雨絲漸漸稠密起來，在林晚星的傘面上敲打出細密的節奏。她站在錄製大樓門口，看著雨中匆忙來往的車輛，腦海中還在回放剛才錄製時的一幕幕。
“林老師，需要幫您叫車嗎？”工作人員小心翼翼地問道。
林晚星迴過神，報以溫和的微笑：“不用了，謝謝。我想走走。”
她撐傘步入雨幕，清涼的空氣讓人精神一振。走過兩個街區，一家老字號的刀具店映入眼簾。櫥窗裡陳列著各式廚刀，在燈光下泛著冷冽的光澤。她推門而入，門鈴發出清脆的響聲。
店內，一個熟悉的身影讓她微微一愣——趙磊，《星光廚房》的另一位常駐嘉賓，正與店主爭論著甚麼。
“這把刀我訂了兩個月，現在你說有人出價更高就要轉賣？”趙磊的聲音壓抑著怒火。
店主為難地搓著手：“趙師傅，實在是抱歉，對方出價翻了一倍，我們也是小本生意...”
林晚星認出趙磊手中的那把刀——日本手工鍛造的柳刃刀，確實是難得的好刀。她本打算悄悄退出去，趙磊卻已經注意到了她。
“林小姐？”他皺起眉頭，語氣生硬，“這麼巧。”
林晚星坦然點頭：“趙老師也來選刀？”
趙磊冷哼一聲，顯然誤會了她的來意：“怎麼，林小姐也對這把刀感興趣？聽說您最近風頭正勁，連發芽的土豆都能化腐朽為神奇，想必是不需要這種好刀的。”
這話中的敵意讓店主都尷尬地別開了臉。
林晚星卻不惱，反而走近幾步，仔細端詳著趙磊手中的刀：“刀身弧度優美，刃紋如流水，確實是把好刀。不過...”她話鋒一轉，“刀的好壞，終究要看用刀的人。”
趙磊臉色更加難看：“你是在質疑我的刀工？”
“恰恰相反。”林晚星微笑，“我看過趙老師處理鯛魚的影片，刀法精準利落，我很佩服。”
這出乎意料的誇獎讓趙磊愣住了。
林晚星轉向店主：“這把刀既然是趙老師先訂的，就該歸他。不過，我倒是想看看您店裡的其他藏品。”
店主如蒙大赦，連忙引著她走向另一側的展櫃。
趙磊站在原地，表情複雜。他本以為林晚星會趁機抬價，或是炫耀自己如今的人氣，沒想到她竟如此反應。
林晚星在展櫃前駐足，目光落在一套中式片刀上：“可以看看這套嗎？”
店主取出刀具，她接過，在手中輕輕掂量，又用手指輕觸刀鋒。
“這把刀的鋼口不錯，但手柄的弧度不太合手，長時間使用容易疲勞。”她專業地評價道，“而且開刃的角度偏大，適合剁砍，不適合精細加工。”
店主驚訝地睜大眼睛：“林小姐真是行家！”
趙磊忍不住插話：“你怎麼會對刀具有這麼深的研究？”
林晚星轉頭看他，眼神坦然：“廚刀是廚師的手臂延伸，不瞭解自己的工具，怎麼做出好菜？”
她將刀遞還給店主，又從隨身攜帶的廚具箱中取出自己常用的那把刀：“這是我專門定製的，根據我的手型和使用習慣調整過重量和平衡點。”
趙磊不由自主地接過刀，一上手就感覺到與眾不同——重量分佈恰到好處，握感舒適，彷彿專為他的手型打造。
“好刀。”他由衷讚歎，之前的敵意消散大半。
林晚星輕笑：“刀好，也要配得上用刀的人。趙老師的菊花豆腐我在《中華廚王》上看過，刀工之精妙，我一直很想親眼見識。”
這話說到了趙磊的心坎上。那道菊花豆腐是他最引以為傲的作品，將豆腐切得細如髮絲而又不斷，在水中綻開如菊。
他的表情柔和下來：“那都是三年前的作品了。”
“經典永遠不會過時。”林晚星真誠地說。
雨勢漸小，陽光從雲層縫隙中透出。林晚星看了眼時間：“趙老師，既然碰上了，要不要一起去嚐嚐前面那家新開的蘇式麵館？聽說他們家的楓鎮大肉面很地道。”
趙磊猶豫片刻，點了點頭。
麵館不大，但乾淨整潔。老闆娘顯然認出了林晚星，熱情地引他們到雅座。
“兩位老師能來，真是蓬蓽生輝！”老闆娘激動地說，“今天的面我請客。”
林晚星溫和拒絕：“那怎麼行，開門做生意不容易。”
