斷星堡的運轉，在黃一夢的強力手腕和“胡蘿蔔加大棒”的策略下，逐漸從之前的懈怠混亂，轉變為一種略帶緊張但有序的節奏。
巡邏隊出勤更加頻繁，防禦陣法的光芒在堡壘周圍形成一層淡淡的星輝屏障，連空氣中都多了一絲肅殺之氣。
幽墟行者的威脅像一塊沉甸甸的石頭，壓在每個人心頭。
但也正因為這種外部壓力，堡壘內部那些蠅營狗苟、勾心鬥角的小心思，反而被暫時壓制了下去——大敵當前，生存才是第一位的。
黃一夢在密室中閉關了三日。
這三日，她不僅徹底鞏固了元嬰五層巔峰的修為，更將新獲得的寂滅星髓與自身寂滅星沙進一步融合。
星沙的顏色愈發深邃灰暗，流動間隱隱帶上了紫色星髓的微光，那“終結”與“歸墟”的意境更加凝實。
她對那塊幽墟行者的能量晶核殘片研究也略有心得，雖無法複製，但對其能量執行模式和弱點有了更深的瞭解。
出關後，她第一時間召集了陳默、李琰、狄墨，以及被特別允許列席的王磐，商議深入碎星淵之事。
議事廳內，氣氛凝重。
“碎星淵的危險，不用我多說。”黃一夢鋪開那份標註了更多細節的荒原地圖，指向那片用暗紅色標記、形同猙獰傷口的區域，
“空間脆弱，星力狂暴混亂，環境極端，更有幽墟行者這種不明勢力活動，甚至可能存在未知的古老禁制或遺蹟。
此行兇險，遠超尋常巡邏。”
陳默眉頭緊鎖，沉聲道：“大人，您親自前往，是否太過冒險？堡壘需要您坐鎮。不如由屬下帶一支精銳小隊，先行探路？”
李琰也擔憂道：“是啊，大人。幽墟行者神出鬼沒，他們對碎星淵顯然比我們熟悉。您若深入，恐遭埋伏。”
狄墨沒說話，只是默默握緊了拳頭，顯然打定主意師姐去哪他跟到哪。
黃一夢搖搖頭：“我必須去。總部任務要求調查異常源頭，幽墟行者的巢穴很可能就在那裡。只有弄清他們的底細和目的，才能從根本上解除對堡壘的威脅。坐守堡壘，被動挨打，非我所願。”
她頓了頓，看向眾人：“堡壘的防務，就交給你們了。陳副巡查，你主外，負責一切防禦與作戰指揮。
李副巡查，你主內，確保陣法運轉和內部穩定，繼續分析幽墟行者的情報。王磐，你協助二位，管好後勤和內勤。我會留下足夠的丹藥、符籙和一次性的陣盤。”
她語氣平靜，但帶著不容置疑的決心。陳默和李琰對視一眼，知道勸不動，只得鄭重應下：“屬下必竭盡全力，守好堡壘，等候大人歸來！”
“此次深入，我不會帶大隊人馬。”黃一夢繼續道，“人多了目標大，行動不便。我只需一支精幹的小隊。狄墨、星煞自然跟隨。另外，再從直屬巡邏隊中挑選三到五人，要求：修為紮實，心性堅韌，熟悉荒原環境，且……絕對可靠。”
“人選方面……”她目光掃過陳默和李琰。
陳默沉吟道：“石頭（石磊）體魄強健，悍勇忠誠，對危險的直覺很準。方澈雖然年輕，但心思縝密，進步飛快，且對大人您頗為敬服。這兩人可以。”
李琰想了想，補充道：“孫虎擅長追蹤隱匿，錢敏對能量和礦物敏感，在之前的探查中表現不錯。不過……錢敏似乎對荒原深處有些天然的畏懼，上次在礦坑就顯得有些緊張。”
黃一夢點點頭，心中已有計較：“石頭、方澈、孫虎，就這三人。錢敏留下，她更適合在堡壘進行分析工作。另外，侯三那邊，讓他多‘留意’堡內動靜，也算給他個‘將功贖過’的機會，敲打著用。”
