地下空間內，空氣彷彿凝固了。
祭壇中央那變幻的光團是唯一的光源與動態，映照著滿地狼藉的屍體，也照亮了那青袍劍修挺拔的背影。
星塔眾人停駐在通道出口的平臺邊緣，與祭壇保持著約二十丈的距離。
所有人都繃緊了神經，武器緊握，法力暗湧，目光死死鎖定那個背對他們的身影。
對方身上那股含而不露的凌厲劍意，讓刑律殿的鷹七、隼十三等人都感到了清晰的威脅感。這絕不是普通的金丹或元嬰修士！
墨隼長老站在隊伍最前方，黑袍下的身軀挺拔如槍，冰冷的目光如同實質，落在青袍劍修身上。他並未立刻出聲，似乎在評估對方的實力和意圖。
黃一夢的星瞳悄然運轉，仔細地觀察著。
那青袍道袍看似樸素，但布料隱隱流動著細微的星辰光澤，顯然不是凡品。
揹負的長劍劍鞘古樸無華，沒有任何裝飾，卻自然散發著一種斬破虛妄的鋒芒。
此人修為……難以看透！至少是元嬰後期，甚至可能是元嬰巔峰！
而且他身上的星辰劍意精純而正宗，與她所知的任何一種星辰功法都不同，帶著一種超然物外的中正平和，卻又蘊含著無堅不摧的銳氣。
更重要的是，她注意到，祭壇周圍那些相對“新鮮”的屍體中，有幾具的致命傷正是凌厲的劍氣所致，傷口處殘留的劍意與這青袍劍修身上的同源。
顯然，此人不久前在這裡經歷過戰鬥，並擊殺了對手。
“幽墟行者……還是其他勢力？”黃一夢心中快速判斷。
對方身上並無墟力汙染的氣息，相反，星辰劍意純粹，很可能是與幽墟行者敵對的一方。但敵友未明，仍需警惕。
就在這令人窒息的寂靜中，青袍劍修忽然緩緩轉過身來。
他看起來約莫三十許人，面容清癯，眉眼平和，下頜留著短鬚，給人一種溫文儒雅之感。
但那雙眼睛，卻如同蘊藏著星空的深潭，平靜中透著洞悉一切的深邃，目光掃過星塔眾人時，所有人都感到一股無形的壓力。
他的目光最終落在了墨隼身上，似乎也察覺到了這位黑袍長老才是隊伍的核心。他微微頷首，聲音清朗平和：“原來是星塔的道友。貧道流雲劍宗，雲昭。”
流雲劍宗？雲昭？
墨隼眼神微動，顯然知道這個宗門和名號。
黃一夢也心中一動，流雲劍宗她有所耳聞，是一個以劍道和星象推演聞名的古老宗門，行事低調，但底蘊深厚，在諸多下界都有分支。沒想到會在這裡遇到。
“墨隼，星塔刑律殿。”墨隼報出名號，聲音依舊冰冷，“雲昭道友在此，所為何事？”
雲昭輕輕嘆息一聲，目光投向祭壇中央那變幻的光團，眼中閃過一絲複雜：“尋物，亦為阻劫。
此‘古曜歸墟平衡節點’，乃上古‘萬星殿’崩解遺珍，關乎甚大。
貧道追蹤一夥‘墟魔’至此，與之交手，擊斃數人，卻也被其糾纏多時，未能及時取得所需之物，也未能阻止他們對節點外圍的侵蝕。
”他指了指祭壇邊緣幾處顏色發黑、符文黯淡的區域。
墟魔？應該就是指幽墟行者。
“你需要何物？”墨隼直接問道。
“一株生長於此節點能量滋養下的‘星淬琉璃草’，乃本宗一位長輩療傷所需。
”雲昭坦然道，目光掃過星塔眾人，“諸位星塔道友來此，想必也是為了這節點，或是……與之相關的星圖線索？”
他提到了星圖！
黃一夢心中微凜，看來對方知道的不少。
墨隼沒有否認，也沒有承認，只是冷冷道：“星塔行事，自有章程。
雲昭道友既已取得所需之物？”他看向雲昭腰間懸掛的一個小巧玉盒。
雲昭搖頭：“尚未。‘星淬琉璃草’需以特定星辰法訣配合，在節點能量潮汐平穩時方能無損採摘。
