黑暗梅菲斯特，被未知之手強化後的身軀如同移動的災厄，每一擊都讓城市發出痛苦的呻吟。溝呂木真也——或者說，佔據著他軀殼的那份黑暗意志——似乎刻意將破壞的節奏放緩，如同貓戲弄垂死的獵物。破碎的街道上，逃難的人們發出絕望的哭喊，孩童的啼哭與建築物的崩塌聲交織成地獄的樂章。
而天空之上，那暗金色的“未知之手”漩渦正緩緩旋轉，如同貪婪的巨口，吞噬著下方源源不斷湧出的恐懼、絕望與悲傷。那些負面情緒化為肉眼可見的暗灰色氣流，被漩渦吸入——它在以人類的痛苦為食。
“開火！阻止他！”和倉英輔在通訊頻道中嘶吼。
三架鉻金切斯特戰機如撲火的飛蛾，朝著黑暗巨人傾瀉炮火。光束在梅菲斯特厚重的黑暗鎧甲上炸開，卻只留下轉瞬即逝的火花。巨人甚至懶得閃避，只是隨意抬手，一道紫黑色的能量流掃過天際。
“阿爾法號，規避！”孤門大喊。
西條凪操控戰機極限側翻，能量流擦著機翼掠過，灼熱的氣浪讓駕駛艙警報狂鳴。她咬緊牙關，目光掃過下方地獄般的景象：母親抱著孩子蜷縮在廢墟角落，老人望著燃燒的家園茫然跪倒，消防員的呼救被爆炸聲吞沒……
（為甚麼……為甚麼總是這樣……）
千樹憐決絕的背影在她腦海中閃過——那個少年明知自己生命將盡，卻依然高舉光芒，為了一句“等著我”而衝向死亡。
（而我……曾經對那道光芒做過甚麼？）
記憶如冰冷的潮水湧來。審訊室刺眼的白熾燈下，姬矢準沉默而疲憊的臉；她冰冷的質問，懷疑的目光，將那位傷痕累累的適能者視為“需要解析的異常”。還有那些模糊的夢境碎片——另一個世界中，自己被石堀光彥（扎基）蠱惑、被仇恨吞噬的扭曲身影；以及某個似曾相識、在光芒中奮戰卻無比陌生的銀色戰士（準信）……
“凪！小心右翼！”平木詩織的尖叫將她拉回現實。
黑暗梅菲斯特的巨爪已至！
西條凪猛拉操縱桿，但太遲了。漆黑的利爪撕開了戰機的裝甲，金屬扭曲的尖嘯中，阿爾法號如同斷翅的鳥兒旋轉墜落。
撞擊的衝擊讓她眼前一黑。安全帶勒進肩膀，血腥味在口中瀰漫。她艱難地解開束縛，踹開變形的艙門，踉蹌著踏入燃燒的街道。
“快跑！往那邊！”她朝著慌亂的人群嘶喊，舉起配槍掩護。
而黑暗梅菲斯特的目光，已經鎖定了這個渺小卻仍試圖抵抗的身影。
巨人邁步走來，大地震顫。西條凪沒有後退，她舉起槍，朝著那雙猩紅的眼瞳連續射擊——微不足道的火花在黑暗鎧甲上閃爍。
（你在做甚麼，西條凪？）
一個冰冷的聲音在她腦海中響起，那是溝呂木真也的聲音，卻又摻雜著某種非人的迴響。
“你看到了嗎？凪。人類的脆弱、自私、絕望……這就是你想保護的？”黑暗梅菲斯特停在她前方，巨大的陰影將她完全籠罩，“加入我吧。我們可以創造一個新的世界，一個沒有這些醜陋情感的世界……”
西條凪的槍口沒有垂下。“閉嘴。”
“你其實明白的，對吧？”那聲音帶著惡意的溫柔，“你和我是同類。我們都曾被背叛，都曾對這個世界感到失望。你內心深處那份對姬矢準的愧疚，對憐的無力，還有對‘光’的懷疑……我都感受得到。”
“我說——閉嘴！”西條凪扣動扳機，最後一發子彈擊中了梅菲斯特胸口的黑暗核心，連一絲漣漪都未泛起。
巨人發出低沉的笑聲。“固執。”
黑暗能量在他掌心匯聚，化作一道懲戒的雷霆，轟然擊出！
西條凪的身體被炸飛，撞進破碎的櫥窗。劇痛瞬間奪走了她的意識，世界沉入黑暗。
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意識在虛無中漂浮。
她看到了光。
