晨光熹微中，王府後院的演武場上已經響起了整齊的呼喝聲。沈清辭一身素白勁裝，手持木劍，正在指導幾個半大的孩子練習基礎劍式。這些孩子中，有鎮國公府的子侄，也有幾位忠誠部將的子弟。
“手腕要穩，出劍如風。”沈清辭輕輕調整一個男孩的姿勢，“瑾瑜，記住這一招的要領了嗎？”
十歲的沈瑾瑜是二叔的嫡子，前世因家族敗落而被迫從軍，最終戰死沙場。這一世，沈清辭早早將他接到身邊親自教導。
“記住了，姑姑。”沈瑾瑜認真地點頭，又一板一眼地練習起來。
看著這些朝氣蓬勃的年輕面孔，沈清辭眼中閃過一絲複雜。前世鎮國公府的敗落，固然有外敵陷害的緣故，但家族內部人才凋零也是不爭的事實。這一世，她不僅要守住家業，更要為家族培養出能夠延續榮耀的下一代。
“王妃，該用早膳了。”侍女輕聲提醒。
沈清辭點點頭，示意孩子們休息。一行人往膳廳走去時，她特意叫住了沈瑾瑜和另一個女孩——林將軍的獨女林雪茹。
“今日的功課做得如何？”她邊走邊問。
林雪茹搶先答道：“《孫子兵法》的謀攻篇已經背熟了，瑾瑜哥哥還給我講了其中的戰例。”
沈瑾瑜有些不好意思地補充：“只是粗略講解，還有許多不解之處。”
沈清辭滿意地點頭：“午後我會考校你們。記住，兵法不僅要會背，更要懂得靈活運用。”
早膳後，沈清辭來到特意改建的書房。這裡與尋常書房不同，除了經史子集，還擺放著沙盤、地圖和各種兵器模型。今日她要給這些孩子們上一堂特殊的課。
“都到齊了？”沈清辭環視坐在下方的八個孩子，這些都是她精心挑選出來的好苗子。
孩子們齊聲應道：“到齊了，先生。”
這是沈清辭立下的規矩——在學堂上，不論親疏，只論師生。
“今日我們不講經史，來講講京城的水路佈局。”沈清辭展開一幅精細的京城水系圖，“誰能告訴我，若是漕運受阻，京城最先受到影響的是甚麼？”
一個稍大些的少年舉手：“是糧食供應。漕運是京城糧草命脈，一旦受阻，糧價必然飛漲。”
“說得不錯。”沈清辭讚許地看了他一眼，“那若是有人想利用這點生事，會從何處下手？”
孩子們陷入沉思。沈瑾瑜忽然道：“可以從轉運倉下手。去年江北水患時，就有人故意拖延轉運倉的修繕，想借此抬高糧價。”
“很好，你已經懂得聯絡實際了。”沈清辭眼中閃過欣慰，“那麼，若是你們主事，會如何防範？”
林雪茹搶著說：“我會在漕運沿線設定多個備用轉運點，這樣即使一處受損，也不至於影響全域性。”
“還會定期檢查漕船，防止有人在船上做手腳。”另一個孩子補充。
沈清辭靜靜聽著，不時點撥幾句。這些孩子雖然年紀尚小，但思維之敏捷、考慮之周全，已經遠超尋常同齡人。
課至中途，夜君離悄然而至，站在門外靜靜聆聽。直到沈清辭宣佈休息，他才緩步走入。
“王爺。”孩子們紛紛行禮，眼中都帶著敬畏。
夜君離微微頷首，走到沙盤前：“方才聽到你們在討論漕運安全，可有想到如何應對突發狀況？”
沈瑾瑜大膽上前，在沙盤上指點著：“若是突發水患，可以在這裡和這裡開設臨時碼頭。若是有人破壞，就要加強這些關卡的巡查。”
夜君離認真聽著，偶爾提出一兩個問題，引導孩子們思考得更深入。沈清辭在一旁看著，心中溫暖——前世孤冷寡言的攝政王，這一世竟也會如此耐心地教導孩童。
休息時間結束，夜君離正要離開，沈清辭卻叫住了他：“王爺若是不忙，可否給孩子們講講邊關戰事？”
這個請求讓夜君離略顯意外，但他很快明白了沈清辭的用意——這些孩子將來很可能要肩負守土衛疆之責，提早了解軍務大有裨益。
於是，接下來的一個時辰，夜君離結合沙盤，詳細講解了北境的地形特點和佈防要點。他講得深入淺出，連最坐不住的孩子都聽得聚精會神。
“用兵之道，在於知己知彼。”夜君離最後總結道，“這不僅適用於戰場，也適用於朝堂、商界，乃至人生。”
課後，孩子們告退離去，書房內只剩下夫妻二人。
“你把這些孩子教導得很好。”夜君離看著孩子們遠去的背影，“假以時日，必成大器。”
沈清辭輕嘆：“前世若是家族中多幾個這樣的人才，或許就不會...”
