺，更怕出去之後面對無法預知的危險。
終於，他們游到了那片有微光透下的水域。
抬頭看去，頭頂不再是封閉的岩石，而是一道狹長、陡峭、向上延伸的天然裂縫。
光就是從裂縫頂部透下來的，雖然微弱，但確實是久違的天光！裂縫下方，河水變得很淺，露出了溼滑的河床和亂石。
“是裂縫！能爬上去！”凌雨驚喜道。
孫虎卻盯著那道裂縫，眼神忽明忽暗。
裂縫很窄，僅容一人攀爬，而且坡度極陡，巖壁溼滑。以他現在的狀態，別說爬，站都站不穩。
更要命的是，裂縫口附近，似乎有些……人工開鑿的痕跡？還有淡淡的、被水流沖刷得快要消失的陣法符文殘留？
這裡，恐怕不是甚麼無人知曉的天然出口，而是地窟某個早期廢棄的、未被完全封閉的通風口或排水口！
很可能還在丹鼎峰的監控範圍內，或者……離堡壘的某些敏感區域很近。
“不能……從這裡直接出去……”孫虎喘著氣，額頭青筋暴跳，汗水混著暗紅的粘液往下淌，“找找……附近……有沒有岔道……或者……能藏身的地方……”
凌雨一愣，隨即明白了孫虎的顧慮。他壓下心頭的失望和焦慮，開始仔細觀察四周。
裂縫下方，水流在亂石間沖刷出幾個凹坑和小洞穴，但都太淺，藏不住人。
倒是裂縫斜對面，靠近巖壁根部的水下，似乎有一個黑乎乎的、被水草半遮掩的洞口？
“孫大哥！那邊！水下好像有個洞！”
孫虎勉力望去。洞口不大，淹沒在水下，邊緣長滿滑膩的水草，黑黢黢的，不知深淺。
賭一把！
“過去……看看。”孫虎示意凌雨扶他過去。
兩人蹚著及腰深的冰冷河水，挪到洞口邊。凌雨深吸一口氣，憋住，一個猛子紮下去，探看洞口情況。
幾息後他冒出頭，抹了把臉，臉上帶著驚喜：“孫大哥！裡面是乾的！有個向上傾斜的小洞穴，能容兩三個人！洞口在水下，很隱蔽！”
“好……”孫虎鬆了口氣，這或許是眼下唯一的生機。“扶我……進去。”
在凌雨的攙扶下，孫虎忍著劇痛，憋氣潛入水中，艱難地擠進了那個水下洞口。
裡面果然如凌雨所說，是一個不大的天然石穴，底部高於外面的河面，雖然潮溼陰冷，但至少是乾的，空氣也勉強能呼吸。
孫虎一進來就癱倒在地，蜷縮著身體，渾身控制不住地顫抖。
右臂的汙染已經蔓延到脖頸，臉上暗紅的血絲密佈，眼神渙散，牙齒咬得咯咯作響，顯然在承受巨大的痛苦。
凌雨看得心驚肉跳，手足無措：“孫大哥！你……你怎麼樣？我能做甚麼？”
孫虎喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，猛地抓住凌雨的手腕，力道大得嚇人，眼神時而狂亂時而清醒：“聽著……小子……我可能……撐不了多久了……這鬼東西……在啃我的腦子……”
“不會的！孫大哥！你挺住！咱們找到藏身的地方了，等黃師姐，等救援……”凌雨語無倫次。
“等個屁！”孫虎低吼，眼神驟然狠厲，“救援？誰知道咱們在這兒？黃師姐自身難保！咱們得靠自己！”
他鬆開手，顫抖著從懷裡摸出僅剩的那顆蝕星雷，塞到凌雨手裡：“拿著！
最後的……保命傢伙。
如果……如果那鬼東西追進來，或者……外面來了丹鼎峰的雜碎，別猶豫……炸他孃的！”