敲定人選和留守安排後，黃一夢開始親自籌備探險物資。她開啟自己的沉銀戒，將裡面分門別類存放的物資重新清點、組合。
療傷、恢復類的丹藥自然是重中之重。她自己煉製的上品、極品丹藥效果最好，但也需要一些普通的作為備用和可能的分發。攻擊和防禦符籙準備了數種，其中幾張得自冷鋒遺產的高階冰屬性符籙也被她翻了出來，或許在特定環境下有奇效。
陣盤方面，她準備了幾套小型的便攜隱匿陣、防禦陣和預警陣，都是她自己改進過的，融入了寂滅星力的特性，隱蔽性和抗干擾能力更強。還有幾套一次性的困敵或殺伐陣盤，作為底牌。
最關鍵的，是她利用新領悟，結合寂滅星髓和幽墟能量晶核殘片的特性，臨時趕製出的幾枚“偽·幽墟能量干擾彈”。這玩意原理粗糙，效果未知，但理論上能在短時間內釋放出類似幽墟能量的混亂波動，或許能干擾對方的裝備或偵測。
此外，還有大量補充法力的靈石、抵禦混亂星力的特殊法袍、在破碎空間區域使用的定位和穩固空間的法器（主要依賴破空星晷，但也準備了備用方案）、以及足夠的清水和濃縮食丸。
就在她忙碌準備時，堡壘內關於巡查使將親自帶隊深入碎星淵探險的訊息，也不可避免地在小範圍內傳開了。
校場角落，侯三又湊到了幾個相熟的弟子身邊，這次他臉上帶著一種混雜著討好和神秘的色彩。
“聽說了嗎？黃大人要親自去碎星淵！我的天，那地方……”一個弟子咂舌。
“黃大人實力深不可測，連幽墟行者的頭目都隨手殺了，去碎星淵說不定真能探出點名堂。”另一個弟子說道，語氣帶著敬佩。
侯三壓低聲音，一副“我有內幕”的樣子：“何止是探名堂！我聽說啊，大人這次去，是要直搗黃龍，找到幽墟行者的老巢！要是成功了，那可是天大的功勞！跟著去的人，回來怕不是要一步登天！”
他這話，帶著明顯的煽動和羨慕。他自己是沒膽子也沒資格去的，但不妨礙他想象一下那份“榮耀”和“獎賞”。
被他稱為“王麻子”的那個陰鬱弟子，蹲在更遠的陰影裡，聞言嗤笑一聲，用只有自己能聽到的聲音嘀咕：“一步登天？怕是一步踏入鬼門關吧……碎星淵，那是人能去的地方？姓黃的自己想找死，還要拉幾個墊背的……”
但也有年輕的弟子被侯三的話說得心潮澎湃。一個剛築基不久、名叫陸青的少年，眼睛發亮地聽著，手不自覺握緊了腰間的制式長劍，心裡翻滾著一個大膽的念頭：要是我也能去就好了……
而此刻，被選中的石頭、方澈、孫虎三人，反應各不相同。
石頭得知訊息後，只是用力捶了捶自己堅實的胸膛，對前來通知的陳默甕聲甕氣道：“陳副巡查放心！俺一定保護好黃大人！絕不給咱們斷星堡丟臉！” 他想法簡單直接，忠誠且無畏。
方澈則是既興奮又緊張。他回到自己的小石屋，反覆檢查著自己的飛劍和護身法器，又將黃一夢之前賞賜的幾枚丹藥小心放好。他深知此行危險，但更視此為難得的歷練和報答知遇之恩的機會。他默默在心中將可能遇到的危險和應對策略預演了無數遍。