她的話沒有說完，但夜君離明白她的未盡之語。他輕輕握住她的手：“這一世，不會了。”
午後，沈清辭在花廳接見了特意從江南請來的幾位先生。這些人都是一方大儒，卻各有所長——有的精通算術，有的擅長工造，還有的對海外貿易頗有研究。
“請諸位來，是想為這些孩子制定更完善的學習計劃。”沈清辭將一份名單遞給為首的老先生，“這些都是我家族中最有潛力的晚輩，也是未來支撐門楣的希望。”
老先生細細看過名單，撫須道：“王妃用心良苦。只是老朽有一事不明——這些課程設定，似乎更偏重實務？”
“正是。”沈清辭坦然道，“我不需要他們成為只會吟詩作賦的書生，而是要培養出真正能經世致用的人才。”
另一位先生若有所思：“所以王妃在課程中安排了商道、工造甚至海外輿圖？”
“不錯。”沈清辭起身走到窗前，望著遠處正在練習射箭的孩子們，“這個世界正在變化，固步自封只會被淘汰。我希望他們能夠放眼天下，而不僅僅侷限於一隅之地。”
幾位先生交換著眼神，最終都露出了欽佩之色。
商議持續到日頭偏西。送走先生們後，沈清辭獨自在園中漫步，不知不覺來到了一處僻靜的小院。這裡住著一位特殊的老人——她的外祖父，前太傅柳公。
“辭兒來了。”老人正在院中修剪花木，雖然年過七旬，精神卻依舊矍鑠。
沈清辭快步上前攙扶：“外祖父怎麼自己動手？這些事讓下人做便是。”
老人呵呵一笑：“活動活動筋骨，免得這把老骨頭生鏽。聽說你最近在忙著培養小輩？”
沈清辭陪老人坐下，將近日的安排一一道來。老人靜靜聽著，不時點頭。
“你做得對。”待她說完，老人長嘆一聲，“一個家族的興衰，關鍵在於人才。可惜很多人不明白這個道理，只知道爭權奪利。”
“所以想請外祖父出山，偶爾給這些孩子講講為官之道、處世之理。”沈清辭懇切地說，“您歷經三朝，見過的風浪比他們走過的路都多。”
老人眼中閃過睿智的光芒：“你是想讓我告訴他們，如何在風波詭譎的朝堂中明哲保身？”
“不，”沈清辭搖頭，“是想讓您教他們，如何在守住底線的同時，實現抱負。”
這話讓老人微微一怔，隨即朗聲大笑：“好！好一個守住底線實現抱負！就衝你這句話，外祖父這把老骨頭，就再發揮些餘熱！”
從外祖父院中出來時，暮色已深。沈清辭回到主院，發現夜君離正在燈下批閱公文，手邊還放著一份名冊。
“這是今日暗衛送來的。”夜君離將名冊推到她面前，“你要找的人，有線索了。”
沈清辭快速翻閱，目光最終停留在一個名字上——沈玉棠，她那位因家族敗落而被迫出家為尼的堂姐前世唯一的孩子。
“他在哪裡？”
“城南的一家書院，化名讀書。”夜君離指著相關資料，“這孩子天資聰穎，只是性格有些孤僻。”
沈清辭輕輕撫過那個名字，眼中泛起複雜情緒。前世這個孩子最終不知所蹤，這一世，她絕不會再讓這樣的悲劇重演。
“我想見他。”
三日後，沈清辭以巡視善堂的名義來到城南。在那家不起眼的書院裡，她見到了正在埋頭苦讀的沈玉棠。
少年約莫十三四歲年紀，眉眼間依稀有著沈家人的特徵，只是過於清瘦，衣衫也略顯陳舊。
“這位是攝政王妃。”書院先生介紹道。
沈玉棠恭敬行禮，舉止得體，卻不卑不亢。
沈清辭以考校學問為名，問了他幾個問題。少年對答如流，見解之深刻，讓隨行的幾位先生都暗自點頭。
“可曾想過今後的路？”沈清辭狀似隨意地問。
沈玉棠沉默片刻，輕聲道：“但求無愧於心。”
這句話讓沈清辭心中一動。前世這個孩子也是如此，寧可清貧自守，也不願趨炎附勢。
離開書院時，沈清辭特意留下了一筆資助學子的銀兩，卻沒有單獨對沈玉棠表示甚麼。她知道，對於這樣心性高潔的孩子，過分的關注反而會適得其反。
回府的馬車上，夜君離聽她說完見面經過，淡淡道：“是個可造之材。只是...”
“只是甚麼？”
“他與靖王府的一個清客走得很近。”夜君離遞過一份密報，“雖然看似偶然，但不得不防。”
沈清辭眼神一凜：“看來有人比我們更早注意到了這個孩子。”
“所以，要更加小心。”夜君離握住她的手，“培養家族後代固然重要，但也不能操之過急。”
沈清辭點頭，心中卻已有了計較。這一世，她絕不會再讓任何一個有潛力的家族後輩被他人利用。
夜色漸深，王府書房的燈卻依然亮著。沈清辭在紙上細細勾畫著培養這些孩子的長遠計劃，每一個名字後面都標註著他們的特長和需要加強的方面。
夜君離在一旁協助，不時提出建議。夫妻二人就這樣忙碌到深夜，直到更鼓聲傳來。
“有了這些孩子，鎮國公府必能長盛不衰。”夜君離看著已經完善的計劃，輕聲道。
沈清辭靠在他肩頭，眼中閃爍著堅定的光芒：“這不僅是為了鎮國公府，更是為了大啟的未來。”
窗外，一輪明月高懸，清輝灑滿庭院。在那皎潔的月光下，似乎已經可以想見，這些正在茁壯成長的幼苗，終將長成參天大樹，支撐起一個更加繁盛的明天。
而在沈清辭不知道的角落，一雙眼睛正默默注視著這一切。那人手中也拿著一份名單，上面圈出的名字，竟與沈清辭重點培養的物件不謀而合。
棋局，才剛剛開始。