馬車駛入京城地界時，沈清辭輕輕掀起車簾一角。夕陽的餘暉灑在青石板路上，將整座城池鍍上一層溫暖的金色。與半月前離開時相比，京城似乎又添了幾分新氣象。
“看來工部的疏浚工程已經完工了。”夜君離順著她的目光望去，只見原本狹窄的護城河已被拓寬，河岸兩側新栽的垂柳在晚風中輕輕搖曳。
城門處等候的官員見到攝政王的車駕，連忙上前行禮。為首的是工部尚書李大人，他滿面紅光地稟報：“王爺，王妃，京城改建的第一期工程已全部完工，就等著您二位回京驗收呢。”
夜君離微微頷首：“明日早朝後再議。”
沈清辭卻注意到城門內側新立的一塊石碑，上面刻著“永定門”三個大字，下方還有一行小字：“大啟三年春，攝政王主持改建”。
“永定...”她輕聲念著這個名字，若有所思。
夜君離順著她的目光看去，淡淡道：“希望這名字能庇佑京城永享太平。”
回到攝政王府，早已等候多時的夜宸和夜璇像兩隻小鳥般撲進沈清辭懷中。
“孃親！”夜璇緊緊摟著她的脖頸，“您和爹爹這次去了好久。”
沈清辭溫柔地撫摸著女兒的發頂：“孃親給璇兒帶了好些江南的玩意兒。”
夜宸雖然已經很有小世子的穩重模樣，但眼中的欣喜卻掩藏不住：“父親，太傅說京中新建了藏書樓，可否帶兒子前去觀摩？”
夜君離難得露出溫和的笑意：“明日休沐，帶你們同去。”
次日清晨，一家四口乘馬車前往新落成的文昌閣。這是沈清辭提議修建的藏書樓，旨在讓寒門學子也能免費閱覽典籍。
馬車行至東大街，沈清辭不禁微微吃驚。不過半月工夫，這條原本擁擠雜亂的街道已經煥然一新。青石板路平整寬闊，兩側商鋪整齊劃一，最引人注目的是每隔一段距離就設立的讀書亭，裡面擺放著免費取閱的啟蒙讀物。
“這些都是按照王妃的圖紙修建的。”隨行的工部官員介紹道，“讀書亭每日清晨開放到宵禁前，已經有數百名貧寒子弟前來借閱。”
沈清辭滿意地點頭，忽然看見幾個身著粗布衣裳的少女正坐在亭中認真抄書，不由得多看了幾眼。
“那是城南織工家的女兒。”官員察言觀色，立即解釋道，“自從王妃推行女子識字令後，很多人家都願意讓女兒來讀書亭學習。”
夜宸好奇地問：“母親，女子讀書真的有用嗎？”
沈清辭溫柔地看著兒子：“讀書明理，不分男女。你將來治理天下，也需要有見識的女子相助。”
夜君離介面道：“你母親說得對。一個國家的強盛，需要所有子民各展其才。”
文昌閣坐落在京城東南角，是一座三層高的宏偉建築。閣前立著一塊漢白玉碑，刻著沈清辭親筆題寫的閣規：“凡我大啟子民，不論出身，皆可入閣讀書。”
閣內已經有不少學子在靜靜閱覽。令沈清辭驚喜的是，二樓專門設定了女子閱覽區，用屏風巧妙隔開，既保全了禮數，又不妨礙她們求學。
“這個設計很好。”她輕聲讚許。
管理書閣的老學士躬身道：“這都是按照王妃的要求佈置的。如今每日都有數十名女子前來讀書，其中不乏才學出眾者。”
正說著，一個熟悉的聲音從身後傳來：“娘娘！”
沈清辭回頭，只見秋紋帶著一個十來歲的小姑娘站在不遠處。那小姑娘手中還捧著一本《算術初步》，顯然是來讀書的。
“這是...”沈清辭打量著那個與秋紋有幾分相像的女孩。
秋紋連忙讓女兒上前行禮：“這是小女慧娘。自從文昌閣開放後，她每日都要來此讀書，說是要像王妃一樣博學多才。”
慧娘怯生生地行禮，眼神卻清澈堅定：“慧娘想學醫，將來開一家醫館，專為女子看病。”
沈清辭心中一動，從腕上褪下一個玉鐲遞給小姑娘：“好志向。這鐲子送你，望你牢記今日之願。”
離開文昌閣，夜君離忽然道：“帶你們去看看新建的市舶司。”
新市舶司設在城東運河畔，是一座融合中外建築風格的宏偉官署。碼頭上停泊著數艘來自海外的商船，各色面板的商人正在卸貨。
“自從開通海上貿易，關稅收入增加了三成。”夜君離指著遠處一座新建的倉庫，“那裡存放的都是海外來的稀罕物，部分會投入市場，充實國庫。”
沈清辭注意到碼頭旁有一排新建的鋪面，其中一間掛著“女子工坊”的牌子，裡面傳來織機的聲音。
“這是...”