不是刺眼的光，而是溫柔的、如同晨曦般的光暈。光暈中，兩個身影逐漸清晰。
左邊是姬矢準。他穿著那件破舊的外套，臉上帶著她從未見過的平靜微笑。他沒有說話，只是朝她輕輕點頭，目光中已無任何責備。
右邊是千樹憐。少年盤腿坐著，手裡捏著一個彩色氣球小狗，朝她眨了眨眼：“副隊長，別放棄啊。光可是很挑剔的，它選了你，就說明你一定有值得被選中的地方。”
西條凪張了張嘴，卻發不出聲音。
“我們走過的路，受過的傷，犯過的錯……”姬矢準的聲音溫和而堅定，“都不是無意義的。它們構成了‘我們’，也構成了‘光’選擇的理由。”
憐站起來，拍了拍根本不存在的灰塵：“我的戰鬥結束了。但光的傳承……還沒有。”
兩人同時向兩側退開。在他們原本站立的位置，一尊如同石質羽翼般的神秘造物緩緩浮現——石之翼。它散發著古老而溫暖的氣息，表面的紋路流淌著細微的光脈。
一個聲音，分不清是準還是憐，又或是兩者合一，在她意識中迴盪：
“拿起它。不是為了贖罪，也不是為了復仇。”
“而是為了——你此刻心中最真實的願望。”
西條凪伸出手，指尖觸碰到石之翼冰冷的表面。
下一刻，溫暖的光流如洪水般湧入她的掌心！光芒凝聚、塑形，最終化為一柄短劍狀的物體——進化信賴者。它在她手中輕輕震顫，彷彿與她心跳同頻。
“這就是……第四道光。”
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現實世界，燃燒的街道。
黑暗梅菲斯特正欲給予倒地的西條凪最後一擊，突然頓住了動作。
一道光，從廢墟中升起。
起初只是微弱的銀輝，隨即迅速擴張、凝聚，化為沖天的光柱！光芒如此純粹、如此熾烈，甚至讓天空中吸收負面情緒的“未知之手”漩渦都為之一滯。
“這是……”孤門在戰機中睜大了眼睛。
光芒漸斂。銀灰色的身軀，流暢的線條，赤紅的V形核心，以及那雙沉靜如水的乳白色眼瞳——奈克瑟斯奧特曼，幼年形態，巍然屹立於西條凪倒下的位置。
“凪……副隊長？”平木詩織的聲音在通訊器中顫抖。
黑暗梅菲斯特後退了一步，猩紅的眼瞳中閃過一絲混亂。“凪……你……為甚麼……”
奈克瑟斯緩緩抬頭，沒有回答，只是擺出了戰鬥起手式。動作乾淨利落，帶著西條凪特有的、近乎苛刻的精準。
下一秒，紅光覆蓋銀軀！更加魁梧強壯的紅色青年形態取代了幼年體，熾熱的能量波動讓周圍火焰都為之一矮。
“你也想阻止我嗎，凪？！”溝呂木的聲音中混雜著痛苦與暴怒，“你明明最清楚！這個世界根本不值得守護！人類只會重複同樣的錯誤！”
奈克瑟斯——西條凪——終於開口。聲音透過光芒傳出，平靜卻斬釘截鐵：
“值不值得，不是由你或我來判決的。”
“我的戰鬥，是為了讓每個人——包括曾經的你——都有選擇‘明天’的權利。”
她雙手在胸前交錯，熾白與金色的能量開始瘋狂匯聚！
“而你現在，連選擇的自由都沒有了。”
“美塔領域——展開！”
金色的光芒以她為中心爆發，迅速構建出光的戰場。幾乎同時，黑暗梅菲斯特發出咆哮，紫黑色的黑暗能量逆向擴張——黑暗領域·強化！
光與暗的領域在半空中激烈碰撞、侵蝕、疊加，最終形成一個詭異而危險的雙重空間：一半流淌著神聖的金色光脈，一半翻湧著汙濁的紫黑泥沼。兩個領域的交界處，能量瘋狂對撞，發出撕裂靈魂的尖嘯。
在這片光暗交織的終極戰場上，紅色的巨人緩緩舉起右臂，風暴之劍自武裝延伸而出，劍尖直指黑暗的宿敵。
第四任適能者，西條凪，於此——向黑暗宣戰。