北疆大捷的訊息傳回京城時，正值暮春時節。攝政王率軍凱旋，不僅收復失地，更重創北狄主力，邊關至少可保五年太平。
班師回朝那日，京城萬人空巷。夜君離騎馬行在前列，沈清辭的馬車緊隨其後，所到之處皆是百姓的歡呼聲。
“聽說這次大捷，王妃功不可沒。”
“可不是嘛，據說王妃獻計破了北狄的埋伏...”
“真真是女中諸葛...”
細碎的議論聲隨風飄入車簾，沈清辭端坐車內，神色平靜。這一戰，不僅鞏固了夜君離在朝中的地位，也讓她的名聲傳遍京城。
回府後第三日，宮中傳來太后懿旨：為慶賀邊關大捷，特命攝政王妃主持今年的京城才女大賽。
“才女大賽歷來由宮中德高望重的女官主持，太后將此重任交給你，可見對你極為看重。”夜君離將懿旨仔細收好，轉頭對沈清辭道。
沈清辭正在整理從邊關帶回來的行李，聞言微微一笑：“太后這是要給我一個在京城貴女中立威的機會。”
“你可有把握？”夜君離走近，執起她的手，“才女大賽不比戰場，明槍易躲，暗箭難防。”
“王爺放心。”沈清辭眸光清亮，“這一世，我不會在任何場合輸給任何人。”
才女大賽的訊息一經傳出，立刻成為京城最熱門的話題。各府千金無不精心準備，想要在這場盛會中一展才華。
沈清辭接手籌備事宜後，第一件事就是改革賽制。
“往屆大賽只考琴棋書畫，未免太過侷限。”她在第一次籌備會上對眾女官說道，“真正的才女，當有經世致用之才。”
在她的主張下，本屆大賽新增了兵法謀略、經濟算術等科目，這一改動在京城引起不小爭議。
“王妃此舉是否太過激進？”就連太后也特意召她入宮詢問。
沈清辭從容應答：“太后明鑑，如今邊關方定，正是需要人才之時。若只重風花雪月，未免辜負這太平盛世。”
太后沉吟片刻，終於點頭：“就依你所言。”
大賽前夜，攝政王府書房燈火通明。
“這是明日參賽者的名單。”夜君離將一份名冊推到她面前，“有幾個需要特別留意的人。”
沈清辭接過名冊，目光在幾個名字上停留：“吏部尚書之女林婉如，太傅孫女蘇靜儀...都是老面孔了。”
“還有一個人。”夜君離指尖點在一個名字上，“安陽郡主，太后的侄孫女，剛從江南迴京。”
沈清辭眸光微動：“聽說這位郡主在江南頗有才名。”
“不僅如此。”夜君離語氣凝重，“她與靖王是表親。”
空氣瞬間凝滯。靖王蕭煜自從邊關戰事起就稱病不出，但朝中勢力仍在。這次才女大賽，恐怕不會太平。
“多謝王爺提醒。”沈清辭合上名冊，神色如常，“明日，我自有分寸。”
才女大賽當日，京城最大的芙蓉園張燈結綵，賓客雲集。不僅各家千金齊聚，朝中重臣、世家子弟也都前來觀賽。
沈清辭一襲月華錦裙，頭戴翡翠步搖，端坐在主位之上。她容貌本就傾城，如今更添幾分攝政王妃的威儀，令人不敢直視。
“王妃今日好大氣派。”一個嬌柔的聲音響起，沈清辭不用回頭也知道是誰。
沈若薇嫋嫋婷婷地走來，一身水綠色衣裙，打扮得楚楚可憐。她身後跟著幾個相熟的貴女，看向沈清辭的目光都帶著幾分審視。
“庶妹也來參賽？”沈清辭淡淡開口，特意加重了“庶妹”二字。
沈若薇臉色微變，強笑道：“姐姐說笑了，妹妹不過是來觀摩學習。”
“既然如此，就請庶妹入座吧。”沈清辭不再看她，轉向一旁的司儀，“時辰已到，開始吧。”
第一場是琴藝比試。各位千金輪流上場，琴音或清越或婉轉，引得臺下陣陣喝彩。
輪到安陽郡主時，她抱著一把古琴上場，琴身斑駁，一看就知不是凡品。
“這是...焦尾琴？”有識貨的人驚撥出聲。
安陽郡主微微一笑，指尖輕撥，一曲《廣陵散》傾瀉而出。琴音鏗鏘，殺氣凜然，完全不像閨閣女子所能駕馭。
曲畢，滿場寂靜。這等技藝，已然超越前面所有參賽者。
安陽郡主起身施禮，目光卻直直看向沈清辭：“久聞王妃琴藝超群，不知可否指點一二？”
場內頓時響起竊竊私語。誰都聽出來，這是公然挑釁。
沈清辭從容起身：“郡主琴藝精湛，本妃佩服。不過...”