先前與墟魔纏鬥，錯過了時機。
下一輪平穩期，需再等三個時辰。
”他頓了頓，看向墨隼，“墨道友，貧道無意與星塔為敵。
此地危機四伏，墟魔雖暫時退去，但很可能去而復返，甚至引來更強援手。我們或許可以……暫且合作？各取所需，共御外敵。”
合作？
星塔眾人面面相覷。這個提議有些突然。
墨隼沉默片刻，目光如電，審視著雲昭：“如何合作？”
“簡單。”雲昭平靜道，“貧道只需‘星淬琉璃草’，對此節點本身並無企圖。星塔想必是要研究節點，獲取星圖線索。
三個時辰後，節點能量潮汐平穩，貧道採摘靈草，同時，貴方可嘗試與節點溝通或記錄資訊。
在此期間，我們共同守衛此地，防止墟魔干擾。之後，各走各路，如何？”
聽起來很合理。對方目標明確且單一，與星塔的主要目標並無直接衝突。
但墨隼顯然不會輕易相信一個陌生人：“我如何信你？”
雲昭笑了笑，忽然並指如劍，朝著側方空地虛虛一劃。
一道凝練如絲、晶瑩剔透的淡銀色劍氣無聲掠過，在地面堅硬的岩石上留下一條深達寸許、光滑如鏡的細痕，痕中殘留的星辰劍意純淨而凜然。
“此為‘流雲星河劍意’，乃本宗嫡傳，做不得假。
”雲昭收手，淡淡道，“貧道若心懷叵測，大可隱匿不出，或趁貴方與墟魔交手時漁利，何必現身提出合作？
實因感應到這位小友身上精純的星辰之力與……一絲奇異的共鳴，”他的目光忽然轉向黃一夢，眼中閃過一絲探究，“料想貴方中必有能溝通此節點之人，合作對雙方皆有利。”
他居然感應到了黃一夢身上特殊星辰之力的共鳴？黃一夢心中一驚，對這位雲昭的實力評估又提高了一層。對方的神識感知恐怕極其敏銳。
墨隼也看了黃一夢一眼，顯然明白了雲昭所指。他沉吟著，權衡利弊。
與這個來歷不明但實力強勁的劍修合作，確有風險。
但對方提出的方案確實對星塔有利，能節省時間，降低獨自應對幽墟行者的風險。
而且，對方明確表示對節點本身無企圖，主要目標只是一株靈草。
“可以。”墨隼最終做出決斷，語氣依舊冷硬，“但有三條。
第一，合作期間，不得有任何危害我方的舉動。
第二，採摘靈草需在我方人員見證下進行，不得損壞節點。第三，若遇敵，需共同出手，不得藏私。”
“合理。”雲昭爽快點頭，“貧道應允。”
緊張的氣氛稍微緩和了一些，但遠未到放鬆警惕的時候。
“鷹七，隼十三，探查整個空間，佈設警戒。鴞五，檢查屍體，蒐集資訊。
其他人，原地休整，保持警戒。”墨隼開始佈置任務。
刑律殿修士立刻行動起來。鷹七和隼十三如同兩道影子，開始沿著空間邊緣仔細探查，檢查有無其他隱蔽出口或陷阱。
鴞五則小心翼翼地靠近那些屍體，開始檢查。
雲昭見狀，也不多言，重新轉過身，面向祭壇，盤膝坐下，閉目調息，彷彿入定。
但他周身那隱而不發的劍意，表明他隨時可以暴起應對任何變故。
黃一夢和鷂九等人留在平臺邊緣。三名執事開始佈置一個小型的臨時防護陣。
羅磐三人抓緊時間調息，處理身上未愈的傷勢。
黃一夢的目光，則更多地落在祭壇中央那變幻的光團上。
離得如此之近，她能更清晰地感受到那股“古曜”秩序與“歸墟”寂滅並存又平衡的奇異道韻。
丹田內的寂滅星辰元嬰微微雀躍，三角平衡似乎也變得更加穩定，連那縷“混沌星元”都活躍了一絲。
“若能與這節點共鳴，或許對我領悟平衡之道，壯大混沌星元有極大裨益。
