慶典的喧囂尚未完全散去，攝政王府還縈繞著淡淡的煙火氣息。沈清辭在黎明時分醒來，窗外飄著細密的雨絲，將昨日的喜慶沖刷得乾乾淨淨。
她正要起身，卻見貼身侍女雲袖匆匆進來，面色凝重地遞上一封家書。
“王妃，鎮國公府送來的急信。”
沈清辭接過信箋，指尖觸及那熟悉的鎮國公府印記時，心頭莫名一顫。展開信紙，是父親沈毅的親筆，字跡竟有些顫抖：
“清辭我兒見字如面，汝母昨夜病勢突然加重，太醫言恐就在這兩日了。若得空，速歸。”
信紙從指間滑落，沈清辭怔怔地望著窗外。雨絲敲打在窗欞上，發出細碎的聲響，像極了她此刻碎裂的心跳。
“備車，回府。”她聲音平靜，手下卻將信紙攥出了褶皺。
夜君離早已起身，正在外間批閱奏章。見她面色蒼白地出來，立即放下硃筆：“怎麼了？”
“母親...怕是不好了。”她輕聲說，眼眶微紅卻強忍著沒有落淚。
他立即起身：“我陪你回去。”
馬車在細雨中疾馳，街道上還殘留著昨日慶典的綵綢，在雨中無力地飄蕩。沈清辭望著窗外飛速倒退的街景，前世母親病逝時的畫面不受控制地浮現。
那時她剛被蕭煜退婚，整日以淚洗面，連母親最後一面都沒能好好告別。這一世，她明明已經請遍名醫，細心調養母親的身體，為何還是...
一隻溫暖的大手覆上她冰涼的手背：“你已經做了所有能做的。”
沈清辭轉頭，對上夜君離深邃的眼眸，輕輕點頭。
鎮國公府門前早已掛上了白燈籠，管家見到攝政王的車駕，急忙命人開啟正門。
“父親呢？”沈清辭快步往裡走。
“國公爺一直在夫人房裡守著，已經一夜未閤眼了。”
穿過熟悉的迴廊，沈清辭的心越來越沉。院中的海棠花開得正盛，這是母親最喜歡的花。前世母親去後，這片海棠就再也沒開得這樣好過。
臥房內，柳氏安靜地躺在床榻上，面色蒼白卻異常安詳。沈毅坐在床沿，緊緊握著妻子的手，背影佝僂得讓人心疼。
“父親。”沈清辭輕聲喚道。
沈毅回過頭，眼中佈滿血絲：“清辭，你來了...你母親一直在等你。”
沈清辭緩步上前，跪在床前，輕輕握住母親另一隻手。那隻曾經為她梳髮、教她寫字的手，如今瘦得只剩下一把骨頭。
“孃親...”她低聲呼喚。
柳氏緩緩睜開眼，見到是她，唇角漾開一絲溫柔的笑意：“辭兒來了...”
她的聲音很輕，像羽毛拂過心尖。沈清辭強忍淚水，努力微笑：“孃親，女兒來看您了。”
“好孩子...”柳氏的目光緩緩移向窗外的海棠，“今年的海棠...開得真好...”
沈清辭順著她的目光望去，雨中的海棠的確嬌豔欲滴：“是啊，孃親，等您好了，女兒陪您賞花。”
柳氏輕輕搖頭，目光慈愛：“娘等不到那時候了...不過沒關係，娘這一生，已經很知足了...”
沈毅再也忍不住，老淚縱橫：“夫人...”
“夫君莫哭，”柳氏費力地抬手，為他拭淚，“這一世能嫁與你為妻，生下辭兒這個好女兒，我已經很幸福了...”
她轉向沈清辭，目光突然變得清明：“辭兒，娘知道你與從前不同了...這一年來，你做的每一件事，娘都看在眼裡...我的辭兒，長大了...”
沈清辭心頭一震，原來母親早就察覺了她的變化。
“娘...”
柳氏輕輕握緊她的手：“這樣很好...我的辭兒，再也不會被人欺負了...”
她的呼吸漸漸微弱，目光開始渙散，卻仍強撐著說道：“娘走後...你要好好照顧父親...還有...小心...”