他又指了指自己腰間一個不起眼的皮質小袋，裡面鼓鼓囊囊：“這裡面……有我從地窟……帶出來的東西……一些記錄玉簡碎片……還有一塊……從‘聖種’上炸下來的……肉瘤碎塊……證據……關鍵證據……”
他每說一句，氣息就更弱一分，眼神卻死死盯著凌雨：“如果……如果我死了……或者徹底變成怪物……你想辦法……帶著這些東西……逃出去……找到黃師姐……或者……星塔任何能信得過的人……告訴他們……丹鼎峰……吳胖子……王振……勾結外邪……煉製‘聖種’……圖謀不軌……”
凌雨握著冰冷的蝕星雷，看著孫虎瀕臨崩潰卻強撐交代後事的樣子，鼻子一酸，眼淚混著臉上的水一起流下來。
他用力搖頭，聲音哽咽但堅定：“不！孫大哥！你不會死的！咱們一起出去！這些東西，你自己交給黃師姐！”
“少他媽廢話！”孫虎眼睛一瞪，卻沒甚麼威懾力，只有無盡的疲憊和一絲哀求，“老子交代你，你就聽著！記住沒有？！”
凌雨咬著嘴唇，重重點頭：“記住了！”
孫虎這才像耗盡了最後一絲力氣，癱軟下去，意識陷入半昏迷，身體卻還在無意識地抽搐，喉嚨裡發出模糊的囈語。
凌雨擦乾眼淚，握緊蝕星雷，又小心翼翼地解下孫虎腰間的皮袋，貼身藏好。
他知道，從現在起，他不能再只是個被保護的累贅了。
他守在小洞穴口，透過水下洞口搖曳的水草縫隙，警惕地觀察著外面裂縫處透下的微光，以及幽暗的河道。
手裡冰冷的雷子，和懷裡沉甸甸的皮袋，像兩塊烙鐵，燙得他心頭髮慌，卻也給了他一股前所未有的力量。
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堡壘，刑律殿深處，一間密閉的訊問室內。
王振揹著手，臉色陰沉地在室內踱步。他對面，吳副峰主坐在椅子上，臉色比王振還難看，像抹了層鍋底灰。
“廢物！一群廢物！”吳副峰主猛地一拍桌子，震得茶杯跳起老高，“陳老是幹甚麼吃的？
！地窟都能讓人炸了！‘聖種’受損，上面怪罪下來，你我都得吃不了兜著走！”
王振冷冷瞥了他一眼：“吳峰主，現在說這些有甚麼用？當務之急是善後！陳老傳訊，爆炸是‘蝕星雷’所致，殘留痕跡指向黃一夢。
闖入者至少兩人，其中一人重傷，被‘聖種’怨念汙染，逃往暗河方向。你的人，還有我的人，已經把可能的地下暗河出口都盯死了嗎？”
“盯死了有個屁用！”吳副峰主煩躁道，“暗河出口不止一個！而且荒郊野嶺，地形複雜！
萬一那小子從哪個犄角旮旯鑽出來，或者……被水流衝到別處，死在哪條陰溝裡，我們上哪兒找證據去？
墨隼那老鬼現在按兵不動，誰知道他暗地裡在琢磨甚麼？還有韓老匹夫，在後山堵著不肯走！”
“墨隼那邊，我自有計較。”王振眼神閃爍，“我放出風聲，說他已掌握證據，準備動手。
他若真掌握了，必然不會等；若沒有，這風聲也能逼他表態，或者……讓他和韓老匹夫先鬥起來。至於黃一夢……”
他頓了頓，語氣陰狠：“她被軟禁，手下狄墨、方澈逃跑，石磊在押。
只要我們從石磊嘴裡撬出點東西，或者抓住狄墨他們，坐實黃一夢指使手下破壞禁地、圖謀不軌的罪名，就能名正言順地拿下她！
到時候，地窟爆炸的髒水，她想不接都不行！”
吳副峰主臉色稍緩：“石磊那小子嘴硬得很。周福拷問了半天，屁都沒問出來。”
“那是方法不對。”王振冷笑，“對體修，皮肉之苦效果有限。
得攻心，得讓他絕望。
