夜色漸深，城市華燈初上。位於市中心黃金地段的私人會所“雲頂”頂層包廂內，水晶吊燈折射出冰冷的光暈。
蘇軟輕輕晃動著杯中紅酒，目光落在對面正在沏茶的趙老闆身上。這位餐飲界大鱷此刻正專注地擺弄著茶具，動作嫻熟得與他的彪悍外形毫不相稱。
“趙老闆好雅興。”顧言琛推門而入，脫下西裝外套隨意搭在椅背上，“這麼晚約我們過來，應該不只是為了品茶吧？”
趙老闆慢條斯理地將茶湯倒入聞香杯，推至兩人面前：“武夷山母樹大紅袍，每年產量不過一斤。好東西，需要耐心品味。”
蘇軟抿了一口茶，勉強壓下心中的焦躁：“趙老闆，我們的計劃已經啟動，但林晚星那邊似乎沒甚麼反應。”
“急甚麼。”趙老闆放下茶壺，發出清脆的碰撞聲，“釣魚最忌心浮氣躁。”
顧言琛冷笑：“我們已經截了她三批食材，挖走她兩個員工，食品安全檢查也安排了，可她居然還能穩坐釣魚臺。”
“這才是她的聰明之處。”趙老闆眼中閃過精光，“不過，再堅固的堡壘，也有它的弱點。”
他拿出一個資料夾，推到兩人面前。蘇軟開啟一看，裡面是“星·味”餐廳的詳細平面圖，甚至標註了每個監控攝像頭的位置。
“這是...”顧言琛眯起眼睛。
“我派人偽裝成顧客，連續觀察了一週。”趙老闆指著廚房區域的某個位置，“每天下午三點到四點，是餐廳最鬆懈的時候。早班員工已經疲倦，晚班員工還沒到崗，監控在這個時間段會有十分鐘的維護空隙。”
蘇軟呼吸微促：“您是想...”
趙老闆從茶几下取出一個小巧的玻璃瓶，裡面裝著無色液體：“這是一種特殊的食品新增劑，微量使用可以提鮮，但過量會導致嚴重腹瀉。最重要的是——它在人體內二十四小時就會代謝完畢，很難檢測。”
顧言琛拿起玻璃瓶對著燈光端詳：“有意思。但要怎麼送進她的廚房？”
“下週三是‘星·味’的會員日，林晚星會推出新研發的傈僳族火腿系列菜品。”趙老闆又推過一張照片，上面是個面帶怯懦的年輕女孩，“這是他們新招的洗碗工，叫小慧。父親重病，急需用錢。”
蘇軟立即明白了：“我們要收買她？”
“已經談妥了。”趙老闆微笑，“她會在週三下午三點半，把這瓶東西倒進準備做火腿高湯的鍋裡。當晚至少會有五十位VIP顧客品嚐這道湯品。”
顧言琛計算著：“五十個有影響力的顧客同時食物中毒...確實夠她受的。”
“不僅如此。”蘇軟眼中閃過惡毒的光，“我已經聯絡好了幾家媒體，一旦事發立刻報道。同時在網上發動水軍，把這件事和她即將啟動的公益計劃聯絡起來——一個連顧客食品安全都保障不了的人，談何幫扶他人？”
趙老闆滿意地點頭：“這才是完整的計劃。我要的不是一時打擊，而是徹底摧毀她的信譽根基。”
三人碰杯，紅酒在燈光下泛著血色的光澤。
與此同時，“星·味”餐廳的廚房依然燈火通明。
林晚星正在除錯新菜品的配方，那位傈僳族青年坐在一旁，認真記錄著她的每一個步驟。
“火腿要切得薄如蟬翼，這樣才能充分釋放風味。”林晚星手中的刀輕盈劃過深紅色的火腿，片片均勻透光，“但要注意，不能用手直接接觸，體溫會影響火腿的香氣。”
青年學得專注，偶爾用生硬的漢語提問。陸時衍安靜地站在廚房門口，看著這一幕。