最後幾個字輕得幾乎聽不見，沈清辭俯下身，才聽清母親說的是：“小心...梅花...”
話音未落，那隻一直握著她的手突然鬆了力道。
“夫人！”
“孃親！”
兩聲呼喚同時響起，然而柳氏已經閉上了眼睛，唇角還帶著一絲安詳的笑意。窗外，一陣風吹過，海棠花瓣簌簌落下，如同天地在為這個溫柔的女子送行。
沈清怔怔地看著母親安詳的睡顏，前世今生的畫面在腦海中交錯。那個總是溫柔喚她“辭兒”的孃親，那個手把手教她繡花的孃親，那個在她受委屈時悄悄落淚的孃親...
這一次，她終於陪母親走到了最後，讓母親在親人陪伴下安詳離去。
“孃親，走好。”她輕聲說，淚水終於滑落。
夜君離默默上前，將手輕輕放在她肩上。這個一向冷硬的男子，此刻眼中也帶著難得的柔和。
接下來的三日，鎮國公府沉浸在悲痛之中。沈清辭強忍悲傷，親自為母親操辦後事。每一處細節都安排得妥帖周到，讓前來弔唁的賓客無不感嘆攝政王妃的沉穩幹練。
然而只有夜君離知道，每個深夜，她都會獨自一人在靈堂前跪坐良久。
第三日深夜，他來到靈堂，見她正輕輕將一支梅花簪放入棺中。
“這是孃親及笄時外祖母所贈，”她輕聲解釋，“孃親最喜歡梅花。”
夜君離在她身旁跪下，鄭重地向柳氏的靈位叩首。
沈清辭微微怔住：“王爺...”
“這一拜，是女婿該盡的禮數。”他語氣平靜，卻讓沈清辭心頭一暖。
次日下葬，天空飄著細雨。沈清辭堅持親自扶靈，一步步將母親送到沈家祖墳。當棺木緩緩落入墓穴時，她終於忍不住跪倒在地。
一隻手輕輕扶住她，是夜君離。他甚麼也沒說，只是穩穩地支撐著她。
葬禮結束後，沈清辭在整理母親遺物時，發現了一個精緻的木匣。開啟一看，裡面整齊地放著她從小到大送給母親的每一件禮物：幼時歪歪扭扭的繡帕，第一次寫的字帖，及笄時繡的抹額...
最下面，是一本手札。翻開第一頁，是母親清秀的字跡：
“吾女清辭，性本溫婉，近日忽變得果決堅毅，為母既欣慰又擔憂。欣慰吾女終能護己周全，憂其肩上重擔太過...”
沈清辭一頁頁翻看，才發現母親早已察覺她的變化，卻始終選擇默默支援。手札的最後一頁，墨跡尚新：
“昨夜夢見辭兒幼時，咿呀學語，可愛至極。今見其執掌朝政，英姿颯爽，方知雛鷹已長，可翱翔九天。為母此生已無憾，唯願吾女平安喜樂，與攝政王相守白頭。”
淚水模糊了視線，沈清辭將手札緊緊貼在胸前。
“母親，女兒定不會辜負您的期望。”
窗外，雨漸漸停了，一彎新月掛上枝頭。夜君離推門進來，見她對著手札出神，輕輕將一件披風為她繫上。
“岳母大人若在天有靈，定希望你好好的。”
沈清辭抬頭，對上他關切的目光，輕輕點頭：“我知道。”
她起身走到窗前，望著夜空中那彎新月：“母親最後說，要小心梅花...”
夜君離神色一凜：“梅花？”
“我懷疑，這與那個圖騰有關。”沈清辭目光漸冷，“母親一定是發現了甚麼。”
就在這時，雲袖匆匆進來：“王妃，二小姐在院外求見，說是...想來祭拜夫人。”
沈清辭與夜君離對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的警惕。
沈若薇此時前來，絕不僅僅是祭拜那麼簡單。
“讓她進來。”沈清辭整理好情緒，又恢復了那個冷靜自持的攝政王妃。
風雨欲來，而她已經做好了迎戰的準備。