隨行官員連忙解釋：“這是王妃推行女子就業令後，一些寡婦和貧家女子合夥開辦的織坊。她們織造的綢緞很受海外客商歡迎。”
正說著，工坊裡走出一位中年婦人，見到沈清辭立即跪地行禮：“民婦參見王妃娘娘！多謝娘娘給我們這些苦命人一條活路！”
沈清辭連忙扶起她，細問之下才知道，這婦人原是邊關守將的遺孀，丈夫戰死後生活無著。如今在工坊做工，不僅養活了自己，還收養了兩個陣亡將士的孤女。
“娘娘，我們織的綢緞上月賣到了暹羅呢！”婦人自豪地說，“那些外商都說，大啟女子的手藝天下無雙。”
夜璇仰著小臉問：“孃親，女子也能做生意嗎？”
“當然可以。”沈清辭蹲下身，平視著女兒的眼睛，“只要有心，女子甚麼都能做。”
接下來的幾日，沈清辭在夜君離的陪同下，陸續視察了京城各項新建設施：專收貧寒子弟的義學、為老人設立的養濟院、免費看病的惠民藥局...
每到一個地方，都能看到百姓臉上洋溢著的希望。更讓沈清辭欣慰的是，這些新建場所中，隨處可見女子的身影——她們或是義學的女先生，或是藥局的女醫，或是工坊的女工匠。
這日傍晚，夫妻二人在新建的運河畔散步。夕陽西下，河面上泛著粼粼金光，不遠處的新碼頭還在忙碌著。
“記得前世這個時候，京城因為饑荒已經亂成一團。”沈清辭輕聲道。
夜君離握住她的手：“這一世不會了。江南的糧倉已經建好，足夠應對任何災荒。”
“我有時還會夢見前世的事。”沈清辭望著波光粼粼的河面，“夢見鎮國公府血流成河，夢見自己在天牢中飲下毒酒...”
夜君離將她攬入懷中：“那些都過去了。現在的京城，現在的鎮國公府，都在你的努力下煥然一新。”
的確，如今的鎮國公府在沈清婉的掌管下井井有條，弟弟明哥兒在國子監學業優異。而那些曾經的仇人，早已在時光中漸漸被人遺忘。
“王爺，王妃！”追風快步走來，呈上一封密信，“邊境急報。”
夜君離展開信箋，眉頭微蹙，隨即又舒展開來：“北狄派使者前來朝貢，說是仰慕大啟文化，特來學習新政。”
沈清辭敏銳地察覺到他片刻的遲疑：“還有其他事？”
夜君離將信箋遞給她：“使者團中有一位特別的客人——北狄的長公主阿史那雲，指名要見你。”
“見我？”
“信中說，長公主讀過《清辭錄》的北狄譯本，對你十分敬佩，想親自來大啟女子學堂學習。”
沈清辭微微吃驚：“《清辭錄》已經傳到北狄了？”
“何止北狄。”夜君離唇角微揚，“東瀛、高麗、暹羅...至少十幾個國家都有了譯本。你現在可是名揚四海了，我的王妃。”
夜幕降臨，京城華燈初上。新建的路燈將街道照得如同白晝，夜市上人來人往，各色小吃香氣四溢。
一家四口在夜市上閒逛，夜宸和夜璇對甚麼都好奇，特別是那些海外來的新奇玩意兒。
“父親，母親，看這個！”夜璇舉著一個會自己走路的小木人，“商販說是從很遠很遠的西方帶來的。”
沈清辭接過木人仔細端詳，忽然想起前世曾經在靖王府見過類似的東西。那時蕭煜說是重金購得的稀世珍寶，如今卻已經成為尋常百姓家孩子也能把玩的物件。
時光流轉，世事變遷。她輕輕握緊夜君離的手，心中充滿感慨。
回到王府，沈清辭在《清辭錄》的新捲上寫下：“京畿新貌，非獨樓宇之革新，實為民心之振奮。見女子能各展其才，老者有所養，幼者有所教，方知治國之道，在於使天下人各得其所...”
窗外，新栽的梧桐在夜風中沙沙作響，彷彿在訴說著這座古城的新生。
而沈清辭知道，這一切才剛剛開始。來自北狄的使者，或許將帶來新的機遇與挑戰。但她無所畏懼，因為這一世，她有能力守護自己所珍視的一切。
夜色漸深，她擱下筆，望向窗外繁星點點的夜空。前世的陰霾早已散去，今生的宏圖正在徐徐展開。
明天，又將是一個新的開始。