她緩步走向琴臺，早有侍女抬上她的琴。那是一把普通的七絃琴，與焦尾琴相比顯得樸素許多。
“《廣陵散》雖好，卻失之剛猛。”沈清辭輕撫琴絃，“今日邊關大捷，不如換一曲《破陣樂》，既合時宜，也讓大家品評品評。”
琴音響起，不同於安陽郡主的殺氣騰騰，沈清辭指下的《破陣樂》雄渾壯闊，彷彿千軍萬馬奔騰而來，又帶著勝仗之後的從容不迫。琴音時而高亢如號角連營，時而低沉如戰後餘韻，將在場眾人都帶入那金戈鐵馬的意境之中。
一曲終了，滿場鴉雀無聲。良久，才爆發出雷鳴般的掌聲。
安陽郡主臉色發白，勉強施禮：“王妃高明，是小女班門弄斧了。”
沈清辭淡淡一笑：“郡主過謙了。”
接下來的比試中，沈清辭每每都能在關鍵時刻點撥評判，展現出的才華與見識令在場所有人都為之折服。無論是詩詞歌賦，還是新增的兵法算術，她都能切中要害，點評精闢。
到了書畫環節，題目是“邊關”。各位千金各展其才，有的畫大漠孤煙，有的寫戍邊詩詞。
沈若薇也參加了這一項，她畫了一幅《將士出征圖》，筆法細膩，人物栩栩如生。
“好畫！”有人讚歎道，“沈二小姐真是才貌雙全。”
沈若薇得意地瞥了沈清辭一眼，卻見對方正凝神觀看安陽郡主的作品。
安陽郡主畫的是一幅《白骨露於野》，畫中戰場景象悽慘，陣亡將士的屍骨遍野，意境陰森。
“郡主此畫，似乎與今日慶功的主題不符。”一位評判皺眉道。
安陽郡主不慌不忙：“小女只是覺得，慶功之時也不該忘記戰死沙場的將士。”
這話說得冠冕堂皇，卻暗指沈清辭等人只顧慶功，不顧將士死活。
所有人的目光都集中在沈清辭身上，想看她如何應對。
沈清辭緩步上前，仔細端詳那幅畫，忽然輕笑：“郡主畫技雖佳，卻不懂邊關。”
她命人取來筆墨，在安陽郡主的畫旁揮毫潑墨。不多時，一幅《忠魂歸鄉》躍然紙上：畫中陣亡將士的魂魄化作點點星光，守護著邊關城池，城中百姓安居樂業，孩童嬉戲。
“戰死沙場的將士，所求從不是憐憫。”沈清辭放下筆，聲音清越，“他們用性命守護的，是家國安寧。記住他們最好的方式，不是描繪死亡的慘狀，而是讓他們的犧牲值得。”
這番話擲地有聲，在場不少武將家眷都紅了眼眶。
安陽郡主的臉色變得極其難看，卻也無從反駁。
經過一整日的比試，才女大賽圓滿結束。沈清辭不僅公正地評出了各項優勝，更在每一個環節都展現出不俗的才華與見識。
大賽結束後，太后特意召見。
“今日之事，哀家都聽說了。”太后滿意地打量著沈清辭，“你做得很好，不僅展現了才華，更懂得顧全大局。”
“謝太后誇獎。”沈清辭垂首道。
“還有一事。”太后語氣轉為嚴肅，“安陽那孩子，是被她父親寵壞了。今日之事，你不要放在心上。”
沈清辭心中明瞭，太后這是在為安陽郡主說情，也暗示她不要深究背後的靖王勢力。
“太后放心，妾身明白。”
回到王府時，已是華燈初上。夜君離在門前等候，見她歸來，唇角微揚：“今日的才女大賽，可是讓王妃出盡了風頭。”
沈清辭莞爾：“王爺訊息倒是靈通。”
“何止靈通。”夜君離執起她的手，“你在芙蓉園的一言一行，我都瞭如指掌。”
兩人並肩往府內走去，夜君離忽然道：“安陽郡主今日回府後大發雷霆，摔碎了不少珍玩。”
沈清辭並不意外：“她心高氣傲，今日當眾受挫，難免如此。”
“不僅如此。”夜君離語氣凝重，“靖王今日終於‘病癒’出門了，第一件事就是去安慰他這個表妹。”
沈清辭腳步微頓：“看來，他們是要有所行動了。”
“無妨。”夜君離握緊她的手，“兵來將擋。”
二人行至庭院中，但見月上中天，清輝滿地。沈清辭忽然想起前世的一個細節：每年才女大賽後，宮中都會舉辦賞燈會，而就是在一次賞燈會上，發生了那件改變很多人命運的事...
“下月初的宮中賞燈會，王爺可會參加？”她狀似無意地問道。
夜君離挑眉：“你若有興趣，我們自然要去。”
沈清辭望向天邊那輪明月，眸光深邃。有些事，是時候做個了斷了。