等待上面的時候，趙磊終於問出了心中的疑惑：“林小姐，你現在人氣這麼高，為甚麼還要參加《星光廚房》這種競技類節目？”
“廚藝之路，學無止境。”林晚星替他斟茶，“而且，能與趙老師這樣的前輩同臺，是難得的學習機會。”
這話說得誠懇，趙磊不禁動容。他想起之前對林晚星的偏見，多少是受了蘇軟那些話的影響。
面上來了，湯清見底，肉酥爛而不散，麵條細白柔韌。
林晚星先嚐了一口湯，點頭讚許：“湯頭清而不寡，有肉香而不膩，火候掌握得恰到好處。”
她又仔細看了看麵條的切工：“麵條粗細均勻，應該是手工切的。”
老闆娘驚喜道：“林老師好眼力！確實是我們老師傅一刀一刀切出來的。”
趙磊也忍不住讚歎：“這刀工，沒二十年功夫下不來。”
林晚星忽然想起甚麼，對老闆娘說：“能借貴店的廚房一用嗎？我想做個小點心，感謝您的盛情。”
老闆娘喜出望外，連忙引她去了後廚。
趙磊在座位上等待，心中好奇林晚星會做甚麼。不過十幾分鍾，她就端著一盤精緻的點心回來了。
“這是...”趙磊驚訝地看著盤中栩栩如生的“荷花”，花瓣薄如蟬翼，隱約透出裡面的餡料。
“荷花酥。”林晚星微笑，“用的是店裡現成的材料，油酥麵糰包入豆沙餡，切出花瓣形狀，低溫炸制。”
趙磊小心地拿起一個，花瓣在手中微微顫動，彷彿真的一般。他輕輕咬下，外層酥脆，內餡綿軟，甜度恰到好處。
最讓他驚歎的是切花瓣的刀工——每一刀都精準地切到三分之二處，既讓花瓣展開，又不讓餡料露出。
“這刀工，我自愧不如。”趙磊由衷地說。
林晚星搖頭：“趙老師擅長的是食材的精準處理，我擅長的是造型創意，各有所長而已。”
回錄製中心的路上，趙磊的態度已經完全轉變。
“林小姐，之前我對你有些誤會...”他不好意思地說。
林晚星瞭然一笑：“是聽說我靠關係、靠炒作？”
趙磊尷尬地點頭。
“沒關係。”林晚星目光平靜，“時間會證明一切。”
他們回到錄製中心時，正好遇到前來探班的陸時衍。他看到林晚星和趙磊一起出現，眼中閃過一絲驚訝，隨即恢復平靜。
“陸總。”兩人同時打招呼。
陸時衍的視線在林晚星臉上停留片刻：“看來，今天的衝突已經解決了？”
林晚星微笑：“本來也不是甚麼衝突，只是些誤會。”
趙磊連忙說：“是我先前對林小姐有些偏見，現在才知道她是真才實學。”
陸時衍淡淡點頭：“實力是最好的證明。”
他離開後，趙磊小聲對林晚星說：“看來陸總很欣賞你。”
林晚星但笑不語。
當晚的錄製中，有一個環節是嘉賓互相點評對方的作品。輪到趙磊點評林晚星時，他認真地說：
“林老師的刀工不僅精湛，更重要的是她對食材的理解和尊重。今天我有幸見識了她的專業素養和為人，之前的偏見是我狹隘了。”
這番話讓在場的人都感到意外，連導演都驚訝地挑了挑眉。
蘇軟在臺下咬著唇，顯然對事態的發展很不滿意。
錄製結束後，林晚星在後臺收到一條簡訊，是趙磊發來的：
“林小姐，謝謝今天的指點。下期節目是海鮮主題，如果有需要，我可以分享一些處理海鮮的心得。”
林晚星會心一笑，回覆道：“求之不得。”
回程的車上，她望著窗外的霓虹，想起穿越之初的孤立無援，如今終於用自己的實力一點點開啟了局面。
手機再次響起，這次是陸時衍發來的：
“品鑑會籌備得如何？需要幫忙嗎？”
簡潔的文字，卻透著不易察覺的關心。
林晚星迴復：“一切順利，謝謝陸總關心。”
她放下手機，眼神堅定。前路或許還有更多挑戰，但她已經無所畏懼。
而在城市的另一端，蘇軟正對著電話那頭的人發脾氣：
“趙磊怎麼會突然轉變態度？你們是不是漏掉了甚麼訊息？”
電話那頭的人唯唯諾諾地解釋著，蘇軟不耐煩地結束通話電話，眼中閃過一絲冷光。
“林晚星，咱們走著瞧。”