他不是忠心嗎？那就讓他看看，他忠心維護的主子，是怎麼一步步被我們釘死的！還有他那些兄弟，是怎麼一個個落網的！”
他走到門邊，對守在外面的心腹低聲吩咐了幾句。心腹領命匆匆離去。
不多時，渾身是血、幾乎站立不穩的石頭，被兩名執事拖了進來，扔在地上。
王振走到石頭面前，居高臨下地看著他，語氣“溫和”：“石磊，何必呢？你看看你現在的樣子。
黃一夢給了你甚麼？她現在自身難保，被軟禁在醫療殿，連柳青嵐見她都要我的人陪著。
狄墨和方澈，倒是‘忠心’，一看形勢不對，扔下你就跑了，現在說不定正在哪個老鼠洞裡藏著，琢磨怎麼撇清關係呢。你在這兒硬扛著，值嗎？”
石頭趴在地上，艱難地抬起頭，啐出一口血沫，咧開嘴，笑得比哭還難看：“王振……老狗……少……少來這套……老子……不信！”
“不信？”王振也不生氣，從懷中取出一枚留影玉簡，激發。
玉簡投射出一段模糊但能辨認的影像——正是狄墨和方澈打傷刑律殿執事，從西廂後窗倉皇逃跑的畫面，最後消失在廢棄礦道方向。
“看清楚了？這就是你生死與共的兄弟。大難臨頭各自飛。
”王振收起玉簡，“還有你的黃師姐，她現在恐怕連自身法力都難以調動，只能躺在床上，任人宰割。你指望誰？
墨隼？韓老匹夫？他們誰會在乎你一個小小體修的死活？”
石頭看著那影像，眼神晃動了一下，但隨即又變得兇狠：“你……你偽造的！狄師兄他們……不是那樣的人！”
“冥頑不靈。”王振搖頭，對旁邊執事使了個眼色。
執事上前，一把扯開石頭破爛的前襟，露出胸口。另一名執事拿起一根細長的、頂端泛著幽藍寒光的鋼針。
“這叫‘透骨冰魄針’。
”王振淡淡道，“不傷皮肉，專刺骨髓，凍結氣血，痛苦是尋常刑罰的十倍，而且會留下永久暗傷，損你道基。
石磊，最後給你一次機會，說出黃一夢的秘密，地窟的事你知道多少，
孫虎可能逃往哪裡……說出來，少受這無窮之苦，我或許還能留你在刑律殿當個差役，苟全性命。”
石頭看著那根泛著寒光的鋼針，身體本能地繃緊，眼中終於閃過一絲恐懼。
但他隨即死死閉上眼睛，從牙縫裡擠出幾個字：“老子……甚麼……都不知道！”
“動手。”王振冷漠地吐出兩個字。
鋼針，緩緩刺向石頭胸口某處穴位。
就在這時，訊問室的門被猛地推開！一個刑律殿弟子慌慌張張衝進來：“副殿主！不好了！
南邊廢棄礦道那邊傳來訊息，發現狄墨和方澈的蹤跡！
他們……他們好像劫持了我們兩個巡邏弟子，正在往礦道深處跑！那邊地形太複雜，我們的人追丟了！”
王振眉頭一皺，吳副峰主也站了起來。
“追丟了？一群飯桶！”王振罵了一句，隨即眼中精光一閃。狄墨和方澈劫持巡邏弟子？
往礦道深處跑？那裡確實錯綜複雜，但也是死路居多……他們想幹甚麼？聲東擊西？還是……那裡有接應？或者，根本就是幌子？
他看了一眼地上奄奄一息的石頭，又看了看手中的鋼針，忽然改變了主意。
“先停下。”他吩咐執事，然後對那報信弟子道，“加派人手，封鎖南邊礦道所有已知出口！給我一寸寸地搜！
活要見人，死要見屍！另外，通知周福，讓他帶一隊精銳，去礦道支援，務必抓住他們！”
“是！”弟子領命而去。
王振揮手讓執事把石頭拖出去，重新關押。他看向吳副峰主，眼神陰鷙：“吳峰主，狄墨方澈突然在礦道現身，還劫持人質，你覺得……是巧合嗎？”