“陸總。”小楊悄悄走到他身邊，壓低聲音，“查清楚了，截我們野生菌訂單的是趙氏集團旗下的空殼公司。”
陸時衍眼神一冷：“趙金龍終於親自下場了。”
“還有，食品安全部門那邊透了口風，最近針對我們的檢查是有人特意安排的。”
“意料之中。”陸時衍目光始終沒有離開林晚星，“她知道了嗎？”
小楊搖頭：“晚星姐這幾天全心撲在公益計劃和新菜品上，我們還沒告訴她。”
陸時衍沉吟片刻：“先別打擾她。你繼續盯著趙氏和顧氏的動向，特別是他們新開的那個‘雅宴’的動靜。”
“明白。”
林晚星這時抬起頭，朝陸時衍招手：“來嚐嚐這道火腿蒸蛋，我調整了火候。”
陸時衍走過去，接過她遞來的小碗。蒸蛋嫩滑如鏡，上面點綴著薄薄的火腿片和幾粒翠綠的蔥花。
“怎麼樣？”林晚星期待地看著他。
“鮮美。”陸時衍細細品味，“火腿的鹹香完全融入了蛋羹，但又保持了各自的口感。”
傈僳族青年憨厚地笑了：“我們寨子的火腿，從來沒做得這麼精細過。”
林晚星擦擦手，認真地說：“好的食材值得用心對待。等公益計劃啟動後，我想在你們寨子設立一個標準化加工坊，既保持古法工藝，又符合現代食品安全標準。”
青年激動地點頭：“阿姨知道了一定很高興！”
夜深了，送走傈僳族青年後，林晚星終於得空休息。她靠在料理臺邊，揉了揉酸脹的脖頸。
“累了？”陸時衍遞給她一杯溫水。
林晚星接過水杯，眼神卻依然明亮：“有點，但很充實。你知道嗎，今天試吃新菜的幾位老顧客，都對傈僳火腿讚不絕口。這種被認可的感覺，比當年拿到米其林三星還要開心。”
陸時衍注視著她疲憊卻滿足的側臉，心中柔軟：“但也要注意休息。最近...事情有點多。”
林晚星轉頭看他，敏銳地捕捉到他話中的深意：“是不是又有甚麼麻煩了？”
陸時衍猶豫了一下，還是決定坦白：“趙金龍親自下場了。”
林晚星握著水杯的手緊了緊，但很快鬆開：“終於等到大boss出場了。還有甚麼？”
“食品安全檢查是他們安排的，野生菌訂單也是他們截的。”陸時衍頓了頓，“而且，我收到訊息，他們可能在策劃更大的動作。”
林晚星沉默片刻，忽然輕笑：“知道嗎，在原來的劇情裡，我這個角色就是被一次次陰謀徹底擊垮的。”
她走到窗前，望著窗外靜謐的夜色：“但現在的我，早就不是那個任人拿捏的炮灰了。”
陸時衍站到她身邊：“你從來都不是。”
兩人並肩而立，玻璃上映出他們的倒影。
“週三會員日，我要推出傈僳火腿全宴。”林晚星突然說，“既然他們想玩，我們就奉陪到底。”
陸時衍皺眉：“要不要加強安保？我擔心他們會在那天搞事。”
林晚星思考片刻，搖頭：“不必興師動眾。不過...後廚的監控系統確實該升級了，你說呢？”
兩人相視一笑，默契已然達成。
就在這個夜晚，城市的另一個角落，那個名叫小慧的洗碗工正站在醫院繳費視窗前，捏著剛剛收到的厚厚信封，臉色蒼白。
“下一步繳費，三萬元。”視窗裡的工作人員催促道。
小慧顫抖著手將現金遞進去，腦海裡迴盪著那個神秘人的話：“事成之後，再給你十萬，足夠你父親後續治療了。”
她摸著口袋裡那個小玻璃瓶，冰涼的觸感讓她打了個寒顫。
週三，越來越近了。