孫虎則顯得更為沉穩。他仔細擦拭著自己慣用的那把帶有隱匿符文的短刃，檢查著隨身攜帶的各種小工具——鉤索、特製粉塵、微型陣旗等。作為擅長追蹤隱匿的老手，他更關心實際的行進、偵察和生存問題。他找到李琰，借閱了所有關於碎星淵邊緣地帶的記錄和地圖（雖然很少），默默記憶。
堡壘的庫房也忙碌起來。王磐帶著張遠、周瑩等人，按照黃一夢的清單，將一批批物資分裝好，送到黃一夢指定的地點。
周瑩一邊登記著物資，一邊忍不住小聲問張遠：“張師兄，你說黃大人這次去，能成功嗎？碎星淵……聽著就嚇人。”
張遠頭也不抬，認真核對著數量：“黃大人行事，必有把握。我們做好分內事便是。” 他性格如此，不喜議論上司。
周瑩眨了眨眼，沒再問，但眼底的好奇和一絲說不清道不明的擔憂（或許是擔心靠山倒了？）並未散去。
三日後，一切準備就緒。
出發前夜，黃一夢獨自登上堡壘最高的瞭望塔。荒原的夜風獵獵，吹動她的披風。暗紅色的天空下，碎星淵方向隱約可見扭曲的星光和更加深沉的黑影，如同巨獸張開的嘴。
她能感覺到，那裡傳來的混亂、破敗、終結的氣息，與她體內的寂滅元嬰產生著某種遙遠的共鳴。危險，但也蘊含著機遇。
“幽墟行者……‘聖物’……歸墟……” 她喃喃自語，手中摩挲著那枚黑色道標碎片。碎片在夜色中泛著微不可察的幽光，彷彿也在渴望著甚麼。
“天命機緣冊”每日提示尚未使用。
她心中默唸：“天命昭昭，機緣何在？”
資訊浮現：
【碎星淵外圍，東南側‘風暴眼’邊緣。三日後午時，將有短暫的‘星力潮汐’平穩視窗期，持續約兩個時辰。趁此視窗，可相對安全抵達一處上古空間褶皺節點，內有殘留的‘星軌觀測臺’遺蹟。遺蹟中或存有關乎‘幽墟’及古老星圖線索。注意：節點內時空略有紊亂，且有‘星骸怨念’聚集。】
星軌觀測臺？古老星圖線索？黃一夢眼睛一亮。這提示來得正是時候！不僅給出了相對安全的進入時機和路徑，還指明瞭可能獲得關鍵資訊的地點！
她將這條資訊牢牢記下。
次日清晨，天色未明。斷星堡厚重的石門再次開啟。
黃一夢一身利落的深藍色勁裝，外罩星隱披風，長髮束起。狄墨緊跟其後，揹著最大的行囊。星煞恢復了部分本體大小，威猛神駿，紫色星眸在晨光中熠熠生輝。石頭、方澈、孫虎三人也已全副武裝，肅立在旁。石頭揹著一面厚重的塔盾，方澈劍已出鞘半寸，孫虎則如同融入了牆角的陰影。
陳默、李琰、王磐帶著部分弟子前來送行。
“大人，萬事小心！”陳默抱拳，聲音低沉。
“堡壘交給我們，大人放心！”李琰眼神堅定。
王磐遞上一個裝滿最新情報和地圖補充的玉簡：“大人，這是昨日灰巖哨站重建時，在廢墟更深處發現的一點零碎痕跡分析，可能對您有用。”
黃一夢接過，點點頭，目光掃過送行眾人，在周瑩那掩飾不住好奇的臉上略微停頓，又在侯三那諂媚討好的表情上一掠而過。
“守好家。”她只說了三個字，然後轉身，毫不猶豫地邁入荒原昏沉的晨光之中。
“出發！”
五道身影，連同一條神駿的星狼，迅速遠去，消失在嶙峋怪石與永恆暗紅的天色交界處。
堡壘石門緩緩閉合。送行的人久久沒有散去，心思各異。
有人祈禱，有人擔憂，有人算計，也有人……心底悄然生出了一絲連自己都未曾察覺的、對那個遠去背影的依賴與期盼。