吳副峰主臉色變幻：“你的意思是……調虎離山？他們把我們的注意力引向礦道，實際上……孫虎那雜種可能從別的出口出來了？或者……黃一夢另有安排？”
“不管是甚麼，礦道那邊必須重視。”王振沉聲道，“但暗河出口的監視，絕不能放鬆！你立刻加派心腹，帶上能感應‘墟力’汙染的法器，去所有可能的暗河出口附近仔細搜查！尤其是……靠近堡壘排水系統末端的那幾個出口！”
吳副峰主點頭：“我這就去安排！”
兩人匆匆離開訊問室。
而被重新拖回思過室的石頭，趴在冰冷潮溼的地上，聽著遠處隱約傳來的喧囂和調動人馬的動靜，血肉模糊的臉上，艱難地扯出一個幾乎看不見的弧度。
狄師兄……方師兄……幹得漂亮！
他把臉埋進臂彎，忍受著全身撕裂般的疼痛，心裡卻燃起一絲微弱的希望。混亂，才有機會。孫虎大哥……黃師姐……你們一定要……撐住啊。
他無意識地，用還能動的手指，輕輕碰了碰身下排水溝鐵柵冰冷的邊緣。
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醫療殿靜室。
黃一夢依舊靜靜靠在床頭，臉色蒼白如紙，氣息微弱。柳青嵐剛剛“診治”完畢，在周副管事“陪同”下離開。那名低眉順眼的女助手，正在收拾藥箱。
周副管事站在門口，像尊門神，目光在室內緩緩掃過，最後落在女助手身上，停留了片刻。
女助手彷彿毫無所覺，將最後一個藥瓶放入藥箱，蓋好，然後提起藥箱，對周副管事微微屈膝：“周管事，奴婢去將用過的藥具清洗處理。”
周副管事審視著她，慢悠悠道：“就在隔壁處理吧，那裡有水。王副殿主吩咐了，黃長老這裡的一切事務，不得經外人之手。”
“是。”女助手順從地應道，提著藥箱走向隔壁專門闢出的小間。
周副管事看著她背影消失，眼神依舊狐疑。這丫頭太安靜，太順從了，反而讓他不踏實。但王副殿主交代過，柳青嵐身邊的人，暫時不要動，以免打草驚蛇。
隔壁小間裡，女助手關上門，臉上那副溫順卑微的表情瞬間消失，眼神變得銳利而冷靜。她快速開啟藥箱，取出剛才擦拭過的那隻玉瓶，手指在瓶底某個位置，以一種特定節奏輕輕敲擊了幾下。
瓶身內部，一個極其微小的傳訊陣法被啟用，將一段加密的神念資訊，以幾乎無法察覺的波動，傳遞了出去。
資訊內容很簡單：“‘魚餌’已動，南邊礦道。‘暗河’監視加強，重點在排水末端。‘病人’穩定，等待‘藥引’。‘聆風’待命。”
做完這一切，她迅速恢復溫順表情，開始清洗藥具，動作不緊不慢。
靜室裡，黃一夢看似昏睡，但她的神識，一直有一絲極其微弱地附著在女助手身上。感應到那隱秘的陣法波動傳遞出去，她心中微定。
“聆風”已經將水攪得更渾了。王振和吳胖子的注意力，被成功地引向了南邊礦道和加強監視的暗河出口。
那麼，真正的“藥引”——孫虎，還有他可能攜帶的“證據”，此刻在哪裡？是否……已經接近了那個最危險，但也可能是唯一生機的地方？
她識海中，《星辰永珍圖》的虛影緩緩旋轉，代表孫虎的那顆黯淡星辰，位置依舊模糊不定，但並未熄滅。
她輕輕吸了口氣，閉上眼睛。
能做的，都做了。剩下的，只能看天意，看……孫虎自己的命，夠不夠硬。