”她心中暗想。但現在顯然不是時候，需等待能量潮汐平穩期。
約莫一刻鐘後，鷹七和隼十三返回。
“墨長老，空間基本探查完畢。
除我們來時的通道，另有兩個隱蔽出口，一個在祭壇後方巖壁，已被坍塌石塊半封堵；另一個在東南角，
通向更深的地下暗河，水汽很重，有近期活動痕跡，可能是墟魔退走的路線。”鷹七彙報。
鴞五也走了過來，手裡拿著幾件從屍體上找到的零碎物品：“屍體共八具。
四具死亡時間超過一個月，服飾混雜，像是被僱傭的散修或沙盜，死因多為劍傷和法術轟擊，殘留能量顯示有星辰之力和墟力。
另外四具較新，死亡時間不超過三天，都是明顯的幽墟行者裝束，致命傷是凌厲的星辰劍氣，與那位雲昭道友的劍意同源。
從現場痕跡看，這裡發生過至少兩次戰鬥，時間跨度不小。”
墨隼點點頭，看向閉目調息的雲昭：“雲昭道友，對此有何解釋？”
雲昭緩緩睜眼，平靜道：“貧道半月前追蹤至此，與第一批覬覦節點的宵小發生衝突，將其擊退或擊殺。
三日前，那夥‘墟魔’到來，試圖侵蝕節點，貧道再次出手，擊殺其四人，但他們中有一人實力不弱，糾纏至今晨才退去。
想必，就是與貴方在外面遭遇的是同一批。”
時間線對得上。墨隼不再追問。
“三個時辰……”黃一夢估算著時間，心中隱隱有些不安。幽墟行者吃了虧，真的會放棄嗎？還是會捲土重來？
她將星煞從靈獸袋中放出。
星煞一出來，就警惕地豎起耳朵，紫金眼眸死死盯著祭壇方向，尤其是那個光團，喉嚨裡發出低沉的吼聲，並非敵意，更像是一種……面對同等級存在的戒備和警惕？
“你也感覺到了嗎？”黃一夢輕輕安撫它。
時間在寂靜與警戒中緩慢流逝。
地下空間不知日夜，只能憑感覺估算。
大約過去一個多時辰後，閉目調息的雲昭忽然睜開眼，看向東南角那個通往暗河的出口，眉頭微皺：“水汽流動有變。”
幾乎同時，負責警戒那個方向的隼十三也低聲道：“有動靜！暗河方向傳來異常的划水聲和……低語？”
所有人瞬間進入戰鬥狀態！
墨隼閃身來到平臺邊緣，凝神感應，臉色微沉：“數量不少，速度很快……是衝這裡來的！”
雲昭長身而起，揹負的長劍雖未出鞘，但周身劍意已如即將出閘的洪流，蓄勢待發。他看向墨隼，沉聲道：“是墟魔，而且……有大傢伙。”
他的話音剛落——
“嘩啦！！！”
東南角那個出口處，渾濁的暗河水猛地噴湧而出！
數道渾身溼漉漉、穿著緊身黑色水靠、臉上帶著呼吸面具的身影率先衝出，動作矯健如水中惡鯊，手中持著分水刺、鏈鉤等奇門兵器，眼神冰冷死寂。
緊接著，一個龐然大物緩緩從水洞中擠了出來！
那是一頭形似巨鱷，但渾身覆蓋著漆黑骨甲，尾巴末端長著倒鉤，雙眼猩紅如燈籠的怪物！它身上散發著濃烈至極的墟力惡臭，氣息赫然達到了元嬰初期！
而在怪物的頭頂，站著一個身材高瘦、穿著暗紫色長袍、臉上戴著一張慘白無五官面具的人。
他手中握著一根頂端鑲嵌著幽藍寶石的骨杖，周身盪漾著強大而詭異的靈壓——元嬰後期！
“桀桀桀……星塔的蟲子，還有那個討厭的劍修……都在這裡，很好。
”紫袍人發出嘶啞怪笑，骨杖指向祭壇，“‘源核’……是屬於‘墟母’的！玷汙者，都要清除！”
隨著他的話語，更多的黑衣人從水洞中湧出，粗略一看，不下二十之數，個個氣息陰冷，最低也是築基後期！
為首的紫袍人，加上元嬰初期的墟化巨鱷，以及二十多名精銳的幽墟行者！